以用户认知为导向的图标设计

代悦

摘要：用户作为图形用户界面这—特殊产品使用的主体，是否能够准确地理解图标所传达的目的与意图，直接影响到其对产品使用效率和满意度。图标的设计是否能达到用户的期望，应遵循于用户的认知、习惯及需求。本文從用户认知开始，通过认知因素与符号、认知因素与思维方式、认知因素与行为方式、认知因素与文化的同异性四个方面分析探讨图形用户界面设计中的图标设计思维。

关键词：图标设计 图形用户界面设计 用户认知

一、国标的定义及作用

图标（1con）一词起源于希腊语的“Eikon”意为“图像”，其在英汉词典上的定义为：①人像；肖像；雕像②【宗】圣像③偶像；崇拜的对象。英文里“人像、肖像、雕像”是指以真人为描绘对象的画像或人像雕塑，这里它们作为一种具有象征性的图形符号。在汉语的语境下，图标广义上指所有带有指示作用的标志；狭义上是指数字显示屏上用来引导用户运行各种操作的图像。

本文所探讨的图标是指以数字显示屏为前提，基于传统设计、编排技能以及与新的像素技术相结合的图形用户界面中具有明确指代含义的可操控的图形。—方面，其具备国际间确定意义的图解式、图形式的符号特征；另—方面，作为图形用户界面中实现人机互动最为重要的交互元素，又具有指代性、指示性、易识别、易理解、易记忆、易操作的特点。

二、适应于用户的国标设计

2.1 以用户认知为导向的目的及意义

用户在操作系统时，除了通过界面中的文本获取系统发出的信息外，主要是依靠图标来理解系统程序或工具，并通过对图标的操作予以执行和完成任务。因此，用户作为图形用户界面这一特殊产品使用的主体，是否能够准确地理解图标所传达的目的与意图，直接影响到其对产品使用效率和满意度。

唐纳德·A·诺曼（Donald Arthu r Norman），在《设计心理学》中对上述现象进行了解释。他把设计人员、用户、系统分别归为设计模式、用户模式、系统表象（system image）这三种概念模式（图1）。认为“设计模式是指设计人员所使用的概念模式，用户模式是指用户在与系统交互作用过程中形成的概念模式，系统表象基于系统的物理结构（包括用户使用手册和各种标示）。”并提到：“设计人员希望用户模式与设计模式完全一样，但问题是，设计人员无法与用户直接交流，必须通过系统表象这一渠道。如果系统表象不能清晰准确地反映出设计模式，用户就会在使用过程中，建立错误的观念模式”“如果系统表象不完全或自相矛盾，就会给用户带来麻烦”。显然，系统表象类似于一个信息枢纽，接收并发送设计人员的概念模式，将其传达给用户。当三种模式闭合达到协调与统一时，用户在使用产品时可能产生的误操作才会被减少。而用户模式存在着用户主体对系统表象认知的差异性。这种认知的差异性与用户的经历、记忆、理解、想象、期望等行为表现或心理活动相关。图标设计的服务者是用户。以用户认知为导向，有助于设计出贴近用户心理模型的图标，以便于实现更为直观、人性化、情感化的产品体验。

2.2 认知因素

认知（Cognition）一词在英汉词典中被定义为：①【哲学】认识；②被认识的事物；知识。这种认知是指人通过知觉、记忆、理解、思考、判断等一系列复杂的心理活动来获取知识的过程。

罗伯特·L·索尔所在《认知心理学》一书中提到“认知是一种心理活动，它包括对知识的获得、贮存、转化和作用。”

从认知论解释，认知是一种信息处理，也可以讲为“知之历程”。它是指人凭感觉接收信息、贮存信息、转化信息、运用信息的历程，其自然涵盖了行为和心理历程。

从产品使用者的效用来界定，认知是产品功能的一部分，是实现产品实用功能和审美功能的前提。

用户对于图标的认知，—方面体现在其功能的属性上，它是具有明确指代含义的计算机界面图形，能实现人机界面信息交流与沟通；另一方面体现在其符号的属性上，用户可通过对符号发出的信息理解与判断从而进行更有效地操作。前者是对图标功能属性的定义，后者涉及到符号学、心理学等范畴。

