河沙场

刘益善

小说

河沙场

HESHACHANG

刘益善

牛老七像头磨道上的驴，围着光溜的河沙场转来转去。间或，他停下步，看看浑黄雄阔的江面。晴天暑日，涛浪不兴，四层楼五层楼的江轮，上往四川，下去上海，唱出悠扬的汽笛。冒着黑烟子的拖轮，轰轰轰地爬行着。几只木船只敢依着江岸，散步般地航行，木船上安装的柴油机啪啪地叫着。

长江永远热闹，江水昼夜流淌，江面上船来船往，但就是没有牛老七盼望的运沙船。牛老七从昨天中午就在江边眺望，到现在已是下午四点了，运沙船连影子都不见。

“我日死你胡成进的老娘，说话不算话，这不是要断我的生路么！”牛老七咬牙切齿，挺着肚子朝着长江大声叫骂。

牛老七从衣袋里抠出支烟来，掏出打火机点火，连按几下没一丝火星。他扬起手，那只一次性打火机就飞到长江里，溅起一星水花来。

牛老七钻进河沙场边的小砖屋里。牛老九在铺板上睡觉，一台电风扇在摆着头扇风，条桌上放着包红金龙烟、一只打火机。

牛老七抓过打火机，点着烟，狠狠吸了一口，然后又愤愤地吐出来。

牛老九醒了，从铺板上坐起来，他长得牛高马大。“哥，船来了吗？”

牛老七摇了摇头，说了句：“还没哩！”

他不愿自己的焦躁与愤怒影响牛老九，牛老九是个头脑比较简单的人。

“老九，你在这儿待着，注意江上，运沙船来了就给店子打个电话。我先回去看看。”

吩咐完，牛老七跨出小屋，匆匆离开河沙场，翻过江堤，上了公路，在路边的树荫下站住抽烟。

公路一头通往县城，一头通往省城。公路岔出的一条石子路朝江堤方向延伸，然后翻过江堤, 直达江边。

潘镇是改革之年县政府在划出的一片土地上建起的，带有开发区的性质。公路从潘镇边经过。因为建镇，政府在江边设了简易码头，但停靠的船只不多。

牛老七的河沙场建在江边。建河沙场其实很简单，在江滩上弄块平地，周围用砖头砌上简易围墙。围墙口修座小平房，平地上堆沙，小平房里营业，再加上一台称车装沙子的地磅秤，就是个企业了。牛老七这个企业的生意出奇的好。

这时代，办个企业很简单，当个经理再容易不过了，关键在于能赚钱。赚钱很难很难，赚钱的关键又在人。比如说牛老七的河沙场，还有他在潘镇经营的孺子牛餐馆旅社能否赚钱，就在于牛老七他怎么做了。

潘镇上的那个小餐馆和旅社，由牛老七的妻子莲蓬经营。妻子还是听他的，她姓余。牛老七中学时的老师给餐馆旅社写招牌时，代他们取了个孺子牛的名字。

这名字还雅，牛老七是十几年前的初中毕业生，还懂。

县政府的政策很优惠，凡愿来潘镇办企业经商或居住的人，给你很便宜的土地让你修房子，给你办居住证。农民也可以来，当然要交些钱还要带项目。这项目包括你开个小副食店或者摆个书摊子。

牛老七带着全家最早从老家孝感农村迁到潘镇。

潘镇一直像个建筑工地。修房子需要的沙要到五十公里外的县城去拖。县城的沙质不纯，价格还不低。

牛老七在离潘镇百多公里处的下游黄沙洲拖过三年的板车。黄沙洲的沙金灿灿，颗粒匀，是建筑用的头号沙子。黄沙洲的沙取之不尽用之不竭，沿长江用船运到潘镇，这生意大有做头。

牛老七的中学老师也调到潘镇中学。潘镇的孝感人不多，给牛老七写过孺子牛的招牌后，老师常到餐馆来喝酒。牛老七碰上了，就要和老师碰上几杯，有时也和老师谈谈生意上的闲话。

“老师，我要办个河沙场，要不要得？”

“要得，这是能赚钱的事，你有眼光。”已经五十多岁的老师说。

牛老七的河沙场就办起来了。

牛老七在银行贷不到款，就找潘镇的潘老大借了五万元的高利贷。

牛老七到黄沙洲找了一家黄沙公司，签了供销合同，黄沙公司用船将黄沙运到潘镇江边，每吨五十元。牛老七再把沙卖给潘镇客户，每吨七十元。

潘镇用沙的工地都到牛老七的河沙场买沙。牛老七的沙好，价格与县城的沙相同，而且方便。

河沙场生意出奇的好。牛老七心里有点忐忑，觉得这钱赚得不难，恐怕要出点什么事。牛老七就请他的老师到孺子牛喝酒。

“只要能赚到钱，就不要去讲究手段了。兵来将挡，水来土掩，老七你要咬着牙干。”喝干酒，老师说。

牛老七觉得老师说的话不像一个老师说的，有点玄。

牛老七在公路边的树荫下捏碎手里的烟卷，牙咬得咯咯响。想着老师说的话，寻思着办法。

一辆满载沙子的卡车从他身边驰过，那是因为他的河沙场已两天无货，要沙的客户不得不去县城的沙场拉沙。他站了不到半个小时，八辆满载着沙的卡车开过去了。

“牛老板，你的沙什么时候到？我们可不愿意费时费力到县城去拖！”一辆东风大卡车在牛老七身边刹住，司机从驾驶座伸出头来喊。

牛老七满脸堆笑，说：“快了！快了！我正在组织货源。”

东风卡车走了，车上满载的是沙子。牛老七看到车上满载的是钱。

狗日的胡成进不送沙来，他的黄沙1号运沙船难道翻船沉江了？淹死他个老狗日的。牛老七在心里恨恨地骂。

黄沙洲的挖沙公司有好几个，但像黄沙1号这样能在长江里跑的船只有几艘，大多的船是在内河里跑，吨位小。把黄沙1号争到手，牛老七可是费了日天的力。

黄沙l号给牛老七跑了近两个月，每天送一船沙来，每次二百吨。牛老七每天赚多少钱，黄沙l号的船长胡成进心里是清楚的。

“牛老板，生意好呀！”胡成进说。

“小本生意，小本生意！”牛老七边给胡成进递烟点火，边谨慎地说。

胡成进吸着牛老七给他递的烟，却淡淡一笑。

牛老七看见胡成进的淡笑，心里一沉，怕要出鬼。

果然就出了鬼。前天黄沙l号没有到。

刘益善，湖北江夏人，中国作协会员，曾任湖北省作家协会副主席、《长江文艺》杂志社社长、主编、编审，湖北省有突出贡献专家。现任湖北省报告文学学会名誉会长、湖北作协诗歌创作委员会主任、《芳草潮》杂志特邀主编。发表小说、散文、诗歌五百余万字，出版诗歌、小说、散文、报告文学作品二十余部。组诗《我忆念的山村》获《诗刊》1981-1982优秀作品奖，纪实文学《窑工虎将》获全国青年读物奖，中篇小说《向阳湖》获湖北文学奖与汉语文学“女评委”奖。

