落梅山庄

叶莫

借 宿

上山的时候还一片晴朗，谁知转眼间就乌云压顶。

陈希乔一行人只好先投靠在山中的一家庄园里。庄门上一幅匾额写着“落梅山庄”四个大字。

大门打开的一刹那，还没见人，先有一股沁人心脾的清香汹涌而出，众人的精神为之一振。

开门的是一位满头华发的老妪。老妪十分热忱，极愿行个方便。

众人跟着她进了山庄。言谈间才知老妪如今和儿子媳妇住在这里，儿子身体不大好，看中这山里幽静，方便养身子。

庭园里种着偌大的一株红梅，正是它随着阵阵寒风发出清香。陈希乔从来没见过长得这么茂盛的红梅，只是一棵树，枝枝丫丫蔓延展开，几乎占掉了整个院子。

老妪笑着说：“这红梅开了大半个月，光是开花，却不见落，也是奇。”说着，她笑着折了一枝最好最密的红梅送给陈希乔，“既然大官人喜欢，拿去玩赏吧。”

陈希乔将那枝红梅双手接过，道了声谢。

众人刚在堂上坐定，灰蒙蒙的天空里就飘飘扬扬地下起了雪花，且越下越大，到晚间也不见停。老妪着实好客，不仅留他们过宿，又下厨准备了热汤和饭菜。

直到这时，众人才见着老妪的儿媳妇。她并没有上前，只站在门外头微微低着头让到一旁，帮她婆婆端着饭菜，由婆婆一一地端进来。不过陈希乔暗暗地留意，也足够看清她的样貌。

那少妇顶多十八九岁，水灵灵的一双眼睛，蜂腰猿背，真是妙绝了！陈希乔看在眼里，痒在心里。

陈希乔有个最大的毛病：色。

一个叫崔牛的随从一眼看出陈希乔动了心思，笑嘻嘻地靠上前来：“大官人真是有眼光。”

陈希乔斜着眼睛，笑骂了他一声：“就你眼尖。”

崔牛正要撺掇几句，冷不丁另一个叫老水的不痛快地插上嘴来：“我们现如今正借着人家的园子避雪，你却在这里动这些歪心思。”

崔牛当下冷哼一声，径自道：“少在这里装模作样，去年那一桩好事，若不是你松了那小娘子的绳子，何至于让大官人打人命官司，还赔了那么多银子……”

“好了！”陈希乔冷声截断。崔牛见陈希乔脸色也变了，才惊觉自己只顾着辱骂老水，却不小心把陈希乔的心事也给触动了。

陈希乔一想起那女子，便觉得眼前血光一闪，仿佛一腔热血没头没脸地扑过来一般，那好色之心便也淡了些，于是叹了一口气道：“老水这话也有道理。早早歇着吧，明天一早下山。”

众人当晚便在“落梅山庄”下榻。陈希乔独自宿了一间房，那些随从们自然没他讲究，几个人就挤在他隔壁的一间房。

白骨人手

陈希乔是睡惯温柔乡的人，这一下哪里睡得着。他翻来覆去好一会儿，最后索性披衣起床，左右无事，便想拿那枝红梅赏玩。

但回头一看，原本放在桌上的红梅却没了踪影，找了半天都没有找到。陈希乔也不甚在意，坐到火盆前烤火，但奇怪的是，无论他将火拨得多么旺，身上依旧是沁骨的冷，他甚至觉得自己背上有一股冰凉，且那股冰凉……还在往脖子上爬！摩挲得绸缎面料发出细微声响。

