天价罚款

金长宝

2014年7月，一场赢得巨额赔偿的官司引起了全美国的关注。这件事还得从18年前的一个春天说起。当时，一场悲剧让生活在佛罗里达州潘汉帕尔市的辛西娅·罗宾逊的人生彻底改变了，她年仅36岁的丈夫迈克尔因肺癌去世。迈克尔生前曾是码头装卸工人和酒店的机场大巴司机，为了心爱的妻子和孩子，他的工作异常辛苦，但他从不叫苦叫累。失去了丈夫后，罗宾逊对生活近乎绝望了。

想起丈夫的病情，罗宾逊至今心有余悸。与其说是肺癌夺去了他的生命，倒不如说是香烟害了他。因为迈克尔从13岁开始抽烟，在去世前的20年里每天都要抽3包烟。有很多次，罗宾逊劝说丈夫戒烟，但丈夫总是说：“抽烟能有什么危害？你看我们身边那么多人抽烟，不照样活得好好的？再说也没有哪个香烟上说吸烟会让人死。”由于迈克尔烟瘾大，所以一时难以戒除。想到这些，罗宾逊总是觉得，丈夫的死跟烟草公司刻意隐瞒了烟草的危害和成瘾的事实有关系，他们应该对迈克尔的死亡负有责任。既然如此，就可以通过法律手段让烟草公司赔偿。

但罗宾逊不懂得法律，更不懂得如何去赢取官司。幸好，在奔走于报社和法院的过程中，他认识了同样作为原告起诉烟草公司的霍华德·恩格尔。恩格尔是迈阿密的一个儿科医生，觉得美国各烟草公司对上千万烟民所患的从癌症到心肺疾病等病症应该负责。1994年，恩格尔作为原告带头起诉烟草制造商，一呼百应。在恩格尔的帮助下，罗宾逊很快加入了这个集体诉讼的队伍中去了。

这场漫长的官司直到2000年才得以宣判。迈阿密的一个陪审团对恩格尔集体诉讼作出判决，由烟草公司支付1450亿美元的惩罚性赔偿金，烟民们欢呼雀跃。但没想到的是，2006年，佛罗里达最高法院否定了这一裁决，这场烟民集体诉讼案以失败告终。而法院驳回烟民们对烟草公司的集体诉讼，其理由是烟民集体诉讼不符合法定的起诉条件。

更为不幸的是，2009年7月，89岁的恩格尔去世了。所以当初很多参与集体诉讼的人都开始放弃。面对这一情况，罗宾逊却坚决不放弃。她想，上帝在关住一扇门的同时，也打开了另一扇窗，这法院不支持集体诉讼，只是烟民们的诉讼不符合法定的起诉条件，换个角度思考，烟民们可以单独起诉。只要首倡的诉讼仍然存在，就应该坚持维权，罗宾逊毅然再一次投入到漫长的诉讼中去了。直到2014年7月，长达4个星期的诉讼在美国当地时间7月16日结束，陪审团合议了18个小时后达成一致意见，首先判了170万美元的损害补偿金;7月18日晚，又判处236亿美元的惩罚性赔偿。

赢得了官司的罗宾逊觉得，她的胜利其实是在众多的受害烟民鼓励下坚持得来的。她想，接下来的赔偿到位后，她将成立一个基金会，用于支持禁烟广告和戒烟行动。当然，更让罗宾逊高兴的是，巨额的返款不仅让烟草公司得到教训，更让广大烟民得到警示，吸烟的确有害健康。罗宾逊用努力的坚持，赢得了这可贵的警示。

（编辑/张金余 刘刚图）