牛老七派妹夫李文武赶到黄沙洲问情况。李文武夜里来电话，说是黄沙1号出了点故障，胡成进答应第二天中午运沙过来。

李文武昨天上午赶回潘镇。但昨天中午黄沙l号没有来。今天一早，牛老七就在江边等，黄沙1号仍旧没有影子。

牛老七回到孺子牛餐馆旅社时，快下午五点了。

春儿、荷叶、玉环和李文武四个人正在玩扑克，他们的玩法叫跑得快，带彩，一角钱一张牌，输赢很小。餐馆此时没客人。

妻子莲蓬正在厨房里备菜。莲蓬的名字叫得与她的身子有些关联，她屁股大，胸脯高，都像熟透饱满的莲蓬。莲蓬的腰却不粗，皮肤白里透红，很有几分姿色。莲蓬和丈夫共同创业，是牛老七的内当家。

玩扑克的四个人中，春儿是牛老九才娶的媳妇，二十来岁，身材好脸蛋俏皮肤白，姿色超过莲蓬。玉环是李文武的老婆，是牛老七唯一的妹妹，读过高中，相貌端正。荷叶是莲蓬的妹妹，与莲蓬同一个娘，皮肤却黑，个子小，却也机灵。包括李文武在内，都是二十岁上下的年轻人。

李文武见牛老七进来，忙问：“七哥，船来了吗？”

牛老七摇摇头，有些沮丧。

“文武，你昨天看了那船没有？是不是真的有故障？”

“我看到船了，是不是有故障我说不准，胡船长说得蛮肯定的，第二天一定送沙来。”李文武说。

“还第二天，现在第三天都快完了，我看姓胡的是故意使坏。”玉环说得一针见血。

“算了，你们把扑克收起来吧！”牛老七说。

“玉环，你去学校把老师叫来，我找他有事。春儿荷叶你们还是要到门口去招呼，不能坐等人家上门。”牛老七说。

“七哥，老九呢？”春儿一边收牌一边问。

“在江边守着呢！”

“那我等会儿给他送晚饭去。”春儿记挂着男人。

女人们走开了，牛老七问李文武：“你估摸一下胡成进到底是怎么回事？”

“这狗日的说不准，反正是个蛮坏的家伙。”李文武说。

“五哥和权子呢？”

“他们在屋后砌猪圈，是春儿喊我来陪他们玩扑克的。”李文武赶紧声明，也到屋后和牛老五与权子砌猪圈去了。

牛老五是牛家弟兄中活着的老大，当初牛老七带全家从孝感农村来潘镇时，牛老五因孩子多，没来。牛老七办起河沙场后，牛老五才到的潘镇给牛老七帮工。权子是荷叶还没结婚的男人。牛老五和权子都是老实的农民。

玉环把老师请来了。牛老七和老师上楼，开了个房间，打开空调。玉环把茶水和西瓜端进房间。

“运沙船还没来？”

“还没哩！把人急死了。三天损失我万把元。今晚不到，我明天就赶去，问问是怎么回事！狗日的姓胡的在整人，我还有合同哩！”

老师喝了口水，摸了摸下巴颏，沉吟了一会儿，又开口：

“你那合同治不了他。你与他的公司签的是供与销合同，并没涉及到运输问题。黄沙l号是胡成进承包的船，他说船有故障，你是没法子的，除非你再另外想办法找船。”

“另外找船很难。为了找胡成进这艘船，我塞了他不少。如今他这样坏我的事，真他妈不够义气。”

“你塞的与你赚的比例如何？如今生意道上的人心黑。你还是要给胡成进摸顺毛，把他的心思摸准，对症下药。我看无非还是个财字。”

“我塞得太多，我就赚不了多的钱了。”

“其实他胡成进想帮你，二百吨的船可装三百吨，沙这东西不占地方。反正一船都算二百吨，你又无法去称斤两。同样，他想败你，一船也可以只装一百五十吨。在黄沙洲给运沙船装沙的工人全听胡成进的。”

牛老七赶忙给老师递烟。他心里惊叹，我这个老师不得了，他什么都知道。他怎么甘心在这个乡镇中学教书呢？他要是去经商的话，还有我们这些人的日子过吗？

“其实像我这样的人，只能说说，要是让我去经商办企业呀，可能会赔得老婆孩子都掉进去了。”老师说，“只要有赚的，就要舍得投资。财不行，还有别的。”

牛老七陪老师喝酒，房间的空调开着很凉爽。

楼下餐馆的厅堂里摆的几张桌子都坐了客人，春儿与荷叶忙进忙出端菜送酒，李文武也在帮忙。厨房里莲蓬站在灶上掌瓢勺，她炒起菜来手脚不停，灵活麻利，客人点的菜一般不会久等。而且莲蓬炒出的菜，色味香齐全，孺子牛餐馆的生意总不清淡。

春儿端菜进进出出，会惹些客人用眼光跟着她，这女子中看呢！有从省城路过潘镇歇脚吃饭的客，看到春儿的模样，在心里说：这小镇上也出如此美人呀！

轻狂些的客人，借点菜接菜盘的机会，动动手脚，春儿总是机灵脱身，用身体语言告诉客人放尊重些，脸上还是平静的微笑。

食客们都已入座，菜也基本上齐，大家吆五喝六地进入境界了。作为服务员，事情已不多了。

春儿看看壁上的挂钟指向七点，她记挂着在江边守场的牛老九。牛老九块头大饭量也大，恐怕已经饿了。要给他送饭去了，春儿很爱这个大块头憨厚的丈夫，心里总是记着他。

莲蓬忙得汗流满面，后背的衣服也湿了。春儿对这位嫂子既尊敬又佩服，妯娌间相处得不错。

莲蓬在灶上看见春儿，忙喊：

“春儿，快给老九送饭去，再不去他就要饿坏了，你不心疼我心疼呢！”莲蓬笑着递给春儿一只提把饭盒。

饭盒沉沉的，春儿知道，饭盒里的饭菜一定不差。

“嫂子，那我就先去了啊！”春儿很亲热地说。

“快去！快去！路上注意点，天还不晚。”莲蓬正炒菜。

“荷叶，叫文斌、权子，还有五哥过来吃饭！待会儿要是船到了，他们还要出力气哩！”莲蓬吩咐道。

荷叶答应了，不一会儿，李文武、牛老五、权子到厨房边的一间小屋围桌吃饭。

“姐，给两瓶啤酒我们喝吧！”李文武不叫嫂子叫姐，表示亲热。

“荷叶，给他们拿啤酒。文武，把剩菜吃掉呀，莫糟蹋了。”莲蓬手上不停，嘴巴很少空。

李文武看到桌上有大盆的菜，眉头一皱，嘀咕着：“我们只有吃剩菜的命哩！里面莫有烟头。”

