浅析欧文短篇小说的特点

胡婷

摘 要： 短篇小说家华盛顿·欧文被尊称为“美国文学之父”，他是第一个赢得了世界认可的美国作家，其小说主要涉及风土人情和民间传说，文字优美，充满了奇幻色彩，具有散文的特点和哥特式的情结。本文以欧文的代表作《瑞普·凡·温克尔》和《睡谷传说》为例，从小说的创作背景、写作风格、小说创作的艺术特点三个方面分析欧文小说的特点，以期更好地认识了解欧文的小说。

关键词： 华盛顿·欧文 《瑞普·凡·温克尔》 《睡谷传说》 小说特点

一、引言

华盛顿·欧文是美国知名的散文家，小说家，历史学家。《见闻札记》是欧文在文学上的最大成就。其中《瑞普·凡·温克尔》和《睡谷传说》最有名。这两篇小说的故事情节并不复杂，却有经久不衰的艺术魅力，因而赢得了美国和世界人民的赞美，他同时也被誉为“美国文学之父”。他对美国的主要贡献在于：他最早开始用美国本土题材写作，使美国的文学开始逐渐“独立”，结束了美国文学一直处于边缘文化的尴尬地位，使欧洲大陆人们对美国文学有了新的认识。本文以《瑞普·凡·温克尔》和《睡谷传说》为例，从以下三个方面分析欧文小说的写作特点。

二、欧文小说的主要题材和创作背景

欧文出生在美国独立战争不久之后，当时的美国文学处于萌芽状态，在欧洲人的心目中，美国文学的地位都较低。在相当长的时间内，英国文学在美国居于统治地位。独立战争后，强烈的民族意识刺激一些作家开始自己的文学之路。欧文就是其中的领军人物。

欧文的小说背景通常都选取在远离闹市的荒村野岭或离奇闹鬼的地方。《瑞普·凡·温克尔》的故事就发生在充满浪漫色彩的哈德逊河畔卡兹吉尔丛山中；《睡谷传说》发生在哈德逊河畔那个静谧安逸的睡谷。从题材来看，欧文大部分小说的创作题材都来自欧洲文学，《瑞普·凡·温克尔》和《睡谷传说》均来自德国民间传说。欧文的小说不局限在欧洲。《见闻札记》就是欧文将自己在欧洲的所见所闻结合北美大陆历史所创作的产物。《瑞普·凡·温克尔》充满了浓郁美国本土气息，在这篇小说中，欧文把古老的德国农民换成了美国农夫，地点从莱茵河畔搬到了哈德逊河畔，把德国古老的传奇故事改造为了富有美国本土气息的现实故事。《睡谷的传说》是发生在城里人伊卡包德·克莱恩、睡谷人布鲁姆和卡特林娜·凡·塔塞尔之间的故事，既包含了三个人的三角爱情，又有了城里人和睡谷人不同的生活方式，更准确地说它是“一篇嘲讽关于爱情、英雄主义和鬼怪的文学传统的小说”。（罗伯特·斯皮勒）

欧文的小说在很大程度上创造性地借用了欧洲民间传说，开拓了美国文学的新天地，无论在小说构思、题材，还是在主题、意义的选择和表达上，都有积极意义。

三、小说的写作风格

欧文偏爱随笔和短篇小说，在短篇小说中，读者能感受到随笔体裁的应用。另外，欧文的小说大多来源于欧洲传统的民间鬼神故事，因此小说中常有灵异气氛，带有浪漫主义色彩和哥特式的作风。

欧文向往田园生活和古代遗风，他发扬了浪漫主义的写作手法，常用优美的词语描述细微环境，文笔清新流畅。在《瑞普·凡·温克尔》中，我们仿佛能看到清远安静的水彩画：从潺潺流水的哈德逊河流，到高耸入云的卡兹吉尔山，再到炊烟袅袅的小村庄，一个世外桃源般的世界浮现在我们眼前，“凡是在哈得逊河上游航行过的人，必定记得卡兹吉尔丛山，那是阿帕拉钦山脉的一支断脉，在河的西岸，巍然高耸云端，威凌四周的乡村”。（万紫，雨宁译）在《睡谷传说》中，不乏类似的描写：“一条小溪穿谷而过，汩汩的水声刚好催人如梦，偶尔一声鹌鹑的轻啼，或者啄木鸟‘得得啄木的声音，几乎就是打破这万籁俱寂的气氛的惟一的声响了。”（万紫，雨宁译）在这种安静的自然气氛下，作者掺杂讲述了自己儿童时代打松鼠的回忆，情景交融，令人感慨不已。这些情景描写文笔清新，却处处都含有隐喻，在自然而然的表达中流露出自己的情感，瑞普生活的村子静谧古老，睡谷清新神秘，让读者不禁感觉与现实的隔离感。