陈希乔的呼吸急促起来。忽然，他鼓足了勇气，一把抓住那物件。

手心里一片冰凉，就像握住了一块寒冰。他颤抖着将手里的东西拿到面前，顿时发出一声惨叫，扔在了地上，那竟然是一只白骨森森的人手！

崔牛和老水等人很快被惊醒了，慌慌张张地闯了进来。

陈希乔指着那只白骨人手说不出话来，整个人因为恐惧瑟瑟发抖。众人顺着他手指的方向看过去，却只看到一枝红梅！

众人问陈希乔出了什么事，可连他自己也不知道，又能怎么回答？只好随便敷衍了两句。之后，众人留了一个人在陈希乔床前守夜，其他人各自散开了。

这一夜，就这样过去了。陈希乔硬是一直睁眼躺到天亮。

第二天一早，陈希乔便急急起身想要离开，哪知天公不作美，鹅毛大雪从天亮一直飘到天黑，丝毫也没有变小。连那一株红梅都被白雪盖住，一朵红花都看不见了。

这一晚，只好再度留宿。

许是因为熟悉了，晚饭时，儿媳妇终于不再站在堂外，和婆婆一起端着热饭菜走了进来。当她将一碗热面轻轻地放在陈希乔的面前时，陈希乔分明看见她忽然眼光流转地看了自己一眼。

陈希乔心中一动。

崔牛笑着凑过来，“大官人，看来这小娘子对您也有意啊！”然后又很荒唐地压低了声音，“说不定晚上要去找您呢！”

陈希乔笑骂了他一句，也不与他多说。晚上一个人回到房里，陈希乔又见到那株红梅，终觉有些不快。手一扬，将它丢进了火盆里。

是夜，不知睡到几时，陈希乔被一阵和着清香的笑语声惊醒了。这山庄里除了老妪就只有她的儿媳妇了。陈希乔忽然想起晚饭时，崔牛的那一句笑语，心头一动，不觉披起衣服起身。

他打开门，门口站着的正是这家的儿媳妇。她看见陈希乔一点儿也不慌张，夜色里清新雅致，比白天时更添一分幽艳。

陈希乔心中大喜，一把抓住了她雪白的手，将她拉进了房里。

既到了这一步，也无须多话。陈希乔便抱着她亲昵，少妇也不推挡，只笑着躲过脸去。两个人便磕磕绊绊地倒上了床。

陈希乔性急地去解那少妇的衣衫，少妇只管轻笑个不停。屋子里头黑乎乎的，只有火盆里即将消失的火花还在微弱地跳动。陈希乔抱着少妇，一只手就去摸她裸露的胸口，只觉十分滑腻……滑腻得好像……有一些冰冷、一些湿滑。

陈希乔不觉缓缓地收回手，借着微弱的火光低头一看，顿时倒抽一口凉气：自己的手掌上竟是鲜红淋漓的一片。

陈希乔忽然不敢看那近在咫尺的脸了。他睁大了眼睛，一任染血的手掌不停地颤抖。然后他悄悄地将眼珠往少妇的胸口上移去，只一眼，便差点儿惊叫出声。

少妇的胸膛上有一个血淋淋黑洞洞的大窟窿，皮肤溃烂了，露出森森的白骨……

“大官人，大官人！”endprint

一声声喊声仿佛从很遥远的地方传来，陈希乔一晃神，再睁开眼睛时，却见崔牛等人正立在榻前看他。他忽然想起昨夜的恐怖之事。连忙又低头看了看自己的手和床榻。没有一滴血，也没有别人的痕迹。

陈希乔松了一口气，心里不免疑惑：难道是做了一场噩梦？

老水看在眼里，总觉得有些不妙。便道：“大官人，今日大雪总算停了，我们不如早早下山吧。”

色胆包天

哪知今日雪虽停了，却结了冰，那山路一走一滑，根本下不去，实在无法，只得再住一夜。

陈希乔想，在庄里叨扰多日，还不曾拜见过老妪病中的儿子，实在太不应该，便主动要前去探望一番。老妪笑着客套一番，便亲自领着他向内走去。

房屋里，少妇正陪在榻前的凳子上做些女红，一看见陈希乔和老妪进来，慌忙丢下针线就要避开。

老妪笑道：“媳妇，咱们家大不如前了，如今大官人肯来诚心探病，咱们也别太计较了。”

少妇这才勉强留下，低声道：“刚吃了药，怕是睡着了。”

这是陈希乔第一次听见她说话，却莫名觉得有几分熟悉。

待陈希乔回去，便见老水等人正在等他。崔牛笑嘻嘻地道：“那小娘子，大官人又见过了？”见陈希乔笑起来，便越发大胆，“不如大官人索性收了她去。”

老水一旁听见，连忙插嘴：“人家婆婆和相公俱在，你……”

