如何为科技产品取名？

秦筱

虽然你清楚地知道Siri只是一个电脑程序，但与那个甜美的嗓音—尽管发音生硬—对话的时候，你还是会不由自主地把“它”当成“她”。

事实上，“Siri”本身就是个很常见的挪威女性名字，意思是“指引你走向成功的美丽女性”。据说，设计师本来打算把这个名字送给自己尚未出世的女儿。

而苹果的两大竞争对手微软和谷歌，也不约而同地给自己的语音助手取了一个女性名字：分别叫Cortana和Maluuba—在英语里，以“a”结尾是一种将任何单词女性化的简单粗暴做法。

看上去，这些公司都希望用户把自己的虚拟助手设想为女性。这符合人类固有的文化模式：它们大部分的工作内容与秘书相似，而秘书职务一般由女性担任。

这就不难解释，为什么佳明（Garmin）全球卫星导航会选择塑造Karen和Jill这两个男性身份：在方向感和驾驶技能上，男性被普遍认为强过女性。当然，高德地图请“女神”林志玲来酥化广大男同胞的耳朵和心，又是另一回事了。

不过，仅仅打造性别特征才是第一步，毕竟，性别只有两种分类，而想让产品具有市场辨识度，就要赋予它更丰富的个性，至少别取个烂大街的名字。想象一下，你的语音助手叫Anna，但你身边就有三个好朋友叫这个名字，你会作何感想？

在这一点上，Siri的表现差强人意。尽管在挪威它很常见，但别忘了，对全世界人民来说，它是个新鲜的名字。

但问题是，在独特性上明显更胜一筹的Cortana、Maluuba，为何知名度却远不如Siri？曾为数百款产品命名的品牌专家卡琳·西玛给出了第三个命名原则：起个古怪神秘的名字未必是最佳策略，简短才是上上策。

“Siri做到了这一点，但Cortana缺乏广泛的市场吸引力，”西玛评价说，Maluuba则违反了一切规则：“最好避免双元音，因为太过复杂难懂，听起来也不舒服。”

西玛认为，这些命名之所以失败或许是因为“用力过猛”，太想传达丰富的含义。相比之下，Google Now的命名算得上鹤立鸡群，尽管它甚至算不上一个“名字”，只是一个代号。但它符合谷歌的整体策略：无论什么形式的产品，都将拥有同一个名字—谷歌。

而另一个天才典范是亚马逊的电子阅读器Kindle，“它既属于某种企业共同语言，同时又能暗指非同寻常的独特含义。”而它的命名者，恰好就是卡琳·西玛。