鞋印

郭敏

（一）一双绣花鞋

这天清晨，内河县卖馄饨的李二去曹太婆的杂货铺买作料。杂货铺的木门关着，李二暗想，难道曹太婆贪睡未醒？李二只好走到后门。

李二敲了敲门，却无人应答，他转头一看，窗户半开着。李二伸头朝里张望，床铺上隐隐约约躺了一个人，他又叫唤了两声，躺着的人纹丝不动。曹太婆病了？毕竟是熟人，李二想了想，从窗户爬了进去。他径直走到床前，曹太婆仰面躺着，面色苍白，双目紧闭。李二疑惑地伸手一摸，触指处冰凉，他顿时吓得浑身发颤。

自从王安当了内河县县令之后，治理有方，民风淳朴，有夜不闭户之风。此事上奏朝廷，皇帝颁下了嘉奖令，偏偏这个时候，治下发生了人命案。接到李二的报案后，王安不敢怠慢，带领仵作衙役直奔曹太婆家。

王安抬眼一瞧，房内很整洁，没有打斗的痕迹，木门关闭，窗户半开，显然凶手是从窗户进出的。更奇怪的是，从窗户一直到床边有一排异常醒目的鞋印。鞋印细小，很像女人穿的绣花鞋。

很快仵作报告了验尸结果：曹太婆是被人用布巾之类的东西捂住口鼻窒息而死，死亡时间大概是昨夜二更至三更时分。王安点了点头，又细心地重验了曹太婆的尸体。突然，他看见曹太婆的指甲缝里竟残留着几缕血丝。王安吩咐衙役，认真将鞋印拓下来。

经过询问里正得知，曹太婆有一个儿子，常年出外经商，前年娶了一个媳妇叫桂花。由于曹太婆的儿子时常不在家，而桂花又有些拈轻怕重、加之不太守妇道，婆媳关系一直不睦，桂花干脆去10里之外的东街另赁了一所房子居住。

桂花听到曹太婆遇害的消息，显得非常震惊。衙役在桂花房间周围进行了一番搜索，在一个柴垛里找到了一只带有明显泥印的绣花鞋，不久，另一只绣花鞋也在曹太婆家小巷外的池塘边被人发现。通过鞋印对比，证实案发现场的鞋印正是这双绣花鞋所留下的。

桂花大惊失色，跪下禀道：“大人，这双绣花鞋虽是民妇日常所穿，但委实不知道何以会出现在那种地方。”王安问道：“那绣花鞋是几时丢失的？”桂花思索了一会儿，道：“昨日民妇因鞋子脏了，洗后放在台阶上晾晒，夜间忘记取回。”王安没有再多问话，命衙役将桂花收监。

（二）断指的和尚

王安没有急于审案，一连几天坐在书房，对着拓下来的鞋印呆呆出神。

这天，王安身着便装悠闲地去会龙寺寻普济和尚下棋。见到王安，戴着僧帽出迎的普济有些吃惊道：“听闻本县出了件大案，大人还有闲情逸致寻小僧下棋？”王安哈哈一笑，“偷得浮生半日闲！公务再繁忙也得找点雅趣才好。”

弈至半途，普济好奇地问：“大人抓了桂花，莫非认定她是凶手？”王安抬头看了普济一眼，道：“你认为呢？”普济合十道：“小僧对于破案之事一窍不通，大人不要取笑。”

王安淡淡地道：“这件案子看似简单，其实复杂得很，桂花的嫌疑虽大，可那双绣花鞋太奇怪了。凶手在房间内留下的脚印整齐清晰，说明行凶时从容不迫，又怎会逃走时慌乱地将一只绣花鞋落在池塘边，而把另一只绣花鞋藏在柴垛里，岂不是多此一举吗？很明显，这是嫁祸东风之计，只不过我猜不透系何人所为，与她们婆媳间有如此大的仇隙。”

普济点点头，“大人分析得十分有理。”王安的目光突然盯在普济的右手上。原来，普济的右手拇指断去一截，下棋时改用左手拈棋子。王安意味深长地道：“我来此还有另一个目的，想问问你断指的事。”

