“火花计划”能撼动游戏业吗

鲍宇辰

SPARK. Show me rivers.（SPARK，给我来条河。）

随着德隆的一声指令，一条流动的河流便出现在眼前的屏幕上。但似乎这还不能让德隆满意，他还是觉得山地比较适合他。那也没问题，山地又代替了河流出现了。光秃秃的山不好看，那么来点儿植被吧，Woodlands这一关键词一被激活，山地就被覆盖上了一层原始森林。是不是下午的森林最美？那么就让这个场景有下午四点的光景吧。

这样宏大而精致的场景从无到有仅仅耗费了不到一分钟，而在德隆一系列后续的指令中，场景中陆续又出现了主角、宠物、敌人、魔法、装备，一个崭新的游戏诞生了，就是这么简单！

随着观众们一阵接一阵的欢呼声，Project SPARK（火花计划）在2013年的E3展上来到了这个世界。

作为游戏存在的开发工具

Project SPARK这一新的游戏开发工具从根本上就是一款游戏，与微软研究院Kodu（Game Lab）项目一脉相承，旨在帮助游戏发烧友们自主开发游戏、享受游戏、分享游戏。

作为Project SPARK开发团队Team Dakota中的一员，德隆和他的伙伴们似乎从一开始就带着一股游戏理想主义气质。看看他们对SPARK的愿景就能略知一二：给予每个人充满天赋的游戏和制作游戏的能力。

说到制作游戏的能力，就不得不提现在仍在民间应用甚广的RPG制作大师（RPG Maker）。这款享誉全球的游戏制作工具用元老来形容他在自制游戏领域的地位一点儿也不为过，看看它最初的版本即可知：RPG Maker 95。

它的设计思路和SPARK很类似，都是为那些完全不懂程序设计，却有着强烈制作游戏愿望的人设计的工具。RPG Maker最初是在超任主机上的一款游戏，但后来经过移植、翻译后发行于中国台湾、美国、韩国和中国大陆。

应用这一软件制作的佳作也不在少数，甚至还有专门的游戏制作比赛。还有些拥有奇思妙想之人用它来做毕业设计、公司简介等等。

作为一款偏宅向的软件却依然有如此生命力，想必是它的制作者也不会想到的。

不过从RPG Maker的名字也能看出，这个软件还是存在一定的局限性的，如果只是运用基本功能的话，那么它只能制作RPG（Role-playing Game，角色扮演游戏）游戏。的确也有玩家花了巧妙的心思和大量的努力，制作出了一些ARPG（Action Role-playing Game，动作角色扮演游戏）、SLG（Simulation Game，策略模拟类游戏）游戏，但还是无法回避制作游戏类型单一这一问题。

随着游戏的大型化和精细化，以及玩家要求个性化的需求，很多大型游戏都为玩家配备了地图编辑器，供玩家自由发挥他们的想象力，比如著名的星际争霸系列、英雄无敌系列、魔兽争霸系列、文明系列等等。

在这些经典的游戏中，也诞生了非常多优秀的MOD（Modification）作品，有的甚至完全颠覆了原作，但是游戏制作的难度也陡然上升，让初级Moder无所适从。

Project SPARK的到来，彻底解放了这些自制游戏者们的灵魂。

SPARK给游戏制作们大量的选择去创建属于他们自己的游戏。这里没有规则，你就是规则。游戏中的一切都是可定义的，而且微软保证每一个元素都有自己“独立的大脑”来控制他的运动或动作。简单来说，在这个世界，你用不会遇见两片一样树叶、两朵一样的云彩。如果你比较懒，那么系统内预置的内容已经足够你制作出你想要的绝大多数游戏。

根据微软官方的宣传视频来看，第三人称的射击游戏还是横版过关游戏甚至是塔防游戏创作起来难度都不是很大，看来如果你有闲工夫，像王大锤那样制作个价值百万的甄大战华妃也不是件难事儿。而在操作方式的选择上，SPARK同时支持Xbox手柄、Kinect、SmartGlass、传统键盘甚至是鼠标操纵，所以你大可发挥你的奇思妙想，不知《Metal Gear》系列的监督小岛秀夫会借此再为我们带来怎样的妙想呢？

