陈远美：奥巴马夫妇的华裔“铁哥们”

王丽

不久前，美国“第一夫人”携母亲和女儿访华期间，一名体态丰腴、办事非常干练的东方女性，每天都始终陪伴在米歇尔身旁，引起人们关注。更令人吃惊的是，她竟能说一口流利的上海话，而且对沪上风情和各种典故等更是如数家珍。她就是被奥巴马夫妇视为知己的左膀右臂陈远美，她对米歇尔有怎样的影响和帮助？

和米歇尔情同姐妹

陈远美的父母都是上海人，1949年移民到美国的克利夫兰。1978年，22岁的陈远美从哈佛大学毕业。当年，她搬到伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，在州政府预算局做分析员，同时积极投身女权运动。

3年后，陈远美前往美国西北大学研修法律。然后进入全国著名的世达律师事务所工作，并在磨练中迅速成为事务所的骨干。凭借深厚的法律专业功底和超群的辩才，陈远美成功代理并打赢了许多大公司控告政府机构的官司，被誉为法庭上的“常胜将军”。

也就是在这里，她认识了米歇尔。陈远美比米歇尔大8岁。因为都是哈佛校友，也都是有色人种，住得也很近，所以二人很快就成了好朋友。

在美国，律师的社会地位很高，当时陈远美凭着一张“铁嘴”，在芝加哥法律界已有些名气。而米歇尔博士毕业刚入行不久，负责市场营销与知识产权有关的法律工作。她与陈远美相互帮助，各取所需。当然，陈远美做的中国菜，也深深地吸引着米歇尔，她经常拉着奥巴马到陈远美家吃饭，听她讲有关中国的各种有趣风俗和故事。

陈远美是个吃货，练得一手好厨艺。对奥巴马夫妇来说，每次和性格開朗的陈远美在一起聚餐，都是一件非常开心的事。有时兴致来了，米歇尔也会自告奋勇下厨做几个非洲风味的菜。奥巴马口才极好又很幽默，偶然点评或调侃一番，大家总是被逗得忍俊不禁。

虽然米歇尔绝对算得上职场精英，但和很多年轻的小媳妇一样，受了委屈也爱往“娘家”跑。由于两人生活经验都不足，那时米歇尔跟奥巴马也经常闹点小别扭。有一次，她不知因为什么与老公又吵了起来，故意把还不到1周岁的大女儿玛利亚丢给对方，自己躲到陈远美家，还特意交代，如果奥巴马来找，就说不知道她在哪儿。

果然，半个小时后，奥巴马就抱着孩子急匆匆地找上门来。看着她抱着弱小的孩子手足无措的样子，陈远美实在不忍心，就暗示她在这儿。其实，听到孩子的哭声，米歇尔的心早软了，她马上迎了出来。

接着，性格爽朗的陈远美拿出“娘家人”的派头，对他一番有理有据的“指导”，米歇尔马上破涕为笑，对这个华裔大姐姐非常钦佩。好玩的是，此后米歇尔向别人介绍陈远美时，干脆说她是自己的“闺蜜”。

后来，米歇尔辞去律师职业。送行时，她深情地对陈远美说：“我最舍不得的，是你做的宫保鸡丁。”陈远美大笑着说：“想吃你就来。要是以后你发达了，我去给你当私人厨师。”米歇尔做了个夸张的表情说：“你是大律师啊，我可雇不起！”

奥巴马曾想到她手下打工

华裔在美国主流社会的声音一直比较微弱，是“最沉默的族群”之一。“低姿态”和“不介入”被华人视为在美国的生存之道。

本来，与很多华裔一样，陈远美对政治也没什么兴趣，她只想当个好律师，再做点慈善。但这些年来，米歇尔和奥巴马与陈远美一直保持着密切的联系。1994年，奥巴马竞选州参议员失败后很沮丧，提出到陈远美手下当律师。陈远美把奥巴马夫妇请到家里吃饭，并告诉奥巴马，中国有句老话叫“大丈夫能屈能伸”，不必以一时的成败论英雄。

两年后，奥巴马当选了州参议员。在奥巴马夫妇的影响下，陈远美逐渐对政治产生了兴趣。

当然，陈远美有苦恼时，也会向米歇尔倾诉。陈远美跟前夫离婚时，对方夺走了她唯一儿子的抚养权，她特别痛苦。为此，米歇尔陪着她回中国旅游，并在上海福利院收养了一个可爱的小女孩。这样， 陈远美才慢慢从痛苦中走出来。