那盆菜是客人桌上剩下的，倒掉可惜，牛家的工人和牛老七、莲蓬都吃。

严格些说，牛老七与莲蓬是老板，余下的人都是他们的工人。

“你不吃让我和权子吃吧！我们在乡下过年过节才能吃到这样的菜呢！”牛老五盛了一碗饭，闷闷地对李文武说。

李文武连忙闭了嘴。

春儿提着饭盒来到江边，夕阳西下，江边很安静，江面在夕阳的余晖中泛着金鳞般的细浪，江风徐徐，吹在人身上很舒服。

平时堆得像山样的河沙场看不到沙子，围墙伴着一块平地，两间砖砌平房孤零零地蹲在围墙边，有点落寞。

春儿看到牛老九蹲在平房前，弓着腰，眼睛望着江面在抽烟。老九那个憨样儿，有些好笑，春儿踮起脚，悄悄走到他背后，突然“嘿”地叫了一声。

牛老九一下站起身，把脸转过来，瞪着春儿像不认识似的，倒把春儿吓了一跳。

牛老九笑了。“你想吓我！我要是吓你能把你吓死的。”

牛老九在小屋里吃饭，他吃得又狠又快，好像那菜饭是他的仇人，他把它们快准狠地咬住嚼烂然后吞掉。

看着牛老九的吃相，春儿笑着说：“你饿坏了么？看你吃饭像猪一样，生怕被别人抢走了。”

“这样吃过瘾些。狗日的胡船长还不送沙来。”

“是不是得罪了胡船长，七哥急得要死。”春儿说。

“春儿，我要日你。今晚我又得在这儿守夜了。”牛老九说话不转弯子。

春儿嘟起嘴说：“你这人是猪，这青天白日的，来个人多难为情。”

“这会儿还有谁来？”牛老九推开饭盒。

黄沙1号运沙船正在夕阳下的长江上行驶，它傍着南岸，由东向西逆水而上，船是满载，吃水较深。这是艘铁驳子船，货舱深而宽大，适宜载煤、石头和沙。它载重量是二百吨，但装个三百吨也能走，这点胡成进很清楚。

船尾的驾驶舱里，胡成进把着舵盘，操纵着船的行进速度。黄沙1号尖尖的船首，犁起一条浪沟，不慌不忙地朝潘镇犁去。

船上有五个人。胡成进的三叔，六十多岁的老头子，成天在厨房忙，做一日三顿饭。胡成进的弟弟胡前进，三十来岁，是除了胡成进之外唯一能驾驶舵盘的。另两个是胡成进的堂弟和侄儿，都是二十来岁的小年轻儿。五个人里胡成进是船长，除三叔外，胡成进对三位船员能吼能骂，大家都乖乖听他的。

胡成进在黄沙公司承包了黄沙1号后，把在老家内河驾船的弟弟侄儿和三叔弄来，就在长江上跑起来。

黄沙公司的老板被牛老七塞了钱，指定黄沙l号跑潘镇，给牛老七运沙，每天运一趟，工作量不算重。

黄沙1号原来给另一处沙场运沙，那工作量比现在要轻，且收入要好些。但那沙场已经关闭，人家那地方的建筑已搞完，再不需要沙了。

潘镇现在是大量需要沙的时候。

胡成进给牛老七运沙，有时超点吨位，但大多数总是平吨位。超或平，牛老七心里应该有数。牛老七每次接船也热情，烟呀酒呀猪肉呀往船上送一些，有时也三百五百的给胡成进塞钱，那个度把握得严。胡成进觉得牛老七这个人不大方，没有多的油水捞。

胡成进给潘镇运沙，不是很下力。狗日的牛老七，老子再不会给你多装了，装多了你赚钱，老子得不到多少好处，你小气老子也不大方。

连弟弟与侄儿都在胡成进面前发牢骚，“牛老板不懂味是不是？给他运沙，好清苦呢，如今连打麻将的钱都弄不到呢！他一个月能赚好几万哩。”

这话当着胡成进说，还有另一层意思：你这当船长的，是不是一个人得了好处，忘了手下的船员。

“少叫穷叫苦的，牛老板不就是送了几次香烟、啤酒和猪肉么！你们还要什么钱？你们每个月有工资。”胡成进说。

三叔就说：“你们少打麻将，牛老板不可能额外给钱，他这做河沙生意的，也赚不了几个！”

几个发牢骚的见胡成进沉着脸，也不再说什么了。

胡成进觉得还是应该给牛老板一点味道尝尝，也平抑一下船员的怨气。

于是，第一次他宣布船有点小毛病，检修一天。

昨天本说好中午给牛老七送沙的，他一早把李文武打发回了潘镇，却宣布留三叔守船，其余人放假，回老家去待一天。今天下午三时，他才让黄沙l号起锚，给潘镇送沙。这船沙，胡成进没让装满，他估摸着只一百六七十吨。让你狗日的牛老七吃点亏，你太没把我胡某

当人了。

胡成进人到中年，儿子在老家高中毕业，进了地区的师范专科学校。两个小女儿上中学，老婆在县城石油公司当会计。他们家的经济不紧张，两口子的收入都不错。胡成进也不是钻到钱眼儿里去的角色，他在外面跑船半生，更讲究一个江湖义气。你不义气，他就要使一点坏。

看看快到潘镇那个不像码头的地方了，夕阳快要沉江。胡成进叫来了胡前进。

“你来把舵，拉三声汽笛，通知码头。”

胡前进代替胡成进驾驶，拉了三声响亮的汽笛。

胡成进从驾驶室出来，走到船甲板上，叫堂弟和侄儿准备缆绳系桩靠岸。

这时夕阳完全沉江，江面被夜色掩盖，一片朦胧。

胡成进身边的两个年轻人，手里提着缆绳，有点兴奋。

“成哥，船今夜就停这里吧？我们不走了吧？”堂弟问。

“嗯，不走了？”胡成进点点头。

“那我们就能去镇上潇洒一回了。”侄儿说。

“这里有个屁潇洒的，像个建筑工地，到处堆的是石头砖块，到处竖的是没建成功的楼房，走路都绊脚。”