他话还没说完就被崔牛打断：“好像你从来没做过一般，只不过你办事太不利索！”回头又去哄陈希乔，“老天爷连番地不让咱们走，说不定是不忍心让大官人错过这小娘子呢！再说了，跟着大官人，不比在这荒山野岭守着个病秧子强？”

陈希乔心动了，色心一上来，便恶向胆边生：“你的意思是……”

崔牛做了一个手起刀落的手势，望着陈希乔笑道：“您放心，我办事可不比老水，定然办得漂亮！”

夜又深了。外面的雪冻得硬邦邦的，在月色下泛起森冷的银光。

老妪和少妇一起侍候着儿子又吃了一遍药。少妇扶着婆婆先进了厢房，之后便自己端了药碗和药罐出来。才走出门，忽然迎头蹿出一道黑影，一手将她抱住，一手将一把冷冰冰的匕首贴上了她的脖子。她吃了一惊，顿时丢了药碗和药罐，摔得“啪嚓”一声响。

房里传来老妪的声音：“媳妇，怎么了？”少妇不敢出声，只能惊恐地看着陈希乔邪恶的脸。其他人也“嗖”地钻进了屋子。

很快就从屋子里传来老妪和一个男人虚弱的惊呼：“你们，你们要干什么？”

陈希乔邪邪一笑，一把将少妇半拖半抱地带进了屋里。崔牛做事果然妥帖，已然将老妪和她儿子绑在了一处。男人是被强行从病榻上揪下的，此刻无力地瘫伏在地上，低着头咳个不停。老妪满面惊惶地抱着他的肩膀，呜呜地哭诉起来：“真是丧尽天良啊！我好心好意地招待你们，你们却恩将仇报！”

陈希乔一蹙眉头，冷笑道：“我也不是无情的人。只要你媳妇乖乖地从了我，我愿意给你们一大笔银子，就当是我的聘礼。”

老妪气得浑身直抖：“岂有向人家媳妇下聘礼的道理！”接着拼全力朝陈希乔的脸上啐了一口唾沫。

趁着陈希乔愣神时，这家的儿媳妇也挣脱开来，还要夺他的匕首。陈希乔慌忙猛力一拽，拽得少妇人往前一跌，但她偏偏不肯放手。只听“扑哧”一声，她忽然定住了……

陈希乔不由得愣住了，所有人都睁大了眼睛看过来。一股热血“噗”的一声狂喷出来，像一场绵密滚烫的血雨，浇得陈希乔一头一脸……

人既已经死了，陈希乔索性坏事做到底，朝崔牛等人恶声道：“你们还等什么？”

崔牛果然手起刀落，银光一闪，刀子狠狠地没入了男人的背里。男人只发出极沉闷的一声痛呼，连挣扎也没有就彻底安静了。另一边，老妪还没来得及为儿子的死伤悲，也被人一把摁倒在地。陈希乔三两步上前，一刀插进她的胸口。

前后不到一炷香，就不见了三条性命。整个庭园都死寂了，只有冷风还在呼呼地吹着。

陡然间，老水发出一声惊恐至极的惨叫，惊得每个人都是心肝一颤。他的嘴巴一直在发抖，像是想要说些什么，可是实在太恐惧了，迟迟说不出来。

陈希乔几步上前一把拎起他的衣领，恶声道：“你抖什么？”

老水怕得哭出来，一把抓住陈希乔还染着血的手：“大官人，你真的忘了吗？这一幕，这一幕不是和那天一模一样吗？”

陈希乔的脑子突然一片清明，倏忽之间，涌现出许多画面。一个女子被他按在地上，身上还有刚刚解开没来得及拿下的绳子。挣扎之间胸口挨了他一刀，那鲜血也像潮水一般喷涌而出，淋了他一身。

有人哭喊着奔过来，是一个老妪和一个病殃殃的男人。他那时也带着这些人，只少了一个崔牛。他们帮着他将那娘儿俩都了结了，那时流了很多血……湖泊一样的血染得泥土都红了。

恶有恶报

陈希乔恍然惊醒，手里的刀子“当啷”一声掉在了地上。陈希乔急忙转身去看，三具尸身都不见了，所有的人都惊呆了。

老水第一个惨叫起来。紧接着所有的人，包括陈希乔自己也乱了，每一个人都只想赶紧离开这里。就在这时，走廊不见了，屋子不见了，桌椅摆设……全都不见了。他们正站在空荡荡、冷飕飕的一片山野中。