2007年初，奥巴马宣布参加美国总统大选。他们马上就想到了办事干练、精力充沛的陈远美。尤其她的才华和社会人脉，更是得到奥巴马的肯定和赏识。一天晚上，米歇尔和丈夫找到陈远美，真诚地说：“竞选离不开华裔的支持。陈，我们需要你的帮助。”

陈远美则这样评价奥巴马：“他是一个具有理想与抱负的政治人物。从他的身上，我可以看到求新求变的特质，让人感觉有希望。奥巴马如果当选总统，对所有有色人种都有好处，所以我决定支持他。”

加入奥巴马的助选团后，陈远美经常陪奥巴马夫妇去华人社区宣传、拉选票。她教了奥巴马几句简单的汉语，让他演讲时秀一秀，并建议米歇尔到华人社区演讲时身穿中国旗袍。让人意想不到的是，她还为奥巴马拉到20多万美元的竞选经费，这个级别的筹款人在美国被称为“超级打捆机”。因为筹集竞选经费的各种限制特别多，稍不留意就会触犯法律，能安全地筹到这么多钱，实属不易。

奥巴马胜选之后，作为团队的得力干将之一，她于2009年初走进华盛顿。最初，陈远美被任命为白宫公共联络室主任，负责白宫和民间的沟通工作，让陈远美获得了白宫公关一姐”之称。

2011年初，白宫进行人事洗牌，时任第一夫人办公室主任苏珊·谢尔辞职，陈远美成为这一岗位的“自然人选”。她被提升为总统助理、第一夫人办公室主任，同时继续担任妇女与女童委员会执行主任一职。

第一夫人“幕僚长”

作为第一夫人的首席助手，也是货真价实的“幕僚长”，陈远美手下有20多名高级职员，他们的主要任务就是协助米歇尔推动她所负责的重大事项，包括减少儿童肥胖症问题的带头吃蔬果、为退伍军人和他们的家庭提供就业帮助等。由于执行得力，后来都产生了不错影响。

有意思的一件事是，米歇尔非常推崇有机食品，曾经在几次接受媒体访问中谈到健康饮食、教导她两个女儿多吃蔬菜水果的重要性。有一次，她突发奇想，问陈远美如果在白宫开个菜园，既能享受瓜田李下的乐趣，又能“自给自足”，是不是很有趣？一直很喜欢田园生活的这位“幕僚长”，马上表示赞同。可是，第一夫人又有一些顾虑，这毕竟是公共资源，别人会不会反对或借机找茬？

陈远美听了马上哈哈大笑。她解释说，亚当斯总统1800年上任后就创了在白宫种菜的先例；1918年威尔逊为了节省战时资源，在白宫养羊帮草坪除草、施肥；1943年正忙着打二次世界大战的罗斯福总统也效法前辈，弄了个胜利花园，鼓励民众耕种自给自足。见前辈们已作出榜样，米歇尔放开手脚就干起来。

有趣的是，克林顿当总统时，因为希拉里比较喜欢安静的色调，所以她把白宫的窗帘全都换成深紫和深绿色。米歇尔的审美观与之恰恰相反，她更喜欢一些奔放的色调，入住白宫后，她总觉得哪里不太合适，一时又说不清楚。最后还是陈远美提醒了她：“是不是窗帘的颜色不太顺眼？”米歇尔在陈远美的肩膀上拍了拍：“你的眼睛就是毒，一下就看穿了我的心思，赶紧把窗帘换了！”

陈远美说，她跟米歇尔最不和谐的地方就是，米歇尔每天早晨4点30分一定会进健身房运动，而陈远美是夜猫子，每天都要工作到凌晨两点，4点多正是她睡觉的时候。

米歇尔今年来华前，美国政界曾有人要求她借机对华“推销”美式价值观。米歇尔征求陈远美的意见，陈远美说：“美国第一夫人单独访华，在中美关系史上还是第一次，意义非常重大。中国人主张男主外女主内。你是总统夫人，如果你那样做，一定会影响到你在中国人心目中的形象。”

这话打动了米歇尔。因此她们商定，将此行目的聚焦在教育与文化交流上，避免敏感的政治议题。事后米歇尔透露，多亏陈远美的及时提醒和众多好的建议，才使自己这次访华取得了圆满成功。