勇气从何而来

在一个寒风瑟瑟的秋日下午，美国佛罗里达州弗莱明岛，41岁的女士梅利莎·霍金森开车送她的5岁双胞胎去学校。忽然，她看到前方不远处多克特湖的湖面在翻水花。那是什么？她想。等车开近了一些，她看到一辆轿车在离岸近30米远的水里，已经沉下了一半。“车下沉的速度很快。”霍金森回忆说。她停住车，朝湖岸跑去。

她脱下外衣和皮靴，迈进冰冷的水里，朝下沉的汽车游了过去，游到汽车旁时，她看到5岁的卡梅伦·多尔西正坐在车座上，身上绑着安全带，湖水正在渐渐淹没他。

霍金森试图拉开车门，但是车门反锁着。于是她摇、按了几下没关严的车窗玻璃，终于能伸进胳膊，从里面打开了车门。她把孩子拉出了汽车，抱着他游上了岸，把他交给了在码头上看热闹的人们照顾。车上的司机、也就是本想自杀的孩子的爸爸自己也游回到岸上。霍金森坐在岸边，身上裹了个毯子。“我被冻得哆嗦了10多分钟。”她说。

梅利莎·霍金森是个全职妈妈，一笑两个酒窝，外表上没有什么特别之处。但是那一次下水救人，让她与岸边的围观者形成了鲜明对比。

在陌生人遇到危难时，为什么有的人能毫不犹豫地挺身而出？是什么力量使他们奔向险境，而不是逃之夭夭？

更进一步说，勇气究竟是后天得到的，还是与生俱来的一种品质？对于这个问题，可能仁者见仁、智者见智。勇气蕴藏在人的智慧、大脑和心中，在本能、后天培养和同情心的驱使下展现出来。现在，神经学家、心理学家和其他一些学者正在对人类的勇气进行研究，试图解开其中的奥秘。

恐惧的大脑

基础生物学告诉我们，当我们面对一种意想不到而又危险的情况时，扁桃体就会从大脑前额叶皮层发送一种干扰我们分析能力的信号。“在一些极端情况下，它能使一个人的思维陷入瘫痪。”纽约西奈山医学院神经学家丹妮拉·席勒说。

但是勇气不会屈服于恐惧，有些时候还会因为恐惧的刺激而变得更强大。2013年7月6日，韩亚航空214航班在旧金山机场降落时，机尾撞上了海防堤，飞机坠毁在地面上，起了火，40岁的乘务员李恩惠一边把灭火器扔给同事救火，一边帮助200多名乘客从飞机残骸中撤到了地面上。几乎所有的乘客都安全撤离，这在很大程度上归功于乘务员们的镇定举措。

“我们是按照训练时的要求做的，”李恩惠后来告诉采访她的记者，“当时我没时间多想，身体随着情况的需要而行动。”事后，医生们检查出，李恩惠是带着摔折的尾骨营救乘客。李恩惠这种临危不乱的能力与她的大脑基底神经节区域有关。当一个人反复训练一种行动，将来在需要的时刻，大脑外皮层会把行动指令传输给基底神经节，基底神经节会指挥身体自动采取行动，而不受恐惧的影响。

军事家在几千年间一直懂得这个道理，指挥官会通过反复的残酷训练，将打仗所需要的无畏精神灌输进新兵的头脑中。这样，即使士兵的恐惧感超过了理性大脑，他或她仍然能够下意识地采取行动。

友谊战胜恐惧

还有一种品质让人们拥有救人于危难之中的勇气：本能，这种品质与生俱来，而且和后天培养的能力同样重要。2010年11月，美国海军士兵兰斯·卡朋特和战友们在一个阿富汗村庄执行守备任务，21日，塔利班武装向他们发动了进攻。在战斗中，一枚手榴弹落到了卡朋特身旁，卡朋特扑在了身边的战友身上，掩护住了战友。

军事心理学家说，保护我们所爱的人这种本能，是战场上最具力量的一种勇气之源：士兵舍己救人，不是为了奖章，完全是为了保护同伴。“在那一刻，他们对于战友的爱超越了对于自身安危的考虑。”西点军校心理学家米歇尔·马修斯说。

