永不放弃 美国“雷神之锤”越野挑战赛纪实

编辑 宋涛 设计 田伟

永不放弃 美国“雷神之锤”越野挑战赛纪实

编辑 宋涛 设计 田伟

今年将近400辆来自世界各地的越野车齐聚沙漠，为了在这场最残酷的越野挑战赛——“雷神之锤”中测试他们的极限。一场越野赛是与时间的赛跑，同时对手还有极端的地形，当然还有挑战者本身。

“残酷！艰苦！这是我所经历过的最艰难的一场赛事！”这是许多到达终点的挑战者发出的感叹。然而，年复一年，越来越多的越野车手从世界各地赶来参加这一充满力量的盛会。今年的参赛者达到400名，其中包括来自澳大利亚（本·纳皮尔）、日本（正典津田）、英格兰（吉姆·马斯顿）以及瑞士（史蒂芬·措索）的专业车队。2014年是“雷神之锤”第八次举办，然而，并不是所有车辆都可以进入对车辆近乎是残暴考验的正赛，许多准量产车或者经过了稍微改装的车辆“仅”参加个人挑战赛的各级别赛事而不参加主挑战赛。

对于不少被专门改装的车辆来说，这是它们今年唯一的赛事。车手们在他们的业余时间组装一台车，并利用每一分钟进行训练，以实现在“雷神之锤”的比赛中以规定时间完赛的目标。例如在2013年未能完赛的老将马特·萨耶斯此次在个人挑战赛当中排名第九。今年还第一次设立了一个单元级别：Spec-4700。这个想法来自于“雷神之锤”的创始人戴夫·科尔，他希望人人都能有机会参赛，同时实现比赛“纯粹的味道”。他与赞助人一起在四个月以前组装了第一台车并亲自进行了测试。之后他又完成了另外6台车辆，以供有兴趣的车队以及赞助商们使用。在挑战赛开始前的一个月，美国奥德赛电池车队原本的赛车手拒绝出赛，于是英国的吉姆·马斯顿和维尼·史密斯临时参与进来。

被唤醒的沙漠

如同2013年吉姆和维尼的第一次参赛一样，他们将参加个人挑战赛和主挑战赛两个赛事。史蒂芬·措索和拉乌尔·施密特在去年开赛时拥有自己的ULTRA4赛车，今年希望把握机会租用一台Spec-4700赛车去参加即将到来的主挑战赛。

雷神镇在星期日的喧闹到来之前慢慢苏醒了。众车队陆续抵达，赞助商搭建起他们的帐篷，观众们从美国各地蜂拥而至。从星期三晚间开始参观的人群川流不息，直到星期五主挑战赛当天，几乎四万人涌进了雷神镇。鉴于人们对于“雷神之锤”系列赛事以及整体的越野概念日益高涨的呼声，主办方决定在星期一的晚间推出一场新的赛事：Backdoor Shootout（疯狂冲刺）！随着夜幕的降临，在聚光灯和近4 000名观众的呐喊声中，52名车手在尝试挑战他们比赛过程中最艰难的环节。比赛中要穿越两块巨石之间的空隙（每块巨石大约和一辆迷你巴士一样大），车手在500米以外驾车全力加速通过石门之间的空隙。这个比赛在两个级别之间进行，Rockbouncer赛车（山地人）对抗ULTRA4赛车（平原人）。如同预料的一样，比赛中产生了大量的废铁和空中翻滚的瞬间，一辆Rochbouncer赛车丢掉了它整个后轴以及全部的悬架。整晚最大的惊喜来自于2013年度雷神之战冠军兰迪·司罗森令人叹为观止的夺冠表演：他仅用了30秒。紧随其后的是两辆同样由他组装的ULTRA4赛车。

直播

美国雷神之城

罗伯特·W.克兰茨

他做了所有最辛苦的工作。不管哪里有艰苦的赛事，罗伯特始终亲临现场，没有人像他一样善于捕捉赛车运动的魅力。他的信条是：“Do it in dirt!”。（脏！并享受着）

