美国防部计划在未来25年内,研制更智能且更致命的无人机,这些无人机具备多个高级功能,比如能够自行决定如何最好地完成某个预设任务等。该无人机计划是美国防部之前发布的《无人系统整合路线图》的一部分。这份线路图详细描述了未来无人驾驶的海陆空交通工具的广阔前景,主要目标是让无人机在精确导航、集群作战以及自主性方面的表现更加完备。
目前,无人机依靠全球定位系统(GPS)来导航,但GPS背后的卫星信号非常微弱且容易受到干扰,美国防部下属的预先研究计划局正在研发的“精准的惯性制导系统”有望解决这个问题。自主型无人机也是该线路图的重中之重。该线路图指出,让无人机执行任务其实非常耗费人力,因此成本昂贵。美国防部希望通过尽可能地让机器承担以前由人完成的任务来降低成本,这需要研究人员为无人机精心编写程序,配备更精良的导航系统以及传感器等等。
尽管从目前来看,技术和预算都存在障碍,但美国防部在这份报告中指出,这样的技术进步会提供巨大的回报:美国的无人机将“通过具备更强的自主性和更好的性能而更具杀伤力”。