穆罕默德·吉特亚在马里北部通布图市开了一家杂货店。他回忆说,一天,一支悬挂“基地”组织黑色旗帜的车队疾驰而来他预料自己将遭敲诈勒索,立即锁好钱箱藏在柜台后面。车队在店门前停下,一个头目下车,要求买一罐芥末。吉特亚没有回过神来,对方重复了一遍,买芥末,同时开一张1.6美元的收据。
“基地”的账目文件显示,购物开收据记账在这一组织中是常见做法。在通布图一座曾经由“基地”占据的建筑中发现超过100张收据,显示“基地”人员记账细致,连购买一个灯泡也要入账。账单同样包括大额支出,比如一名头目预支的5400美元以及支出330美元用以购买3300发子弹。一些账单为打印单,记录的物品经常与手写账单相同,可能是向上级报账所用的正式账单。从“基地”账本可以一窥他们的日常活动。一个“基地”的成员向上级打报告,请求提供御寒衣服和帽子。
财务支出还包括宣传和民生费,用以扩大“基地”影响和争取民心。“基地”向一名“孩子生病的什叶派人”提供4美元,向一名举行婚礼的男子送去100 美元“份子钱”。有一笔支出显示,一座民居遭“基地车辆损坏,房主收到50美元修缮费。“基地成员前往偏远乡村宣传极端教义可获补贴一张单据注明“宣传差旅费”200美元。
严格的开支管理制度可追溯至“基地创建人乌萨马·本·拉登。本·拉登重视管理,对雇员严格要求,比如无论采购金额多小,雇员都必须提交一式三份的账单。在伊拉克,美军发现“基地”用Excel表格制作的详细工资单。