2.3 认知因素的转化

2.3.1 认知因素与符号

用户在操作系统界面时，凭借图标的可视化信息来理解系统进行操作。视觉则是人捕捉图标发出信息的主要途径。这种信息以视觉化的语言进行表述，通常表现为可识别的视觉符号。符号将复杂的概念或命令以简明扼要方式表达，用户通过对符号的读取、领会，感知与其相对应的对象及功能。而用户的对符号的认知受到其经历、记忆、理解、概念、想象、期望等行为表现或心理活动等因素的影响。

美国哲学家、实用主义者、符号学先驱查尔斯.桑德斯.皮尔斯（Charles Sanders Peirce）创建了符号学基础理论，并在索绪尔模型中确立了符号的三种类型：图像型符号、索引型符号和象征性符号。

图像型符号是指通过写实或模仿事物的表征所产生的符号，这种符号最接近与要表达的事物，也是最容易被人解读的符号。图形用户界面中有一些非常具象的文字描述，如文件夹、计算器、通讯录、记事本、日历等，人能迅速地将具象文字描述转换成与之相对应的图形和功能。这是文字和书面语言系统对语言的视觉表达的作用下产生，是依靠言语之外，人的五感与认知在符号化的过程中发挥的作用，也是人在长期社会实践活动中的结果。索引型符号是指同被表征对象之间所形成的某种逻辑、因果或常识性的联系，如：钥匙是锁的索引、钢笔是写字的索引、国旗是国家的索引。象征型符号是指被表征符号之间没有相似『生或直接联系的符号，但是两者之间却有约定俗成的联系，如太阳象征希望、鸽子象征和平、玫瑰象征爱情等。WPS文字编辑里“新消息”的图标将绿色嫩芽与信封同构。众所周知绿色的嫩芽象征着新的生命、新的希望，该图标非常巧妙地将绿色嫩芽与信封结合以象征“新的消息”。

2.3.2 认知因素与思维方式

思维是人类特有的一种精神活动，是从社会实践中产生的。彼得罗夫斯基在《普通心理学》中提到“思维是受社会所制约的、同言语紧密联系的，是探索和发现崭新事物的心理过程，是对现实进行分析和綜合中间接概括反映现实的活动。”思维方式是指主体在实践活动中通过思维形式取得的对物象本质的认识，以固定的、习惯的形式表现出来。

图标设计中，有一些较为抽象的系统命令如：帮助、运行、设置、更换皮肤、突出显示、反馈等，这些相对抽象的词语很难从其字面意义寻找与其相对应的图形，而思维方式通常具有因果联想、逻辑性以及归纳性。因此，遵循用户思维方式，将抽象描述→实质意义→思维方式的习惯性联想→概念和意义→具体图形进行转换、推理和联想。

在一些软件中有皮肤个性化设置功能，其常被命名为“更换皮肤”，就字面意义寻求其图标的设计，是很难将这种抽象化的产品功能描述进行准确的视觉表达。但从抽象性词语本体的意义及功能性着手进行思维方式的习惯性联想，却显得容易许多。例如更换皮肤实质功能是给界面换风格、换颜色。对于人来讲，人不可能换“皮肤”，只可能换“衣服”。界面风格与界面颜色的更换的实质意义与人更换不同款式和衣服具有一定的内在联系和相似性。因此，一些“更换皮肤”功能的图标多以“衣服”的形式出现（图2），用户仅须思维上的适度转换，便可以理解功能进行操作。这种遵循用户思维方式的图标设计，既保持其图标内在功能与视觉设计的协调性，又将产品的功能以形象地、生动地、有情感地视觉进行呈现。

