王莽改制非理性因素探析

周绍华

【摘要】王莽是在西汉后期儒家社会政治地位上升、社会政治环境急剧恶化背景下产生的人物。他沿着儒家教义打造的阶梯登上政治权力的巅峰。然而，当他试图以儒家经典中的古代制度改造现实社会时却遭遇失败。如果将王莽事迹和其身处时代结合起来研究，就会发现王莽并非乱臣贼子，而是一位虔诚的儒家信徒和失败了的改革家。

【关键词】王莽改制 非理性因素 理性分析

王莽篡汉，实质是“罢黜百家，独尊儒术”的政治理念不断深入社会生活的结果，西汉晚期政治黑暗衰败，以王莽为核心的儒生集团，依托国家最高权力，试图以儒家经典指导社会的政治、经济、思想文化的全面改革。这是中国历史上唯一一次有明确指导思想的改革，也是儒家思想第一次触碰社会实践。此次改制虽然失败，但一次失败的改革似乎比一次成功改革留下更大的思考空间。

需要改制的时代

西汉元帝以后，政治日趋衰败，皇帝皆沉溺于声色，不问政事。汉元帝时关东十一个郡国大水，人相食，而元帝却酒宴狩猎，“驰骋干戈，纵姿于野”①。汉成帝时徭役大兴，赋税大征，百姓困苦，辗转饿死于沟壑，且热衷微服出巡，寻欢作乐于市井之中。朝中政事交付太后王政君之家，以至很长时间公卿百僚不知其所在；汉哀帝昏庸胜过成帝，不仅继续将朝廷大政委系外戚，更为荒唐的是心系男宠董贤，赏赐无度。

与之相反，外戚宦官势力却不断增强，出现了专权结党营私的石显，权倾朝野的外戚傅太后一家及丁太后一家。汉哀帝宠臣董贤，年仅二十二岁，更是备位三公，其亲属皆侍中诸曹奉朝请。高官、外戚、宠臣如此，朝中普通官吏则历经官场争斗，深知宦海浮沉，纷纷趁大权在手贪财好色，无心顾念朝廷政事，整个社会弥漫着末世心态的放任、焦虑和疯狂。公卿、列候、亲属、近臣等社会精英，本该引领社会风气，实际上确是奢侈逸豫，被服绮毅，钟磬鼓乐。当然，某些有识之士也曾试图扭转社会颓势，如大司马师丹提出限制占田亩数和占奴婢数量，但君臣上下俱无执行诚意，相反，竟然亲自参与兼并土地汉成帝“置私田于民间”②，丞相张禹、翟方进在民间广买田宅，其中翟方进为强占民田竟公然破坏汝南郡鸿隙坡水利设施。地方豪强更以雄厚经济实力横行乡里。谏议大夫龚胜称当时社会状况是百姓贫、盗贼多、官吏恶、制度苛、刑罚深、赋敛重。最可怜的是下层贫民，谏议大夫鲍宣说这些下层贫民有七亡而无一得，有七死而无一生，在疯狂的兼并大潮中，他们或沦为奴婢，或成为盗贼。

儒家思想的深入发展

中国古人总是希望从历史中寻找解决现实问题的方法。面对西汉晚期困局，人们相信诸子百家中会有一种学说使社会和谐。法家曾为秦王朝信奉，但秦短命而亡显示了法家治世的缺陷。汉初黄老思想曾作为治国信条，但到文景时期就积累了太多社会问题，于是人们开始将希望寄托在儒家身上。

先秦儒学被视作“无益于人之国的学问，汉初刘邦本不喜欢儒生，常解儒生之冠溲溺其中，也曾骂名儒丽食其为竖儒。汉初统治者对儒者态度的转变，得力于叔孙通和陆贾等人。但当刘邦得意宣称自己的天下是“居马上得之”读书有何用时，陆贾提醒刘邦骑马能得天下，但不能骑马治天下，即不能用打天下的心态治理天下，刘邦幡然醒悟。叔孙通认为“夫儒者难以进取，可与守城”，③并帮助刘邦整顿朝堂礼仪秩序，使刘邦感受到皇帝之尊贵，从此对儒生作用刮目相看。到汉文帝时，贾谊又帮助汉文帝将儒家宣称的“三代”树立为人类的理想时代和政治家治世的目标，“故三王之建天下，名号显美，功业去久”④，至此，儒家思想已在悄然影响西汉的政治生活。

