网络改变人类大脑

杨凡

人类的大脑是高塑性的，神经元和突触会随着环境的变化而变化。当我们依赖电脑作为理解世界的媒介时，大脑会受到迅速而明显的影响。

改变思维方式

脑科专家斯茅与他的研究团队曾做过一个实验：让12名互联网老用户和12名互联网新手使用谷歌，同时对他们进行大脑扫描。结果显示，两组研究对象大脑之间的显著区别在于大脑皮层一片被称为背侧前额叶皮质的区域，它的功能是处理短期记忆和决策制定，新手的扫描结果显示这片区域活动微弱，而老手的则非常活跃。

斯茅要求12名互联网新手在以后的五天每天使用互联网。第六天，他重新扫描了各组的大脑——两组大脑扫描图片显示，代表大脑活跃程度的亮斑图案几乎一模一样。可见，仅通过五天的训练，互联网新手大脑皮层前部的神经回路就被激活了。

实验证明，从事某个特定活动的频率越高，神经通路负责执行这项活动的能力就越强。如果反复刺激同一区域，该区域的神经回路将变得兴奋。后来的实验也证明，如果忽略其他区域，其他神经回路将会相应变得衰弱。由此科学家认为，互联网已经改变了人类的思维方式，降低了大脑集中精力的能力和深度思考的频率。

改变阅读方式

阅读并非人类与生俱来的能力，人们需要通过学习掌握这种能力。网上阅读从根本上改变了人类使用大脑的方式，以快餐式、跳跃性、碎片化为特征的 “浅阅读”正成为一种新趋势。

伦敦大学学院用五年时间做了一个网络研读习惯的研究。报告说：“很明显，用户们不是在以传统方式进行在线阅读，相反，一种新阅读方式的迹象已经出现——用户们在标题、内容页和摘要之间进行着一视同仁的‘海量浏览，以求快速得到结果。”

即使不在电脑前，上网养成的阅读习惯也会继续回荡在我们的脑细胞中。上网使我们的神经集中于略读和多任务同时处理。以这种方式阅读时，我们充其量只是一台“信息解码器”，而在专注地进行深度阅读时所形成的那种理解力和丰富的精神联想，很大程度上都流失掉了。

改变记忆方式

美国哈佛大学的丹尼尔·韦格纳教授曾发现，结婚时间长的夫妇会依赖对方做自己的“记忆库”，科学家将之称为“交互记忆”。交互记忆是“外部记忆库”，如同人们遇到不明白的问题会向专业人士请教一样。而现在，互联网也成为交互记忆的一种途径。

互联网的知识储存和查找功能助長了我们的惰性，我们不必记忆什么，因为任何知识都可以通过“复制”“粘贴”来完成，这种便利让人难以抗拒。但是，当我们开始利用网络代替个人记忆，从而绕过巩固记忆的内部过程时，就会面临掏空大脑记忆的风险。

（选自《发明与创新》）