“就没个舞厅或是唱卡拉OK的地方么？”堂弟说。

“有哇，但现在还正修着，正等我们运沙子来呢！你们待会儿上去找，找到了就去跳去唱嘛！”胡成进说。

“不上去玩，在这江边待着，有个么意思。要不成叔你陪我们打麻将。”

“想赢老子的钱？你手艺还差点。不过今天没空，牛老七肯定是要缠我的，我今天要好好地点化他一下，为我们大家都争点利益才好！”

“好，注意，船靠岸了，系缆绳。”胡成进指挥着。

黄沙l号陡地拉响三声汽笛，把正靠着桌子忙活的春儿和牛老九吓了一跳。牛老九没顾上春儿，打开平房的门朝江面上一望，对春儿说：“春儿，运沙船到了，我给七哥打电话，你快回去！”

牛老九给牛老七打通了手机，跑出门，嘴里骂着：“狗日的胡船长，两天不来，这一来就晚上来，老子们今天夜里是不能睡觉了。”

春儿叹了口气，把饭盒收拾好，理了理衣裙头发，慢慢走出平房，看牛老九已跑向江边，便离开了沙场。

这个时候，正好是运沙船往岸边靠的当儿，简易趸船上的灯亮得光明，胡成进在甲板上看两个年轻人紧缆系缆，也看见牛老九朝船边跑过来，嘴里嚷嚷着。

牛老九嘴里嚷着什么胡成进没听到，他看到春儿从平房里提着饭盒出来，朝船这边看了一眼，又袅袅婷婷朝潘镇走去了。

好俏丽的娘们儿，胡成进心里一动。

牛老九已经过来了。胡成进从运沙船跳到趸船上站定，听到牛老九嚷嚷：

“胡船长你来了，我们可是盼星星盼月亮呀。我在这里等你三天，我们三天无货供应，损失大哟！”

“哎呀，我还不是急得不得了！前天船出了故障开不动。昨天船没修好，今天下午三点才修好，我们连气都没喘一口就来了。”胡成进听牛老九说损失大，心想就是要你们晓得厉害。待会儿牛老七来了还要叫的。

“老九哇，你快去通知老七来卸沙吧，早点卸完我们好早点赶回去，争取给你们多运几趟嘛！”

“马上就来，我已经给我哥打了电话了，我老婆回去也会说的。”牛老九身上只有红金龙牌烟，只好给胡成进和两个系缆绳的年轻人递过去。胡成进接了烟，思忖着刚才那个俏娘们儿原来是老九的媳妇！这个憨老九有艳福哩！

两个年轻人看牛老九递过来的是红金龙烟，懒得接。

大约十分钟的样子，牛老七带着牛老五、李文武、权子，肩上扛着铲沙锹来了。

牛老九把卸沙用的传动带式机器推过来，将那机器一头对着围墙内的平场，一头对着运沙船的船舱，然后把发动机什么的准备好，开始卸沙了。

卸沙的人分两班，牛老九和权子先跳进船舱，把那沙子用大板锹铲了，扔到传动机带子上。那带子呈凹形，把沙送到岸上的平场里。

牛老五和李文武接他们的班，轮流铲沙轮流歇口气。

出乎胡成进的意料，牛老七见到他，并没像牛老九那样大叫损失抱怨他。牛老七笑微微地走过来，给胡成进和两个年轻船员递烟，口里不住地说着“辛苦了辛苦了”的话。

两个年轻人见牛老七递的是黄鹤楼软包烟，就接了。

牛老七还跳上沙船，给船上的胡前进和三叔递烟。

牛老七递完烟，对三叔说：“明天早上我再送两箱啤酒和肉菜来，生活不能差，你们跑船的辛苦呢！”

做完这一切，牛老七才再上岸，和胡成进站一起，点着烟，吸了一口说：“听说船出了点故障是吧！修好了么？”

“抢修了一下，这不，下午三点才修好，我就赶着来了，怕耽误你牛老板的生意呢！”

“嘿，不谈什么生意，都是过日子活人。今夜这里你就不管了，跟我去，我们弄点酒，弟兄伙计的好好喝一喝。”牛老七拉着胡成进的胳膊就要走。

胡成进说：“那我对他们说一声！”

“三叔，您老就早点休息呀！你们几个要是上岸去玩，就早点回船。明天早上我们开船，下午再给牛老板送沙来。”

胡成进说过后，和牛老七一起朝潘镇走了。

走进孺子牛餐馆的厅堂时，吃晚饭的客人已经走净了，餐馆里是牛家自己人在吃饭。看见胡成进，莲蓬和玉环赶忙站起身打招呼：

“胡船长来了，稀客稀客，吃饭了么？”

“都八点钟了你们才吃呀！我在船上吃过了。”胡成进答。

荷叶没起身，朝胡成进笑了笑，又吃她的饭。

只有春儿没和胡成进打招呼。她用一双大眼看了胡成进一下，胡成进却一下子盯上了她，那眼里分明有一种内容。

莲蓬忙介绍说：“这是给我们运沙的胡船长，这是春儿，老九的媳妇。”

胡成进看了看春儿，才知道她就是刚才在江边的那个女人，这小娘们儿耐看。

“啊，老九媳妇呀，过去没见过。”胡成进站了站。

“才过门不久呢！”莲蓬说。

荷叶和玉环笑了。春儿脸红了红，分外好看。

这一切都被牛老七看在眼里。牛老七说：

“我带胡船长上去休息一会儿，你们送些西瓜和饮料上来。11点钟，给我们弄点酒菜，我陪胡船长喝两杯。”

牛老七带胡成进上了二楼，见胡成进上楼时又看了一眼春儿。个狗日的！牛老七心中骂。

二楼有几个房间，作旅社用。天气太热，潘镇又正在建设中，很少有客人来。牛老七把胡成进带进一个房间，空调早已开了。牛老七让胡成进坐在沙发竹椅上，然后递烟、点火。

“胡船长，条件差呢，将就着休息一下吧，我去去就来。”

牛老七出了胡成进的房间，转身进了另一个房间。

老师还在房间里，酒已喝好了，正点着烟休息。

“老师，没喝好吧，运沙船来了，我陪了个半截子。”

“喝好了喝好了，你忙吧老七，要不我先走了。”

“老师，我把胡船长请来了，在东头那个房间里坐着哩。您见不见一下？”

老师略一沉吟，说：“摆麻将桌，你上我上，再找个人陪陪。我来真的，你得设法送几个给他，让他赢。我来会一会这个船长。”

