用微变化研究法探讨频率对英语语音的纠错作用

2013-12-29 00:00:00余璐
考试周刊 2013年19期

摘 要: 微变化研究法是最近20年来认知心理学领域中兴起的一种研究方法。该方法能够探索变化的根源、路径、速率、广度和变异性。但是由于其耗时费力,还没有被广泛地应用,尤其在二语习得领域,应用甚少。作者试图用微变化研究的方法探讨频率对英语语音的纠错作用。由于篇幅有限,本文仅以学生最易犯错误的/s/和/θ/音为例。结果显示,输入频率比输出频率在纠音方面有更好的效果,且在不同的语境(这里指文本)中,频率对纠音所起的作用也有差别。但是总的来说,频率对英语语音的纠错起到了较大的作用。

关键词: 微变化研究法 频率 英语语音 纠错 作用

1.引言

笔者是一名高校的英语教师,在教学生语音的过程中,发现学生普遍对/s/和/θ/的发音存在一定的问题。为了寻找到帮助学生纠正语音的好方法,笔者咨询了多位老师,也和学生做了讨论,大家普遍反映练习是一个不错的办法。但练习究竟能起到多大作用,真正有效地解决学生的发音问题,笔者就此展开了研究,而频率又是练习中重要的因素之一,所以对频率的研究势在必行。

本文用了微变化研究的方法,这种方法能够观察到更加微小的变化,能够使研究者进行更细致入微的分析,从而得出较为精确可信的结论。

2.研究背景

2.1微变化研究

微变化研究法不是现在才有的方法,早在70年前Vygotsky和Werner就提出了这一研究方法的基本构想(Miller&Coyle,1999,Wen,2003)但是直到20世纪80年代才有人付诸实践。它是认知心理学领域中的一种研究方法,但是实际上在二语习得领域也可以被广泛地使用。

微变化研究法必须具备三个基本要0fbc5a96007e36fba83fc6d8591dc682素,分别是:(1)观察的周期要恰当,覆盖变化的全过程;(2)观察的频度要高。研究者只有高频度地观察变化的过程,才有可能发现变化的关键时刻;(3)数据分析要精确,从质和量两方面进行精确的分析。(Siegler & Crowley,1991)。

微变化研究的优势很明显,它可以考查变化的不同方面。比如Siegler(1995)就提出了变化的五个维度:路径、速率、广度、变异性和根源。变化的路径是指受试者在实验过程中生理及心理上的变化过程;变化的速率是指变化的速度快慢;变化的广度是指在某次实验中产生的变化是否具有延伸性和广泛性;变化的变异性是指由于受试者的个体差异,他们在实验中的表现也各有不同;变化的根源是探讨变化产生的真正原因。

在实验中,实验者用微变化研究的方法可以细致地观察受试者在整个实验中的表现,据此得出较为可靠的结论。

2.2频率研究

《朗文语言教学及应用语言学辞典》(Richards,et al,2002)曾对频率下这样的定义,频率是指语言项目在语段或语言材料中出现的次数,不同的语言项目在说和写中有不同的出现频率。而在过去的二语习得研究中,研究者们也普遍认为频率所起的作用不可忽视。Skinner在行为主义心理学领域对频率效应做出比较详细的研究。而Anderson(1983)在他的ACT(Adaptive Control of Thought)模型中也指出语言习得依赖于频率研究。Nick Ellis曾发表主题论文Frequency Effect In Language Processing,提出“频率是语言习得的关键”假说(文秋芳2003)。以上种种皆说明,频率是二语习得研究中很重要的一个研究方面。

笔者把频率细化成了输入频率和输出频率。输入频率,即受试者从外界接收语言刺激的频率,在本实验中是指受试者听听力材料的次数;输出频率,即受试者向外发出语音的频率,在本实验中是指受试者朗读听力材料的次数。笔者希望通过此实验研究出频率对英语语音的纠错所起的作用有多大。

3.实验设计

3.1实验研究目的

笔者将本实验设计成两大部分。第一部分主要研究两个问题:(1)输入频率与输出频率对英语语音纠错上的不同效果。(2)频率在不同语境(这里指文本)下对英语语音纠错作用的差异。第二部分主要研究五个问题:变化的根源、路径、速率、广度和变异性。

