佛学大师牟子

吴 江

西江文脉

佛学大师牟子

吴 江

佛教从印度传入中原时，初称“浮屠教”。古苍梧人牟子结合儒家、道教教义，首次给“浮屠教”安了一个富于中国特色的名称——佛教，并一直沿用至今。他所著的《理惑论》（亦称《牟子理惑论》），是我国第一部佛教专著。牟子一生潜研佛学，是中国佛教文化的开山之祖。

生于乱世

东汉末年，中原大地战云密布，烽烟蔽日。

从官道到乡间小道，挤满扶老携幼逃难的人群。

这是一个非常动乱的年代，从宦官弄权、董卓篡位、黄巾起义到诸侯群雄纷争，天下大乱，战火弥漫，民不聊生，生灵涂炭。长江两岸、黄河流域沦为杀伐的战场，整个中原尸积如山、血流成河。曹操有诗为证：“白骨蔽于野，千里无鸡鸣。”

大半个中国陷于战火之中，唯独岭南尚是一片安定的绿洲。

远离战火的苍梧郡，自然就成了难民的庇护所，其中当然有不少是现在我们称之为士子墨客的人，“中国士人往依避难者以百数”（《三国志•士燮传》）。这么多的中原士大夫和贤能智士们来到苍梧，除了避战乱外，还有一个原因，就是当时作为学术界一代宗师的士燮在苍梧当太守，大家仰慕他的名望和品行，都来投靠他，而士燮都一律厚加敬待。投奔于他门下的“文化人士”先后达百数十人，其中包括当时著名学者、作家刘熙、程秉、薛综、顾谭、袁微等。

大批中原的士大夫、官宦世族、富绅商贾，纷纷南迁百越的中枢梧州，带来中原先进的文化习俗和经济人才，为梧州经济、文化的发展注入了蓬勃的生机。梧州一时风云际会，百业繁兴，成为有口皆碑的王化之都。

梧州当时属于苍梧郡。汉武帝在距今2115年前，平定了南越国吕嘉之乱，完成了南中国归汉的统一大业，重赏立功将士，下令将岭南划分为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖九郡，辖地包括今之两广、海南岛及越南北方。五年后，即元封五年（公元前106年），又将统辖整个岭南九郡的交趾刺史部，设在苍梧郡治的广信，使之成为整个南中国的首府以及政治、经济、文化中心。之后，汉献帝设立交州，交州牧和交州刺史，并设治所于苍梧郡之广信。

延烹九年（公元170年，又一说是166年），牟子出生在苍梧郡广信县。关于牟子出生的情况，史书鲜有记载，按照民间传统的说法，牟子后来成为佛学大师、佛教文化的开山之祖，必定与佛有缘，出生之际，必有奇异的天象和梦幻。这无从考究了。只是应了一句老话：天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。牟子从小丧父，母子相依为命，日子过得很艰难。偏偏屋漏又遇连夜雨，公元180年(光和三年)，“苍梧桂阳贼攻郡县”(见《后汉书•扬璇传》)，“苍梧诸县夷越烽起，州府倾覆，道路阻绝”(见《三国志•许靖传》)，一时人心惶惶。牟子母亲见形势不妙，为了儿子的安全，带着牟子，爬山涉水餐风露宿，来到交趾(今越南北方)，牟子时年才14岁，已经初涉人间沧桑。

初识佛经

牟子和母亲来到交趾，一住就是十二年，这十二年是牟子人生最宝贵的黄金时代。牟子生来就聪明过人，从小喜读诗书，求知欲特别旺盛。当时，从北方来的中原士大夫和贤能智士，带来了中原丰富的文化资源，包括各种书籍、技艺，牟子仿佛久旱遇甘霖，如饥似渴，从儒学五经到诸子百家，甚至兵书方术，无不广读博览。

牟子读书学习的方式，与当时的读书人不同，很有个性，他不是死读书，而是边学边研究，联系实际，融会贯通，套用现代的话来说，就是“活学活用”，取其精粹，去其糟粕，增长自己知识，“博取众善以辅其身”。

就在这个时候，从古印度悄然传来的一门宗教在交趾登陆，开始在民间传播。

这就是影响牟子一生的，后来被他以中国化的定义称为“佛教”的宗教。

相传，佛教的创始人是释迦牟尼。释迦牟尼生在公元前565年，死于公元前486年，大致与孔子同时。他童年受婆罗门教育，兼习武艺，29岁出家求道，与苦行外道同修。苦苦修行6年，却毫无所得，于是在菩提树下独坐冥想，经若干昼夜，忽然大彻大悟，觉得自己已经成就了无上正觉，即所谓成佛。佛的意思就是觉悟，觉悟了人生的究竟，解决了生死的问题。

