等你回来

周天红

九爷坐在村口黄桷树下的那块大石头上，直盯盯地望着大路和小路上的一静一动，两眼眨都不眨一下。都一天多了，九爷不吃不喝，痴痴地等待。他在等着一头猪回来。

那头猪可是九爷的命根子。猪是一头公猪，是九爷放竹排当排佬时从路上捡回来的。

村子里把顺河放排子的人叫排佬。九爷十五六岁就当上排佬，就是把竹子或木材捆起，一排排地，放在小河里往大河再往长江里放的那种。那活儿，挣不到几个钱，危险可不小。涉滩过水，冒雨破浪，说不定一个大浪子就把你抬来埋了，人影影儿都找不到。

那天大清早，九爷去放排，出猫儿石下永宁河，刚到泡子沱，一个大浪子，九爷赶紧把竹杆往岸上插，左晃右摇地靠着边，躲过一劫。九爷站稳当了身子，大吸一口气，眨眼一看，前面有一条猪儿，正在水里挣扎，大概是从上面哪里冲下来的。九爷一竹杆子过去，把猪儿挑上岸，抱起来一看，呀，是个公猪。

九爷不当排佬了，喂公猪维持生活。

村子里把喂公猪的人家不叫喂公猪的，而叫吆公猪的。喂了公猪，你得赶着去别人家给母猪配种，不管几山几里，有人请你都得去，公猪边赶边吆喝。吆公猪既成了一种职业也是一种乡下称谓。九爷是十里八村吆公猪出了名的。大概是因为他那头公猪来历不平常吧，九爷的名气特别响。

九爷，你那头公猪这下跑了会不会回来哟？还是吃点东西，身体要紧。村子里有人劝他，九爷就发火，说是公猪一定会回来的，那年被土匪抢去了都回得来，我就不相信这回跑散了回不来。

九爷的公猪被土匪抢过。那年冬天，九爷吆着公猪去牛背石给人配种。回来时天打麻子眼眼，一伙土匪抢了九爷。一摸，九爷身上就得两个给人家母猪配种收的工钱。土匪气急了，一把拉了公猪去。九爷回家哭了半夜。没想到，快天亮时，公猪回来了，还带回来一头母猪呢。这事儿在村子里成了几十年的笑话，笑得人肚皮发痛。

九爷，别再等了，都两天了，这回你的公猪肯定回不来，你还是回家吧。

回不来我也得等，等到老死我也要等。九爷先是堵着气，然后不再给人说话，一整天不给人说一句话，就在黄桷树下干等着。

那头公猪真是九爷的命，也是他的伴儿。吆上公猪，他不当排佬躲掉了放排那浪尖子混饭吃的日子。吆上公猪，他娶上了后山的赵寡妇，还把一家三个儿女都养活大了。虽然九爷的日子过得算不上富裕，但天天总有个盼头，这就是乡下人的好日子。

九爷在黄桷树下不吃不喝地等了三天。公猪回来了。公猪满身是泥，还有点血印子，像是从哪里逃回来的。公猪围着九爷上上下下跑了三圈，用嘴巴子拱他的脚和大腿，真有股久别重逢的劲头。九爷哭了，村里好多人都哭了。

父亲说：一头猪跑得再远过得再难都知道回家呢，你这一去不会再不回来了吧？

父亲说这话时，大水正把一件袖腕子磨烂了的衬衣塞进麻布口袋。大水收拾着行装，准备外出闯闯。这些年，大水从心底里就不相信那个邪，生活不会一点机会都不给自己。大水参加了三次高考，都名落孙山。大水知道，家里上上下下都被他折腾苦了。

父亲说：不管你在外面混得怎样，我们都等着你回来！

大水猛地给父亲鞠了一躬，差点把头埋到了地上，然后转身出门，大步走出了门前的山梁子。endprint