LTE正在改变美国移动通信市场

特约撰稿人 | 宋向东

LTE正在改变美国移动通信市场

特约撰稿人 | 宋向东

假设2014年底美国AT&T的LTE全国升级计划完成，那么AT&T与Verizon将在LTE Advanced方面展开激烈竞争，竞争焦点就是传输速率。

宋向东

特约撰稿人

回首2013年美国的移动通信市场，显著特点就是“LTE”普及突显，高速移动服务“LTE”竞争异常激烈，处于危机中的美国T-Mobile公司，想靠LTE进行复苏，然而显得乏力。此外，日本软银公司收购了美国第三大移动电话公司Sprint，使得软银公司开始从运营到建设全球范围内的TD-LTE网络。

2013年9月Verizon重金回购了Verizon无线的欧洲股权，Verizon无线成了Verizon的全资子公司。

回首2013年，可以说LTE震撼着整个移动市场，而展望2014年，LTE仍将主导着移动市场。

大约四年前LTE开始商用，第一个LTE商用服务是在瑞典。以后LTE服务呈上升趋势，现在LTE服务不仅有比较发达的美国、日本以及韩国，而且从2013年在欧洲、俄罗斯和南美等地也开始提供LTE服务服务。可以说2013年后全世界进入LTE建设高潮期。到2013年10月已有83个国家、220个运营商推出了LTE服务，到2013年12月运营商又增长到230个。还有，全球LTE的用户数已超过1.26亿人，LTE设备制造商约有120家，制造和销售的LTE设备约有1240种，这其中约一半是在2013年新增加的。

Verizon无线公司领军加速推进LTE网络发展

美国现在有四大移动通信公司，在发展LTE方面Verizon无线公司是处于领头羊地位。Verizon无线公司与其他公司相比，约提前两年部署LTE网络，到2013年6月27日在西弗吉尼亚州帕克斯堡市，建成了第500个LTE市场，随后，Verizon无线公司宣布“该公司在美国大规模部署LTE已结束”。目前，该公司3G服务区的95%已被LTE覆盖，现在LTE网络在面上的部署工作已经基本结束，而在传输速度方面的竞争成为了重点。Verizon无线公司2013年10月在纽约市区引入了20x20MHz服务（2.1GHz的AWS频段），现在Verizon无线公司提供的平均下行速率约为18Mbit/s，但是20x20MHz服务的下行速率约为80Mbit/s、上行可达15~20Mbit/s，实现了高速化。

Verizon无线公司现在已是美国最有人气的移动通信公司，到2014年该公司将向下一代标准的LTE Advanced过渡，除使用AWS（Advanced Wireless Services）频段将建成5000个基站外，还要加速完善由宏蜂窝、微蜂窝等构建的异构网络（HetNet）。

AT＆T斥巨资构建LTE网络加速追赶Verizon

2012年11月AT＆T公司宣布斥巨资加速进行LTE的发展，该计划称作Velocity IP（VIP），计划到2014年底LTE网络覆盖3亿人口。在VIP计划中，由2013年开始其后三年间，追加投资140亿美元，使总投资将高达220亿美元。虽说DSL和光纤的升级改造也包括在内，但大部分预算将投向LTE网络的发展。在巨大资金推动下，AT＆T公司LTE的发展速度前所未有。它与Verizon无线公司之间在LTE覆盖区域有一定的差距，在2013年1月是300个，但到同年11月，差距已缩短到29个。从图1可见，美国四大移动通信公司在LTE竞夺中，现在已形成AT＆T公司与Verizon无线公司两巨头争霸局面，其它两公司被远远甩在后面，详见图1。

当然，现在Verizon无线公司，它还继续处在LTE领先地位。AT＆T即使它的LTE发展势头很猛，但LTE没有覆盖的地区还不少，还需要在许多城市地区和主干线路上加大投资力度。AT＆T原先的LTE发展计划是在2013年底覆盖2.4亿人口，但到2013年秋季就提升为2.7亿人，到2014年底就将基本上完成对美国全覆盖。届时Verizon和AT＆T两公司在地域覆盖率上，从“数字”上看就没有多少差别，但在用户的“感觉”方面，Verizon无线公司会更快一些。同时，AT＆T和Verizon无线公司在用户数量方面，差别仍将是明显的。

AT＆T公司正在由LTE向LTE Advanced标准迁移。LTE Advanced具有可把多频率捆绑为单回路的“载频聚合”功能。该公司拥有从700MHz到2.3GHz的各种频率，但现在还没有透露对这些频率的聚合构成。不过，AT＆T公司已经计划从2014年开始进行软件升级，将开始由LTE向LTE Advanced过渡。2014年将实施提高速率和技术双面战略。依据Velocity IP（VIP）计划，到2015年底将完成1万个宏基站、1000个分布式天线系统（Distributed Antenna Systems）和4万个微蜂窝基站，继续延续2014年的旺盛投资。