2.3.3 认知因素与行为方式

用户在特定环境下，在长期的劳动实践中形成了—种自动化的行为方式，这种行为方式成为用户认知的一部分并影响用户在操作中的判断。

著名心理学家库尔特.考夫卡（Kurt Koffka）在《格式塔心理学原理》一书中将行为归为两种类型：“一种为表面的行为（apparent behavior），另一种为现象的或经验的行为（phenomenal or experienced behavior）。”前者所示意的是“行为”本身，譬如搬桌子“搬”的行为，喝一杯水的“喝”的行为，是显露在表面的动态行为；后者稍显复杂一些，引用考夫卡的话来讲：“行为是知识的来源……行为（环境）是直接经验的一部分。”也就是说人类通过视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉等感官行为来接收信息，经过一定时间的贮存、转化和运用得以形成人的认知或经验，并且这种认知或经验会影响人对事物的记忆、理解、判断、分辨等。

对于一些用文字描述较为抽象的命令，可以通过研究用户行为和行为习惯，并从中找到与其命令相匹配的概念。考夫卡提到过“行为影响认知和经验”。如果图标的创意概念可考虑到用户行为习惯的因素，可大大降低用户对图标的读取、理解和识别的干扰。

图形用户界面中，一些与人行为习惯相关联的图标设计，往往是与用户的交互行为相伴。例如：电脑系统界面中回收站的图标设计。设计人员没有就“回收站”字面意义去寻求图形的表达，而是从用户行为活动着手寻求图标创意。在生活中，人是先将一些不需要的、已经报废的物品放进垃圾桶内，而不是直接送往回收站；丢进垃圾桶里的东西并不是丢掉就不能拾回，而是当人想重新拾起时，文件如崭新一般可以再使用。从交互设计的角度来讲，“扔”垃圾的行为在界面中的体现为“拖”，以此模拟且更贴合用户的行为习惯。此处，垃圾桶的设计既考虑到用户的认知因素，同时也将图标指代的功能因素与用户使用产品的情感需求相结合。

2.3.3 认知因素与文化的同异性

文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和，“是一个复合体，其中包括知识、信仰、艺术、法律、道德、风度以及人作为社会成员而获得的任何其他能力和习惯。”生长在不同文化区域的人，其语言、思维方式、生活习惯、宗教信仰、道德观念等也会有所不同，这些差异会影响到人的认知及判断。譬如中西方婚礼上新人的衣着颜色。早在中国汉代的周制婚礼上，新人身着红色汉服以表庄重与喜庆；而在一些西方国家，传统婚礼上新人则身着黑色西服与白色婚纱。黑色和白色在中国传统的认识上象征着恐惧、严肃、压抑，并且通常黑色和白色的服装会出现在丧葬仪式上。但是对于一些西方国家而言，婚礼上身着黑色西服意味着严肃与庄重，白色的婚纱意味着神圣与纯洁。

从图标的发展史中可以了解到，同样的图标在不同民族、不同肤色人种、不同国籍中得以传播、读取、应用：—方面说明了图标可以跨越语言的限制，以一种非语言的传播方式进行传播；另—方面说明了图标可以跨越不同文化区域的限制，被大众接受并产生共鸣。这通常表现为图标设计的通用性、通俗化、大众化以及跨文化的特征。但图标作为图形用户界面的一个“元件”，易受产品属性的影响。如一些以各国各民族文化特色为主题的网络游戏，不可避免地需要将文化的因素考虑进图标创意中。这是其特殊性。与大众文化不同的是民族文化更具历史和特点，它是一个民族物质文化与精神文化的集合。适用于民族文化的图标设计不单是把传统纹样和符号融入其中，更是把民族文化的精神及审美情趣融合进图标，并且能与同民族文化的人产生共鸣。

三、结语

图形用户界面中的图标，从最初只是为了提供给系统操作者更为方便的信息载体，至今变得愈来愈人性化、情感化和便捷化。其日趋完善的改变，与计算机为代表的数字技术迅猛发展有关，也与人类在生产实践中的各种需求相关。对于图标的设计，—方面应考虑到它是具有明确功能的指代含义的图形，需要从符号学的范畴对此有所了解；另—方面还应考虑到它的特殊性，它是实现图形用户界面中人机交互的重要组成部分，还应从产品交互及认知的角度去理解。