普济一怔，叹口气道：“事关他人声誉，出家人以慈悲为怀，不说也罢。”王安郑重地道：“如今人命大案，佛语云‘救人一命，胜造七级浮屠，和尚要眼睁睁地看着桂花遭人陷害吗？”

普济无奈地讲起了事情的缘由。几个月前，普济出外化缘，恰好经过曹太婆的杂货铺。曹太婆信佛，与普济关系极好。普济信步走进去，铺内却空无一人，问旁人方知曹太婆去邻镇买货去了，是她的媳妇桂花看店。普济有些奇怪，径直走入后院，听到了一阵调笑之声。普济正错愕间，桂花和一个男人衣衫不整慌乱地跑出来。那个男人恼羞成怒，扭住普济，用随身带的小刀斩去了普济的右手拇指，并恶狠狠地警告普济，不得将此事泄露半句。

王安急切地问：“那个男人是谁？”普济犹豫了一会儿，道：“是赵秀才。”

赵秀才是内河县首屈一指的大户。其实以前王安问起过普济断指的事时，普济言语支吾，就令王安产生了怀疑，他暗令衙役做过调查，得到了一些风声，不过普济一直不愿告官，王安也只好罢了。然而曹太婆被杀，桂花又遭陷害，这事就有了某种关联。

临走时王安望了望日头，半开玩笑地道：“天气这般炎热，我见和尚额头上满是汗珠，仍戴着僧帽，莫非头顶怕光不成？”普济尴尬地一笑，“大人是官宦，自然应该仪容整齐。”

（三）醉酒的秀才

第二日，王安让一个衙役捧着请柬去了赵秀才家，请赵秀才过府一叙。赵秀才一见是县令相邀，欣然赴约。

酒席摆在县衙的后花厅，王安热情招待，与赵秀才谈古论今，甚为投机。王安更是频频劝酒，赵秀才纵是海量，也有八分醉了。席散，王安握住赵秀才的手说：“天色晚了，何不留宿一日？”赵秀才已喝得迷迷糊糊，身体东摇西晃，王安命一个丫环搀着赵秀才去客房安歇。

王安却独自一人回到书房，秉烛静思。过了一刻，丫环走进来道：“大人，奴婢刚才替赵秀才宽衣脱鞋之际，发现了一件奇怪的事。那赵秀才竟穿了两双鞋，他的脚比女人的还小。”王安冷笑一声：“果然如此，看来我的这番安排奏了效。”

王安随即去了客房，细细看赵秀才的脚，相当小巧。他令人将桂花的绣花鞋套在赵秀才脚上，竟然十分合适。王安又捋起赵秀才的衣袖，面色一变，不禁沉思起来。赵秀才受人摆布浑然不觉，王安吩咐丫环：“给他喝一碗醒酒汤。”

醒酒汤灌下去，赵秀才睁开醉眼，见王安神情严肃地立在床边，赶紧坐起来道：“学生失礼了。”正准备下床穿鞋，却看到一双绣花鞋套在脚上，大惊失色地道：“大人，这是何意？”

王安不紧不慢地道：“曹太婆被杀之事你应该有所耳闻吧？当时留在凶案现场的只有一串绣花鞋印，也就是说凶手是穿着这双绣花鞋作案的。”

听了王安的话，赵秀才的酒吓醒了一半，“学生自幼患了足疾，为了遮掩这个短处，方才小鞋外面套大鞋。至于曹太婆是谁，学生根本不认识。”

王安叱喝一声：“好你个赵秀才，欺瞒到本官头上！这双绣花鞋你难道不眼熟吗？”赵秀才顿时低下了头，汗如雨下。王安接着道：“你与桂花的奸情被曹太婆发觉，你便起了杀心，因你脚小，又不为外人所知，于是你偷走桂花的绣花鞋，潜入曹太婆房内将其闷死，然后故意留下脚印嫁祸给桂花，好个一石二鸟之计！”