汉武帝时期，提出“罢黝百家，独尊儒术”的口号，但武帝并非儒家虔诚信徒，曾对三代政治表示怀疑，尧舜时期无为而治，周文王则是食不甘味，勤恳辛劳，同样是治理天下，为什么无为可至治，勤勉亦可至治？所以他口头尊儒，但仅儒家的忠孝以行教化，日常政务仍是法家风格，汲黯曾经直言不讳：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎！”

儒学地位于元帝时发生实质性转折，元帝做太子时就主张“宜用儒生”，即位后立即重用大批儒生。成帝更是以诏令的形式要求官员向朝廷举荐博学之士入朝为官，肯定了儒者师的作用。

随着当政者对儒家的重视，儒家知识分子队伍不断扩大。到汉成帝末，太学中生员弟子达三千人，到王莽秉政时，又有所增加，并在此基础上，渐渐形成了一个儒生集团，他们以三代为治世蓝图，在践行儒家教义、割除社会弊政等诸多方面建立共识，视儒家经典为明天道、正人伦、致至治之成法，企图把千疮百孔的西汉晚期政治舞台变成实践自己学说的场所。

应时代需要而产生的历史人物

就在儒家地位不断上升，西汉政治亟需改革之时，出生显赫、锐意改制、虔心向儒的王莽成为时代的焦点人物。王莽是汉元帝皇后王政君的侄子，王莽家族在元、成时期非常显赫，先后有十人封侯、五人官至大司马，势力遍居朝野。大将军王凤当政时，郡国守相刺史二千石皆出其门下。生活于这样的家族之中，王莽并没有变成纨绔子弟，相反，他拜沛郡陈参为师，虔心向学，成为那个黑暗时代的一个亮点。

王莽是一位虔诚的儒家信徒，格外注重修身。路遇年长者，总是退避一边，躬身等长者走过。每次拜见师长，都郑重其事地沐浴更衣，穿戴整齐。《汉书》称他地位越高越注意加强自身修养，对待下士越是谦恭，在继任大司马后任贤用能，对于朝廷给予的赏赐总是慷慨地分赐他人。在齐家方面，他上敬长辈，下抚孤幼。伯父王凤病后，王莽伺病床前，衣带不解。王莽哥哥王永早死，留下侄儿王光，王莽抚养侄儿如同自己儿子，为他选名师学习，和自己的儿子一起成家。不仅如此，王莽对子女要求甚严，王莽贬抑平帝外家卫皇后，长子王宇因担心平帝长大后祸及己身，先是让卫皇后上书要求留在京师，不愿呆在中山国，后又与其妻兄吕宽密谋在夜间血洒家门以警告王莽，事发后王莽迫其自杀。次子王获，曾杀死奴婢，让他自杀谢罪。如果情感与礼法发生冲突，他总是严格遵循儒家礼法，看似无情，这恰好表现出一个儒家士人对儒家教义的真诚与执着。正因如此，王莽的品行得到众多儒学名士的颂扬，也得到太皇太后的称赞。政治需要机遇，也需要真才干，王氏子弟大都不学无术，而王莽从中脱颖而出，精通典籍，学问出众，清廉自守，处事至公，他成了那个时代的道德楷模。道德反过来又为他打造了一架攀登政治舞臺的阶梯，由迁骑都尉、光禄大夫到大司马、安汉公、摄政皇上直至登基，当登上最高权力的位置时，王莽抓住机遇，把自己的政治舞台打造成了儒家理想的实践场，为儒家赢得了一次实践自己政治主张的机会。

儒家思想理论指导下的改制

王莽摄政后，倡导儒学，礼遇儒生。追封周公后人，封孔子为褒成宣尼公。立明堂、辟雍、学官，为学者筑舍万区；征天下通一艺教授十一人以上，凡是精通《礼》、《书》、《毛诗》、《周官》、《尔雅》、天文、图书、钟律、月令、兵法、《史篇》的人，都能得到重用。在此基础上，开始了一场用儒家政治伦理道德刷新朝纲的运动。

