探秘“南海上的珍珠”（1）东沙群岛

在清澈湛蓝的南海水域，散落着很多“珍珠”，它们就是南海上大大小小的岛礁。我们称它们为南海诸岛，也就是南海中中国许多岛屿、沙洲礁、暗沙和浅滩的总称，共有岛、礁、沙、滩200多个。

南海诸岛分布的范围很广，北起海岸附近的北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东至黄岩岛，南北绵延1800千米，东西分布约900多千米。

南海诸岛自北至南，大致可以分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛四大群岛。

东沙群岛

东沙群岛位于我国广东省汕头市正南约160海里处。由东沙岛、东沙礁及南卫滩、北卫滩组成，是南海诸岛四大群岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一群。

其实东沙是由无数个小珊瑚每年以大约几厘米的速度，一点一滴累积而成的一座环状珊瑚礁，东沙岛是东沙群岛中唯一突出水面的岛屿。东沙礁呈圆形，直径40多千米，岛上没有土壤，完全由珊瑚与贝壳碎屑所构成，外观看起来就像一滩砂子堆积而成。

东沙岛古称“南澳气”，又称“大东沙”，是南海诸岛中最早被开发的，自明朝开始就有中国人开发和经营东沙群岛。现在为中国台湾实际控制。