硅谷的“年轻人”经济

David+Siminoff

硅谷广泛存在着对年轻人的开放氛围。这种鲜见于其他国家的态度体现在投资意愿上。让我们看看下面这组数据吧。27，26，25，20—请注意，这可不是明年彩票的中奖号码，而是雅虎、谷歌、Facebook的创始人们收到他们第一笔真正具有规模、来自职业投资人的资金时候的年龄。

为什么硅谷会对年轻人这么宽容？

要回答这个问题，我想有必要回溯下美国孩子是如何被抚养成人的。电视和电影里描述的那些目标和梦想对孩子和父母产生了相同的影响。电影中的主人公基本上总是那些漂亮、聪明、年轻的人。《星球大战》的卢克·天行者如果47岁才开始学习像武士那样挥舞激光剑，你觉得能看下去么？卢克完成重大拯救、战斗任务的时候，都在20岁之前。

卢克是孩子们的偶像。有时候他们称他为Jerry或Dave，有时叫做Larry或Sergey。然后，Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）出现了。整个美国的文化都是建筑在作家小霍雷肖·阿尔杰（Horatio Alger）的“神话”上：一个有视野、有勇气的人，在加上一点运气可以完成任何事情。这个神话结构也是所有美国电影的根基，而且我们真的相信。

我们膜拜这个神话。因此，一个青少年创立一家公司，白手起家发展到100亿美元收入的规模，对我们来说也不是那么难以接受的。

接下来的问题是，在现实层面，这个现状为什么很容易实现呢？

需要解决的首先是资金的问题。通常来讲，年轻人融资来执行自己的商业计划，寻找那些掌握着重要分发渠道的人，这两面实践起来都不容易。但这两种困难在硅谷都不存在。整个风险投资行业的意义就是要消除这类困难，让有想法的人能够拿到资本，实现自己的梦想。风投的工作正是要了解这个领域主要的玩家，而多数时候他们要在投资中担负起“成年人监管”的作用。很多风险投资家都是40多岁，甚至更年长。他们和年轻的创始人们保持良好的信任关系，并运用他们多年的经验来为年轻人打开一些门路。

也正是因为很多伟大的公司都是由年轻人建立起来的，看看苹果和Facebook，你就会明白为什么硅谷对年轻人如此包容。

不过，此处还有一个重要问题，就是要回归到公平上。说得直接点，风投必须要为他们的原始投资者负责：投出去的钱要能“生钱”才行。

如果投资者能靠投资年轻人赚钱，那他们一定会去投。在钱的问题上是没有偏见的。无论是老是少、是男是女、是黑是白、是自由派还是保守派，赚来的钱，都是美元。

既然这样，为什么风投和创业的关系在其他国家不能普及呢？

一个重大的障碍就是历史。依靠风险投资获取巨大经济收益的历史在欧洲就根本不存在。寻求风险的文化在前社会主义国家的经济体系中也是不存在的。投资所得会被沉重的赋税所累，而欧洲的年轻人也不会像在美国这样这么梦想会取得经济上的成功。

而社会主义政治制度规定了比较长的工作时间，同时通讯也被严格管理，作为一个个体的企业家是很难被注意到的。也正是因为这个原因，欧洲大量的电商网站都是美国公司，因为美国公司就可以简单地创立网站，然后流量就自然而然来了。

同样的矛盾在亚洲存在么？

过去，年龄和资历在中国看起来很重要。50年前，一个人想在香港创业就需要和英国人做生意，对付英国的银行和政客们。他们需要经营多年才能真正建立起一个英国人可以信任的正式关系，才能被允许经营。

不过，中国的商业政策随着整个国家的变化而变化了。那些根植于社会体系中的固有矛盾和困难最终得到了巨大的缓解。而中国的年轻人也开始创建公司，最终发展成某一领域的领头人。比如因和雅虎争夺控制权而备受关注的阿里巴巴。

硅谷和中国之间存在着很深的联系，在美的中国移民不少取得了巨大成功。而真正把那些新移民和土著美国人联合起来的力量就是一个：“光脚的不怕穿鞋的”。

身无负担、不怕失去对于企业来说都是了不起的一个因素。因为它可以允许高风险的存在。其好处是没上限的，而坏处是要去忍受和现状没有太大差别的生活。

当年轻人吃到辣的东西，他们总能很快感知到。而随着年龄的增长，味觉感知能力也在变弱。同样程度的辣能让年轻人畏惧，而年长者并不在意。同样的类比也适用于寻找产品和用户体验痛点上。年轻人生来就对“怎么能做更好”比较敏感。这种敏感让他们可以对即将诞生的产品本身有较好的视野和认识。在美国最好的例子就是扎克伯格。他在每个周六夜晚感受到的孤独可以让他创造出Facebook上无数的细节，而正是这些细节才引领公司走向成功。

对能够坚持做自己热爱的事的人，我们抱有天然的敬意。这不是美国独有的，自我表达在全球范围内都广受鼓励。坚持做你热爱的产品不见得会成功。因为一个企业家热爱的东西不一定会被大众喜欢。但是承担风险去做产品、去融资、去招人、去谈分发渠道，这个过程本身就是一种回报了。我们生活在对企业家精神比较友好的时代。在一百年前，现在存在的多数机会在当时都是没有的。所谓的企业家精神就是把陈牛奶做成奶酪，并从中每天额外赚上1美元。

随着世界越来越小而想法也越来越国际化，我们的英雄会变换不同的脸孔。不过要记住，无论这些创始人是长着青春痘还是满脸皱纹，真正可以创立伟大公司的关键是靠才能而不是美貌。