释迦牟尼在世时，以四谛和训戒宣扬佛法，在竹林精舍传道。释迦牟尼死后，以大弟子大伽叶为首的五百徒众，诵出各人所闻，规定为佛说；以富娄耶为首的五百徒众，也定自己所闻诸法为佛法。

公元前268年，阿育王即位，统一中印度，建立孔雀王朝，佛教中兴，在华氏城举行第三次结集，派宣教士256人到国内外传教。古印度周围的邻国和地区因此逐渐受到影响。交州与扶南（今柬埔寨）接壤，而扶南与印度有往来，受印度文化影响，故交州佛教经由扶南从印度直接传来。交趾当时已有印度高僧寄居，经常开法会讲道，还翻译经典，如月氏人于256年在交州译出《法华三昧经》。

佛教学说，以一种牟子闻所未闻的宗教理论，诠释了社会、自然、人生因果，包括思想修养、宗教信仰、道德规范，使好学善研的牟子，对佛学产生了浓厚的兴趣。可惜，初期传入交趾的佛学理论还不完整，只不过是“初级阶段”而已，再加上汉语的翻译水平不高，使牟子的好奇心没能得到满足。他期待着有一天，能深入到佛学理论的核心，彻底弄清来龙去脉。

初露头角

公元191年（献帝初平二年），苍梧广信亲戚朋友传来信息，说是地方已经安定无事了。牟子思乡心切，便和母亲重返广信。

不久，牟子娶妻成家，时年26岁。

当时，苍梧太守为刘曜，他是影响牟子一生重要的人物。刘曜本来是零陵郡名士，教出的孙子刘巴(子初)才智过人，后入蜀为刘备重用，当上尚书令，诸葛亮很称赏他，赞他“运筹策于帷幄之中，吾不如子初远矣”(见《三国志•刘巴传》)。

刘曜任苍梧太守，约在灵帝后期及献帝初期，也就是牟子活动最频繁的时刻。刘曜本人是个爱好天文地理的儒生，很想为民办点好事，他不但与牟子关系好，而且同刺史朱符、张津及避难在家的士壹（士燮之弟），以及颇得人心的长沙太守张羡也相识。

刘曜的身份、兴趣、学识，自然吸引了大批从中原来的文人雅士、专家学者。他们日日相聚，谈古论今，探讨、争论学术方面的问题，形成了浓厚的学术氛围。

26岁的牟子从这个圈子中感受到了最新的中原文化信息，搜罗到了近年面世的学术书籍、理论专著。对儒家、道家学说的理解和认识，自然就更进一步，他特别精研“五经”和“老子”，再经过融会贯通，收获很大。在这段时间里，他的学识有了长足的进步，思想逐渐成熟，不但善于吸收书本的知识，而且还会通过实践来检验和论证。因此，他才会读“道”而不信方术，读“老子”而不信鬼神。

牟子以博学、善辩著名，常引用《五经》作辩，对答如流，许多学术权威都不是他的辩驳对手。当时，北方身怀奇特才能的人纷纷来到这里，他们大多擅长神仙辟谷的法术，似真亦幻，许多人争着向他们学习辟谷的方法，以在乱世中求得太平。牟子却常常依据儒家的五经，对他们提出诘难，那些术士们常常处于下风，最后竟没有人敢于应对。

每当牟子在台上滔滔不绝、语惊四座时，总有一个人在外边默默地注视着他。这个人，就是前边提及的太守刘曜。

刘曜虽然是个求贤若渴的好官，但他的注意力一向都放在从北方来的那些学者身上，认为他们才算是博览群书的饱学之士。想不到从交趾归来的本地学者牟子，居然在他们之中鹤立鸡群，出类拔萃，纵横捭阖。

刘曜决定起用牟子，让他当自己的助手。

刘曜在自己官邸召见牟子，把自己的意思对他说了。他期待着牟子会满脸惊喜，甚至会喊一声“多谢恩师”。

可是牟子脸上呈现的不是惊喜之色，而是一种茫然。

牟子说：“多谢大人提携，可我想，自己是一个适合做学问的人，却不是做官的料。万望大人见谅。”

这时，不仅是刘曜，连旁边的人都以为自己听错了。

见到太守面露不悦之色，牟子连忙把自己的理想和抱负和盘托出，并讲到自己为了追求学问的最高境界，如何呕心沥血，经历了多少喜悦和苦恼。

太守被牟子一番动之以情的话感动了，但他心里还是有一丝丝失望,决定要试一试牟子是不是真的不想做官。

当时，西江发了一场洪水，州郡之间交通阻塞了好一段时间了，地方之间沟通不畅，互相间产生了猜疑。太守就趁这个机会，要牟子代他向上级长官刺史大人汇报地方民情。

牟子不知太守暗伏的玄机，遵命去了。

刺史大人这时也刚巧在广招文士，见到牟子气宇不凡、谈吐不俗、满腹经纶，希望他留下。

鉴于刺史毕竟是比太守大的官，况且又不相熟，牟子不敢直陈，只好推说母亲身体有病，不宜远离，婉言谢绝了。

刺史大人惋惜地叹了口气，只好让牟子走了。

送牟子的人奇怪地问他，为什么要拒绝刺史大人的好意?

