一片干枯的柿子叶

尉克冰

世界上再没有比昨天更遥远的了。王一山就像初冬时节太行山里的一片被风干的叶子，生命里似乎只剩下了昨天。一切的可能与不可能都成为暗礁，冲撞着他的命运之舟。好好活着，看来的确是一种奢望。作家蒋蓝在一篇文章中写道：“人在世上必须劳作、历尽沧桑，犹如生为鸟儿必须飞翔。生存的自由就是从不自由的状态中，体验到生命之水在身体流过时那样一种艰辛的感动！”可对于王一山来说，从生命的汪洋中体验到的感动越来越少，艰辛却是与日俱增。

一

两年前深秋的一个傍晚，我和朋友一起去了王一山“家”中。选择在一条偏僻的街道上，是因为房租便宜。自从得了尿毒症后，他这个山里人才和城镇把上了边儿，因为他需要长期居住在这里，定期到医院做透析。当了将近二十年民办教师、六年私立学校教师的他，苦苦求索了半辈子。

三户人家合租这个坐西朝东的临街小院子，灰色铁栅栏门，院子极其狭窄，墙角还堆放着不少杂物。旧纸箱、报纸、矿泉水瓶和废铜烂铁，一起拥挤在东墙边。南墙根，有一个铁皮蜂窝煤炉，上面坐着的水壶正在滋滋冒着热气。院内共三间平房。屋檐顶上的白灰在岁月的抚摸中泛着潮气，一片一片，成了细粉状，黏附在一起。房子的水泥墙皮已经步入老年，脸皮皲裂、松动，有的已经剥落下来。

当我真实地迈进那间屋子看到正在床上躺着、饱受病痛折磨的王一山时，忽地一下子，我整个人被里面的一种阴郁、低沉、凝滞的气息笼罩了，头皮一阵阵发麻，身体在痉挛，心脏似被一层坚硬的壳包裹，无法正常跳动。房间里，没有开灯。为了省钱，他已经习惯在灰暗的颜色与光线中生活。看得出来，他很虚弱，脸色暗黄中透着苍白，面颊消瘦，眼睛深陷在眼窝里，没有神采，没有光亮。

这就是穷人最真实的生活。这时，我的眼前不断浮现出都市的繁华，不断涌动着洋车、别墅、名流和钞票的影子。更清楚地意识到，人和人的差别如此之大。有的人出生就降落在天堂，享受荣华富贵；有的人一辈子挣扎在地狱，如同草芥和蝼蚁，被忽视、践踏。

他儿子进屋了，手里拿着一绺儿韭菜，随手放在了地上。地上还散乱地躺着几只红薯和一小堆带皮的花生，煤气灶炉子，铁锅，水桶。窗子朝西开，一只蜘蛛正在沿着窗向黑乎乎的墙角迅速爬去。窗台上，搁着大小不一、落满灰尘的瓶瓶罐罐。窗子顶端，缺了一块儿玻璃，风不时从外面钻进可恶的脑袋。窗子后面是一堵墙，离窗太近了，一到下午日头偏西后，光一点进不来。

他的天空总是那么阴暗，逼仄，窒息。在窄窄的天地里，日子也因为负债累累变得如同房间里堆放的东西一样卑微、杂乱无章。治病已让他倾家荡产，并背负了近十万元的债务。

我不知道该说什么好，大脑几乎一片空白，我不知道什么样的语言能给他减轻哪怕一丝痛苦。我甚至不敢去看他空洞的眼睛，感觉那双眼睛里摊晾着他无辜、绝望的灵魂，里面的光越来越散、越来越浊。他说话的时候，一直没有用眼睛看，声音也很小，像在自言自语。

我们起身告别。我说，会常来看望他，并嘱咐他儿子一定要把那块掉了的窗户玻璃补上。走时，放下一点钱，我知道，对于他的疾病，那钱根本就是杯水车薪。我个人的力量实在太小，几乎不能为他做什么。我离开后，他的日子不会发生丝毫改变。而我能做的，也仅仅是这些。

“拿些柿子吃吧，山里人没啥别的稀罕物，已经泡好了，你们拿回家直接就能吃”，王一山让他儿子提着柿子送给我们。

拒绝。可满满两袋子柿子，硬被塞到了车上。车开动了。我低头看车座上那两袋有红有青的柿子，拿出一个，想要品尝，又不禁疑惑起来——涩柿子，经水泡过后，果真能变得甘甜吗？

