2014年会是21世纪的真正开端吗？

大卫·布林　萧傲然

好像人们还不够紧张似的，在新的一年到来之际此文再来为你加点刺激的猛料。

此文与技术、社会、政治甚至是科幻皆无关系，相反，是纯粹的非科学，一种带“迷信”色彩的认知。

过去的两个世纪（甚至更多），并不是在其公认的时间点，即从日历上的00年翻至01年时“开始”的。其实它们并非从那时汇入历史长河。

没错。每个世纪事实上是从其第14个年头才开始。

1814和1914年，两个世纪的真正开端

仔细想想。20世纪的头十年充满着后世从未再有过的人定胜天的乐观主义——直至1914年发生的惨痛经历，才粉碎了人们以为一个崭新美好的年代将会顺利到来的美梦。然而，直到第一次世界大战迫在眉睫之际，19世纪的进步看上去似乎势不可挡，势如破竹。

1913年的世界，在美国、英国、法国、德国等国家，稳定的中产阶级人士正收获着一个个出人意料的喜悦：洗衣机、煤气炉、汽油以及当时的电气照明系统、室内排水系统、冷藏技术、疫苗接种、电话和汽车。

不断扑面而来的科技看上去是真正来自上天的恩赐。新型燃料和工业纺织技术的出现让有工作的家庭能获取双倍于之前的新衣物。各个国家纷纷禁止雇佣童工，并提供免费教育。天文学家发现了星系的真相，物理学家正将科学推向新的前沿。

想想我们现在的时代是否也处于相似的快速发展中呢？比较一下今天的厨房和20世纪50年代的厨房。当然，所有物件都变得更光鲜，更智能了，不过，一名来自20世纪50年代的人仍然能流畅熟悉地使用我们厨房里的器具。但是一名来自1880年代整日操劳的家庭主妇对于1913年她女儿使用的器具却只能干瞪眼。

没错，所有这些技术进步在“一战”之后仍然继续在发展。社会变革，比如妇女获得投票权，是当时众多的预言之一。但在1914年后，此类天真的想法便销声匿迹了。

人们开始意识到20世纪将会是场艰辛的旅程，每一步都伴随着进步。在通往来之不易的美好时代的路上之前，时代首先会盘旋下降，跌至人类所知的最低谷，直到我们的父母（或是祖父母）于1944年艰难地从低潮中走出——这是那个开始于1914年的世纪里最备受瞩目的一年。

这只是一个信息点，另一个呢？看看1814年，维也纳会议的召开和所谓的欧洲协调为这片大陆带来了史上最长的全面的和平，各大强国放弃血腥的征战，转而将精力用来完善帝国的殖民地。1814年和1914年，这两年里，国际氛围和主题（至少在西方是如此）皆发生了戏剧性的转变，足以代表19世纪与20世纪的真正开端。

如果21世纪发端于2014年

假设该规律仍未改变——记住这只是一个思维试验——那么对于真正的21世纪有何意义？

想一下当下弥漫在我们周围的各种末日和阴暗氛围，充斥于小说和电影当中的后末日和反乌托邦情结，特别是青少年类型的作品，当今的年轻人似乎对传递希望的故事极为敏感，像极了二十世纪六七十等年代的人。

在1813年的欧洲存在类似的末日情结，但其至少有着合乎情理的原因：历经数十载的残酷争斗看上去似乎永无尽头。

然而在当今人均暴力事件急速下跌，小部分儿童——从世界范围来看——比史上任何时期都更营养充足，接受学校教育比例更高的情况下，今天的我们又有什么样的借口呢？

不可否认，这个世界仍存在亟待解决的问题。但是阻止我们关注污染、压迫、气候变化等问题的都是政客们的手段。

的确，愚蠢而病态的态度，才是我们所面临的真正阻碍。

于是问题来了：21世纪的新主题是否只需要我们甩掉消极的心态便可？

我们仍然可以选择自己的命运。（让我们不妨想象）也许由于在2014年某人成功研制出简单、廉价又安全的智商增长药片，从某种程度上来说，我们可以选择成为解决问题的人。

又或者政客们决心克服自私自利的焦躁心态，回到成人的谈判桌前。

又或者某些勇敢的导演拍摄一些积极向上的电影，用一种叫做希望的观念来震醒世人。

抑或不管不顾，沉湎于2014年将会出现暴动和骚乱的想法中，历经变革后进入一个我们终将后悔的世纪主题。

又或者我们将看到自信的文明不断衰落，从对梦想的启迪陷入对某个领导人或是新的主又或是对一个简单化理念的诚惶诚恐之中。

这些，同样可能发生。无论哪种情况发生，请都不要为我冠上预言家的头衔，我所做的只不过发现了一种规律。对于允许我所说的那些消极情况发生的人们，我不需要他们的尊重。（来源：bloomberg.com ）endprint