牟子叹息说：“老子绝圣弃智，修身保真，世上万物纷扰都不能改变他的信念，天下变化万端都不能改变他的快乐。天子不能任命他为朝臣，诸侯不能和他亲近结交，这才是最可贵的处世之道啊。”

太守后来知道此事，明白到牟子讲的是真心话，对他好学的精神倍加赏识。

从此，牟子更加集中精力研究学问，特别是钻研老子的《道德经》。空闲之时，他还忘不了把从交趾接触到的印度佛教细细揣摩一遍，研读一番。牟子心想，什么时候能够得到佛学的精髓，研究学习一番呢？

随着时间的流逝，机会终于慢慢逼近了。

佛教东传

天高云淡，惊涛拍岸。

就在牟子重返故乡的那一年，远在南方的南海上，几艘远道而来的外国商船劈波斩浪，驶进中国内海，徐徐进入合浦港。

其实，中印南海航路，早在一百多年前的西汉武帝时代就已经开通，中外使者往返频繁。如《汉书•地理志》所载，印度南部的黄支国自武帝以来年年皆来朝贡；又如《后汉书•南蛮西南夷传》所载，平帝元始二年，黄支国来献活犀牛。到了东汉末年，孙坚、孙权为增强国力，先后积极与南海诸国贸易，建立交趾（今越南河内）、番禺（今广东广州）、合浦（今广西合浦县东北）等港口。其中交趾对外交往特别繁荣，成为罗马与东方贸易的终点，从这里由东京湾海道进入，再取广西陆道，与中国内地交通，成为一条“海上丝绸之路”，外国商人来这里经商的不少。

“海上丝绸之路”从南亚经东南亚、南海口、西江、桂江，再过灵渠，北上到达中原。印度僧侣弘法求法的路线，就是货物贸易的路线，佛僧与商人结伴而行。佛教自释迦牟尼开教以来，就与商人结下不解之缘，可以说哪里有商人哪里便有佛教。因此，东晋以来往返南海的僧侣增多，说明了南方对外贸易的发达，同时也说明三国以后中原战乱频繁，无力经营西域，致使陆路阻塞，中西交通主要改从海路，为南方经济的发展创造了条件。

而梧州是中原文化同海外文化相互交流的中心，也是这条佛教传播之路必经之处，所以，苍梧继交趾之后，佛教之风日渐西来。这些从印度来的僧侣，带来了比较完整的佛学理论体系，中原早期研究佛学的学者也不断来到苍梧，使得佛经的解释日益汉化，给研究佛学带来了便利。《三国志•吴书•士燮传》记载：“燮兄弟并为列郡，雄长一州，偏在万里，威尊无上，出入鸣钟磬，备具威仪，笳箫鼓吹，车骑满道，胡人夹毂焚香者，常有数十。”这就说明佛教徒和胡僧在当时梧州街头并不少见。

这时候，牟子终于有机会接触到这些僧侣和学者，不仅看到了，而且看通了完整的佛学理论，他潜下心来，开始钻研佛学。

牟子对佛教浓厚的兴趣及过人的悟性，独特的学习方式，使他很快领悟了佛学的精髓。

当时，佛教刚刚传入中国，世人能接受的只有儒家和道家的传统学问和思想，对佛教充满迷惑甚至排斥。佛教的形式和内容，对长期受《四书》、《五经》濡染的汉人，都是闻所未闻的新奇事物。来传教的都是胡僧，汉人拜佛无非是想求福禳灾，对佛教教义不感兴趣，佛教教义中的无君无父、舍妻弃子，又特别让中国百姓迷惑不解，甚至反感。这样，佛教在中国的传播便遇到难题。

此时，牟子登场了。他以对中国儒家理论和老庄之学的深刻认识，创造性地将佛教理论融入中国儒、道理论之中。经过艰苦的学习、研究和探索，牟子终于把佛学经典融会贯通。

牟子立志修习佛道，同时研究《老子五千文》，咀嚼玄妙的佛道如品美酒，对五经像弹琴一样予以玩味，从而遭到世俗人士的指责，认为他背离了五经，转向了异端。面对世人的非难，他想起而争辩，但是那样就不合乎佛道了;想要沉默，又不能听之任之。于是牟子采取著书撰文的方式，引用圣贤的话来证明和解说佛道。