二

人生的轨迹到底是自己走出来的，还是有一种神秘莫测的力量推动自己画出的痕？

王一山越来越相信，一定是有一个巨大的、覆盖性的、操作性的、决定性的、无微不至的存在，掌握着每个人的人生。那就是命。虽然它看不见，但看不见，就不一定不存在，比如空气，比如爱，比如恨，比如高尚，比如卑鄙。

如果时光可以倒流，如果还能回到少年时期，让命运重新来安排一切，让他得到本应该属于自己的东西，这辈子过得还会如此凄惨吗？他攥着拳头，小声骂了句：“命运他妈的也嫌贫爱富！”这是他第一次学会骂人，不，不是骂人，是骂命。他一辈子老实敦厚，谦让温和，善良勤劳，大度宽容，甚至是以德报怨，他怎么会骂人呢？！

自从被挤出原来的人生轨道，他就沿着另一条道路走，越走越远，回不去了，原来的路已被堵死。

几十年前，王一山还是个15岁的少年，他有多少幻想，多少梦。尤其是山里的孩子，对未来美好生活更是充满强烈的渴望。

一定好好读书，唯有读书可以改变命运。爹娘为了供自己上学，饭都舍不得吃饱。一到秋天，庄稼熟了，果子熟了，爹娘就更忙了。忙着跑遍山沟摘酸枣、扒野杏，忙着去地里拾花生、山药、土豆。学费都是靠这些换来的呀。爹娘长满老茧粗粗的手，被荆棘和酸枣树上的刺扎得留下一道道血印。那血不仅淌在爹娘的手上，更流在王一山的心里。想到这里，他的心一阵阵疼。

全村的父老乡亲都生活在小山坳里，过着穷苦日子。村子四围都是山，每家每户的房子都是用山上打来的石头砌成的，多是坚硬厚重的红石。房子依山就势，盖在相对平整的地方。家家户户种着核桃、柿子树，有的在院子里，有的在街道旁。高而密实的枝叶蓬勃翠绿，红色的石头房子掩映其中。几十户人家零散分布着，三户一组，五户一片。他们的农田极少，是在山坡上开出来的荒地，巴掌大小，这里一块，那里一块。山区又很缺水，这样的农田没办法集中灌溉，只能靠天吃饭，雨水多，就能打些粮食，天旱了，实在没办法填饱肚子。

王一山心里始终点燃着火把，这把火不仅照亮着他的世界，更驱动着他的内心。当群山的暗影将他的世界遮住时，那火把就是驱逐黑暗的利器。他在小小煤油灯的陪伴下，度过一个又一个夜晚。王一山总是考第一。

中考时，他果然考出了很好的成绩。他报了中专，本来考上了，却稀里糊涂地没去成，机会成了别人的。

“认命吧。”爹眯着眼，狠狠抽了口旱烟，耷拉着脑袋。烟雾在他的脸前盘绕，从头发中缓慢地升起。他骨头里仅存的一点硬气也蒸发殆尽，随着烟雾，飘散开来，头埋得更深了。

王一山一声不吭，从家里狂奔出去，泪水早就模糊了他的双眼。

三

列车呼啸着，从王一山身旁疾驰而过，猛烈的风将他拽了个趔趄。那趟本属于他的列车，无情地抛弃了他。火车很快就变成一个小方点儿，进而化成一股白烟，从他视线里渐渐消逝了。梦，已被坚硬的车轮碾成粉末。

可对于爱做梦的人，梦似乎永远都停不下来。当一个梦破碎、被埋葬起来的时候，心底里就会又长出来一个。甚至比先前那个，还要美丽，还要绚烂。

中专上不成，就上高中，考大学。他自然知道，这样的选择，会给自己贫困的家庭带来多么沉重的负担。爹娘供自己读完初中，就已经是件很了不起的事情了。爹娘手上的血，一直淌在一山的心里。穷苦人的人生是在荆棘和土坷垃里翻找出来的，是在山石缝儿里硬生生抠出来的，是在深不见底的山谷中攀爬出来的。

“上高中，爹供你。”