3.2受试者

由于微变化研究费时费力,因此本实验只选择了某高校经济管理专业的四名学生作为受试者,两人为一组。Student 1与Student 2学习较好且英语水平相当,她们主要参与实验的第一部分。Student 3与Student4水平有明显差距,Student3水平较差,Student4水平较高,她们二人主要参与实验的第二部分。由于本实验比较费时间费精力,因此需要参与者能够热爱英语,保持旺盛的精力,并且积极配合实验,这四名学生符合这些要求。

3.3实验材料

本实验的语音材料分别来自于《现代大学英语语音教程》的第五单元和第六单元,以及英语学习网站上的材料。总共有三个单词表,一个句子表和两篇短文。这些材料都有语音和文字材料,能够满足实验所需。在三个单词表中,每个单词表都各有含/s/音和/θ/音的五对单词。句子表中有含/s/音和/θ/音的五对单词。短文1和短文2中各有含/s/音和/θ/音的四对单词。在给受试者记成绩时,每个单词、句子或短文都让其读两遍。如果在这两遍中,某一单词都读对了,那么得一分,否则就不得分,两遍都读错不倒扣分。

3.4实验步骤

Part One(实验第一部分)

(1)测试输入频率与输出频率对英语语音纠错的不同效果

受试者为Student1和Student2,她们都知道/s/和/θ/的发音规则,但是在实际发音中经常出错。

使用单词表1

Student1 只听两遍单词表1,然后朗读两遍。Student2只读两遍单词表1,然后朗读两遍。分别记录下二人的成绩。此次实验各进行5次。

对测试结果作出图表如下:

以上图表为Student 1的成绩

以上图表为Student 2的成绩

从实验中可以看出,如果在只有输入频率或只有输出频率的情况下,输入频率对英语语音的纠错效果就更好一些。究其原因,是在有语音输入的情况下Student1可以对比录音中的正确发音和自己所学到的发音规则,就此发出正确的音;而只有语音输出的学生只能听到自己的发音,无法对比,只能在一遍一遍朗读的过程中自己摸索正确的读音,所以正确率较低,纠音效果较差。但因为/s/和/θ/音不断被重复,所以两个受试者的成绩还是在不断上升的。

(2)频率在不同语境(文本)下对英语语音纠错作用的差异

受试者仍为Student1和Student2.

这里实验材料为单词表2、句子表、短文1和短文2。实验如下:

Student1与Student2分别听单词表2、句子表、短文1、和短文2各一遍,然后分别朗读单词表2、句子表、短文1和短文2各一遍,然后让两名受试者各朗读两遍,分别测二人的成绩。这里短文1与短文2是有区别的。短文1只要求学生在听完之后朗读即可,而短文2在让学生听材料之前告诉她们,听完后需要复述短文的意思。

对测试结果作出的图表如下:

从图表中我们可以看出,学生读单词表2、句子表、短文1和短文2的正确率呈递减趋势。在之后通过对学生的访谈得出结论如下。在听读单词时因为是单个的词,学生能够把注意力集中在单词的发音上,所以正确率较高。在听读句子和短文时,其他单词干扰了学生对含有/s/和/θ/单词的注意,所以正确率下降。尤其是在听读短文2时,由于学生知道要复述短文的意思,有一部分注意力被分散到了理解短文及记忆短文的意思上了,因此正确率比短文1还要低一些。由此可以证明,频率在不同语境(文本)下对英语语音纠错作用是不同的。越是简单的语境,简单的文本,纠错作用越好,越是复杂的语境,纠错作用就越差。这也提醒老师们在训练学生发音时,注意选择合适的文本材料。

Part Two(实验第二部分)

变化的根源、路径、速率、广度和变异性

实验第二部分的受试者为Student3和Student4。两人在英语水平上有明显差异,其中Student3不知道/s/和/θ/的发音规则,而Student4知道。本次实验使用的材料为单词表1、2、3。

