如何理解斯密的“看不见的手”

吴晓雅

【摘要】“看不见的手”是斯密经济学理论中最为重要的内容，也是引用頻率最高和最为著名的概念。然而，长期以来，由于延伸和误用，“看不见的手”的概念逐渐被淡化和曲解。只有正确地理解“看不见的手”，才能真正地读懂斯密理论。

【关键词】斯密；看不见的手；市场机制

一、“看不见的手”理论的提出

亚当·斯密是公认的现代资本主义经济学的鼻祖。他的“看不见的手”理论研究颇具深度和意义，他也因此名声大噪，同时在社会各界留下深厚的意义。近年些年来，“看不见的手”已成为社会生活都熟悉的流行名词，同时，围绕这个词而展开的理论研究探讨也持续不断。由此可见，正确地理解“看不见的手”显得尤其重要。

在斯密的著作中，他曾三次提过“看不见的手”，而且每部著作都只提过一回。第一次是在《天文学说史》这篇论文，第二次使用是在《道德情操论》中，“看不见的手”第三次使用则出现在《国富论》中。

斯密把“看不见的手”描述为一种自然的、不可抗拒的神秘力量，但斯密并未明确解释这个神秘的力量究竟是什么？有人认为，“看不见的手”的实质是市场机制这种客观的经济规律。也有人认为把经济规律作为“看不见的手”，失之过宽。

二、“看不见的手”的内涵

“看不见的手”之所以会引导市场得以健康的运行，主要依据的是市场经济活动中的“经济人”理性原则。而我们所指的经济人，是指以利己为动机来从事经济活动的人。经济人的理性选择渐渐形成了市场经济中的价格机制、竞争机制以及供求机制。这些作用机制仿佛像一只看不见的手控制着每个人的行为依照市场规律来进行。在市场经济体制下，生产者和消费者做出的销售以及购买决策分别是根据利润最大化原则和效用最大化原则来的。市场的供求关系会依据价格变动自然调节，从而推动资源配置往最有效的方向靠近。价格机制、竞争机制以及供求机制的相互作用，使市场之中仿佛存在一只“看不见的手”，生产者和消费者在这只手的引导下做出各自最优的决策。

具体而言，如果产品供给多于需求，产品的价格便会上升，生产这种产品所能得到的利润便会刺激其他人也加入生产，最后便消除了短缺。

虽说“看不见的手”一直被解释成市场，他的作用是公正的监管经济行为，但它所谓的公正性，实质是经济活动者之间竞争的结果。如果这种竞争是不受管制的、公平的，它就会创造出更低的价格、更多的物品和促进经济增长，这种结果通常并非经济活动者蓄意为之。“看不见的手”其实只是经济交换的结果，因此，离开经济交换就无法起作用。它的公正性并不在于它是一只自主的“手”，它可以缩回来，把握经济形势，冷静地决定经济行为如何得到平衡、如何进行限制。由于“看不见的手”产生于个人之间的竞争，因此，只有当经济活动者之间具有或多或少平等竞争的平衡状况时，它才可以对市场进行公平的裁决。

在“看不见的手”理论中，斯密反复强调人追求自利的本性。一旦自愿交换的自然法则得以确立，追求自利的行为就会受到市场的约束，从而追求自利所产生的行为结果与整个社会的利益相一致。斯密所说的自利并没有等同于自私和贪婪，它是人应有的生存和发展的权力，并不以损害别人为条件，它符合自然秩序，是国家和社会发展的原动力。

尽管斯密的理论还存在一些缺陷，但是他所描绘的市场经济的伟大蓝图，仍然是一个伟大的贡献。斯密仅仅用“看不见的手”寥寥几笔，就使人们懂得了市场机制是如何运行，如何使社会成员整合在一起。后来的经济学家正是在他研究的基础上不断地深化，不断地完善，并对他的不足之处进行探究。他的伟绩是后人所不及的。同时，在我国社会市场经济转轨时期，斯密的理论对我国经济建设、理论研究和政府行为实施等方面有着重大的借鉴意义。

参考文献：

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