就在那年，一山到县城上了高中。高中的三年，他更像头犟牛。而且是头只愿意干活，不愿意吃草的犟牛。为省下钱，他一个星期的伙食就是娘给烙的几张干饼，就着白开水。

几乎所有的老师和同学都认为，王一山考上大学是铁板钉钉的事情。

可是，他真的就落榜了，只差两分。揭榜的时候，他重重地落在地上。王，一，山，三个字被狠狠地摔下来。这一次，真的是摔疼了，摔得还有些头晕，不止是头晕，还恶心、呕吐。高考梦成了一股酸水儿，在王一山的肚子里存了三年，终于被吐了出来。

教书吧，临村小学正缺老师呢。爹知道，只有这样，才能永远让书当儿子的空气，当儿子的粮食。

教书。王一山的眼睛又亮了，呼吸又顺畅了，胳膊腿儿又有劲儿了，脚底又生风了。这风呼啦啦一刮，二十五年过去了。

王一山正式成为山区民办教师，在他老家的那个乡镇里，二十年间，辗转了十几个村子，哪里需要，他就去哪里。整个山区的师资太匮乏了，有正式工作关系的老师没有几个，很多都是民办教师。他教的毕业班成绩，总是排第一。他的教学成绩一路领先，教学事迹也曾经在报纸上被报道过。这中间，本来有一次民办教师转正的机会，可他参加工作的时间与要求年限仅仅差几个月，就这样，又一次被幸运之神拒之门外。

2008年5月，汶川大地震发生。王一山看到一幕幕惨境，尤其是被埋在废墟里的孩子时，他的心都碎了。他是老师，是父亲。

他自发地第一个报了名，要求做志愿者，支援灾区教育。

就在他整装待发之时，十几年前患过的肾炎，复发了。他身体变得浮肿，高烧，恶心。去汶川当志愿者的愿望，被尖利的输液针扎破了。

他的列车，永远抛弃了他。搭错车，就处处赶不上趟儿。目的地，总在眼前晃动，却难以到达。这一次，他成了未能如愿的志愿者，住进了医院。医生告诉他，让他多休息，一年后再上班。可是，他出院没多久就上班了。

四

那年的11月14日晚，我第三次来到王一山家中。这个日期，我记得非常清楚。因为每年的11月15日，是县城的集中供暖日，那年冬天十分寒冷，供暖便提前了一天。晚上回到家里，一进门，我就被一股强大的热浪紧紧包围，真是幸福极了。

王一山的家，把我冻坏了。那块空缺的窗户玻璃还没补上，寒气一股股袭来，屋子简直成了冰窖。冷，透肌彻骨的冷。在他家待了不到半个小时，寒气已钻进我的每个毛孔和细胞。北方的冬天来得很早，11月初，大风一起，狂扫落叶，气温就会骤降，天气干燥而寒冷，人们就盼着早些有暖气。他租来的房子，没有任何取暖设施。我问他，怎么过冬？他说，现在还不冷，过一阵子，从老家搬来一个小铁皮炉就行。

回家后，我坐在沙发上，喝着热乎乎的茶，脚泡在热乎乎的水里，感受着从暖气里散发出来的一股股热气。寒冷，被铁门牢牢地阻挡在外。可屋里暖和，就等于冬天不存在吗？它还是那么严酷地站在那里，不会轻易转身离去。我突然感觉，它的力量那么强大，它狠狠地敲打窗户、踩踏屋顶，它怒目而视、横行霸道、毫不留情。我开始觉得冷了。一种比寒风更加凌厉的冷气，一下子透过窗户，蹿到我的头顶，攫住我的喉咙。一种罪恶感油然而生，我的呼吸开始变得急促而艰难。我能为遭受苦难的人做些什么？我没有一丝一毫改变他们生活现状的能力。面对他们的痛，我只能表示孱弱无力的同情和杯水车薪的施舍。

我浑身战栗，感觉那么冷。可我实在想不通，在呼啸的寒风里，为啥王一山却说“不冷”！一个病人，身体应该更加脆弱，更加敏感。难道他失去了感知神经？

或许，他早已习惯了冰冷，习惯了痛苦。当冷和痛苦成为常态时，冷就不是冷了，痛苦也便不是痛苦，它们都会变成麻木。

一连串的痛苦加身，把王一山炼就成了钢筋铁骨，他的抗击打能力就是这样不断增强的。不管命运怎样出击，他都能用身体顶过去。命运一步步紧逼，不断赐予他更多、更艰难的磨砺和考验，终于把他逼上了绝路。2010年10月，他被确诊为尿毒症。这一次，他是真的被打垮了。

