寻找真实版“飞龙”

文- 红色皇后

龙并非只存在于神话和人们的幻想中。在真实世界里，从某些意义上来说，其实还是有龙的——而且是会飞的龙

看完电影《驯龙高手2》，感慨世界上没有一头属于自己的无牙仔（Toothless）？别再叹息了，在真实世界里，从某些意义上来说，其实还是有龙的——而且还是会飞的龙。

飞蜥

飞龙缩微版

拉丁文中的龙（Draco）这个字，很多人都是通过《哈利·波特与魔法石》中的白脸小坏蛋马尔福（Draco Malfoy）认识的。然而在自然界里，也有一群形似龙的小怪物——飞蜥属（Draco）的十几种蜥蜴“展翅”之时，不管谁都会惊呼：哇！太像龙了！

苏门答腊飞蜥的外形，非常接近飞龙。（Biophilia curiosus/wikicommons供图）

生活在亚洲东南部的苏门答腊飞蜥，在展开皮翼后，外形非常接近飞龙。这些小怪物在树上觅食昆虫。它们堪称“迷你型的龙”，一般只有五六克重，大飞蜥是飞蜥里的巨人，体重也只有30克。

苏门答腊飞蜥有一对色彩鲜丽的翅膀，由5～7对肋骨支撑，外面蒙着皮膜。这些肋骨由髂肋肌、肋间肌和韧带牵动着，肌肉收缩时，“翅膀”就会像伞一样张开。平时肌肉放松，肋骨叠起来贴在身上，一点也不妨碍行动。

飞蜥属动物的背部肌肉、骨骼与皮翼张开时的受力方向。

尽管身材娇小，飞蜥“翅膀”上的压力并不小。一只飞蜥每平方厘米的翼面积，要承载0.67克的体重，而小型鸟类每平方厘米翅膀只要托起0.13～0.25克体重。与鸟类这些飞行家不同，飞蜥是滑翔师，小小的翅膀对滑翔已经够用了。

飞蜥的滑翔动作，可以分成三阶段：首先，从高处跳下，沿一个较为陡峭的坡度下落（角度为30°～60°）。积蓄足够动能后，就转为平缓的角度（无目标时角度大约是30°，有目标时几乎是平飞），在空气中滑行。最后，在接近目标时，向上一扑，定点着陆。

滑翔中的马来飞蜥（wildborneo.com.my供图）

飞蜥是技艺高超的滑翔师，从10米高处跳下，在平缓滑翔阶段，它可以前进60米而高度只下降两米。在空中，飞蜥用鞭子般的长尾平稳身体，变换姿势，能飞出“之”字和空中大翻滚。

双冠蜥

水上飘，不是水上漂

铜板蚀刻师文策斯劳斯·豪尔（1607-1677）制作的版画：蛇怪与鼬。（Wiki Commons /Wenceslaus Hollar供图）

蛇怪（basilisk）在西方奇幻小说和游戏中，是个非常常见、非常俗套的角色。根据古罗马作家老普林尼的《自然史》，蛇怪生活在非洲，是百毒之王，头上有王冠样的白斑纹，行走时不是蜿蜒爬行，而是竖起上半身。这个老毒物的原型可能是眼镜蛇，在后来的传说里，又加上了蛇怪是由公鸡下的蛋孵出的，能用目光把人变成石头等。

鸟一样的脚趾，细长的大脚，蛇一样的长尾巴，雄性还有两个又高又薄的头冠——人们在南美洲发现脊鳍蜥属（Basiliscus）时，张冠李戴地给它们安上蛇怪的名字，并不奇怪。虽然长相非主流，但这个真实世界里的“蛇怪”并没有毒，它们的种族技能要神奇得多：水上飞。

沙地上的棕双冠蜥（Wiki Commons/Steve Harbula供图）

这种“蛇怪”蜥蜴掉在水面上之后（它还可以从水下鱼跃而出），用两条腿站立，以每秒10～20步的频率迈步，先轻轻划一下水，脚平行于水面，然后用力垂直向下踩，水面陷下去，在它脚下形成一个装着空气的空洞。蜥蜴靠着水面的反作用力，把自己托在空中。在空洞被水补满之前，它又赶紧把脚提起来，以免被水“拉住”。“蛇怪”蜥蜴靠这一招来躲避食肉动物，水上速度可达每秒1.5米。

