感动美国法律的爱心

2014-06-25 11:32胥子伍
情感读本·道德篇 2014年5期
关键词:麻省修鞋被告人

胥子伍

有一位老人,一生靠修鞋维持生活。他的修鞋摊安置在当时美国的波士顿法院门外的大街上。老人在法院门外修鞋,养成了一个习惯,每到法院开庭,他总是收起鞋摊,隨着人流进入法院,去旁听各种案件的审判。

一天早晨,一个衣衫褴褛满脸悔意的年轻人被带进了法院。凭修鞋老人多年积累的经验,这个青年又是一个在公共场所酗酒闹事者。那时候,在麻省的法律中“酗酒闹事”只是一种轻微的罪行,只需被告人委托别人交一笔保释金,便可判一年“监外守行为”;若被告人无人替他交保释金,那等着他的便是冷酷无情的监狱生活。在充斥各种罪犯的监狱里关一年,即使原先知错就改的青年,出来后,也极有可能变坏了,变成一个对社会充满怨恨,对法律满腔敌意的职业罪犯。修鞋老人在法庭上见过不少这样的案例,此时,老人看着眼前这个脸上充满悔意和惶恐的青年,心中顿时升起一股恻隐之情。

老人按捺不住,径直来到年轻人的身边,悄悄地问起他犯罪的经过和家庭情况。

青年诚恳而内疚地告诉老人,他因喝醉酒打了人,很对不住年老的爷爷,他的父母早已离异,他一直跟着爷爷生活,自己有一份稳定的工作,且谈了女友……说着说着青年就泪流满面了。老人对青年充满了同情,他敢肯定青年是个穷苦人,很难拿出保释金。

开庭时,老人从容地走向法官,表示自己愿意做被告人的担保人,保释青年出去。

青年当场向老人和法官哭着保证:一生戒酒,好好工作,疼爱女友,孝敬老人……老人的古道热肠和青年的悔意,深深打动了法官。法官随即灵机一动,同意了鞋匠的请求,下令此案延期三周审判,三周后根据被告人的具体情况做出最后判决。

三周后,老人亲自陪同被告返回法庭,容光焕发的青年令法官为之一振。这时,老人向法官呈上一页报告——以上帝的名义发誓作证,这个青年3周来滴酒未沾,一直勤劳工作,照料祖父,空余时间还去做义工。报告上还有青年所在街区的警察的签名。法官一见大喜,当场宣布释放青年,并象征性地对他罚款一美分。走出法庭,青年紧紧拥抱修鞋老人,喜极而泣。这个青年从此变成了一个终生戒酒、守法勤劳的好公民。

修鞋老人的爱心和法官的灵光一闪,开创了美国法律史上一个全新的思维——“惩罚与教育”相结合。

以后的17年里,修鞋老人共为2000多人担保,他的爱心改变了2000多人的命运;老人的善举同时也影响了美国司法制度的文明进程,以至于后来,麻省正式通过一项法律,专门成立了一个称为“缓刑司”的机构,实施“仁心仁术”的新刑事司法制度。不出几年,全美国30多个州纷纷效法,取得可喜的业绩。

这位修鞋老人就是100多年前载入美国法律史册被誉为“缓刑之父”的——约翰·奥古斯都。他对美国社会的影响力不亚于任何一任总统。

摘自《课外阅读》

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