拉开帷幕

经过资格赛和个人挑战赛之后，在星期五早上主挑战赛正式拉开帷幕。赛道接近150公里长，对于绝大部分参赛者来说，能够完成半程他们已经相当满意了。

激烈的竞争在凯西·科里和吉姆·马斯顿间直接展开，科里是上一年个人挑战赛的冠军，而马斯顿则在2013年的比赛中因为液压转向的问题而被取消资格的黑马。马斯顿是在科里之后半小时启程的，他一直稳步前行，但是由于轮胎故障以及燃料供给方面的重大问题而几度被甩在后面。后来人们把那辆车从灰尘中拯救出来后才发现，由于发动机控制方面出现的问题而使得油耗明显升高。“我们在车队会议上讨论过进行一次进站加油，”吉姆解释道：“但是因为预计燃料是足够的而放弃了。唉，比赛中总是应该相信自己的直觉的。”结果，凯西·科里获得了比赛的胜利，希望这样惊心动魄的对抗在2015年再度上演。

在最后一辆汽车在午夜时分回到大本营之后，史蒂芬·措索和拉乌尔·施密特的问题也很严峻。他们原本的车辆也遇到了严重的问题，而不得不换了一辆Dynomax车，这辆车曾经在个人挑战赛中获得第三名。“我想我们仍然能在天黑前回到终点，”史蒂芬笑道：“希望我们好好的度过今夜吧，最好还能睡一会儿。”瑞士人此刻应该计划着一次痛快的复仇之战。

严酷的淘汰

为了赢得冠军桂冠和两枚冠军戒指，158位车手（几乎比前一年多出30%）在192英里的赛程里（52英里穿越沙漠，67英里多岩石路段和79英里路段加快速沙漠通道）败下阵来。劳伦·希里用了将近8个小时才跑完全程，在规定时间内也仅有32支车队到达目标，其中包括来自欧洲的吉姆·马斯顿和维尼·施密特。

难得一见的驾驶舱照片

困扰着去年冠军兰迪·司罗勋和最终获胜者的仍然是技术问题，劳伦·希里也没能幸免。“我们的Hi-Jack松了，在我们发现之前它已经损坏了散热器和许多电线了。我们刚刚把几乎沸腾的发动机弄到维修坑里，把坏了的散热器拆下来。”劳伦如此描述他的一天。“很不幸，但是灾难还没有结束，因为不久之后我们就被一个沙丘挡住了去路，我们也就此经历了比赛的转折点，此前我们一直处于领先地位。后来一个刚刚跑到第二回合的参赛者帮助我们摆脱困境。最后几英里我们是用发动机的紧急模式跑完的，当时散热器已经都沸腾了（250℃）。这些真是让我们受够了！”

史蒂芬·措索和拉乌尔·施密特平静地接受了挑战，他们在第一轮首先对新的赛车进行了全面的认识。“我们肯定不是最快的，但是我们没有遇到问题，赛车当时状况很好。”史蒂芬总结道：“但是我们应当多安装一个照明灯，因为仅仅依靠前大灯我们很难在突然来临的黑暗中找到一条好的路线。”经过了160英里之后，他们两位不得不失望地放弃比赛。

向自己证明

22位参赛者直到22点才到达终点，但是此时比赛还没有结束。即使最后的距离早就被扣除了，但是整个夜晚还是有车队不断返回雷神镇。有的车队甚至在星期六就将赛车修复，重新回到任务原点，以证明自己的实力：“我已经做到了。”除了在美国的系列赛事，今年在欧洲还将举行4场ULTRA4赛车的挑战赛，澳大利亚还将在秋天首次举行赛事。赢家可获得免费参赛资格，还包括免费运输车辆前往美国。你们不要被ULTRA4赛车或者那些带有独轮悬架的怪物们所吓到！用一辆精心准备的将获奖杯的车参加个人挑战赛对每个人来说都是不得不接受的挑战。所有的参赛者都是英雄，他们单单是为了到雷神镇亲自参加和体验一番这一盛典都感觉是值得的，并且很多人只想向自己证明，自己具备到达终点的实力。

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