福克要救殉葬寡妇

铁路没修好 买象当坐骑

在火车上，福克发现旅长正好坐在对面，他如今要回部队。旅长50来岁，年轻时就在印度生活，对印度的历史、风俗和社会非常熟悉。他认为福克这种打赌是缺少理性的冲动。他说：“福克先生，您的计划很危险，因为铁路没修好；还有，像您的随从要是闯祸被捕……”“没关系，我都考虑了，如果他胡来被捕，那是自作自受，没理由要为难我。”福克回头看看，路路通早睡得天昏地暗了。

第二天，路路通醒来，见火车正掠过种植园，近处有秀丽的平房、修道院和庙宇，远处是一望无边的灌木林。上午，火车进入一个恐怖区，一些邪教徒常以祭祀死亡女神为名，绞杀无辜平民。路路通一想起前天那桩蠢事，不禁后怕起来。为此，他建议主人给司机发奖金，让火车跑快点，却不知火车速度是有限定的，乱提速会闯大祸。傍晚，火车驶进了苏特甫山峡谷。22号早晨8点，火车突然停了下来，列车长扯着嗓子大叫：“旅客们，下车了！”

福克先生和旅长莫名其妙。路路通赶紧跳下车，过了一会儿回来喊道：“先生，铁路到头了，没路可走了。”旅长和福克都下了车，一起去问列车长。列车长说：“铁路还要修一段80多千米长的路才能接上那边的火车。”“可是报纸说全线都通车了，卖的票也是从孟买到加尔各答的呀！”旅长有些激动。“您说得对，可是旅客都知道这段路得自己想办法。”旅长听了气得脸色发青。“旅长先生，”福克平静地说，“我们一起想办法吧。”“福克先生，这对您影响太大了吧？”“不，这种事迟早总会发生的，我都估计到了。我有2天富裕时间。今天才22号，我们会按时到达加尔各答的。”

因多数旅客知道这种情况，一下火车便把镇上的各种代步工具甚至滑竿和小马都雇佣一空，福克什么也没雇着。他四处搜索，突然指着远处说：“那儿有头大象，我们去看看。”几分钟后，3人来到一间小土屋旁。福克向主人说明来意。主人说，现在大象都成宝贝了，他的大象叫奇乌尼，不想出租。福克不死心，开出一串价钱：每小时租金10英镑？20镑？30镑……主人都不松口。福克想了会儿说，那就1 000英镑卖了吧。主人也不肯！福克心里明白：“买卖成不成，关键在价格。”他接连加价，最后竟加到2 000英镑。象主人终于眉开眼笑地同意了。“简直是敲诈！”路路通气得直嚷嚷。

成交后，福克高价雇佣了一个英俊的年轻帕西人当向导。大象牵出之后，这个小伙子马上在象背上铺上鞍垫，两侧各挂一个鞍椅。福克请旅长同行，旅长高兴地接受了。随后他们买了些吃的。旅长和福克先生分别坐在大象两侧鞍椅里，路路通高居象背上，向导趴在象脖子上引路。9点，大象驮着4人，从一条小路进入密林。

寡妇要活葬 福克欲相救

向导建议直接穿过森林，少走弯路。大家都同意了。于是向导驾着大象，快步奔走。大象这一奔，把鞍椅里的人颠得都快散架了；象背上的路路通吓得不敢张嘴讲话，怕舌头被咬掉；向导被颠得像玩翘翘板，但他总是哈哈大笑！他还不时掏块糖，送到大象伸过来的鼻尖上，引诱大象跑得更快。

中午，他们进入了本德尔汗德地区，以前这里人迹罕至，现在住着些狂热教徒，他们仍保留着一些野蛮陋习或教规。路上，他们碰到几伙杀气腾腾的当地人，盯着这头奔驰的大象，大家心里直发憷！晚上8点，他们翻过了文迪亚群山脉，当晚歇在山坡上一间破屋里。一夜无事。第二天早晨6点又出发了。下午4点，向导正暗自庆幸没遇到麻烦事时，不料大象却突然不安起来，不肯走了！

“怎么啦？”旅长探出头来问。“先生，我也不清楚。”向导一面回答，一面赶紧跳下大象，把它拴好，然后钻进前面的灌木丛里。几分钟后他跑回来说：“婆罗门僧侣游行队伍来了，咱们别让他们瞧见。”随后他们都赶紧躲在密林里。

一会儿，队伍在10多米远的树下出现了：前头是些戴尖高帽、穿花袈裟的僧侣，前后簇拥着许多成年男女和孩子，他们高唱着挽歌。后面是一辆刻满毒蛇的大轱辘车，由4匹蒙着华丽彩披的驼牛拉着。车上是尊面目狰狞的女神像，立在一头怪物身上。她有4条胳臂，全身赭红，披头散发，眼露凶光，伸着血红长舌，戴着骷髅头串成的项圈，系着断手接成的腰带。旅长低声说：“这是卡丽女神，是爱情和死亡之神。”“天呀，那还叫爱神呀？”路路通挖苦说。向导赶紧示意别议论。车子四周围着一群疯疯癫癫的老托钵僧。他们赤裸的身上画着赭黄色的条纹，皮肤割开一个个十字形伤口，鲜血往下流淌。托钵僧后面，有几位婆罗门僧侣，挟持着一个踉踉跄跄、站立不稳的女人往前走。女人年纪很轻，皮肤雪白，戴着宝石颈链、手镯、耳环和戒指，身穿绣金的紧身胸衣，外面罩着透明纱丽，体态丰满。她的后面，跟着几十个卫兵，他们别着出鞘的军刀，挎着嵌金的手枪，抬着一顶双人轿。轿上是个死去的土王，他头上缠着缀有珍珠的头巾，身上穿着绣金绸袍子，腰间系着镶满宝石的细羊毛腰带，还佩着他专用的武器。队伍最后是乐队和狂热信徒组成的大军，他们一路歇斯底里地叫喊着。旅长转身问向导：“是寡妇殉葬？”向导点点头。队伍慢慢向前蠕动，没多久就在丛林深处消失了。

福克立即问向导：“寡妇殉葬是怎么回事？”“就是用活人作祭品。她明天一早就会被烧死。死者是本地土王，她的丈夫。”向导回答说。“怎么还有这种野蛮风俗，英国当局不管吗？”福克平静地问道。“大部分地区已经没了，可是在这深山老林里，英国也没办法。”旅长说。“把人活活烧死！太残忍了！太野蛮了！”路路通非常愤怒。

“是呀！如果她不殉葬，就会被剃光头发，赶出家门，四处流浪，最后不知会惨死在哪里呢！她们是恐惧，不是什么爱情、信仰和情愿！当然也有个别是心甘情愿的。几年前，在孟买有个寡妇要求殉葬，遭英国总督拒绝，就跑到一个土王那里去请求，最后得到满足了。”旅长刚讲完，向导便说：“这个女人绝对不是心甘情愿的，这里的人都知道。”“那怎么不反抗呢？”旅长问。“她已被大麻和鸦片烟给熏昏了！”向导回答。

“他们把她带到哪儿呢？”福克问。“到庇拉吉庙，离这儿3千米，在那里过一宿，天一亮就烧死。”向导说完牵出大象，爬上象脖子，准备出发。这时福克突然叫他等等，然后对旅长说：“我们去救她好吗？我还富余12小时，来得及。”“好！但得仔细商量一下。”旅长果断同意了。

（待续）