2004年,张家界武陵源国家重点风景名胜区被联合国教科文组织列入中国首批世界地质公园网络成员。借助这块“金字招牌”的影响力,张家界旅游经济飞速发展。截至2013年,张家界市全年共接待游客3442.41万人次,实现旅游收入212.29亿元。但张家界地质公园保护和利用工作还不够到位。2012年,世界地质公园网络执行局决定给予张家界世界地质公园延期两年的有效期再进行检查评估,并提出了10条改进建议。
如何更好履行传承世界地质遗产,构建世界地质公园科学管理体系,传播世界地质公园科学研究文明成果与转化利用,加强科普、教育,促进地方经济可持续发展,改善当地民众生活条件……成为张家界需立即探索实践的课题。
庆幸的是,两年后,张家界都交上了一份满意的答卷。2014年9月23日,张家界市宣布其顺利通过联合国教科文组织的评审,将继续保持世界地质公园资格。
这个喜讯成为张家界世界地质公园十周岁生日的最好礼物。