难以捉摸的老虎

[英]玛吉·戴维斯

森林里有一只老虎，名叫伯纳德。伯纳德跟他的朋友们不太一样，他身上的条纹没有朋友们多。他觉得这样很不漂亮。为了掩饰自己身上的这个缺点，伯纳德想出了一个绝招。他决定采用转移他人注意力的方法来掩饰自己的缺点。

怎么转移他人的注意力呢？这让伯纳德颇费了一番心思，不过伯纳德是一只聪明的小老虎呀，这一点点困难可难不倒他。他学会在说话时把话说得虚无缥缈、拐弯抹角，让对方难以捉摸。这样，对方光顾着去想他的话，就没工夫注意他身上的条纹了。

可是，伯纳德又遇到了新问题，他的话太难以捉摸了，所以没人听得懂。这可怎么办呢？幸好有一只同样聪明的小老鼠，名叫莫里斯。他受过高等教育，因此，他能听得懂伯纳德的意思。于是，伯纳德就请莫里斯当他的翻译。从那以后，莫里斯就和伯纳德成了形影不离的伙伴，因为只有他能帮助伯纳德。伯纳德离了他什么也做不了。

这天，伯纳德和莫里斯一道去城里。在城外宽阔的大路上，他们遇到一只红狐狸迎面而来。这只红狐狸不知有什么心事，一不小心，与伯纳德撞了个满怀。

“对不起。”狐狸抱歉地说。

“我非常高兴地通知你，狐狸先生，”伯纳德说，“你的行为被饶恕了。”

“啊？”狐狸惊疑不定，一时之间没有弄明白伯纳德的话。

“他的意思是说啊，我们原谅你了。”莫里斯解释说。

“哎呀，哎呀！”狐狸大声说，惊喜交集，如释重负，完全没有注意到伯纳德身上的条纹。“我从来没有听到过如此难以捉摸的话。”

来到转弯口，伯纳德和莫里斯遇到一个在路边奏乐的街头艺人。

“早上好！”那个艺人暂停演奏，向伯纳德和莫里斯友好地打招呼说。

“啊！”伯纳德回答，“你的音乐像万枚烟花齐放一样燃亮了我的生活。”

艺人听了，茫然不解，不知道他在说什么。莫里斯连忙解释说：“我朋友的意思是说呀，你演奏的音乐很好听，他很欣赏你的音乐。”

“噢，噢，”那个艺人说，“你真是一只让人难忘的老虎。”

伯纳德快活得眼睛发亮。他身上的条纹似乎也变得宽阔一点、漂亮一点了。他和莫里斯继续往前走，还没走多远，就看到两个小孩子从一片树林后面跳出来。

“嗨！”孩子们叫道。

“你们制造出如此高的分贝令我感到惊慌！”伯纳德大叫道。

“你的朋友说话怪怪的，”一个孩子对莫里斯说，“我听不懂他在说什么。”

莫里斯解释道：“我朋友的意思是说你们吓到他了。”

“噢，是这样啊。”那个小孩对伯纳德笑了笑，“你真是一只会说话的老虎。”

伯纳德听得喜形于色。

在这期间，另一个孩子一直没有说话。伯纳德又开始担心了，他担心那个男孩在数他身上的条纹。

“你的沉默让我觉得很神秘啊。”伯纳德告诉他。小男孩不明白伯纳德话里的意思，呆呆地望着他。“我朋友想知道你在想什么。”善解人意的莫里斯告诉那个小男孩。

“你说话很有意思，我在数你一共使用了多少个奇妙的字眼。”那个小男孩说。

“你的奉承话我满怀感激地接受了。”伯纳德说。

“我朋友的意思是谢谢你。”莫里斯说。然后，他们告别了两个小男孩，继续往前走。

他们来到城里以后，莫里斯走进一家商店去买东西，伯纳德则在外面等他。他注意到城里的人都用一种好奇的眼光打量他，他怀疑大家在议论他身上的条纹。

然而事实并不是这样，人们盯着他看的原因并不是因为他身上的条纹。

“这就是那只说话让人捉摸不透的老虎。”他听到有人说道。

不一会儿，他的身边就聚集了一大群人。“说话呀！说话呀！”大家都冲着他拍手欢呼。

伯纳德正要说话，突然看见莫里斯进去买东西的那家商店起火了。里面的顾客都在往外跑，但莫里斯没有和他们一起出来。伯纳德拔腿就向商店奔去，但还没跑出几步，就被人们拦住了。

“大火肯定会伤害我的伙伴的！这是肯定的！”伯纳德大声说。“说得真好！”人们光顾着拍手为伯纳德喝彩了，丝毫没有注意到莫里斯正处于危险之中。

伯纳德再次向人群外冲去。“我们必须获得液体熄灭火焰！这是最有效的！”

“说得太妙了！”围观的人群叫道，但是他们都没有真正理解伯纳德的意思，因为莫里斯没在那儿，没人向他们解释伯纳德的意思是说他们必须取来水浇灭大火。

在这危急关头，伯纳德知道自己该怎么做——即使那意味着大家都可能会注意到他身上与众不同的条纹。

“失火了！”他简洁明了地叫道，“失火了！”

这一次，人人都听懂他的话了。莫里斯得救了。

“谢谢你！”莫里斯感激地对伯纳德说。

“不用客气。”伯纳德简单地说。

一家商店的老板走到伯纳德面前，说：“我刚刚注意到你身上的条纹。”

伯纳德低下头，羞愧得都快哭出来了。

“你身上的条纹真漂亮！”商店老板说，“一直光顾着听你说话了，我都没有注意到它们。”

伯纳德感激地朝他鞠了个躬。然后，他就开始研究起他在那家商店玻璃橱窗里的影子来。他发现，他身上的条纹，那花样，完全是他自己特有的，独一无二的，与众不同的！突然，他感到前所未有的快乐，仿佛一朵玫瑰花在他心中盛开一样。

“我以后要用最简洁的语言说话，”伯纳德对莫里斯说，“而且，我现在喜欢自己身上的条纹了。”

“这是个不错的主意，那你将不再需要翻译了吧？”莫里斯有些忐忑地说。

“对，我不再需要翻译了，”伯纳德微笑着说，“但我需要朋友。”

发稿/庄眉舒endprint