人们在战场上或在其他任何地方能够表现出非凡的勇气，也许是源于后叶催产素的释放，这是一种能够推动人们社交活动的荷尔蒙，也能够增强母婴间的亲密感。多次实验发现，后叶催产素似乎还能减轻人们的恐惧感，有些专家甚至在研究如何将后叶催产素制成药剂，也就是“勇敢药丸”，只要你敢吃。

令人惊奇的是，一定程度的恐惧的确能促使一个人出现非比寻常的勇敢行动，其原因在于恐惧感会刺激人体释放出荷尔蒙和去甲肾上腺素，这两种物质可与中枢神经兴奋剂安非他明的效果媲美。在恐惧的刺激下，人的注意力集中起来，时间仿佛慢了下来，人体释放出的荷尔蒙和去甲肾上腺素如同可待因一样缓解了伤痛，能让有些人在极度危险时对自己已经骨折都浑然不知。肾上腺皮质醇释放进了血管，刺激人体打开能量库，于是在危险面前，人就有了平时所不具备的速度和力量。

了解你的周围环境和你必须要做之事，同样能促使你勇敢行动。心理学家发现，人们相信自己了解所遇到的危险时，恐惧感会降低。原因可能是我们对未知有一种本能的恐惧，在实验中，当受试者看到一张陌生面孔的照片时，他的扁桃体会活跃起来，而当他看到熟悉的面孔时就不会这样。

哈佛大学社会学家、曾经当过消防员的马修·德斯蒙德在他所著的《火场上的生与死》一书中，讲的大多是有经验的消防员们的故事。“勇气是在你认识到事态的危险程度的前提下产生的。”德斯蒙德说。救火时，久经火场的自信会让消防员降低对危险的评估度，随之也降低了他们的恐惧感。“第一次上火场时，你会害怕，”他说，“见过100次大火之后，肾上腺素早就不起作用了。”

对于我们很多人来说，强烈的危险感就来自于从没有过的体验。一大群旁观者对于梅利莎·霍金森的救人壮举也许会觉得不可思议，因为他们以前从没遇到过这种情况。而霍金森是有经验的，多年前，她和丈夫遇见过一起车祸，他们对已经昏厥的受伤司机实施了心肺复苏，直到救援人员赶到。她说，在此之前，她对于如何处理类似的紧急情况一无所知。自从有了救助受伤司机的经历，她对自己临危不惧的能力就有了信心。“我能够保持镇静，做需要做的事情。”霍金森说。换句话说，对于“勇气”的奥秘，她通过亲身经历寻找到了答案。

再来看看下面几个真实事件，人们纷纷表现出勇气，最终化险为夷。

奥克兰德·加布里埃尔·诺特摇着轮椅从离家不远的一个火车道口经过数十次了，但是2013年2月的一天，轮椅的一个轮子卡在了道轨里。她想把轮椅摇出去，可是轮子卡得很紧，这时，两个过路人，25岁的马修·梅罗和35岁的马泽娜·辛普森看到一列火车正朝这个方向疾驰而来，于是赶忙跑过去帮她。他们用尽全身力气把她从轮椅里拖了出来，并把轮椅拽出了道轨，没过几秒钟，火车就驶了过来。由于躲闪不及，火车上的铁钩勾住了他们，把三人拖行了90米远，才停了下来。幸运的是，三个人都没有受伤。

2013年6月一个温暖的下午，荷兰鹿特丹市90岁老人亚普·考伯斯正在马斯河岸边钓鱼，忽然听到“扑通”一声，然后是一个人绝望的喊叫声。原来，一个女孩从停泊在不远处的一艘船上掉进了河里，考伯斯不顾自己年事已高、水流湍急，跳进河中把这个落水的19岁女孩救上了岸。和很多见义勇为者一样，考伯斯在“英雄”这个称号面前表现得很低调。“有些人在遇到这种意外事情时会吓得惊呆，但我不会，再遇到时，我还会这样做。”他对采访他的当地电视台记者说，然后他又微笑着补充了一句：“好在她不是很胖。”

