近年来,我国水电装机容量获得良好进展。截至2013年底,我国水电装机容量达到2.8亿kW,占全国发电装机容量的22%,占水电技术可开发量的40%左右。
从2011年开始,陆续开工建设的有金沙江、雅砻江、大渡河等大型水电站,西南地区将建设成为水电基地并将电力外送到华北、华中、华东的负荷中心。
长江三峡集团公司最近发布信息,溪洛渡、向家坝、乌东德等四座大型水电站的建设正在加快推进,规划装机容量超过4600万kW,相当于两个三峡工程,建成后年发电量将达2000亿kW。溪洛渡水电站在中国排名第二,世界排名第三,首台机组已于2013年投产发电;向家坝水电站80万kW机组已于2012年下半年投产发电。
据水力规划总院预测,我国水电技术可开发容量为5.8亿kW,到2015年常规水电装机容量将达到3亿kW,开发程度达50%。到2020年,常规水电装机容量将达3.5亿kW,开发程度达60%,其中小水电将达8000万kW。
据预测,从2015至2020年,抽水蓄能机组新增装机规模将达3400万kW和5000万kW,今后若干年内,水电新建装机容量将保持年投运1000万~1300万kW的增长幅度。
从上述情况可以证明,我国水电的发展前景看好。2009年8月世界银行发表了一篇关于《水电发展方向》的报告称:中国水电前途光明。如果没有足够的水电为电网做保障,接受风电和太阳能发电的能力将受到极大局限;如果不大力发展水电,就无法大力发展风电和太阳能发电。因此,在规划若干“风电三峡”的同时,应把水电与风电的互补性考虑进去。
事实上,水电的核心是对国家能源安全的贡献,我国水电占全国电力总供容量的20%,是重要的可再生能源。
在我国发展大型水电站的过程中,既有多功能水利基础设施建设带来良好的机遇,又有一系列关键难题的挑战。比如在西南地区发展的大型水电站中,我国水电战线上的科技人员攻克了高地震区、高拱坝、高水头、大泄流量等世界级的难题。
水电行业的发展,对能源与水资源管理的贡献,不仅仅局限于国内电力生产或区域防洪。从能源角度看,水电还可通过蓄水、调节容量和负荷等特有的手段稳定地区电网系统,并通过与核电、火电的联合运营方式来降低成本。
目前世界上已投运的混流式水电机组单机额定容量最大的项目主要包括:美国大古力水电站(3台×700MW);巴西依泰普水电站(18台×700MW);中国三峡水电站(32台×700MW);中国砻滩水电站(4台×700MW);中国向家坝水电站(8台×800MW);中国三峡溪洛渡水电站(18台×770MW);转轮直径最大为三峡工程机组的10.4m。
此外,目前世界上已投运的轴流式水电机组最大单机容量为我国福建水口水电站单机容量200MW;最大转轮直径为葛州坝水电站,转轮直径11.3m。
早在1981年12月27日,葛洲坝二江工程两台17kW瓦机组并网发电。1982年1月8日,哈尔滨承担制造的首台大江工程12.5万kW机组成功并网投运。1983年7月,葛洲坝二江电厂2台/17万kW机组和5台/12.5万kW机组全部并网发电。1985年12月,葛洲坝大江电厂14台/12.5万kW机组全部并网发电。1985年,葛洲坝二江工程及其水电机组获国家科技进步特等奖。1987年,葛洲坝大江工程及其水电机组获国家质量奖——金质奖章。到1988年12月6日,葛洲坝21台机组271.5万kW达到全部满负荷稳定运行要求。
到目前为止,三峡右岸电站及地下厂房的水电机组性能达到国外同等水平,运行稳定,质量等各项指标优于左岸进口机组。三峡工程于2012年8月右岸地下厂房最后一台70万kW机组正式并网发电,标志着世界装机容量最大水电站全面建成,投入商业运行。