及时调整方向,跻身移动互联亿级俱乐部
“回头来看,科大讯飞1999年开始创业,其实经过很痛苦的成长过程,一度很困难,我们尝试了个人PC的产品,当年叫《创业2000》,后来发现我们既不 懂营销推广,又不知道怎么做广告。于是转向行业运营,给中国电信、中国移动做语音业务。然而,我们在1999~2000年只是一家很小的创业公司,即便有当时最好的语音技术,但行业内大的系统不敢交给我们做,情愿交给华为、中兴等大厂。所以从2000年开始,我们又及时调整了战略方向,我们只提供最核心的能力—语音技术。”在采访中,江涛首先感叹科大讯飞走到现在很不容易,中间起起伏伏调整了很多次。如今科大讯飞在过去十几年里,已经拿下了2 000多个比较重大的合作伙伴,今年中国电子百强企业前十名中有八家都是他们的客户。
“在这里我们也明确定位,科大讯飞就做两件事,一是移动端《讯飞输入法》,二是《灵犀语音助手》产品。”江涛向《计算机应用文摘》表示:科大讯飞虽然在语音输入行业已是龙头行业,但是只坚持做最擅长的,其他产品会坚定不移地跟合作伙伴一起做,把机会全部交给合作伙伴,比如《智能商业云》。
语音技术成香饽饽,与列强一起做大这块蛋糕
“我觉得《微信》开放语音平台,对沟通状况的支持,是对整个行业很好地拉动。”虽然科大讯飞已稳居语音行业龙头,但腾讯、百度等列强已越来越看重这个行业,纷纷推出了旗下的语音识别产品。面对列强环伺,江涛在采访中显得乐见其成。
在交流中江涛认为,语音产品真正要成功必须要达到基本的两条:第一必须把语音合成识别和语音真正做透,不是简单的在噪音环节下、网络环节下做调整。第二是真正找到杀手级的应用,无论是音乐还是位置服务,或者电话短信,真的解决用户需要,这是一个核心。
除了对语音产品的信心,江涛还认为科大讯飞可以构建更好的商业生态体系,他笑言:“跟这些厂商提供的平台相比,科大讯飞平台的优势是三块:一是更透明开放,不是垄断所有上下价值链,这是更开放的心态。二是技术上存在优化,在当前阶段,如果让产品中的语音技术更好用,并通过产品获取用户,很多开发者仍然会认为科大讯飞是他们的第一选择。三是我们有我们的战略伙伴,在移动互联网中除了自己开放式的移动互联网合作伙伴,我们跟三大运营商都是战略合作,所有的手机厂都跟我们是战略伙伴。这样也构建了非常好的战略同盟,共同应对互联网的冲击,我们跟运营商一起形成了战略结盟。”
抢入口,科大讯飞野心更大
IT公司大佬都在抢移动互联入口,大家印象最深的,应该是百度数十亿美金收购91无线,抢占APP、游戏分发入口。最成功的,就是以腾讯《微信》为首的移动社交入口。现在科大讯飞也做出了亿级用户平台,对移动互联入口,江涛有他的看法。
他认为:“随着4G时代的到来,超高速带宽会让未来3~5年的智能终端形势发生翻天覆地的变化,它的长相都会不一样。比如说可以是钮扣,可以是项链或者可以是手表。但是不管怎样,语音一定会成为趋势和潮流,未来打电话、发短信、听音乐、查航班和看股票等操作都不需要看屏幕,用语音即可完成。只有在需要看视频,需要大量文本阅读的时候才需要掏出这个屏幕(注:手机或平板电脑),所以现在的入口形态会不断面临颠覆的状态,但语音未来会成为一个非常重要的一个入口。”
至于如何布局“入口”,江涛表示:“科大讯飞能看到与百度、腾讯这些已经具备重要入口的企业差距,他们有很强的客户优势、推广优势和资金引领能力的优势,我们要找准我们的切入点,所以一定做得更开放,一定在选择应用领域中做得更透彻,一定让你产品能够让用户喜欢,这是我们的追求。我们现在主推的《讯飞输入法》我们觉得活跃度还是非常高的,用户已经过亿了。而《灵犀语音助手》的活跃度在APP中排名是不错的,我们非常有信心在明年的下半年会有几个用户最关注的语音,能把它做透,我们内部已经对《灵犀语音助手》做了非常深入的分析。”
谈谈《灵犀语音助手》
谈到《灵犀语音助手》,这款APP目前处于不温不火,没看到爆发式增长的状态,本刊就这向江涛提问。江涛没有正面回答,他更强调这款APP的潜力—目前得到多个巨头的支持,而且它是中国移动与科大讯飞共同合作的结晶,采用的是分成模式。
江涛坚定看好《灵犀语音助手》的未来,并透露在2014年中国移动与科大讯飞还将投入更多资源给《灵犀语音助手》,至于具体什么资源江涛并未详述。
2014年,语音技术创新继续精彩
一个伟大的科技公司,创新是根基。现在Google每天可获得10项以上专利,而国内雷军表示小米每年发明专利要过千。在过去的2013年,科大讯飞在语音技术创新方面做了不少有益的尝试,有PC端的,也有移动端的,比如“语音离线技术”和“笔记本电脑手写板输入技术”。
对于明年语音技术发展,江涛认为“语意攻关”与“识别和合成”是未来科大迅飞的重点,这也是世界性的语音技术难题。
关于什么是语意,江涛打了一个有趣的比方:“比如一个孩子在五六岁的时候他有很敏锐的听觉,但是他听不太懂复杂的指令,你叫他订票肯定不知道,叫他搜索信息他也查不出来,羧基后台的语意是非常关键的。这个就是现在我们在语音及语言国家工程学框架下在大力推动的,希望未来让手机听懂说话人的真实意图。”
同时,江涛表示“识别和合成”也是2014年科大讯飞的重要工作之一。“这个工作中第一条就是多语种与多方言问题,方言问题我们现在解决得还行。但是多语种是必须再努力的,我们现在的英文识别在国际上是最好的,但是他的准确率还有待提高,做到真正能够在各种网络噪音环境下也能完美识别,这里还有很多工作量要做。随着中国未来的开放和发展,假如不能解决多语种是很大的问题。第二条就是语音合成,现在攻关的是个性化的合成,有感情的,有个人特色的,我觉得还有很多路要完成,这两头是齐头并进的。“