跨越大洲的好汉歌

源于事故的伟大赛事

1977年，出身于诺曼底一家富裕医生家庭的法国业余车手泽利·萨宾驾驶自己的摩托车参加了从非洲小国科特迪瓦的首都阿比让到法国南部港口城市尼斯的行程约为1万公里的魔鬼拉力赛。在利比亚，萨宾迷失了方向，误入“死亡之海”撒哈拉大沙漠。濒临绝境的他克服了极端的恶劣环境，奇迹般地活了下来，并被主办者的直升飞机成功营救，因为这次事件，该拉力赛于这一年寿终正寝。在利比亚的沙漠重生的萨宾被壮美的沙漠和变幻莫测的大自然所征服，下定决心要和世人们一起分享这段奇妙的经历，于是就有了1979年至今都让世人为之陶醉的顶级赛事。

为了筹办梦想中的“巴黎-达喀尔”汽车拉力赛，萨宾面向全世界征集帮手，召集来自世界各地的赛车爱好者出谋划策。经过漫长的寻找赞助商、制造商，制订比赛规程、标准测量系统，一场跨越大陆的拉力赛已见雏形。而更困难的则是随着拉力赛的进行，必须组织大规模的人员和设备运送工作，以及需要取得的赛程经过国家和地区的各种通行和许可证。对于年仅28岁、首次组织大型拉力赛的萨宾来说，一切从零开始，有着说不出的艰辛。但自1979年起，每年一届的达喀尔拉力赛如火如荼的开始了。比赛从法国巴黎出发，横越欧洲和非洲，最后到达塞内加尔首都达喀尔，整个赛程超过1万公里。因为多半是在一望无际的撒哈拉沙漠中进行，也被称为挑战“撒哈拉死亡地带”的拉力赛。车手们要经过砾石、泥泞、公路、沙漠等各种路段，更要经受地理跨度、温差骤变的“折磨”，最后能够完成全程的赛车常常不足参赛车辆的二分之一。因此，达喀尔拉力赛堪称挑战赛车性能以及人类体能和意志极限的运动。

尽管曾经大难不死，但神秘莫测的撒哈拉最终还是夺去了萨宾的生命。不幸发生在1986年1月14日，大赛过程中萨宾乘坐的赛事组委会的直升飞机在马里上空遇到了突如其来的沙暴，飞机失控，重重摔在沙滩上，包括萨宾在内的5名乘客和机组人员全部遇难。这是一起震惊世界的事故，伟大的冒险家留下了“我可以带你一起去敲击冒险之门，但打开这扇向命运挑战之门的是你自己”的名言，将生命献给了“巴黎-达喀尔”拉力赛。他的父亲老萨宾在巨大的悲痛中挑起了组织赛事的重担，出色的完成了那年的赛事运营。萨宾不屈的冒险精神感动了世界，从此，这项每年从南欧贯穿西非的赛事就像一块磁铁，吸引无数勇敢的车手前赴后继，成为全球越野赛车界的一项传奇。

变幻莫测的惊险赛程

荒远的沙漠、挑战的地形、壮丽的景观是“巴黎-达喀尔”拉力赛最经典的比赛传统，从第一届就一脉相承。1978 年，一百多部汽车、摩托车从巴黎艾菲尔铁塔附近的Tro Cadero广场出发，一路从北非的阿尔及利亚深入位于撒哈拉沙漠边缘的尼日尔、马里、毛里塔尼亚，一直开到大西洋西岸的塞内加尔首都达喀尔。虽然名称为拉力赛，但事实上这是一个远离公路的耐力赛。比赛中需要经过的地形比普通拉力赛要复杂得多，大部分赛段是非铺装路面，需要穿过泥浆、草丛、岩石和沙漠。车辆每天行进的路程从由几公里到几百公里不等，参赛车辆大都为真正的越野车，很少有参加普通拉力赛的改装轿车，不佳的舒适性对车手的体能提出了巨大的要求。