假设2014年底，美国AT&T的LTE全国升级计划完成后，AT＆T与Verizon将在LTE Advanced方面展开激烈竞争，竞争焦点就是传输速率。

图1 2013年美国各移动通信公司LTE服务区域数目比较

处于苦战中的Sprint公司

在美国4个主要的移动公司，处于第三位的Sprint公司，可以说形势非常严酷。它在2013年第三季度持续赤字，在2013年第四季度用户持续减少，最后由于经营不善终于被软银公司收购。

日本软银公司于2012年10月宣布完成对Sprint公司收购，软银成为Sprint公司最大股东，目前正在实施被称为“Spark”的LTE网络发展计划。

按照“Spark”计划，它使用新的技术，提供比现有LTE高数倍的下行速率，将来可以扩展高达2Gbit/s下行速率。对于LTE网络，分为有上行和下行系统分别使用单独频率的FDD LTE系统，和在上行/下行链路中使用同一频率进行时间分割的TD-LTE系统。日美FDD LTE系统是主流，但软银和Sprint公司采用TD-LTE网络。Sprint公司被软银集团收购后，“Spark”将由（1.9GHz、800MHz、2.5GHz）的多频段实施高速化，并在纽约、芝加哥、洛杉矶、坦帕和迈阿密等地启动服务，三星电子和LG公司的对应终端也开始在市场上出售。Sprint Spark的目标是“今后三年间要覆盖100个城市，到2014年底，要覆盖1亿人口”，它的目标是要在美国移动通信市场进入前二名。

Sprint公司过去就是通过收购保持在美国移动通信市场中第三位，但是它的网络却面临着多重传输系统困扰，使效率低下，在竞争中处于极为不利的地位。在2011年为了解决这样的问题，宣布了“Sprint的网络愿景”现代化计划。该计划的特征是要在最新开发的基站上，能够全面适应CDMA、WiMAX、FDD LTE和TD-LTE等传输方式。计划到2017年完成该目标，计划总的投资金额为100亿至110亿美元。在实施“Sprint的网络愿景”现代化计划中，到2011年11月，该公司除了有40亿美元的债务之外，由购置网络改造产品的投入，使财务负担加重，就是在这种情况下，才被日本软银公司收购的。

在收购Sprint公司期间，软银和NTT docomo、KDDI公司在日本国内也展开了激烈的竞争，它在国内独家销售iPhone手机己经不能持续。如果Sprint公司被软银公司收购，它就能够在日本和美国建立一个强大的TD-LTE阵营。从这个角度来看，软银公司收购Sprint，不仅仅是单纯进入到美国市场的意思了。

特别是，世界上最大的移动市场中国，TD-LTE系统是主流。有点极端预测“到2017年前后，TDLTE系统的用户数将达到FDD LTE系统用户数三倍”。如果是这样的话，软银公司凭借日本和美国的TDLTE服务，将会显著提升其竞争力。

苦苦挣扎中的T-Mobile US公司

T-Mobile US是美国第四大手机运营商。到2013年6月底的用户数字是4401万用户，总部在贝尔维尤市（华盛顿州）。

T-Mobile的目标是在2013年中期其4G LTE网络能够覆盖1亿人口，到2013年年底实现2亿人口的覆盖。在4G LTE覆盖不到的地区，T-Mobile的终端将会回到现有的HSPA+网络上。LTE终端包括黑莓Z10和HTC One。T-Mobile还将在2013年5月1日提供三星Galaxy S4。此外，T-Mobile提供的LTE智能手机还将包括三星Galaxy Note II。另外一款将进入T-Mobile 4G LTE网络的终端将会是iPhone 5。T-Mobile将于2013年4月12日开始发售iPhone 5，用户可以在全国范围内以无合约、分期付款的方式购买iPhone5。由于它在四大公司中规模最小，处境困难重重，先前几乎被AT&T公司兼并，现又被日本软银公司盯上。

美国移动通信公司加速兼并与重组

AT＆T是美国第二大的移动电话公司，在2011年，AT＆T公司曾经设法收购T-Mobile公司，最后由于FCC的干预使这项收购流产。在2013年以12亿美元收购了Leap Wireless International无线公司。AT＆T公司这次收购Leap Wireless International公司，已经通过了当局的审查。通过此次收购，AT＆T公司约获得约500万用户，并从获得的频段（AWS和PCS）可以覆盖约1.37亿人。AT＆T公司收购完成后获得的Leap Wireless International公司空闲频段，可以覆盖LTE网络的4100万人。

目前美国移动市场对AT＆T公司来说形势是严峻的，尤其是，现在Sprint公司已被日本软银公司收购，因Sprint公司具有丰富的无线频率资源，软银公司将会投入巨资支持Sprint公司的高速无线通信网络发展，以增加用户数量，并誓言要做美国移动公司的老二，这将对AT＆T构成威胁。

2013年9月，Verizon公司以1300亿美元回购欧洲股权，从此Verizon公司获得了Verizon无线公司100%的控股，这使它在美国移动市场的地位更加巩固。

2014年3月12日又传出日本软银公司又要收购T-Mobile US公司，这将震动美国移动通信界。