连我CEO，要和微信抢市场

陈文宇

去年底，韩剧《来自星星的你》在全球引发收视狂潮。剧中，千颂伊和都敏俊经常用一款类似于微信的软件聊天，里面的卡通表情让人印象深刻。一时间，不少中国观众都在打听这是个什么软件。事实上，在中国大陆之外的亚洲地区，人们对这个即时通讯软件并不陌生。它叫做连我（Line），2011年诞生于日本，目前已拥有4.8亿注册用户。2014年7月16日，连我公司向东京证券交易所递交了上市申请，预计最快将于年内上市。而作为连我CEO，森川亮也成了媒体追逐的对象。

酷爱音乐的逃课生

圆圆脸、一头染成棕色的短卷发、黑框眼镜、说话风趣随意，森川亮跟连我软件的动漫形象“布朗熊”有些神似，让人很难将其与公司掌舵人的身份联想到一起。出生于1967年的他毕业于日本筑波大学，专业是计算机。不过大学时，他可对本专业一点兴趣也没有：“我很小就非常喜欢音乐，一直想着将来靠音乐谋生。”大学时代，森川亮总是逃课，从不好好学习，每天没日没夜地玩乐队。就这么浑浑噩噩到了毕业的时候，他也不像其他同学那样积极地去参加应聘，后来偶然参加了日本电视台的面试，就被录取了。

面对新工作，森川亮踌躇满志。他一心想着，到了电视台可以一边从事与音乐相关的工作，一边继续搞乐队活动，多好啊！可令他郁闷的是，因为是计算机专业毕业，他自然被分配到了IT部门工作。“我上学时本来就没好好学嘛，这下可惨了！”刚上班的日子，森川亮每天焦头烂额，不时地嘟囔着“不想干啦不想干啦”。后来才静下心来想，既然都进来了，还是好好干吧。于是为了工作，他开始认真恶补专业知识。

因为放不下对音乐的热爱，森川亮一直计划着做点别的什么，互联网的兴起让他发现了机会。“我预测，网络最终会替代电视、随身听，创造出更多更好的娱乐方式，全新的在线娱乐肯定会慢慢实现。”于是，他一边在日本电视台工作，一边开始学习经营，着手寻找其他事业。“越大的公司顾虑越多，这是日本许多企业文化的痼疾，我希望能找到突破这一问题的企业。”他认为有这样实力的公司，就是索尼。那时，索尼公司正处于业务的最巅峰时期，其产品在硬件和内涵上双管齐下，整个企业抱持着改变日本的强大愿景，而这正是森川亮最赞同的。于是他从日本电视台辞职，加入索尼。

进入索尼后，森川亮主要负责硬件开发。但时间长了，对技术热情不高的他渐渐感觉到了事业瓶颈。这时，索尼有意派他与其他公司合作，成立一个新的宽带公司。森川亮非常高兴，认为这是摆脱公司光环证明自己的好机会，便欣然接受，到新公司做起了主管，从零开始。在他的用心经营下，公司从10个人慢慢成长到150人，发展形势很好，这段经历让森川亮获得了自信和管理经验。2003年，森川亮彻底离开索尼，加入韩国最大的互联网服务公司NHN集团的日本子公司，这家公司正是连我的前身。2007年，森川亮成为了公司CEO。

抢占先发优势

在做宽带业务的那段时间，网络视频刚刚兴起，但由于流量和宽带的条件限制，一度十分萧条。而森川亮注意到，大家一边看视频，一边会在页面下评论，甚至通过评论进行简单的聊天。“总是一起在网上边看棒球边聊天的人，最后甚至熟识起来，组成一个棒球俱乐部。”这是森川亮第一次察觉到网络对即时沟通的划时代意义，也成了他后来开发连我的最初灵感。