牛老七从楼上下到一楼厅堂，厅堂里的饭已吃完。莲蓬正在切西瓜拿饮料。

“玉环荷叶，你们马上去东头1号房里，把清洁做一做，把西瓜饮料都拿上去，把房间里的电动麻将桌打开。”

莲蓬朝牛老七望了望。牛老七顿了顿，看了看春儿一眼，说：“你去洗把脸，待会儿上去陪我们打麻将。”

春儿说：“我打不好！”

“老师和我都在，不怕。你想怎么打就怎么打，输了算我的，赢了归你。这三千元你先拿上。”牛老七把一叠票子递给春儿。

春儿其实很喜爱麻将。在娘家村里时，与女伴们打麻将上过瘾。不过那都是玩一角两角的，如今有这等好事，心里是喜的，就接了钱，回房间梳洗去了。

莲蓬望着牛老七。

“要把这狗日的胡船长拿住，要舍得本钱。”牛老七说。

莲蓬点点头。“江边卸沙的怕要送一次吃的去。”她说。

“你就和玉环荷叶办吧！”说完牛老七就上楼了。

春儿穿一件淡绿无袖连衣裙，和老师、牛老七一起到麻将室里，说陪胡成进玩麻将。胡成进眼睛放出光彩，浑身流动着一种畅快，这将是个十分愉快的乡镇之夜，胡成进想。

“潘镇这地方小，正在建设，委屈胡船长了。”牛老七把胡成进和老师作了互相介绍之后，老师这样说。

“这地方好，清静。”胡成进说。

“潘镇连个像样的歌舞厅都没有。胡船长我们陪你玩玩麻将，不来大的，只玩一块钱开一口的，混混时间好吧！”牛老七说。

一块开一口！妈呀，弄不好一晚要输三四千块钱。春儿心里想。但她明白自己今晚主要是陪玩，输了没关系。她一面微笑着和胡成进搭话，一面把麻将桌中间的按钮按下，码好的麻将立即从牌桌肚里升起来。

“胡船长手下留情呀！”春儿笑着说。

“哪里哪里，玩玩混混时间，友谊为重。我的牌玩得臭，春儿多配合嘛！”胡成进望着春儿，开着玩笑。

先各人摸一张牌定下东南西北位置。老师在东，牛老七在南，春儿在西，胡成进在北。春儿是胡成进的上家。

哗啦哗啦的洗牌声在夜晚显得清脆而有韵律。

老师玩得很认真，眼睛观察着牌场的变化，他一开始就连着和了几个小和。

春儿玩得很投入，有几次她的牌不错，大和已经听了，但硬是没和成，被老师的小和搅了。

胡成进的感觉很好，开始时起的牌虽然不怎么好，但他无意去和小和，就一边欣赏着春儿出牌，一边等着机会和大和。

胡成进连着和了几个大和，老师点了他一炮，牛老七点了他一炮，他自己又来了个两杠开花。

胡成进很高兴，千把块钱已经到手了。

春儿有些急了，嘴里叨叨着：“硬是起不到牌，和不成！”

“你不能只图大和，小和能和就和几盘再说。”胡成进开导她说，然后瞅准了春儿要和的牌，连点春儿三个小和的炮。

春儿笑逐颜开了。

四圈牌重摸风，春儿成了胡成进的下家。

第一个风四圈牌，老师略赢几百块钱，春儿略输几百块钱。牛老七基本没和牌，输了两千多元，胡成进是大赢家。

第二个风开始后，胡成进就不怎么和牌了。胡成进心里有数，这是想让我高兴，故意输钱给我。胡成进这人有点怪，对这种作法不以为然，他今晚决计不赢钱，这种玩意是幼儿园的游戏，他不感兴趣。能有春儿陪着玩玩，就是一种愉悦。胡成进这人严格说，也不太坏，他不贪财，特别是不愿要不义之财，点把小便宜他也不拒绝。胡成进喜欢女人，跑船的人，长年在外，家不在身边，禁女色难。但胡成进不胡乱瞎搞。

故意不给牛老七送沙，是种说不清的心理。他知道少给牛老七送一船沙，牛老七就会少赚几千元的钱。两个月来，牛老七也赚了近十万了吧！可牛老七出手不大方，给点小油水，这点吃的东西，胡成进看不起，就成心玩他一下。今天想用玩麻将来送钱，胡成进不想领受好意。

胡成进今晚的兴趣在春儿身上，他要让春儿高兴。

胡成进稳稳地把握自己的牌，能和牌时也不和，听了和时，也拆得不听和。牛老七的原则是自己不和，要让胡成进多和。老师呢，只和点小和，使自己不输。

春儿就玩得很顺手了。和小和时，想要什么牌，上家胡成进就打什么牌，让春儿吃，让春儿很快就和。

春儿打条一色，已经倒了两句条子了，按规定，谁打第三句条子就该谁包。这当儿，胡成进打出一张条子，春儿吃了，兴奋地叫起来：

“胡船长，这回我的清一色该你一个人包赔了。”

“没问题，我敢出牌，就敢包赔！”胡成进笑着说。

转手，春儿条子自摸，高兴地一推牌，和了。

胡成进一个人赔春儿四百多块钱。

春儿连着赢，脸上兴奋得放光。胡成进看在眼里，恨不得把春儿搂过来，放在怀里坐着。

最后的结局是：春儿赢了一千来块钱，胡成进保本，老师赢了千把多块钱，牛老七当然只有输了。

牛老七输得心里有点乱。

胡成进睡了，春儿回家了。

牛老七送老师到街上。

老师说：“胡船长看来瞧不上小钱。给他大钱你又用不着，你拢共才赚那么一点。这家伙喜欢漂亮女人。老七，想把这个家伙拿住，只有女人啦！”

凌晨五时多，牛老五牛老九李文武权子四个才从江边回来，他们一身疲倦，倒床便睡。黄沙l号近两百吨黄沙，是他们一锹一锹卸净的。

他们得抓紧时间睡，上午八时后，潘镇会有许多车辆到河沙场拖沙，他们又得去装车。

当然，他们也可以在装车的间隙轮流在那平房里睡觉。都是干体力活的，他们的体力恢复得也快。在牛老七这里吃一份饭，拿两千元的工资，哪里能享福呢！

从内心的想法看，李文武是巴不得黄沙1号经常停运，不来潘镇，那么他们就可以休息，无沙可卸无沙可装。

胡成进早晨起来后，牛老七陪他吃了早点。

“牛老板，我走了。谢谢你的招待啊！今天下午我再送一船沙来。”胡成进和牛老七一边说话，一边用眼睛在餐馆厅堂里寻找。春儿不在，只有玉环和荷叶在忙着。

莲蓬从厨房出来送胡成进，说着：“胡船长，好走。”