他站在死亡的边缘，透过那扇门，他看到黑黢黢的无底深洞，从深洞里氤氲出白色的冷气，冷气结成冰霜，将他的双脚冻住。他想逃走，却难以迈步。他感觉有一双可怕的手，正伸向他，摁住他的后背，在使劲儿推。他挣扎着，就要掉进去了。他拼了命，也要牢牢抓住那扇大门。那个黑洞太可怕了，他害怕那张开的血盆大口将他吞噬。他实在眷恋啊，爹娘，妻儿，学生，还有空气和阳光。

他突然感觉在他的眼前出现了一堵墙，很高，很厚。墙是红色的，仔细看，全都是荣誉证书。他在教育事业上耕耘了二十五年，获得了上百个荣誉证书。那些证书一直躺在一只大箱子里，被他珍藏着。现在，它们都来了，一个接着一个，一排连成一排，化成一堵墙。在他看来，那简直就是一堵救命的墙。他的眼睛开始放光，双臂使劲儿够那墙。他认为，只要能抱住墙，他就可以逃离险境。手就要触到墙了，他一阵欣喜。可霎时间那堵墙化成一道红色的光，离他越来越远。最后，光渐渐消失，只留下一道暗影，浮在半空。

他开始绝望。绝望和背后的那双手一起用力，将他渐渐推向黑洞。他全身浮肿，混水在他体内聚集，肾功能严重衰竭，毒素在他身上积成一座山，压得他喘不过气来。他呼吸窘困，浑身憋胀，感到恶心。他几乎不敢喝水，只能从饭食和少量汤中得到水分和养料。那些水分都会成为他的负担，无法正常排泄。他感觉身体就要爆炸了，每一个细胞都在裂变，被瓦解，蒸发。他的身体不断向下坠落，寒冷的白气笼罩着他，他再也无力挣扎了。突然间，他的手碰到一样东西，是一台机器，他本能地抓住那台机器，使得自己不再向下坠落。

他求助，这是黑暗中的唯一希望。机器答应了他，向他伸出四个手指。他不明白什么意思。机器歪着脑袋，斜着眼睛，从鼻子里发出声音：“哼，傻老帽儿，不懂市场，四百块钱！”王一山掏出钱，塞给它。机器将粗大的针头和管子，伸进王一山的动脉血管里。他的血流出来，经过透析液，再回到身体里，一共循环往复五次。渐渐的，那些淤积在体内的水不见了，毒素也被机器过滤出来，王一山浑身轻松，感觉舒服极了。那台机器简直太神奇、太强大了，能打败毒素！王一山内心一阵狂喜。可三天后，他的身体再一次浮肿起来，毒素又来了！“机器，救命的机器”，王一山呼喊着，又递过去四百块钱。他离不开那台机器了，他和机器之间形成了一种不变的交易。每得到一次钱，机器就帮他一次。就这样，王一山在死亡的边线上，进了又退，退了又进，却无法真正彻底逃离。

机器不断吸走他的钱，他早就分文皆无，倾家荡产了。自从他生病以后，他原来工作过的私立学校就彻底把他从花名册上一笔勾销了，像是对待毫无瓜葛的路人，更别说拿出一分钱。妻子在老家，跑遍了亲戚朋友和乡亲们的家。他们都伸出了援手，几乎全村的人都给他拿出了钱，尽管他们自己过得也并不富裕。

他陷入了一个无底的深洞。庞大的债务，形成黑色的窟窿，从窟窿里钻出盘旋的飓风，朝着他和家人袭来。他开始反思自己活着的意义。自己现在就是一张烂纸糊成的盒子，风一吹，雨一打，就破裂了。还有价值吗？只能给家人带来巨大的精神创痛和还不清的债务。离开吧，为了家人，还是离开吧。他不忍心看到自己的妻子和儿女身上背负的大山。他觉得自己太自私了，为了能活着，为了能看到他们，不惜给他们带来沉重的压力。没有任何意义了，是该离去了。