在实验开始之初,先用单词表1测出两人的原始成绩(Test1)。在接下来的五天中,两人每天进行一次实验,都是分别先听两遍单词表2,读一遍单词表2,然后让两名受试者朗读两遍单词表2,测两人的成绩,总共记录5次成绩(Test2-6)。在第六天,让两人分别朗读两遍单词表3,然后测两人的成绩(Test7)。最后比较Test1与Test7两人的成绩差别。此实验共进行了六天,符合微变化研究对实验频率与周期的要求。

现将测试结果画出图表如下:

笔者根据图表对变化的根源、路径、速率、广度和变异性分析如下:

(1)变化的根源

实验前笔者曾采访受试的学生,学生反映尽管她们在一定程度上知道/s/和/θ/的发音规则,但是由于在母语中并没有/θ/音,因此她们在遇到英文单词时还是很容易发成/s/。这也可能是造成/s/和/θ/发音问题的根本原因。但是我们也可以发现,通过不断练习,发音是可以得到提高的。产生这种变化的根源就是输入频率和输出频率。这就提醒老师,平时应该让学生多听多读,从输入和输出两方面提高学生的发音能力。

(2)变化的路径

从图表中可以看出,学生在持续地输入和输出练习中成绩是不断上升的,其中本来就知道发音规则的学生进步更快一些。因为她是在不断检验自己语音知识的过程中逐渐进步。而不懂发音规则的学生需要先摸索出发音规则再检验实践,所以进步较缓慢,但毋庸置疑,受试的学生成绩都是在上升的。

(3)变化的速率

受试的学生在语音方面提高的速度是比较快的,通过图表我们可以发现,她们在语音方面变化的速率还是较高的。

(4)变化的广度

通过Test7我们可以发现,受试者有把所学到的知识进行扩展的能力。在Test1中,两名受试者成绩普遍偏低,随着输入与输出的增加,两人的成绩呈上升趋势。把Test7与Test1的成绩相对比,虽然单词表3是两名受试者都没读过的新单词,但是两人成绩普遍都比Test1的成绩要高很多。这说明两人通过前面的练习掌握了/s/和/θ/的发音技巧,并且把它们应用于新的材料中,这就说明变化是有相当的广度的。

(5)变化的变异性

尽管受试者的总体成绩都在进步,两者的发展趋势相同,但是由于每个人的个体特征不同,因此她们的变化是有一定差异的。对Student3来说,她不懂/s/和/θ/发音规则,所以她首先要做的事情是在不断地输入练习和输出练习中总结出发音规则,然后检验并实践发音规则,所以进步较缓慢;而Student4本身就知道/s/和/θ/的发音规则,那么她只需在练习中检验即可,所以提高较快。总之,由于个体的差异,即使是在相同的条件下,个体产生的变化也是不同的,这就是变化的变异性。

4.实验结论及启示

在本文中,笔者运用微变化研究法,通过实验得出了如下结论:

4.1在对英语语音的纠错过程中,输入频率与输出频率都有效果,但是输入频率的效果要更好些。

4.2在不同的语境(文本)中,频率对英语语音的纠错作用有所不同。文本越简单,频率的纠错作用就越明显。

4.3输入频率和输出频率是造成学生语音变化的根本原因。由于受试者的不同,她们的语音变化是有差异的,但是总体来说通过练习,成绩都呈上升趋势,而且受试者有把发音规则扩展使用的能力。

这些结论对高校英语教师来说是有一定的启示作用的。比如我们在平时的教学过程中可以让学生多听多练英语材料,以此潜移默化,让学生的能力得以提高。再比如教师在选择材料时应该注意材料要与学生目前的水平相适应,不应太难,让学生无所适从,但也不应太简单,让学生没有学习的动力。另外学生之间的差异性也提醒教师要因材施教,用不同的方法教育不同的学生。比如在教授发音的过程中,有些学生要听多于练,而有些学生要练多于听。

但是本文也有不完善之处,比如受试者的数目较少,另外在实验的设计上还有可商榷之处,所以得出的结论还需要进一步验证。最后,笔者希望能与广大同仁就此问题一起讨论一起研究。

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