当H7N9禽流感袭来,人们从新闻中逐渐获知它的威力。让人恐惧的还不仅仅是它对人类健康的侵蚀、对生命的威胁,越来越多的人也开始担心它是否会“变异”并导致“人传人”。新增病患数量在不断敲响警钟,但人们确信,有一批科学家正日夜监控着病毒,他们是人类的健康守夜人。
新院士高福就是众多的守夜人之一。2月21日,高福接到《科学》杂志的邀请写一个有关活禽市场和H7N9禽流感病毒的社论,这无疑是国际科学界对高福此前工作的肯定。
当高福决定接受《留学生》杂志的采访,杂志编辑部同仁在一起反复修改问题,最后我们希望,高福能告诉我们科学家(至少是他本人)与国家的关系究竟是什么。高福没让我们失望,这位日夜巡视在最前沿阵地的科学家说:“我觉得搞研究的人不要每个人做的事情太多,每个人做一两件,每一件事情都有一到两个专家在做,当国家应急需要的时候能够迅速找到攻关人员……”
科学,这种特殊的职业据说起源于巫术或炼金术,《科学史》这样说:“科学并不是在一片广阔而有益于健康的草原——愚昧的草原——上发芽成长的,而是一片有害的丛林——巫术和迷信的丛林——中发芽成长的,这片丛林一再地对科学的幼苗加以摧残,不让它成长。”今天,科学家仍守卫着多条界限,在界限那边不仅有病毒与细菌,还有谬误、迷信、幻觉与歧途。
从徐迟的《哥德巴赫猜想》到美剧《生活大爆炸》,科学家与普通人不一样的地方被夸大,科学家往往要被塑造为怪人才能被普通人接受。但其实,科学家的特异之处无非是长久专注的工作所产生的效果,高福说:“科学是无数次的失败换来1次成功,你今天看见我在《科学》上发表了1篇文章,却不知道我已经被他拒绝过99次。”
也许人类发展的前方并不那么平坦,但回顾人类所取得的成就,无非是按照科学的方式处理了我们与自然的关系。留学生群体中为数众多的科学家,在转型期的中国会创造怎样的奇迹,是值得我们期待的。