他闭上眼睛，决定自己跳向那个无底的深渊。他坚持拒绝那台机器的帮助了。妻子和孩子哭着求他。他再不愿通过贿赂机器，求得苟延残喘。离开，他已经轻飘飘上路了，带着他已经被毒素又一次填满的身体，上路。他觉得自己就要解脱，另一个世界正等着他。

机器的管子插在他身上，毒素又一次被过滤出来。他睁开眼睛，发现自己居然又躺在了医院的病床上。机器正伸过手，要钱。

“为什么又把我送到这里？！”王一山歇斯底里地喊着，拽过输液器，想要拔掉。妻子赶忙握住了他的手，哭着求他。

他看着乖巧女儿圆圆的脸，看着帅气儿子的眼睛，感受着妻子粗糙却温暖的手，真的，有些舍不得离开了。一种求生的本能化成一股泉水，从他身体内部不断翻涌出来，愈来愈强烈。

五

王一山的女儿，当时上初中一年级。那年冬天里的一天，我来到她就读的学校。打听到她的宿舍，孩子们正在吃饭。

“哪个同学是小枫？我找小枫。”

“她去打饭了，就要回来了，您等一会儿吧。”孩子们很热情地让我坐下。

“听说，小枫成绩很好。她学习特刻苦是吧？”

“嗯，她学习好，也很用功，每次比我们回宿舍晚，比我们到教室早！”“她很省俭，平时连本子都舍不得买，我们用完的本子，她再用反面写字。”“她还特别不怕冷，我们都穿棉袄了，她还只穿毛衣。”

听了这些，我心里很难受，甚至有些不安。我的儿子，和她们一样大。四个老人宠着一个宝贝疙瘩，从小简直是在蜜罐里泡大的。买来好吃的，还怕他挑拣，想方设法哄着吃。上学后，用的本子，几乎没有一个能从头写到尾，笔更是多得满天飞。他知道什么是饥饿，什么是寒冷，什么是苦的滋味吗？

小枫这样的孩子，出生在贫困家庭，就注定要吃很多苦，注定要走一条无比艰难的人生之路。我的眼角湿润了。

我克制自己的情绪，问同宿舍的孩子：“小枫家里的情况，你们知道吗？”孩子们摇摇头。“她父亲得了重病，家里条件不好，上学很艰难。你们都是她的好同学，平时多互相帮助，好吗？”

孩子们使劲点头，眼神是那样清澈，像一汪清水，闪着单纯、善良的光。随后，她们一个个低下头，慢慢吞咽着食物。刚才热热闹闹的宿舍，突然间就变得沉寂了。

我的脑海中，不断想象、勾画着孩子的形象。会是矮小的个子，瘦瘦的肩膀。眼神里流露出的，也会是怯弱吧？性格一定内向，不爱说话，甚至是孤僻的。

门，开了，一个小小的齐发女孩子端着饭盒走进来。

“小枫，有个阿姨来找你。”

小枫忽闪着大眼睛望着我，她忽然像是想起了什么，放下饭盒，拉起我的手，笑了笑，嘴角向上翘着：“您就是来看我的阿姨？上个周末，爸爸告诉我，会有一位阿姨过来看我，真是谢谢您！”小姑娘的脸上开出一朵灿烂的花。

我仔细打量着孩子，她的肩膀果真是瘦瘦的，一双小手冻得通红，身上穿着一件红色的旧毛衣，一件方格子单外套，衣服很大，像个布袋一样将她罩住。脚上穿着手工做的千层底布鞋，鞋帮已经被蹭得发毛了。我没有从她的脸上捕捉到一点胆怯，自卑与羞涩。面对一个陌生人，她说话落落大方，笑容绽放在她白皙的、圆圆的脸上，睫毛长长的，像月亮湖畔丰美茂密的水草。这是个内心多么坚强，多么阳光的孩子。

“吃饭吧，孩子！”孩子掀开饭盒，是小米汤，很稀，上面漂着几片菠菜叶子，有一片菠菜叶挂在了饭盒的边沿儿。小枫用手将它捏起来，放在嘴里，嚼得很香。一个馒头，就着清汤寡水的饭，就是一顿晚餐。她妈妈告诉我，为了省钱，孩子在学校从来都不吃菜。我拿出带来的食物，有包子，荤的，素的。我问她想吃什么。她说：“阿姨，我想吃肉包子。”孩子狼吞虎咽，一下子吃进去四个。