春儿呢？早晨怎么没见到她，这俏娘们儿让人看了舒服。胡成进回到船上，牛老七把两条烟两箱啤酒和一大块猪肉也送来了。胡成进让胡前进把舵盘，开航回黄沙洲，他在舱室的小床上躺着休息，心里还想着春儿。

春儿早晨不在孺子牛餐馆。天还没亮时，她娘家村里有人到潘镇，给她带了口信：她弟弟考上了大学，但是属于独立学院之类的，学费较高，家里没钱，她爹要她回去商量办法。

春儿给莲蓬打了个招呼，就急匆匆赶回娘家村去了。

春儿姐弟二人，父母亲是老实的种田人。父亲十几年前修水利，把腰摔伤了，做事出不了大力。一家人在土地里讨生活，日子过得总是紧巴巴的。

春儿的弟弟秋儿，读书到高中毕业。按春儿爹的想法是，秋儿应该回村种田或出外打工，不要读书了。农村读书读得出去么？大学不是为秋儿这样的人办的。

春儿坚决要弟弟读书。大学为什么不是为农村人办的？农村人就是要上大学。春儿说：“秋儿你努力读书，将来考大学。”

爹说：“说得轻巧，考上大学哪有钱上啊！”

“我去赚钱，供秋儿上学。”春儿斩钉截铁地说。

秋儿果然被省城的一家三类大学录取，但这家大学要交的学费不低。

“要多少钱？”爹问。

“进学校交一万七千元。每月住宿与吃饭也要上千元。”秋儿说。

爹和娘吓得张开嘴半天合不上去。

“一万七千块钱，你把我和你娘卖了都值不了这个钱。”爹说，“我早就说过大学不是给你这样的人办的。”

秋儿就拿着录取通知书哭，连饭也不吃。

于是爹托人带信，叫春儿回家一趟，劝劝秋儿。

“姐，你说弄钱给我读书的呢。”秋儿见了春儿，第一句话就这么哭着问。

春儿看了秋儿的入学通知书和报到时交的钱数，也惊呆了。这么多的钱，我哪里去弄啊？

“秋儿，算了算了。你姐姐又没开银行，她哪儿变钱去。你明天跟你姐去，让你姐夫在河沙场或餐馆找个事做，赚点钱。”爹和娘都劝秋儿。

春儿抱着比她还高的秋儿的肩膀，静静地说：

“秋儿你莫哭，真的莫哭。你是个大学生哩。我要给你想办法，姐一定要让你去上大学。”

爹、娘和秋儿这时候都瞪着眼睛望春儿，看她有什么办法。

吃完早饭，牛老七送走了胡成进的船就跑到潘镇的几个建筑工地，告诉工头说：

“伙计，黄沙洲的沙昨夜里运到了，你们今天要沙就去拖。老价钱，肯定比你们到县城沙场要划算。”

“牛老板，你要天天保证供应才行，可别再缺货呀！”工头说。

“不会的！前两天是船坏了，船现在修好了，保证供应。”说完，匆匆回到家，准备着喊牛老五几个人起床，到河沙场装车售沙。

牛老七这天的生意火烘烘的好，下午三点不到，场子里的沙全部被人拖光。

牛老七对累得有些歪歪倒倒的牛老五牛老九李文武权子四个人说：“晚饭叫莲蓬弄些好菜饭你们吃。你们现在赶快回去睡觉，夜里沙船来了你们还要卸沙。”

李文武跟着牛老五三人往潘镇走，心里说：这就是资本家的剥削与压榨。你是工人，就得给他死干，赚的钱是他的，你得的工资很少，你吃的是他的餐馆里客人吃剩下的饭菜。你还不好说他什么，他是你的亲戚或兄弟，你好像还要感谢他，是他给了你一个工作的机会。

将来我要当老板，我也要这样干。李文武心里说。

下午三点钟后，牛老七的河沙场又是光溜溜的，白花花的太阳照在残剩的沙粒上，反射灼人的光。江边很安静，牛老七在江边走动着，没有昨天下午的那种焦虑和咬牙切齿的怒骂。

牛老七眺望着一泻千里的长江，江面上来往航行的大小船只。太阳光在浪尖上跳动，哗哗的江浪像在吞吃着一缕缕阳光。牛老七此刻有种欲望和力量，他也要向前奔泻，也要吞吃一种东西。他是个农民，他是个拉板车起家的农民。他吃过许多苦，他受过别人的剥削欺诈甚至污辱，他是在污泥浊水中爬上岸的。

牛老七上岸了。他觉得自己是上岸了，觉得自己还很弱小还不强大。他要更有力量些要更强大些，他就要吞吃东西，哗哗哗哗，就像江浪吞吃阳光。

要想壮大，就要把住胡成进。把住胡成进，他的河沙场就能兴旺发达地办下去。办河沙场能赚钱，从这两个月的情形看，这是个太有赚头的生意了。如果让他顺利经营一年，牛老七觉得自己就比较壮大了，他的根基就牢靠了。

牛老七一个人在河沙场守场子，晚饭是荷叶送来的。

“他们几个起来没有？还在睡么？”牛老七边吃饭边和荷叶说话。

“还在睡呢！”

“回去后就叫他们起来，让他们吃饭，待会儿船来了要他们来卸沙。”

“好。”荷叶点头。

“春儿回来没有？”

“还没有哩。听说她弟弟上大学要交钱，春儿回去想法子去了。”

“是这样！”牛老七应了一声。

“改改从县城回来了，今天是星期六。”

改改是牛老七和莲蓬的独生儿子。牛老七通过老师的关系，把儿子弄到县城上初中，平时住校。

牛老七吃完饭，看看表七点多钟，运沙船快来了吧！他让荷叶回去，叫牛老五他们早点起来吃饭，准备干活。

当夜幕降落江面，近八点钟的时候，黄沙1号拉响了三声汽笛。

牛老七赶忙开了简易趸船上的灯，站在趸船上迎接胡成进。

沙船靠好岸后，胡成进从船上跳下来，情绪很不错。他接过牛老七递的烟，朝牛老七扬了扬张开的手指。

“牛老板，今天至少给你多装了这个数。”