2011年3月东日本大地震，许多受灾民众使用社交网络寻找失踪的家人和朋友，森川亮再次坚定了开发即时通讯软件的决心。同年6月，连我软件面市，从提案到运营不过3个月，这让森川亮在日本企业中显得非常另类。日本企业向来最为人称道的特点就是设计精细、耐心谨慎。但森川亮很明白，网络时代的产品，先发优势至关重要，“衡量越多，越难推进。只要产品设计是成功的，不用考虑太多”。

在产品的设计上，森川亮则延续了日本式的简约风格：“通讯工具归根到底，是为了加强与重要的人的联系。功能上要尽量简单易用，让用户无需考虑太多。”基于此，连我首先推出了免费通话功能，这一功能需要各运营商在移动网络上的支持，为此，森川亮与日本DoCoMo、软银等各大运营商进行了多次谈判。“我向他们解释，连我确实会对传统通话业务有一定影响，但是我们培养了人们用手机流量上网的习惯，也帮助运营商拓展了数据业务。”最终，连我与各大运营商间形成了融洽的关系，实现了跨运营商的免费通话。

2011年10月，连我正式上线了如今大受欢迎的表情贴图功能。“表情动作的沟通是跨越国家、文化的，一个表情能精确地表达用户的心情，简单活泼，人与人的距离也更近了。”森川亮评价。果然，靠着表情贴图，连我轻松打开了日本市场。据2013年8月的数据统计，连我用户累计发出70亿条文字信息，而表情贴图信息也达到了10亿条。

如何挑战微信

在森川亮单刀直入的理念下，连我在进军海外市场时也毫不犹豫。“国家和文化的差别肯定是存在的，但连我就算在日本也有人喜欢有人不喜欢，这是一样的道理。与其费心拿捏各国特点，犹犹豫豫，还不如直接将商品或服务先推出去。”果断的同时，森川亮在本地化策略上也下足了功夫——进军台湾时，请影星桂纶镁代言，模仿可爱的表情贴图；进军西班牙和墨西哥时，推出了大热的足球明星贴图；进军印度时，结合当地传统节日推出主题贴图。事实证明，这样的路线被大众欣然接受了。目前，连我的全球用户中，日本占10%（5200万），注册用户超过1000万的国家有10个。2014年第一季度，连我的销售额已达146亿日元，约为上年同期的3.2倍。

在各国业务的迅速展开，让森川亮和连我士气大振。但面对中国大陆市场，连我却遇到了前所未有的强大对手——微信。

早在2012年底，连我就与360公司达成代理合作，进入大陆市场。而比连我早诞生4个月的微信，彼时在大陆的用户数量已近3亿。为了抢占市场，連我的营销手段可谓五花八门，如赞助《来自星星的你》，请柏原崇、李敏镐等在中国极具知名度的日韩明星拍摄连我微电视剧等。经过一年多的努力，如今连我在中国大陆的注册用户超过3亿，但仍无法与微信的6亿用户相抗衡。不久前有媒体称，连我将于今年下半年正式进入中国市场，在中国建立本地团队，开发内容和功能。届时，连我将向微信发起正面冲击。

森川亮一般不多回应关于微信的话题，只是评价二者“各有所长，互相参考”。专业人士分析，连我的优势在于成熟的盈利模式。目前，连我的盈利点集中在4个方面：一是应用内购买，如表情贴纸等；二是游戏等家族应用带来的收入；三是企业服务，如企业公众账号等；四是品牌授权及卡通形象“可妮兔”和“布郎熊”等的实体商品销售。相较而言，微信虽然于去年底开通微信支付功能及与“滴滴打车”等相关应用合作，但并没有形成非常可靠的盈利模式。当然，目前在中国大陆，连我的这些优势在微信获得的用户和政策支持面前，仍然很难化为胜势。

面对激烈竞争，森川亮仍然坚持自己对连我未来的想法。“相对于用户数量，我更关注的是连我能否真正帮助用户增强亲密度。用户虽然多，但如果彼此没有交流，就像现实中的大都市一样，大家神色匆匆、擦肩而过，那才令人难过。”