临走时，我把带来的一件羽绒服给她穿上，还留下一些钱。她不要。我塞到她衣兜里：“孩子，你正长身体，学习也很累，一定要舍得吃饭。”

孩子送我下楼，我在前面，她在后面。我转过身，发现她低头，眼角暗藏着泪水，我抱住她的肩，搂着她：“孩子，一定要坚强，只要努力，一切都会好起来！”听到这些话，孩子点点头，泪水顺着脸颊，如两串雨珠滚落下来。

这时，天色已晚，夜已乘着凛冽的寒风、裹着黑色的纱缦，升腾起来，浸着寒气，弥漫在四周。夜空里，稀稀疏疏散落着几点星，显得那样寂寞、寥落。

我替她擦干泪，让她回宿舍。看着她小而孱弱的背影渐渐被夜色吞没，我的心不免一阵凄凉。孩子坚强的内心，还能撑多久？她这样小小的年纪，就承受了太多的辛酸和苦难。这对一个十二岁的孩子来说，公平吗？

走在回家的路上，脑子中不断浮现着小枫的声音，和她灿烂如花的笑脸，她那水汪汪的大眼睛还在闪动着光芒。可我知道，那光芒的背后有多少黯淡和苦涩！

那天，她妈妈告诉我，就在开学前几天，孩子拿着通知书，把她从屋子里拉出来，哭着说：“爸爸治病要花钱，要不，这学咱不上了吧！”孩子说着，捂着脸，哭得更厉害了。她怎么会真的舍得放弃呢？可她知道，放弃上学，就等于给家里节约了开支，就可以多给爸爸透析几次。

“孩子，砸锅卖铁咱也要供你上学！”母亲的泪水掉在小枫手上，那么热，热得有些烫手。

每次，小枫从学校回来，妈妈问她还有没有钱，她总说还有，她告诉妈妈，最省钱的办法就是不吃菜！叮嘱妈妈，一定不能告诉爸爸，这是她们之间的秘密。还有个省钱的办法，就是拿同学们用过的本子再用，两面都用完了，便攒起来，当废纸卖掉，换钱。

母亲心头插了把刀。再苦再累，也要支撑下去，现在家里就全靠她了，尽管她矮小单薄，但已成了全家的依靠和支柱。

第二天，小枫母亲回到山里，她总是这样山上、山下两头跑。那天夜里，下雪了。北风裹着鹅毛大雪，纷纷扬扬，漫天飞舞，整整下了一夜。清晨，雪足足有一尺厚，雪片还在空中不停旋转。白茫茫，亮闪闪，整个山坳子被雪盖得严严实实。村子静得让人透不过气来，连只麻雀都看不见。小枫的母亲出门了，外面没有路，只有铺天盖地的大雪。深一脚，浅一脚，她把厚厚的雪被钻出一个个窟窿。她要到邻村的远房亲戚家，借钱去。

风将她的头发吹得凌乱，雪片啪啪地打在她脸上，她耳边不断响起女儿天真的话：雪化了，就是春天。

六

一个虚弱的人，只好抱着痛苦来取暖。痛苦如梦魇般缠绕着他，可他虚弱到无力把痛苦“拧成一股绳”扔出体外，就只好把它们收拾好，用自己的身体当容器，去承担。

王一山从医院刚刚透析回来，他静静地躺在床上，听着时钟滴滴答答的声响。时间对于他来说，终于慢了下来。这么多年来，他总是追着时间跑呀跑呀，可时间和机缘都跑得太快，他一路狂奔，也总是被落在后面。他累了。突然麻木了多年的神经开始渐渐复苏，他感觉到浑身疼痛，他看到自己的命运和人生出现的巨大裂痕形成一道无法缝合的伤口。同时，他也看到了命运和人生之外的豁口。他无法使伤口愈合，他更左右不了自己的命运。一种强大的力量几乎摧垮了他的意志，敲碎了他的灵魂。生命的荒芜感蔓延到他的每一根神经，爬满他残弱的病体。活着，变得越来越艰难了。

他的意识逐渐模糊起来，感觉自己的身体越来越轻盈，正朝向时间的裂缝跌落下去，宛若一片飘离枝干的枯柿子叶，裹在风中，上下翻飞。