“辛苦辛苦胡船长，兄弟不会忘了你给的好处。”牛老七谦卑地说。

“走，伙计，今晚还是去玩麻将，混时间，把你昨天输的钱赢回来。”胡成进兴致很高。

牛老五牛老九李文武权子四人，连夜卸沙船。

牛老七老师和玉环，陪胡成进玩麻将。

“春儿呢？”胡成进问。

“春儿回娘家去了，她娘家有点事儿。”牛老七说。

胡成进立刻像泄了气的皮球，兴致提不起来了。

牛老七看在眼里，小心翼翼地陪着胡成进。

春儿从娘家匆匆回到潘镇，进到餐馆，见到莲蓬时，眼睛红红的。莲蓬吓了一跳，春儿回娘家不到两天，面色憔悴，人瘦了一截，头发乱蓬蓬的也没梳理。

“怎么了春儿？家里出了什么事情？”莲蓬关切地问。

“嫂子，也没什么大事，却又是急死人的事。”春儿说，“秋儿考上了省里的大学，这入学费要交一万七千块，以后还要每月近千元的住宿生活费。”

“嗬，上个大学要这么多的钱，我的天哪！”

“秋儿想去，哭得连饭也不吃，我爹我娘没有法子，找我回去。嫂子，这事你帮我想个什么法子，我是非要支持秋儿去读书的。”春儿说着，红红的眼睛里有泪水溢出。

莲蓬忙安慰春儿：“快别难过，我们一起想法子。你先回去洗洗脸收拾一下，我跟你七哥再说说，这钱太多，还不晓得拿不拿得出来。”

“七哥呢？”

“他又急颠颠的不知跑哪儿去了！那个胡船长昨天又不送沙来，今天还不晓得来不来。一天不来，就损失几千块呢。”莲蓬说。

“胡船长在搞鬼名堂呢。”春儿说。

春儿回到属于她和牛老九的家。那家是修在孺子牛餐馆旅社后面一幢五间的平房，春儿牛老九住其中一间，其余几间由牛老五李文武玉环和权子住着。

春儿用钥匙开了门，见牛老九在床上睡着还在打鼾。春儿上前捏了捏牛老九的鼻子，牛老九醒了，见是春儿，高兴得爬起来抱住了她。

春儿却在牛老九怀里流眼泪。

“怎么了春儿？”牛老九急煎煎地问。

春儿就把秋儿上大学要钱的事说了。

牛老九不着声了。牛老九是个老实憨厚的庄稼汉子，干活出力是好手，可他一辈子也没见过春儿说的那么多钱。一万七千块钱，哪里去弄啊！

“老九，你要想法子咧。”春儿眼红红地说。

“春儿，你说想个么法子呢？把我们手头的钱全部给秋儿，也还是差得好远啊！”牛老九着急，他看到春儿那样子，心里很难过。

“老九，我刚才对莲蓬嫂子说了，你再去对七哥说一下。只有先找他们借，然后我们两人再给他们帮工，还！”春儿说，边说边偎着牛老九的胸脯。

“七哥这会儿正恼火，个狗日的胡船长又在吊蛋，不送沙来。七哥拿他没法子。待会儿我去找七哥，一定去，莫急春儿。”

牛老七在楼上的一个房间里睡觉。所谓睡觉，只是躺着，并没有睡着。狗日的胡成进又在捣鬼，昨晚没来送沙，今早沙场又无沙供应。潘镇要沙的客户开始骂他了：牛老七你这样三天打鱼两天晒网的，一时有沙一时无沙可不行呢，我们只有去县城拖沙了，你打乱了我们的计划呢。

牛老七只好赔笑脸：各位朋友，不是我牛老七的错，是那狗日的河沙船呢，突然的又不来了，连个招呼也不打。前次是船出了问题，这次怕也是船的毛病。我马上联系，沙一来我就通知大家。对不起！对不起！

牛老七给胡成进打手机，手机关机。再给黄沙洲的黄沙公司打电话，黄沙公司供应科张科长接的电话。张科长是牛老七的熟人，得过牛老七的不少好处。张科长在电话里说：“你个牛老七哟，这点本事都没有哇？你把胡成进照顾好点么！他这个人啦，不服狠，人也不坏，也不贪大钱，只有点把爱好，喜欢漂亮点的女人，其实很好照顾嘛。”

“我的科长大哥哟，我是小心翼翼地照顾的呀！我给他打手机他关了机，没有法子我的科长，请你一定想法通知他，请他无论如何今晚给我送沙来啊！我求你了科长大哥，下次来请你喝酒。”牛老七在电话里说好话。

“好，我去转达吧！”供应科长答应了。

打完电话，牛老七被莲蓬叫过去了。莲蓬在厨房边的小屋里告诉牛老七，春儿回来了，春儿的弟弟考上了省城大学，要交一万七千块学费，春儿希望他们能想法子帮帮忙。

牛老七的眉头紧皱了：“天哪，一万七千块，我办河沙场才找人借五万块呢！上个大学要这么多钱哪。”

“生得太亲了，老九是你的弟弟，秋儿是她的弟弟，老七，能筹一点就帮助他们一下吧，我们尽心尽力。”莲蓬望着丈夫的脸，轻声柔语地说。

牛老七想到胡成进看春儿的眼光，突然血往脑袋上涌，他心里一动。

“莲蓬，我先到楼上房里躺一下，有些事我要好好想想，安排安排。你告诉春儿，叫她先别急，办法总会有的。你把中午的客人招呼好，忙完了，到房间里来找我，我们再好好商量商量。”牛老七说完上楼了。

胡成进这么样捣蛋，不想个办法，要沙的客户如果都烦了，不买他的沙，都去县城河沙场拖，牛老七你的河沙场就关门吧！牛老七睡不成，脑子里有两个声音在交锋。

牛老七，你要发财就要闭起眼睛咬着牙这么干。让春儿把胡成进缠住，让他每天按时运沙来，每次运沙都多运那么几十百把吨。能这么坚持个一年半载，牛老七，你能赚好多万呢！春儿不是缺钱让弟弟上学么？你就借钱给她，对她说清楚，这钱是报酬，也不要她还了，只要她缠住胡成进就行。一个声音这样说。

牛老七你他妈王八蛋，春儿可是你的亲弟媳啊。你没有人格，你见钱眼开，你要钱不要脸面了。一个声音在痛骂。

牛老七躺在床上，让空调呼呼地吹着风，两个声音在打架，他的头都是昏的。

第一个声音越说越有劲：你这样做，也是帮助春儿，她的弟弟要上大学啊！ 第二个声音只是不断地痛骂牛老七，但那骂声却有点软弱无力。骂，骂不出钱来啊！

立秋之后，虽说夜晚凉快了许多，但白天的气温仍然不低，热乎乎的风，热乎乎的气流。

在一个夏天里，潘镇在平坦的土地上生长，道路铺起了，楼房盖起了，各种商店饭馆旅社兴起了，潘镇越来越像个城镇了。

潘镇的建设还在继续扩大，新的地基开挖，新的脚手架搭起来。牛老七很忙，忙而不乱。他的河沙场处在发展的高峰期。胡成进的黄沙1号再也没有出毛病，每天晚上八点左右准时到达潘镇江边简易码头。胡成进对迎在码头边的牛老七说：“这船检修后，发动机现在没一点故障了，咱们按合同办，每天一船沙，决不会延误的。”

