微笑背后隐藏的力量

罗恩·古特曼

小时候，我经常幻想自己是一个超级英雄，可以拯救世界并让所有人都快乐。于是我经常幻想在银河寻找超人的故乡氪星。这给我带来许多乐趣，不过长大后，我终于明白科幻小说并不是超能力的源头，于是我决定踏上真正的科学旅程，寻找更有意义的真相。

加利福尼亚就是我旅程的起点，我学习到了加州大学伯克利分校一项长达30年的研究内容。这项研究对一本旧年册上学生的照片进行了分析，试图对他们毕生的成功与幸福进行测量。通过衡量学生的微笑，研究者们得以预测一个研究对象的婚姻持续时间与美满程度，他在幸福感标准考试中能够得多少分以及他能给别人带来多少启发。

在另一本年册里，我发现了巴里·奥巴马的照片。当第一眼看到这张照片的时候，我以为他的超能力是来自于他超大的领子，但是现在我知道其实是来自他的微笑。

另一项令人顿悟的研究，是2010年由韦恩州立大学进行的。此项目研究了二十世纪五十年代前美国职业棒球联盟球员。研究者发现，根据一个球员笑脸绽放程度可预测其寿命长短。没在照片上露出微笑的球员平均寿命只有72.9岁，而微笑的球员平均寿命接近80岁。

好消息是，我们天生就会微笑。通过三维超声技术，我们可以看到，即使在子宫中，正在成形的胎儿似乎也面带微笑。出生之后，他们还是带着微笑——他们大多在睡梦中微笑。即使是失明的婴儿，听到人声时也会微笑。

微笑是全人类生理上最统一、最基本的表情。在巴布亚新几内亚进行的一些研究中，保罗·艾克曼，世界上最知名的面部表情研究者发现原始部落中的成员虽然与西方文化相隔绝，并以其食人肉的宗教习性著称，但他们也像我们一样，在不同的场合下会露出微笑。

在全世界，有超过三分之一的人每天微笑超过20次。而每天微笑不足5次的人，占人口总数的14%。实际上，拥有最多超能力的要数儿童，他们每天微笑约为400次。

你有没有想过，为什么与经常微笑的孩子们相处久了，你也变得爱笑了？瑞典乌普萨拉大学近期的一项研究发现，当人在微笑时很难同时皱起眉头，这是因为微笑主导控制了面部肌肉。

在《物种起源》中提出进化论的查尔斯·达尔文还提出了面部反馈理论。其中提到，微笑这一行为实际上能让我们的心情变得更好。在他的研究中，达尔文援引法国神经学家葛隆·杜乡的研究，他通过给面部肌肉做电颤刺激来产生微笑。德国的一项相关研究中，研究者们在研究对象的微笑肌肉注射了肉毒杆菌后，通过功能核磁共振成像，对他们的大脑活动进行测量。测量结果也验证了达尔文的理论，表明面部反馈控制了神经，对大脑中情绪信息的处理，这就让我们在微笑时心情变得更好。

微笑启动了我们大脑的奖励机制，这是像巧克力这种公认的开心秘方都不能比拟的。英国的研究人员发现，一个微笑就能够带来相当于2000块巧克力产生的脑部刺激。不仅如此，研究还表明，微笑带来的刺激还相当于16000英镑现金产生的刺激，笑一次就相当于得到25万美元，这太值了！

经常微笑还能让你变得更健康。微笑能够帮助降低皮质醇、肾上腺素和多巴胺等增压激素的水平，提高内啡肽等改善心情的激素水平并降低整体血压。

如果这还不够，微笑还能够让我们在其他人眼里更好看，宾州州立大学一项研究发现，微笑不仅能让你更好看、更礼貌，还能让你看起来更能干。所以如果你希望自己看起来更棒，更有能力，减轻压力，改善你的婚姻；或者感受吃了一大堆巧克力后的快感，而不用担心热量过多；或体会你在多年未穿过的外套口袋里摸出了25万美元时的狂喜；还有你想得到一些超能力的时候，微笑能够帮助你以及身边所有人活得更长，更健康，更幸福。

孙强摘自《文汇报》endprint