Sprint“星火计划”点燃北美LTE市场争夺战

Ovum 网络基础设施部门首席分析师 | Daryl Schoolar编译整理 | 李璐

Sprint“星火计划”点燃北美LTE市场争夺战

Ovum 网络基础设施部门首席分析师 | Daryl Schoolar编译整理 | 李璐

Spark计划提供的超越Verizon和AT＆T的网络速率，将帮助Sprint赢得提供差异化服务的机会，并助力Sprint在与这两个强大对手的竞争中获得用户。

去年10月，Sprint宣布实施其下一个网络转型战略“Spark计划”（星火计划），结合北美移动运营商850MHz、900MHz、2.5GHz的频谱资产来实现初始下载速度为50Mbit/s~60Mbit/s的网络交付，而将LTE体验提升到50Mbit/s将使Sprint的网络优于目前市场下行速率普遍为10 Mbit/s ~20 Mbit/s的运营商网络。Spark计划中很大一部分包括使用2.5GHz频段来部署LTE TDD，这来源于Sprint在7月收购Clearwire所得。

Sprint发展超越50Mbit/s体验的LTE网络，将有助于它在两个更大的移动运营商Verizon、AT&T中增强竞争力。与此同时，诺基亚解决方案与网络公司（NSN，以下简称诺基亚通信），作为Spark计划的三大LTE TDD供应商之一，也期望利用其LTE TDD的专业技能来获得比竞争对手更大的市场份额。同时，Spark计划也将推动全球LTE TDD生态系统建设。

网络容量为优势覆盖与设备支持制肘短期发展

星星之火，可以燎原。Sprint希望其Spark计划将引爆LTE竞争之火。

在LTE时代，Sprint正奋力追赶着Verizon和AT＆T。目前，Verizon的LTE网络已覆盖了3.01亿人，AT＆T的LTE网络覆盖范围则达2.5亿人，并期望在2013年底达到覆盖2.7亿人的目标。而另一方面，Sprint计划2013年底实现230个市场、2亿人的LTE覆盖。Spark计划所提供的超越Verizon和AT＆T的每用户峰值下载速率，将会给Sprint提供差异化服务的机会，从而帮助它在两个更大的竞争对手面前赢取用户。

当然Sprint这一战略仍面临诸多挑战。首先，2.5GHz频谱并不具有低频带传播能力，这意味着在这个频率运行的无线电所能提供的覆盖比低频段少，而这将限制Spark计划的步伐。目前Spark计划仅可以向五个城市提供服务——纽约、迈阿密、坦帕、洛杉矶和芝加哥，并且在这些城市服务也并非完全覆盖。而Sprint的目标是在2014年前通过增强的LTE网络覆盖1亿人，并希望最终能在100个城市推出该项服务。因此，即使Spark计划可以提供比竞争对手LTE网络更高的网络速度，但其覆盖范围至少在2014年将受到严重的限制。

另一个挑战是，目前大多数LTE网络使用FDD制式，而2.5GHz频段采用的是LTE TDD制式。TDD使用非对称频谱; FDD使用对称频谱，或上行链路和下行链路采用同频段。由于Sprint公司采用的是多模LTE网络，所以支持的移动设备数量在初期将受到限制，因为目前只有四款智能手机能支持它的三频网络，并且还不包括iPhone（这款手机在Sprint 2013年第3季度总500万智能手机销售额中，就卖出140万部）。智能设备吸引着用户，如果Sprint没有为它的多频网络提供合适的移动设备产品，那么该网络将难以为Sprint提供其所期望的竞争优势。

诺基亚通信：星火计划大赢家

目前Spark计划已公布了三家LTE TDD基站供应商：阿尔卡特朗讯、诺基亚通信、三星。阿尔卡特朗讯和三星的入选在意料之中，因为这两家厂商都已经在为Sprint现有的LTE FDD网络提供基站服务。而诺基亚通信的入围，则是一个惊喜。诺基亚通信并不是Sprint当前网络的无线接入网络（RAN）供应商，在提供LTE TDD基站上，诺基亚通信似乎已经击败了Sprint另一个主要RAN供应商爱立信。

诺基亚通信已经高调表示其LTE TDD的专业技能已成为突出的优势。Sprint合同的赢取，以及诺基亚通信在中国移动LTE TDD合同中成为获得最大份额合同订单的国外供应商，都展现了其对抗两大最大竞争对手爱立信、华为不容小觑的市场竞争力。

与此同时，这场比赛的胜利也表明了移动运营商在市场上融合不同RAN供应商的能力，如同在Spark计划中，诺基亚通信LTE TDD网络所提供的与其他供应商基站友好交互的能力。这可能对其他移动网络具有远期影响，尤其是那些开始选择其小基站供应商的移动运营商。这对诺基亚通信同样尤为重要，其收入增长战略便是尽可能地赢取移动运营商的小基站合同，而不是针对宏基站。Sprint合同的获取便展示了诺基亚通信与其他供应商合作的混合基站能力。

推进LTE TDD生态系统建设

移动运营商经常抱怨频谱稀缺，但实际上很少有运营商能有效利用现有的非对称频谱，Spark计划可能是一个新的转折点。

同时，当软银宣布其有意收购Sprint时，Ovum认为Sprint的LTE网络将作为采用LTE TDD而获益的一个重要的案例。如果Sprint能成功地利用其多模LTE网络来获得更多的市场份额，Ovum公司预计，其他的运营商也将跟随其领导步伐。至少，Spark很好地推进了全球整个LTE TDD生态系统的建设。Sprint的LTE网络，以及日本市场的软银网络、中国市场的中国移动网络，将有助于推动更多的设备制造商生产支持LTE TDD模式的智能手机，从而降低移动设备的成本，并增强其对消费者的吸引力。