牛老七递上烟说：“胡船长，全靠你支持了！”

于是牛老七把成条的香烟成箱的啤酒，还有肉呀菜的送到船上。胡成进的三叔接过东西，口里说着多谢牛老板，又让你破费了。

牛老九、牛老五、李文武和权子早做好了准备，握锹上船卸沙，传动机的凹形带子把沙送到沙场里，空空的沙场慢慢就堆起了沙堆。

最近的沙船装得满满的，每次决不止二百吨。

卸着沙的李文武心里嘀咕：这姓胡的肯定得了七哥的大好处了，要不怎么天天超载装沙，这是给七哥送钱哩！只苦了我们这打工的，每天要多卸沙多装沙。

卸沙的当儿，胡前进带两个年轻人上岸逛潘镇，胡成进规定他们晚十一点回到船上。然后胡成进自己跟随牛老七到孺子牛饭馆，在楼上东头的那间1号房里玩麻将，作陪的总是牛老七、老师和春儿。牛老七送老师走的时候，昔日的师生有时对几句话。

“春儿的弟弟上学了吧？”

“上了，每月还给一千元生活费！”

“进项怎么样？”

“还可以。只要姓胡的每天准时送沙来，这进项就不愁。这些时，他每次都多装一些。”

“情绪还好嘛，正在兴头上，要把准点呢！”

“莲蓬问过春儿，姓胡的真的动了情呢。我担心老九。”

“老九要招呼好，万万不能出事。”

“这三千块钱你拿上，天天麻烦你来作陪。”

“我们之间是什么关系？你别客气了，我每天来也散散心么！马上也要退休了。”老师与牛老七推扯了一下，收了钱，装进口袋里。

“老师退了休，如不嫌弃，到我这里来做点事。”

“好，到时候我说不定来给你做点事的。”

牛老七送走老师，回到他和莲蓬住的房子。孩子在县城上学，莲蓬已处理完餐馆和旅社的一应活路，在灯下等他。两口子上床睡觉。

“今天收入怎么样？”牛老七问。

“不错，这几天吃饭的人多，中午晚上总有好几桌。旅社每天也能住满几个房间。今天有千把多块钱净收入呢！”莲蓬算了算，说。

“还真不少呢。累了吧！睡。”

“累了！天天总是累！睡。”

早上起来，牛老七送走胡成进和黄沙l号沙船，就到潘镇几处建筑工地通知工头，今天给他们几车沙，叫他们带支票或钱先到玉环那里办手续，再去沙场拖沙。

牛老七的河沙场，生意太好了，沙子只能是提前预定，然后交钱运沙。

牛老七让自己的妹妹玉环管账，只有玉环心里清楚，牛老七的河沙场近来赚了多少钱。

当然牛老七自己心里也清楚。

早饭后，牛老七就和他的四个工人，也是弟兄的牛老九、牛老五、李文武、权子待在河沙场。他把四个人的工作时间作了点调整，让他们每人每天能保证充足的睡眠，休息好，不能太累。因为工作是长期的，长期累着，必定难以坚持下去。

河沙场旁边的平房里总是有床铺。晚上卸沙时，只需要两个人，另两个人就睡觉，然后轮换。白天给来拖沙的汽车装沙时，也只需两个人，四个人也是轮流地休息工作。

牛老七在河沙场的工作是司磅，他收下拖沙司机交给的提沙单，然后把车装到一定的吨位。司机的提沙单是在玉环那儿开来的。

牛老七一直忙到沙河场上的沙子全部被拖完为止。

日子就这么不急不忙平平缓缓地过去了。长江之水天天东流，时缓时急，总是波翻浪涌。生活之波天天泛起，时变时新，总是故事迭出。

在一个很平常的秋夜，凌晨两三点钟的样子。牛老九和李文武在江边卸沙，狠干了一通。看看余下的工作量由牛老五和权子干，不很多了，牛老九喊醒了他们接班，与李文武休息。

牛老九先到江水里洗了个澡，洗得很舒畅，回到平房里时，见李文武已睡着，还打起了呼噜。牛老九就躺在另一张铺上，闭目休息。

牛老九睡眠好，往日一上床就睡着，这天却怎么也入不了眠，他想春儿了。

牛老九爬起来，在夜色中悄悄出了平房，朝潘镇走去。他很快到了自己的家，他想象此时春儿一定四仰八叉地睡着了，春儿美丽的身子使牛老九热血沸腾。

牛老九打开屋门，屋里空空如也，春儿不在家。

深更半夜的，春儿哪儿去了？

牛老九走出屋，他住的屋子旁边一间是荷叶住的小房，荷叶可能知道春儿哪儿去了，说不定春儿回娘家去了。

牛老九敲了敲荷叶的房门。

“谁呀？”荷叶睡意蒙眬地问。

“荷叶，我是老九。春儿哪儿去了？你晓不晓得？”

“春儿是不是陪胡船长他们打麻将还没回来？”荷叶说。

“他们在哪里打麻将呀？”

“在旅社楼上东头那间房子里。”荷叶打了个呵欠。

牛老九欲见春儿心切，心想现在什么时候了，还打麻将，难道打通宵，不睡一下么？

牛老九是个粗人，粗人心也细，他去找春儿，并不想惊动别人。他放轻了脚步，悄悄爬到旅社楼上。楼上的房间都黑着灯，东头的那间房也黑着灯，并无麻将牌的哗哗声。难道他们在另外的地方玩麻将？牛老九疑惑地想。

正准备离开时，东头房间里的声音留住了他的脚步，那低吟声听起来耳熟。他在门外仔细听了听，确定那声音就是他熟悉的。牛老九的头立时变得巴斗大，浑身的血液咆哮狂奔欲出。他变成一头发怒的狮子，飞起一脚，将那房间门板踢开，顺手摁亮房灯按钮。

“啊——”的一声狂叫撕破夜空，接着“扑通”一响，一件什么东西给扔到楼下的水泥地坪上，夜又归于暂时的安静了。

听见旅社楼上发疯似的狂喊声，牛老七和莲蓬跑出来，先是看见春儿赤着双脚披头散发，一脸惊恐缩在楼道里。另一边水泥地坪上，赤裸的胡成进头颅开花，倒在血泊中。

“我的河沙场啊！我的河沙场啊！”牛老七悲戚的哀嚎又把夜空撕破了。

责任编辑 李 黎