除了丰富的预置元素，SPARK还支持利用Kinect进行动作、声音采集，直接运用到你想要制作的游戏中去。这意味着你可以为你创建的角色们加入面部表情、肢体动作而无需有任何的美术基础。还可以为你的游戏制作有声台词，只要有心，你的游戏就可以成为全程语音版。

如果你恰好就是那个有心的人，经过以上重重步骤一定已经制作了一部质量上乘的佳作，那么只是自己玩儿实在是太可惜了。不用担心，SPARK早已为你的分享做好了一切准备。

你可以在Windows 8.1、Xbox One或是Xbox 360上与全球的玩家共享你的成果。拜Xbox One采用了Windows架构所赐，即便跨平台，你依然可以在SPARK中体验到你原汁原味的游戏。在无脑的社交游戏大起大落之后，微软或许更愿意相信社交元素对游戏生命力的影响。

为了什么而创作？

Project SPARK的出现，为微软新一代的游戏主机Xbox One提供了广阔的想象空间。

从SPARK一问世，就有人把它和索尼的《小小大星球》系列（Little Big Planet）放在一起对比。这部当年甚至可以带动PS3和PSV销量的神作，真正引得玩家追逐的正是游戏的创意模式：玩家可以利用游戏提供的丰富的元素自创独有关卡并上传至服务器，让全世界的玩家来挑战。新生的SPARK为玩家提供的可定义元素甚至要比《小小大星球》多出几个量级，毕竟《小小大星球》只是在创建关卡，而SPARK是在制造全新的游戏。

而另一个不可忽视的对比者是《Minecraft》，中文非官方译名为《我的世界》。这个游戏的奇特之处是让每一个玩家在三维空间中自由地创造和破坏不同种类的方块，并没有具体的目标让玩家完成。你可以用方块们组成个天空之城，或是把别人费劲心机制作的地下城摧毁，也可以静下心来制作你心中永恒的艺术品……听起来这个游戏似乎目标并不明确，但就是这个不胜于画面却注重奇特游戏性的游戏，激发了玩家无限的想象力。

最重要的一点，《Minecraft》最初仅仅是由一位瑞典人马库斯·泊松（Markus Persson）独自开发出来的，而它的销量更是惊人，PC平台售出1300万套，Xbox 360平台上卖了1000万套，荣膺2013年iPhone和iPad最受欢迎付费应用（两者累计下载量达1650万），安卓付费版本也受到用户追捧。

根据游戏研究机构Newzoo发布的数据，2013年美国游戏市场的总收入已达到惊人的205亿美元。面对如此巨大的商业潜力，微软推出Project SPARK也是势在必行。微软在鲍尔默时代通过Xbox占据了家中客厅的一席之地，而近几年Xbox也开始持续盈利。

在微软迎接变革的这段日子里，仍有人对Xbox业务颇有微词，Xbox业务能否继续成为微软的主要业务仍是未知数。但市场的利好和SPARK的出现，都为喜爱Xbox的人打上了一针强心剂。

有人说，破坏总是比创造更受欢迎，于是我们有了在破坏中获得爽快的使命召唤系列、GTA（侠盗猎车手）系列等等。但可贵的是，微软为渴望创造的人带来了Project SPARK。毫无疑问，SPARK是2013年中令人印象深刻的一款游戏，但至于这点“火花”能否点燃微软新主机和传统平台上的“创制游戏”之火，还需等待市场的检验。

不过，微软此次充满理想的尝试，已在玩家心中留下了一个好印象。如同IGN（国际知名游戏网站，以其对游戏的评分而闻名于世）主编Steve Butts对这款游戏的评价：Little Hype， Lots to Like。没有夸张的宣传，只有更多的喜爱。