尼尔·夏洛克斯是南非尼斯纳镇人，一天，他看到一辆满载着孩子的小学校车从一个陡坡上倒滑下来，冲进了冰冷而且水流湍急的卡萨特里福特河。夏洛克斯跳进了水里，用力打开了车窗，从疾速下沉的校车里把孩子一个接一个地救了出来。校车里有57个孩子，14个孩子遇难，一共救出了43个孩子和司机。为了表彰夏洛克斯的勇敢行为，南非总统雅各布·祖玛为他颁发了银质“勇敢者”勋章。

2011年8月25日将近下午4点，墨西哥蒙特雷市皇家赌场，19岁的停车场调度员朱安·卡洛斯·罗卡在调度车辆。突然，他听到了几声枪响，接着赌场大楼里冒出了滚滚浓烟，人们开始从员工通道拥挤着往外跑。罗卡本应庆幸自己身在安全之地，但他却跑向了起火的大楼。在接下来的几分钟，消防员还没赶来的这段时间里，他帮助12个被困在楼里的人安全逃生。

2014年1月6日，巴勒斯坦北部伊布拉辛扎中学，15岁的爱特兹·哈桑刚走到离校门口不远的地方，一名男子拦住他，问他去伊布拉辛扎中学怎么走。哈桑就是这所学校的学生，从小在冲突频发的地区长大，他看到这个人穿的是他所在学校的校服，所以觉得很可疑。他和这个可疑分子说了几句话，然后就把他扑倒在地。这个陌生人是个自杀式袭击者，他引爆了身上的炸弹，哈桑和袭击者被当场炸死。警方表示，这所学校里有2000多名师生，哈桑用生命保护了他们。哈桑的父亲说：“我的儿子让他的妈妈哭了，却让众多母亲不会为失去孩子而哭泣，我以儿子为荣。”

2013年1月新加坡人林宏佳在快车道开车行驶，突然，他看到前面的一辆小轿车车轮打滑，先是撞在了一辆货车尾部，后又和另几辆车相撞。轿车的发动机部位冒起了火苗，林宏佳停住车，跑过去营救司机。一些路人在旁边拿着手机给车祸现场“拍照留念”，林宏佳和卡车司机合力将轿车里的两个人拖出了座位。他们刚把这两名伤者抬到安全地带，整个轿车就被大火吞没了。

林宏佳为何如此勇敢？25年前，他和他的妻子也遇到同样车祸。那次没有别人帮助，是林宏佳把妻子从着火的汽车里救了出来。从那以后，他就下决心，如果以后别人遇到车祸，他一定要用自己的经验提供帮助。

2013年11月的一天晚上，台湾中华大学两名学生、苏安和康春浩看到一名女子站在台湾大桥旁边，正要跳河自尽。两名学生冲过去一把抓住了女子的胳膊，她的身子悬在了大桥边。两名学生的胳膊眼看不堪重负，但还在劝说跳河女子不要轻生。

一位警察看到了这个情况，跑过来帮助他们，可是三个人合力也无法把女子拉上来，6分钟后，几名救援人员赶到，合力把这位情绪低落的女子拉上了大桥。事后，两名学生在大众的赞扬声中表现得很淡定，说他们为挽救了一个人的生命而高兴。

[译自澳大利亚《读者文摘》]

2013年5月20日，一场巨大的龙卷风袭击了美国俄克拉荷马州，摩尔市广场塔楼小学是受灾地区之一。老师们竭力保护着孩子，六年级老师兰达·克劳斯怀特领着班里的一些孩子躲进了教学楼里的洗手间。她趴在孩子们身上，用自己的身体保护孩子们的安全。“一个孩子哭了，说‘我不想死’，我朝他喊：‘我们都会没事的。’” 克劳斯怀特回忆说。

一扇窗户飞过来砸在了她的后背上，玻璃渣刺进了她的肉里，几名孩子安然无恙。人们称克劳斯怀特为英雄，可是她说：“学生就是我的孩子，我在照顾自己的孩子。”