政治上，王莽依照《周礼》的记载改换官名，如大司农改名为羲和，改大理为作士，太常为秩宗，大鸿胪为典乐，少府为共工，水衡都尉为予虞，光禄勋为司中，太仆为太御，卫尉为太卫，执金吾为奋武，中尉为军正。地方太守改为大尹、都尉改为太尉、县令（长）改为宰。此外还增加了许多官职，如大司马司允、大司徒司直、大司空司若，列于九卿；置大赘官执掌舆服御物，后又典兵，位上卿；设司恭、司从、司明、司聪、司睿等五大夫；在地方，州置牧副，部置监副。另外，王莽还按照传说中的周制大封五等诸侯。

经济上，首先恢复传说中的井田制度。公元九年四月，朝廷规定天下田更名王田，一对夫妇授田百亩，多余分给乡邻故族。实行十一税。奴婢改称私属，不得买卖，并特别说明这是三代所遵循的。诏令同时规定，若抵制井田制度，则流放至边境地区。其次，市场管理方面，在当时洛阳、邯郸、临淄、宛、成都五个商业中心实行五均、赊贷及六筦，管理市场物价并收取商业税，五均官于每月月中制定“市平”，即各种商品价格，利用官府库存商品平抑物价。最后，改革币制。币制改革共进行了三次，公元7年五月，王莽尚未上位，更造大钱，重十二铢，称“大钱五十”，又造契刀和错刀两种货币，契刀状如刀形，长二寸，称作“契刀五百”。错刀，因用黄金铸造花纹，称“一刀直五千”。公元9年，民间纷纷谣传朝廷要禁止大钱流通，引发第二次币制改革，废除错刀、契刀及五铢钱，按照儒家经典记载，更铸新的货币，称作“宝货”，含金、银、龟、贝、钱、布六品，但由于品名繁多，换算混乱，民皆弃用，只保留了小钱和大钱两种货币。公元14年，再次改革币制，废除大小钱，另铸货布、货泉两种货币，货泉重五铢，货布重二十五珠，但此时社会急剧动荡，暴动四起，此次改革币制尚未推行，王莽政权即土崩瓦解。王莽币制改革最为混乱，但也最能显示其对儒家典籍的执着。

改制中非理性的必然性

王莽改制拘泥于儒家经典记载，几乎损害了社会各阶层的利益，显得极不理性。但是抛开西汉的历史现实，却又发现非理性中隐含着某些必然性，因为王莽改制所要解决的社会问题并不具有时代特色，而是古代皇权体制社会的必然产物。

首先，秦统一以后，短命而亡，大一统王朝包含的深层次社会问题尚未显现。到西汉中后期，以往历史中不曾有过的一系列新的社会问题相继出现，如中央与地方的关系、土地、商业、货币、民族关系等，西汉王朝也一直为解决这些问题进行各种尝试。早在汉武帝时期，为解决土地兼并问题，儒者董仲舒曾主张恢复井田制，他认为社会“富者田连阡陌，而贫无立锥之地”现状源于井田制被破坏。哀帝时，儒者师丹建言恢复井田制，同样认为井田制的破坏是社会贫富不均的根源，但上述建议都未能得以实现。王莽土地改制，正是这些努力的继续，他与董仲舒、师丹等人一样，认为土地和奴婢问题是井田制破坏的结果，于是按照《周礼》的规定颁布王田私属制。但他忽略时代发展这个事实，井田制的推行必须以国家掌握大量土地为前提，商鞅变法以来，土地私有深入人心，个人利益与专制利益之间存在着张力，如果靠土地所有者出让土地来完成这项改制，无异于与虎谋皮。因此拥有土地的人不愿交出土地，认为这项法令触犯了他们的利益，没有土地的人得不到土地，认为法令欺骗了他们的感情。

其次，恢复几百名列侯、退休官员终身领退休金、给学者造住宅、扩大选官范围、取消吏民自备服兵役的物资、建造大量公共建筑等，这些措施的施行必须建立在社会财富整体增加的基础之上，都需要大量的、经常性的支出，这是西汉末年已经空虚的国库根本无法承担的。没有物质基础，再美好的前景描述也只能是空洞的许诺，所有的努力都是墙上画饼，似乎在设计一场骗局。

