机器人入侵

20世纪早期，机器人开始通过文学和影视为人熟知。从《大都会》《我，机器人》到《机器人总动员》和《终结者》，机器人都表现非凡。但走出电影屏幕后机器人让人有些失望。虽然它们能做一些像探索火星或地板吸尘之类的，人类不能做和不太想做的事情，也在少数制造业部门大展身手，但能胜任工厂以外工作的智能机器人还很少。但这种情况正在改变。除了硅芯片、数字传感器和高速带宽通信可以改善其性能之外，还有三个因素在起作用。

第一个因素是机器人的研发越来越容易。新的共享标准可以更方便地传播好想法。而累积的技术使得构建这样的平台成本更低。第二个因素是投资。2013年谷歌收购了8个机器人创业公司。由于拥有庞大而优秀的领导团队和世界一流的云计算、人工智能专业技术支持，谷歌的机器人计划目标远大。亚马逊公司也把赌注压在了机器人身上。风险投资家看到了机器人创业公司前所未有的机遇。第三个因素是想象力。有眼光的公司会让机器人做电影摄像升降师甚至灯光师的工作。随着机器人的发展，监控交通并向公众传递讯息、排查基础设施的空中无人机可能会走在前沿。

除了驾驶汽车、清洁地板，机器人还可以满足很多需求。如Baxter可以提供护理、安慰和陪伴，一款日本小海豹机器人可以响应抚摸、分辨声音，帮助老年痴呆症患者。

人们从机器人“入侵”中受益匪浅，因为机器人的超能力会使一些人免除工作。然而，制造业和服务业从业者也有可能会因此集体失业，这也是令经济学家们普遍担忧的问题。

权力的游戏

如果你参加了今年的SXSW大会，就有机会戴上Oculus VR生产的虚拟现实头戴式显示器，欣赏电视剧《权力的游戏》。设备效果非常逼真，以致Facebook用4亿美元现金和价值16亿美元的股票收购了Oculus VR。这让人联想到不久前Facebook用190亿美元收购了WhatsApp。WhatsApp至少有4.5亿用户，而不足两岁的Oculus VR目前用户只针对游戏开发者。为什么Facebook要为镜花水月般的未来如此豪赌？

其中一个原因是，扎克伯格及其同事对图像处理能力和高分辨率超薄屏幕的前瞻性。其它公司也同样抓住虚拟现实设备不放，比如索尼最近就为旗下的PS4游戏机配置了一套经典的虚拟现实设备，有传闻说微软也将为Xbox弄一套。社交网络是Facebook的另一个更大的战略性考虑。公司在PC主导的时代诞生发展，如今新的移动平台逐渐壮大，为了不错过变革，Facebook只好在充满APP的世界里不断加速。

收购Oculus VR，也是一场技术行业自身的“权力的游戏”。扎克伯格设想如果拥有Oculus的头戴式显示器，人们可以足不出户就完成虚拟课程或者看病。而将娱乐和Oculus设备相结合，如需观众戴上特制眼镜的3D电视机，结果却令人失望。跟谷歌花大笔钱在 “谷歌X”实验室的未来计划上不同，Facebook更喜欢这种模式：任由新创业的公司尝试挑战性项目，然后再收购。

NBA也玩扮猪吃老虎

今年NBA一些球队被投诉故意输掉比赛，有人称这是Tanking策略，而它的出现跟NBA的新秀赛制度脱不了关系。

包括NBA在内，大部分职业运动联盟中有这样的规定：上年成绩最差的一队可以在下一次新秀赛中优先吸纳最好的业余球员。如果新秀们表现很好，一些队伍就会突然争相表现得很差，以取得选秀权。但学者David Berri认为，“三十年来的数据告诉我们一个事实：一支表现不好的球队并不会因为一个厉害的新秀加入，就质变为冠军队。”那为什么球队和粉丝们会被Tanking这种可能会导致球队陷入更深的失败的策略吸引呢？

印地安纳步行者队的总经理Kevin Pritchard提到过“跑步机理论”：平均水平的球队将一直处于停滞不前的平庸状态，因为它们没有竞争的天赋优势，却也不会有机会获得可能提升球队水平的重要的选秀权。也正是不愿发生这种情况，达拉斯小牛队的老板Mark Cuban曾公开表示，他宁愿自己的球队垫底。

Berri则觉得“跑步机理论”行不通：中等水平的球队并不总处于中间位置。他们上升至高水平球队的可能性是那些热衷于选秀权的低水平球队的3倍以上。

经济学家认为，职业球队的选秀权常被过度重视，经理们觉得自己有洞察球队前景的能力，因为他们掌握着更多的信息。然而重点在于如何处理信息。无论是篮球还是经济领域，经常都会有巨大的决策变动。下一个大的赌注比做数个小而艰难的决定更简单。Tanking策略貌似是一个考虑周全的长期策略，但实际上它只是一种狂想：让表现不好的球队从最低谷一夜飞升到巅峰。目前看来，平均水平的球队更容易升级为好球队，因为它们本来就离成功更近。

网络效应的陷阱

许多产品和服务的价值取决于其客户人数。在信用卡、时尚和网络游戏等不同的行业，“网络效应”影响消费者的决策并限制参与竞争的企业数量。但另一方面，公司在迅速扩张中往往忽视了客户差异。

2004年，eBay收购了当时中国最大的在线交易公司——享有85%市场份额的易趣网。eBay首席执行官Meg Whitman认为，当eBay建立起在中国的进出口贸易业务时，中国就能成为eBey在全球最大的市场。但是，结果并不是如此。中国阿里巴巴集团旗下的新贵淘宝，在几年之内完全取代eBay。原因在于客户群体的差异。即使在存在网络效应的市场，用户也并不一定都是志同道合的。以两组Twitter用户为例，一组对政治感兴趣，另一组热衷娱乐。如果有很多同道中人分享信息，那么 Twitter对这组用户就是有用的，不受其他用户影响。同一圈子的相互吸引力非常强，而不同圈子的集聚力是很有限的。

eBay第一次进入中国市场时，电子商务还处于起步阶段。当时用户通过在线拍卖平台购买的大部分都是主板等技术设备。eBay收购易趣网，主要是吸引有技术需求的客户。强大的网络效应使eBay对购买科技产品的用户越来越有吸引力。

淘宝的高管们承认，他们无法与eBay在现有市场上展开正面竞争。所以淘宝专注于做一个新的客户在线交易平台以满足人们购买衣服和日常消费产品的需求。尽管eBay已经在总体市场份额上占据领先地位，但其在中国电子商务的份额还没实现。更重要的是，eBay的技术强势地位对吸引更大众化的消费者根本不起作用。