“巴黎-达喀尔”拉力赛堪称世界上最艰苦的比赛，车手白天要经受驾驶舱内40摄氏度的高温，晚上又要在接近零下的低温中检修车辆。除了赛车故障外，一旦迷路不但要退出比赛，还要面临断油、断水、断粮的绝境。这是一场人与自然的真正较量，虽然冠军的奖金只有区区4500美元，但还会吸引那些不畏艰险的赛手前来参加。至今赛程的全程完赛率近有38%，可以说“跑完全程的都是胜利者”。

在正式开赛后大约10年间，赛程的起点都是巴黎，终点为达喀尔。但赛程路途每年都略有更改。随着时间的推移，起点终点也开始发生变化。如1992年起点为巴黎，终点为南非的开普敦；1994年则为巴黎-达喀尔-巴黎，1997年是从达喀尔出发，以尼日利亚为折回点再返回达喀尔。

历经30年的发展，达喀尔拉力赛除了承袭勇往直前的精神，很多规则和举办方式都有所改动。参赛的车辆还是分汽车、摩托车、卡车三个组别，每天采取移动式前进，定点补给、维修的比赛方式，和一般拉力赛无异。不过出于安全考虑，赛会于 1992年首度引进 了GPS导航系统。近些年为了弘扬传统拉力赛的挑战精神，在比赛中会指定几个路段限制GPS的使用，以考验领航员的导航能力。

最具挑战的新车试验场

80年代初，透过这项比赛，神秘的撒哈拉沙漠首度向世人揭开面纱。因为获得了媒体的高度关注，几乎所有世界知名车厂都陆续加入，使得这项比赛成为每年一度的全球越野盛会。每年的1月1日，达喀尔拉力赛总会被全世界180个国家和地区的电视、广播、报纸和杂志广泛的报道，受到全球5亿多车迷的热切关注。

比赛共分为摩托车组、小型汽车组（包括轿车和越野车）和卡车组，路段分布在漫无边际的撒哈拉沙漠、毛里塔尼亚沙漠以及热带草原，场景蔚为壮观，成了各大厂商展示最新产品的舞台。由于维修队不像WRC那样可以通过一般的公路提前到达指定的区域等待赛车前来检修和补给，因此每个车队都会乘专机携带所有的配件、给养和维修技师，在赛车到达之前飞抵指定区域的简易机场。这不但对车队的财力、物流体系和技师素质提出了更高要求，还直接促进了现代汽车工业的模块化发展。

最初，大多数欧洲汽车品牌如路虎、奔驰、兰西亚、西雅特和日本的丰田交替主宰着比赛，而其他诸如雪铁龙、标致、保时捷甚至劳斯莱斯，都曾用改装过的轿车角逐过达喀尔。从2002年起，汽车组冠军被三菱帕杰罗垄断，近几年除了异军突起的大众途锐和宝马之外，日产和路易·施莱瑟自行制造的巴吉沙地车也赢得过冠军。

摩托车组是雅马哈和KTM的天下，近年来还出现大量摩托车手升级参加汽车组赛事的情况。卡车组的竞争也是异常激烈，来自东欧的太脱拉（Tatra）、卡玛兹（Kamaz）、德国的曼（MAN）、达夫（DAF）和奔驰乌尼莫克交替称雄。其中达夫和奔驰的双发动机卡车甚至超过1000匹马力，竞争场面比任何摩托车和小型汽车比赛都刺激。摩托车、小型车辆和大卡车并驾齐驱的宏大场面也是达喀尔拉力赛所特有的。

最具危险性的死亡之路

达喀尔拉力赛对车手是否为职业选手并无限制，事实上80%左右的参赛者都为业余选手，车辆也是自己精心改装而来。自1979年以来，已经有54名不幸者在这项赛事中罹难。这些人中，既包括赛车手、赛会人员，也包括观众、甚至无辜的路人。作为世界上最危险的赛车运动，达喀尔似乎永远都与死神并肩，漫漫的黄沙下掩埋了多少壮士的英魂，但达喀尔依然魅力不减。

2008年，遭到了非洲恐怖主义死亡威胁的达喀尔拉力赛被迫停办。经多方斡旋，2009年达喀尔拉力赛离开了撒哈拉大沙漠，转战到更具神秘色彩的广袤南美大陆。虽然选手们将面临更多未知的挑战，但他们心中的目标，永远是象征冒险精神的美丽的玫瑰湖……