近来,美国“监控门”持续发酵。实际上,其全球闻名的U-2高空侦察机也是其探知别国情报的好手。那么,其飞行员在连续长时间的飞行中是如何吃好饭的?
飞行员的吃饭血泪史 在世界上飞得最高的U-2侦察机上吃饭,这种看似简单的事情也需要科研人员攻关。
美国空军的U-2侦察机号称“高空幽灵”,从冷战年代一直服役到21世纪。该机最大飞行高度超过两万米,帮助美军获取了假想敌国家的大量情报。但长期以来,外界只知道U-2“站得高,看得远”,却很少有人想到飞行员们曾被“吃饭难”折腾得怨声载道。
其中道理其实不难想像——身处准太空环境,飞行时间往往长达12小时,必须保证飞行员的正常饮食,才能顺利完成任务。然而,因为低温低压,他们全身的行头和宇航员无异,举手投足特别费劲。美军后勤部门经过努力钻研,终于设计出鲜美可口、种类繁多的管装液态食物,让九天之上的“空中间谍”们吃上了热气腾腾的大餐。
堪比宇航员的U-2驾驶者 所谓“高处不胜寒”,U-2在大气层边缘飞行,必然面临极严酷的低温、低压环境,飞行员需要穿戴好特别订制的增压服与头盔才能上天。增压服有四层,内附生命维持装置,非常笨重,以至于飞行员只能在两名地勤人员的帮助下被“塞进”座舱。更糟的是,U-2侦察机体型纤细,驾驶舱自然谈不上宽敞,飞行员要完成普通的动作如吞咽都十分费事。想想他们通常要在这种环境下待上十几个小时,开U-2无疑比中国人春运挤火车辛苦得多。
在拥挤的火车上,饿了至少还有泡面吃。但在万米高空上,肩负重要的情报搜集任务,待在罐头盒一样的座舱里,又裹着几十斤重的增压服,哪有闲情逸致拿出刀叉来吃饭?难怪技术人员要为U-2飞行员设计特别的食物,方便他们摄取。
根据美国福克斯新闻网的报道,事实上,U-2飞行员的伙食可以用丰盛来形容。半个多世纪以来,美国陆军纳蒂克研究、发展与工程中心(NSRDEC)战斗给养指挥部(CFD)所辖的食物处理技术团队开发出了一套完整的食谱、餐具以及摄取方式:所有食物都被装在银质金属管中,通过头盔上的端口输送,座舱内还装有加热器,保证飞行员吃得好。
研发一道菜要用好几个月 大约三年前,美国空军委托CFD为U-2飞行员重新设计一套包含15道菜的食谱,涵盖主菜、甜点、汤类、小吃。CFD首先选择了一批很受大众欢迎的食物,包括巧克力布丁、苹果派等。在执行任务前,地面人员会根据飞行员的个人喜好为他们准备好食物。飞行员还有机会订制4种菜品之外的“小灶”。所有食物都装在银管中,每管食物重约140克,热量介于130至300卡路里之间。管装食物用高温杀菌形式保鲜,在80度情况下保质期达3年之久。据统计,CFD每年要为100位U-2飞行员准备约2.8万管食物。
目前,菜单上的各色美食包括:煙熏肉、土豆煎饼、奶油里脊丝、酸橙派、蜜桃冰淇淋等,它们都是CFD经过详细调查后挑选出的。随着时代的变迁,飞行员队伍的成分不断变化,菜单内容也在按部就班地翻新。从现在的情况来看,这些管装食物还是挺受欢迎的,至少还没有发现哪位U-2飞行员因为担心在天上饿肚子而消极执行任务。
将美味装进金属管再挤出来,感观确实无法同下饭店相比。所以,要使管装食物吃起来可口,要花些额外的功夫:首先进行试吃,记下每道菜的调料、配方、做法;然后将食物样品与水混合,细细品尝,比较固体与液态食物的区别;最后加热并保存,再次品尝。为了使液态食物接近原来的风味,技术人员常常要在厨房和实验室“奋战”数月。?笪(剑文)