再次，对货币的管理方面，秦王朝统一了货币，但大一统背景下的金融管理政策一直处于探索之中。汉文帝时，贾谊认为民间私铸钱币必然导致币制混乱，投机取巧，但若完全禁止，又会导致“令禁铸钱，则钱必重，重则其利深，盗铸如云而起，弃市之罪又不足以禁矣。”于是他提出不禁止民间铸钱，但将铸钱原料铜统统由朝廷经营。汉武帝也进行过币制改革，制作工艺考究、重如其文的“五株钱”后，铸造钱币的成本大大提高后才遏制住民间铸钱的风气。但昭、宣之后，民间盗铸再次盛行。就此我们看，整个西汉王朝一直在探讨金融管理的策略，所以王莽改革币制同样是这种努力的继续，只不过他按照《周礼》记载，分货币成五物、六名、二十八品，以虚妄的历史记载面对残酷的现实，最后币制改革变成了对全民的掠夺，造成了“农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道”结果而已。

最后，朝廷对工商业的垄断问题，这仍然是西汉王朝持续探索但不见效果的问题，即如何解决朝廷与民争利问题，这也是西汉王朝面临的新问题。昭帝时有人就提出，“郡国有盐、铁、酒榷、均输，与民争利”，汉昭帝取消了酒的专卖和关内铁官。元帝即位后，贡禹建议禁止各级官吏经商，得到朝廷支持。公元前43年，朝廷“罢盐铁官”，取消盐铁官营，但很快带来朝廷财政不足的问题，故又“复盐铁官”。王莽采取的五均赊贷六筦，仍然是解决这一问题尝试。事实上，五均赊贷六筦要想顺利实施，必须有一批廉洁奉公、精通经济运行规律的人为前提。汉武帝实行均输平准盐铁官营，重用一批商人为官。王莽为推行五均赊贷六筦也以商人为官，但出现了官商勾结的局面，不但没有规范市场秩序，反而加剧了混乱，既损害了高利贷者、工商业者的利益，也损害了渔民、猎户、樵夫、工匠和织户等下层人的利益，非但没有达到目的，反而导致政府财政状况急剧恶化。

王莽主持的这场改制，祭出了儒家大旗，他将自己醉心的儒家理想剧本搬上现实的舞台，但演出的结果，对西汉的现实来说是一场闹剧，对儒家来说是一场讽刺剧，对王莽个人来说更是一场悲剧。

小结

王莽时代所面临的问题，如土地兼并、金融管理、官府对市场的流通调节以及朝廷与民间的利益关系等，绝非王莽时代所特有，而是大一统王朝的必然产物。西汉作为第一个真正意义上大一统王朝，不斷在探索解决这些问题的方法。以王莽为核心的西汉儒生集团，视儒家理想为解决复杂现实问题的良方，将儒家理想付诸实践，仍然是解决这些社会问题的尝试。

对此，如吕思勉先生曾评价说：“先秦之世，仁人志士，以其时之社会组织为不善，而思改正者甚多……新莽之所行，盖先秦以来志士仁人之公意，其成其败，其责皆当由抱此等见解者共负之，非莽一人所能尸其功罪也。新莽之为人也，迂阔而不切于事情，其行之诚不能无失，然苟审于事情，则此等大刀阔斧之举动，又终不能行矣。故曰：其成其败，皆非一人之责也。”⑤王莽凭着儒者的执着，踏着道德的阶梯，背负着时代的希望，登上权力顶峰，将儒家理论付诸了实践。但他所要解决的是古代专制体制的通病，如果不从打破专制体制入手，而是为维护专制体制去解决专制体制本身产生的问题，行为和目的皆处悖论之中，因此任何改制的尝试都逃不了失败命运。

（作者为山东泰山学院讲师、上海师范大学历史文献学专业博士研究生；本文系泰山学院引进人才项目“先秦两汉时期儒家的社会和谐思想”的阶段性成果，项目编号：Y05—1—07）

【注释】

①荀悦：《前汉纪》，长春：吉林出版社，2005年。

②班固：《汉书》，北京：中华书局，1962年。

③司马迁：《史记》，北京：中华书局，1975年。

④贾谊：《新书》，北京：中华书局，2000年。

⑤吕思勉：《秦汉史》（上），上海古籍出版社，1983年。

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