赵秀才慌乱地摆着手道：“学生与桂花偷情是实，但杀人之事学生天大的胆也不敢做！”王安问道：“案发当夜你在何处？可有旁证？”赵秀才仔细地想了想，好半天才道：“那夜学生与几个朋友吃完花酒回家，不料在途中醉倒了，迷迷糊糊睡了一阵。后来醒转已是半夜，学生挣扎站起，却发现丢了一只鞋，害得学生几乎光着一只脚回家。”

“也就是说你并没有人证？”王安在地下铺了一张白纸，令赵秀才踩上几脚，“既然如此，本官只好唯你是问。”

（四）洗脚破迷案

拿着赵秀才的鞋印和凶案现场拓下的鞋印一对比，王安皱起了眉头，他发觉凶案现场的鞋印右脚内侧明显浅了几分，这是什么缘故呢？还有曹太婆的指甲缝里残留着血丝，表明她临死前曾抓伤过凶手，但赵秀才的手臂上根本没有抓痕，难道凶手另有其人？看来案情越来越扑朔迷离了。

王安发布了一个告示，把桂花无罪释放，将赵秀才收了监，说真凶已落网，就是赵秀才。

这天，王安特意将母亲接来奉养，他是个孝子，到了晚上亲自端水替母亲洗脚。哪知不小心洗脚盆侧翻在一边，水洒了一地，也弄湿了母亲的布鞋。王安赶紧拿起布鞋擦拭，放在地上时已留下一串鞋印。王安呆了呆，若有所悟地沉思一阵，又用手拿起布鞋试了试，突然他的脸上浮起了一丝笑意。

第二天天气阴沉，王安却步行至会龙寺，邀约普济畅游一番。普济看了看天色，道：“只怕马上要下雨了。”王安兴致极高，“雨中畅游也有一番乐趣。”

两人行至半途，果然遇着倾盆大雨，急忙折回，早已成了落汤鸡。王安脱下衣衫，普济也只好除去僧衣僧帽，王安觑眼望去，普济的光头上有几道还未曾愈合的血痕。王安哈哈大笑，普济一怔，问道：“大人何故发笑？”王安一把拉住普济坐下，道：“来来来，游兴虽减，但我有一个故事正好讲给和尚听。”

“故事是这样的。”王安娓娓说道，“有个人与人结了怨，心中不服，无奈他的仇人势大，他只得将怨恨暂且压抑在心头。某天夜里，那个人外出归来途中，恰遇他的仇人酒醉卧于荒丘，他本欲杀之泄愤，又恐人命官司缠身。不料他偶然发现，仇人竟然是天生的小脚。他犹豫了一阵，忍住杀机继续前行。

他经过一个与仇人有瓜葛的妇人家时，看到台阶上晾着一双洗干净的绣花鞋。就是在这个时候，他的脑中生出了一条毒计。他偷了这双绣花鞋，在池塘边故意把绣花鞋弄湿，以便于他接下来的计划。

他去了妇人的婆家，一切如他所愿，因天气炎热，那个孤身居住的老太婆没有关闭窗户。他脱掉自己的鞋子，蹑手蹑脚地从窗户爬了进去。他走近床边，发现老太婆正熟睡未醒，于是将衣袖遮住了老太婆的口鼻。哪知老太婆突然惊醒，拼命挣扎之下抓伤了他的头皮。

“捂死老太婆之后，他掏出了藏在怀中的绣花鞋，把绣花鞋套在手上，蹲下身体，一步一步爬到窗前……”

说到这里，普济猛地站起身，瞪圆了双眼望着王安，接着长叹一声：“大人明察秋毫，如历历在目，小僧自认此计已经天衣无缝，大人何以会怀疑到小僧头上？”

“很简单，还是鞋印露出的马脚。”王安不紧不慢道，“我给家母洗脚时，无意中发现只有用手套住绣花鞋才会留下那么整齐清晰的鞋印。更重要的一点，我发现右边的鞋印内侧比左边的鞋印内侧明显浅了一些，我亲自用手试了试，如果两只手受力均匀，不可能会出现这种情况。而我将右手拇指蜷曲起来，那么……”

普济抬起右手，看了看断去一截的右手拇指，苦笑着说：“百密一疏，一根小小的断指！使小僧坠入了万劫不复的深渊！”

选自《民间传奇故事》2014.1

（赵雷 图）