2014年5月1日10:10,兰新高铁重点控制性工程祁连山1号隧道顺利贯通,这标志着世界海拔最高的高速铁路隧道——兰新高铁祁连山隧道全线贯通。
兰新高铁祁连山隧道工程由祁连山1号隧道、祁连山2号隧道和连接2座隧道的硫磺沟大桥组成,全长16.336 km,隧道轨面海拔最高高程为3 607.4 m,且2座隧道均为Ⅰ级风险隧道,是目前世界海拔最高、建设标准最高和施工难度最大的高速铁路隧道工程,被誉为“世界高铁第一高隧”。
祁连山隧道穿越断层、裂隙、多年冻土和“碎屑流”地层。面对如此复杂的地质条件,建设者不仅应用了中国隧道施工中的8种工法,而且成功穿过了施工难度最大、安全风险最高的突水突泥突石坍塌体区段,成功攻克了世界隧道建设史上首次遇见的“碎屑流”地层、软岩极高地应力强挤压大变形地质难题和大规模突水突泥突石灾害等世界级施工难题。
为了攻克“碎屑流”这一难题,建设者试用了国内钻爆法施工的10种不同工法,总结出“一探、二封、三泄、四注”的全新工艺,攻克了“碎屑流”这一“拦路虎”。为了加快进度,自2012年2月开始,施工方采取了开挖斜井、平行导洞进行多个工作面开挖的方式,至隧道全线贯通,祁连山隧道施工中仅斜井和平行导洞就开挖了近40 km,相当于正洞的2倍多。祁连山隧道还探索出高原长隧长距离反坡自动化抽排水系统和高原长隧制氧供氧系统,并成功解决了高原长隧通风难题。
兰新高铁全长1 776 km,横跨甘肃、青海、新疆三省,设计时速200 km以上,是我国首条在高海拔地区修建的高速铁路。