唯有那一株红梅在寒冷中傲然绽放，红艳的花朵像烈火一样纷纷从厚重的积雪里生长出来，很快便将所有的积雪抖落得一干二净。可是它没有停止生长，而是生长得更为迅猛、疯狂，在这静夜里，发出“咔咔嗒嗒”的声音，像有千千万万的骨骼在不停地伸展、摆动。

众人都吓得面无人色。好不容易有一个跌跌撞撞地爬起来，正要逃开，便见红梅陡然暴长出一枝，“噗”的一声，就刺穿了那人的胸口。眼看着那人在梅枝上哀号了两声，便萎靡了下去，变成了干干瘦瘦的一个人壳。

梅树暴长起来，黑色的树枝变成了森森的白色，血红的梅花也渐渐融化成了鲜血，穿透了一个又一个活人的胸膛……谁也逃不掉。endprint

暗夜里，冰冷的雪光和银色的月光交相辉映，那竟然是一株血淋淋的人骨梅树。

陈希乔和老水是最后被穿透的。陈希乔不仅胸膛，连手脚也一并穿得鲜血直流。森白的人骨梅枝剧烈抖动着将他拖向了梅树，经过一个一个干瘪的人壳。

陈希乔停在梅树前，不停地喘着气，疼痛和恐惧双双地折磨着他，他还不明白这到底是怎么一回事。

仿佛回应他的疑问，旷野之中忽然响起一个人的笑声。

他勉强睁开了眼睛，却见崔牛笑盈盈地站在月下看他，连忙大喊起来：“救我，救救我！”崔牛却只是笑着，陈希乔这才有些明白了：“你究竟是什么人？你，你是人是鬼？”

“我既不是人，也不是鬼。”说话的时候，崔牛已变成了一名两鬓斑白的老妇人，再说话便连声音都变了，“我只是一个爱花之人。”

陈希乔听不懂她在说什么。

老妇人便帮他听懂：“你可知道这世上有一种极罕见的梅，叫‘人骨梅。它不能种在土壤里，只能种在世间奇女子的傲骨之中。我带着那一枚种子走遍大江南北，终于在这里找到了这样一副傲骨。

“她在人世时，你用富贵去诱她，她不淫；你用威武去逼她，她不屈，最后在反抗中死在你的刀下。连同她的婆婆和丈夫也一并遭你毒手。她的皮肤血肉虽然都被蝼蚁、豺狼食尽，可是她的一身傲骨却连鬼神也要敬畏三分。”

陈希乔惊恐地说：“这是你们早就设好的圈套……”

“已经给你机会了！”老妇人冷笑着打断，“若不是你又起淫心，再起杀意，怎么会到此田地？一切都是你自己选的。”

“救命！”陈希乔大叫，“我不想死，我不想死！”

老妇人笑道：“你不会死的，这人骨梅活多久，你就会跟着她活多久。她每天输送精气于你，就算你一直流血也不会死，只是这痛楚却是不能免的。你将永远活在四肢百骸俱被穿透、五脏六腑都被裸露的痛苦里。”

陈希乔不敢相信地睁大了眼睛，一瞬间，数不清的人骨梅枝刺透了他的身体，连肚腹都被一簇梅枝生生地从里面撑开……寂静的山林里突然响起一个男人异常凄厉的惨叫，但很快就被冷风吹散了。

生还者

三个月以后，到处寻找陈希乔未果的陈家人终于在城根下的花子里找到了老水。老水神志不清，胸口上还有一个血淋淋的大洞，一直好不了，却又不会死。他每抓到一个人就惊恐地唠叨，讲那荒唐的故事。

有人信有人不信，有人问他：“怎么只有你没死？”

他说：“因为我曾偷偷地替那女子解开绳子，因此饶我不死。”

旁人若再问，他就不肯说了，只反复地说：“万恶淫为首，世间的好女子是不可辱的。”边说边走远了。

[本刊责任编辑 柳婷婷]

[原载 《今古传奇·故事版》 2013年第24期]endprint