大约在公元230年（三国吴黄龙二年），牟子完成《理惑论》，这是第一部中国人所著的佛教著作，同时也是首次主张儒、道、佛相一致的著作。可以说，《理惑论》是中国儒、道、佛合一的源头。如果把秦始皇时有沙门活动的记载算在一起，佛教在中国延续二千多年，而且对中国文化产生了十分深刻而广泛的影响，其根本原因就在于它与中国文化的紧密融合。在这一点上，牟子的作用是不可忽视的。

《理惑论》全书正文三十七章，正文前有牟子的传记作为“序”，书末有“跋”。作者自设宾主，以问者和牟子各为一方，采用对话问答的形式展开论说。问者对佛教提出种种疑问和责难，牟子引经据典，逐一加以解释或辩驳。在一问一答之间阐述了佛教的义理。问者的问题代表了当时人对佛教的困惑，牟子的答辩则代表了信徒对佛教的理解。因此，《理惑论》一书，从两个侧面反映了那时候的中国人对佛教的认识。

在汉代佛教向魏晋佛教发展演变的过程中，牟子是一个承上启下的过渡人物，而《理惑论》一书，则是风气转变中不可或缺的重要一环。这正是《理惑论》在中国佛教学说中所具有的价值和地位。一生致力于中国佛教史研究的汤用彤(建国后任北大副校长)先生说，《理惑论》是佛教的重要著作，是中国佛教史上的重要一页

弘扬佛法

佛教传入中土后，在民间传播的过程，其实就是佛教在中国不断玄学化、儒家化的过程。换句话说，是中国传统文化对佛教不断改造、同化的过程。最早对佛教进行改造、包装的是岭南苍梧人牟子。《理惑论》成为中国佛教理论的开山之作，反映早期中国佛教史中许多重大问题，成为中国佛教史上重要的研究著作，更是学术界研究的重要著作，永久地流传于中国的佛教界和佛教发展史中。

牟子的最大历史功绩，是使海路外来文化与中国传统文化于交流中融合，促进了思想文化的发展。

牟子先习儒学再学道学，又在交趾研究佛学，对待外来文化不是简单的“拿来”、“照抄”，而是在哲学思想上选取共同点进行融合。他一方面对传统文化不抱残守缺，说：“书不必孔丘之言，药不必扁鹊之方，合义者从，愈病者良，君子博取众善以辅其身。”另一方面对外来文化也不排斥拒绝，他说：“不可以所习为重，所希为轻，惑于外类，失于中情。”他把“佛”同“道”联起来，说：“佛乃道德之元祖，神明之宗绪。”他引用儒家道家的论点，都是为了弘扬佛法。研究中国佛教史卓有成就的汤用彤教授说：“汉代佛教，附庸方术，魏晋释子，雅尚老庄。牟子恰为过渡时代之人物，则牟子《理惑论》者，为中国佛教史上重要之一页也。”(见《汉魏两晋南北朝佛教史》)

身处学术研讨相对自由的苍梧，牟子深深地体会到，经学的守旧与方术的荒诞亟待改革，而刚来的佛教，若果依附于黄老，也将失去活力，遂挺身而出用尽平生心力，在激烈辩论中撰写出《理惑论》，成为我国第一位将外来文化融入传统文化的“吃螃蟹”的人，为佛教流传于中国和实行中国化作出卓有成效的贡献。

公元211年(建安16年)，州牧张津被杀，太守史璜病死，荆州刺史刘表看准这个机会，欲向南发展自己的势力，于是私下委派长沙吴巨为苍梧太守。汉室闻讯马上赐印信文书给士燮，要他以交趾太守之名，总督南方七郡。一向把岭南看作自己属地的孙权急了，派出步骘为交州刺史，率领大军直逼苍梧，诱杀太守吴巨后，与镇守南海(当时州牧已移驻南海)的衡毅水军激战于高要峡。衡毅全军勇猛，但寡不敌众，到了最后，千余人无一生降，十分壮烈。

从此以后，苍梧战局混乱，社会动荡，极不安宁。孙权屡派重兵血洗苍梧交趾，连雄踞一方的苍梧豪族士燮一家几代也全被杀个精光。在此情况下，牟子不得不隐居避世，继续潜研佛学。

牟子的卒年，不少学者认为是在建安末，公元230年之后，其时牟子至少已六十余岁。但史书再无准确、详细的记载。

责任编辑:傅燕兰