另外，欧文小说中带有浓浓的哥特式风格，处处设置悬念，吸引读者。《睡谷传说》发生在哈德逊河畔的一个名叫“睡谷”的地方。这个地方流传着许多恐怖故事，其中无头骑士的故事广为流传。传说是他是美国独立战争时期被炮弹打飞头颅的战士，经常在夜里骑马寻找自己的头颅。主人公是一个贪婪懦弱的城里人，爱上了睡谷当地富裕人家的女儿，并对其财产垂涎不已，后来在求爱失败的夜晚遇到了无头骑士……无头骑士的传说一开始就创造出神秘的气氛，根据睡谷当地居民的传说，“山谷里的人时常会看到它在阴暗的黑夜匆匆驰过，好像乘风飞奔一样。”“这个骑兵的尸身过去就埋在教堂的墓地里，它的阴魂每天晚上都要骑马出去，到当时的战场上寻找它的头颅。”（万紫，雨宁译）当主人翁克莱恩和“无头骑士”在漆黑的夜晚相遇时，小说的惊悚达到了高潮。在描写田园般的生活时，作者用清新的笔触为读者营造了一种美好的意境，而在描写鬼怪精灵时，欧文又营造了很多悬念，令整个故事错落有致，引人入胜。

四、欧文小说创作的艺术特点

欧文在小说里很少议论某个事件，仅把故事用诙谐幽默的调子娓娓讲来。欧文的小说中对人物的塑造，很大程度上都带有一定的传奇色彩，而不是英雄主义。相反，作者对人物的刻画常常带着讥讽的意味。在《瑞普·凡·温克尔》中，作者在一方面赞美了主人翁的敦厚老实，另一方面又提出他的毛病，“瑞普的性格中最大的缺点，就是对于一切有好处的劳动都感到不可克制的厌恶。”（万紫，雨宁译）接下来作者便发挥了反讽的写作技巧，一发而不可收，“这倒不是由于他缺乏刻苦耐劳或坚持不懈的精神；……每逢村子里为了剥玉米或者筑石墙而举行集会时，他总是第一个赶到；村里的女人也常常差遣他为她们跑腿，或者叫他做些自己不大听话的丈夫不愿意干的零碎活儿。”这样，“瑞普这个人除了自己的事情，无论哪个人的事他都愿意干”。（万紫，雨宁译）然而，按照欧文的反讽，瑞普·凡·温克尔是个乐天派，对着妻子的责骂唠叨，他就是无言耸肩摇头，最后直接干脆一走了之，躲进深山，睡了20年。因此，瑞普·凡·温克尔也可以说是美国文学中的第一个遁世者的形象。

五、结语

欧文成功地将欧洲传说与美国具体实际相结合，开创了美国文学创作的新篇章。他作为美国第一个获得世界认可的作家，对美国文学的发展起到了不可磨灭的积极作用。可以说“没有欧文就没有美国文学的最早声誉，也就没有以后小说创作伟大局面的产生和出现”。（毛信德，2003）

参考文献：

[1]陈榕.自我消解的空洞——评华盛顿·欧文的小说《睡谷的传说》.解放军外国语学院学报，2003（6）.

[2]傅文萍.从《瑞普·凡·温克尔》的写作看华盛顿·欧文的怀旧倾向.扬州教育学院学报，2008（2）.

[3]华盛顿·欧文.瑞普·凡·温克尔.万紫，雨宁译.见欧文短篇小说选.北京：人民文学出版社，2004.

[4]华盛顿·欧文.睡谷传说.万紫，雨宁译.见欧文短篇小说选.北京：人民文学出版社，2004.

[5]罗伯特·斯皮勒.王长荣，译.美国文学的周期.上海：外语教育出版社，1990.

[6]毛信德.美国小说发展史.杭州：浙江大学出版社，2004.

[7]朱海玲.欧文的怀旧与《睡谷的传说》中的逃避主义.考试周刊，2009（2）.