澳开发新天文研究工具 更精确推断恒星年龄

澳大利亚研究人员日前开发出一种新的天文研究工具，能更精确地推断恒星的年龄，帮助确定银河系重大事件的发生时间，理解银河系的形成和演变。

澳大利亚国立大学4月7日发表声明说，该工具是由该校卢卡·卡萨格兰德博士领导的一个国际团队开发的，有望成为一种便捷可靠的恒星年龄测定手段，就像古生物学常用的放射性碳年代测定法那样。

该工具结合了星震学和光度学研究。星震学观测恒星的振荡频率，可推算出恒星的质量和大小，但难以确定温度和重元素含量等属性。一种称为“斯特龙根测光”的光度学研究手段对后者较为擅长。两者结合能更精确地测定恒星的各项指标，包括推算年龄。

开发这一工具的设想由卡萨格兰德博士于2011年在德国工作时期首先提出。随后他与来自不同领域的天文学家开展研究，他们收集的第一批1000颗恒星的数据已经发表在最新的《天体物理学杂志》上。

“现在我们正在开展分析工作，具体结果将在未来的数月内发布。内容主要是研究银河系一个长5000光年的狭长地带内恒星的年龄和化学组成是如何变化的。”卡萨格兰德说。“我们可能也会得以发现一些发生在过去的‘暴力事件的证据，例如我们所在的银河系与其他星系的碰撞。”

此外，关于巨大的原初气体云如何凝结成恒星和行星、为什么气体云会形成我们熟悉的螺旋结构，都是此项研究会触及的课题。