七岁陈衡哲 用白话文写信

王文静

陈衡哲，虽然今天已经鲜为人知，但是在一百年前的1914年夏天，她却以全国第二的成绩，成为首批九名清华留美女生中的一员。1920年学成回国，被北大校长蔡元培聘任，成为现代中国第一位大学女教授。

在民国，陈衡哲是个幸运的孩子，因为她出生在一个知书达礼又家道中等的人家，父亲饱读诗书，母亲是一个富有才华的女画家。孩童时期，为了女儿能拥有最好的前途，父母亲决定，家里不设私塾，不请教书先生，夫妇俩随机轮流做女儿的启蒙教师。

跟着母亲学识字

从小，陈衡哲不是立志要穿比别人漂亮的衣服，而是希望比别人聪明、在学业上有前途。所以当父母有一天问孩子们谁要先学认字时，小衡哲就站出来大声说：“我想先学。”

母亲先在几张一寸见方的红纸上写上几个汉字，上课的时候，把那些红纸在桌子上一字排开。开始每课教四个汉字，以后汉字的数量逐渐增加，直到每次教二十个汉字。

春节之后，母亲卧室门边的方桌上，一溜排开放着四张红纸。虚岁四岁的小衡哲坐着太矮，就跪在桌子边上的凳子上，很认真地读起那四个汉字来，心里为自己是三个姐妹中第一个认字的孩子而感到骄傲。可是，在天井里玩耍的姐姐和妹妹，她们的笑声和叫声，很快就吸引住了小衡哲，分散了她学习的注意力。骄傲越来越少，嫉妒越来越多。她更想和姐姐和妹妹一起在天井里玩耍。在她学习“火”字，跟着妈妈重复读“huo”的读音时，由哭腔到颤抖的声音，最终变成大声哭嚎。

母亲赶紧把她抱下凳子，放出房间，安慰女儿说：“算了，算了，我知道你认字还太小呢！”直到两年后，母亲才重新开始教她认汉字。

跟着父亲学读书

因为陈衡哲的早慧，父亲决定，妻子教另外两个女孩子，自己单独教陈衡哲。

父亲没教她容易背诵的《四书》、《五经》，而是先教《爾雅》这本同义词字典，比如，“开始”这个词有十二个同义词，而有的词有二十四个同义词。在父亲的严厉教授下，陈衡哲就得整天背诵、大声朗读这些极其难懂的古典学问知识。而她的姐姐妹妹却可以在母亲的指导下吟诵像仙乐一样的《诗经》、《唐诗》、《宋词》。只有在父亲不在的时候，母亲才会让她也背诵唐诗宋词。

父亲教陈衡哲的第二本书，是他所记录的两千多个中国各地地名。第三本书是父亲的历史笔记，包括中国历史君主的称号和统治年代。父亲认为这两本书是地理和历史的基础，自己的女儿将来要想在知识界取得一定的地位，这两本书的教育至为关键。

而这第四本书，是舅舅庄蕴宽选择推荐的八大本的《黄帝内经》，因为舅舅和父母认定陈衡哲将来要是当医生的话，最好的医生就是儒医。《黄帝内经》精深、枯燥、无味，好在陈衡哲因为背诵过了父亲的地理和历史笔记，学起《黄帝内经》也就如履平地。这八大本《黄帝内经》，陈衡哲直到十三岁才读完。

学写白话书信

七岁那年，陈衡哲的母亲病了，父亲又要去京城赶考。父亲离开家时特别不放心，心疼妻子，就给妻子推荐了医生，并一再嘱咐妻子赶快去看医生。父亲走后很想知道妻子是否按自己的嘱咐那样去看医生，病治好了没有，他的每一封家书都诉说着无限的关切。

为了让父亲放心去赶考，母亲就教小衡哲给京城的父亲写信。但是母亲只教会她文言写信的格式，却没空教她怎么把不同的内容变成文言的固定格式。就这样，陈衡哲便在每封信的开始和结束时用固定格式，中间部分由自己发挥创造写内容。

这封开头结尾用传统文体和礼节，中间部分用家乡话，其中还夹杂了很多小衡哲自己独创的白话方言词汇的信，母亲看了很高兴。她让陈衡哲一字不改地把信寄给父亲，母亲认为女儿的这封信充满了真情，父亲看了肯定会喜欢。

当陈衡哲人生中的第一封信寄到北京时，父亲和大伯觉得这封信特别新颖有趣，内容中的白话语言很有创造性。父亲像母亲一样鼓励自己的女儿，一定要多写信。

在白话文运动的倡导者胡适的美国留学生中，陈衡哲是唯一支持和同情老师胡适用白话文取代文言的人，原因正是陈衡哲对白话文的喜爱。这位民国时期典型的“才女贤妻良母”结婚生子后，也像父母一样亲自做孩子的启蒙老师，教孩子们识字、读书、用白话文写信。孩子们在国外留学期间，也一直用写信的方式，保持与父母的感情沟通和思想交流。