如果人类模仿蜥蜴的方式踩水，需要每秒30米的速度才能停留在水上。而目前世界百米跑冠军鲍威尔跑完100米也需要9秒74。不过，水上飘这一招实在太酷炫，怀着飞翔梦的人类没有轻言放弃，不仅仿生“蛇怪”蜥蜴，造出了水上跑的两足机器人，还证明了我们如果在月球上，还是可以表演这一招的。

在水面奔跑的双嵴冠蜥（Mate Bence供图）

寐龙

龙眠，勿扰！

57厘米，对于生活在1.29～1.28亿年前，现在埋藏于中国辽宁北票市的一只恐龙来说，是个有点弱鸡的身长。未成熟的骨骼显示，它还是个尚未成年的童子龙。这只恐龙的相貌也是楚楚可怜：小尖嘴、大眼睛、非常瘦、有锁骨。

寐龙化石标本

恐龙化石的姿态往往是僵硬扭曲的，显示生前遭受的痛苦，这个小家伙则与众不同。它蜷成一团，身子坐在弯曲的后腿上，前腿在体侧屈曲着，“胳膊肘”略往外撇，头颈弯向左侧，脑袋放在左肘弯里。这是一个熟睡的姿态，因此这份化石的研究者徐星将其命名为“寐龙“，学名Mei long——是的，这是“寐龙”两个字的汉语拼音。

恐龙名字的翻译方法，是拉丁文学名的中文翻译，后面加一个龙字。例如“Tyrannosaurus”意为“残暴的爬行动物”，“rex”意为“王”，连起来Tyrannosaurus rex就是“霸王龙”。按照这个标准，寐龙实际上该叫“寐龙龙”——似乎有点儿萌得过度了。

电脑模拟的寐龙睡姿图

这条睡龙的姿势，是典型的鸟类睡姿，鸟的脖子又长又软，可以塞到翅膀下，摆成窝脖（tuck-in）的样子。因为脑袋是散热很厉害的部位，这样能够保暖，不过，不得不说，有点像烧鸡。

寐龙身上还有另外一处鸟的特征，它的锁骨不是像人那样分开的两条，而是两块连在一起，像一个两齿叉，称为叉骨。这是鸟类飞行的关键器官，在许多小型食肉恐龙身上，都可以找到叉骨。辽宁还挖出了许多其他种类的“一副鸟样”的恐龙化石，有的保留有羽毛，有的像飞蜥一样能滑翔，甚至可能会飞。

电脑模拟的寐龙站立图

中国发现的这些恐龙化石，正因为这一特点才震撼了国际古生物学界——它们是恐龙身为鸟类祖先的直接证据——潜寐黄泉下的睡龙不能醒来，它的亲族们却在今天的阳光下飞舞着。

延伸阅读

龙的形象从何而来

龙是中华民族的图腾，在传说中，龙都是会飞的。有研究指出，最初的龙并不是现在这个样子。远古时期，华夏各民族之间不断争战，信奉龙图腾的部族后来成为各民族的领导，龙图腾随之成为整个中华民族信奉的图腾。其他民族原来信奉的图腾形象则被吸收、充实到龙的形象中，最终，龙变成了现在的样子——龟眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪。

据说，龙有9个儿子：老大囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；老二睚眦，嗜杀斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；老三嘲风，好冒险，是殿角走兽；四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮；五子狻猊，形如狮，喜烟好坐，倚立香炉足上；六子霸下，又名 ，似龟有齿，喜负重，是碑下龟；七子狴犴，形似虎好讼，坐于狱门或官衙正堂两侧；八子负 ，身似龙，雅好斯文，盘绕石碑头顶；老九螭吻，又名鸱尾或鸱吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端吞脊兽，助灭火消灾。