万家白事

1

我从早晨一直等到中午，终于看到一辆风尘仆仆的农用车——这肯定就是矿上的车了——出现在马蹄山下那条泛白的水泥路上。隔着老远，我却好像嗅到了它散出的黑色的死亡气息，心不由得狠狠地一揪。没多久，车又沉进了前面的沟谷，坡梁和树木遮去了车身和它后面拖着的那道长长的尾巴。时令已值深秋，这一带包括马蹄山在内的老火山一派肃杀，山上山下的老头杨都落光了叶片。

我抻着脖子又看了一会儿，就急急地从村口返回院子，把二叔和几个本家亲戚叫了出来。他们一大早就赶来帮忙了，可因为矿上的车还没露头，大家一时找不到事做，每个人的脸上都布满了焦虑，有的在窗台前走来走去，有的蹲在院墙根下吸烟，有的立在街门道唉声叹气。这正是运煤的高峰时节，车可能还没离开矿山或者走出没多久就堵了，要不然，两个钟点前就该进村了。现在，听我说看见了车影儿，一个个都跑了出来，一排溜站在院门前，向日葵似的望向巷子口。十几分钟后，车轰隆隆的声音就听得清晰了，慢慢地，车头冒了出来，甲壳虫似的移向我家门口。

车“扑哧”一停，我们立刻围了上去。

从驾驶室跳出一个人，黑不溜秋的，扫了我们一眼，然后绕到车屁股后，“砰”地打开了后马槽。马槽一打开，我就看到了我爹和他身边那个给白布蒙住的东西——不用说，这就是我哥的尸体了。布新崭崭的，上面却横一抹竖一抹地涂满了血，像雪地上绽开的一朵朵梅花。我直直地盯着，指望我哥突然一掀那块布坐起来，可老半天也没见他动弹一下。我颤着手掀起了白布的一角，只看了一眼，泪水就禁不住夺眶而出。怎么说呢，我哥的面相彻底给毁了，早眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子了，谁看了都会不寒而栗。我赶紧又把那张脸蒙上了，一个月前他回来探亲时，还好端端的，这会儿却沉沉地躺在那里，一句话都说不出来了。

我又把目光移向我爹，他目光呆滞，神色憔悴，额上和眼角的皱纹灌满了煤尘，与前几天相比简直判若两人。昨天我正在教室里给学生们上课，他突然打来电话，说我哥出事了，让我赶快回家。等我魂飞魄散地赶回村时，街上的人说你怎么才回来，你爹刚刚给矿上的车接走了。我不知道我爹用的是谁的电话，急得像热锅上的蚂蚁，却又没法和他联系，一直到傍晚，才等来了消息，他让我马上告诉我二叔，叫他们明天都过来帮忙。我立刻去了二叔家，门锁着，院子里黑灯瞎火的，没一个人。我又赶到了马蹄山下那片玉米地里，听得里面有嚓嚓声，就放开声音喊，老半天，二叔披着一身玉米须出来了，他和二婶以及他们的儿子连生都在地里掰玉米棒子呢。一听我哥出了事，二叔就怔在了那里，抹着眼圈嘀咕，好端端的咋就殁了呢。又问我都谈妥了吗，人都死了，矿上少说也得赔个三几十万吧？我说不知道，这得问我爹。

“都别磨蹭了，赶紧往下抬人吧。”

黑不溜秋的人催促道。

我爹这才身子动了一动，但还是愣愣的样子，好像还没有从梦中挣扎出来，老半天，他身子又动了一动，慢慢伸出两只手臂——看那样是想把我哥抱起来。这当然不是他一个人力所能及的事，我看了二叔一眼，先跳上了车。二叔跟着也跳了上来。我揽住了我哥这半侧的腰和手臂，二叔揽住了他那半侧的腰身，连生他们把手伸到我哥腿弯里，几个人同时一用力，我哥就离开了车厢底。

“都轻一点，轻一点啊，”我爹一惊一穸地说，“可不敢把福生的胳膊腿扭了。”

我想他这就说的是傻话了，人早死了，这会儿还能有啥感觉呢？说句不恭敬的话，现在你就是随便把我哥塞到麻袋里背回去，他也什么都不会觉晓了。我们抬着我哥慢慢下了车，进院门时，不知谁踉跄了一下，我哥的脑袋突然歪在了一边，我爹早看在了眼里，立刻又喊了声“停”，小心地把我哥扶端正，这才让我们走。司机见车厢腾空了，“砰”地把后马槽合上，一缩脖子钻进了驾驶室。我爹努力扭过脸去，可能是想跟司机打个招呼，可还没等他开口，车就轰隆隆地开走了。

进了院子，我爹叫人把堂屋的门拆上一扇，赶紧放到炕上去。这是我们万家堡的风俗，说是死去的人停在门板上，有可能还阳。我们把我哥抬进了东房，停在了那扇门板上。我哥瘦得像只山羊，可他个子高，停在炕上，两条腿根本就舒展不开。我们只好又把他往上移了移，让他的头枕在炕沿上，但他那一双腿还是舒展不开，脚死死地抵住了炕角。自打十八岁到了矿上，我哥怕误班一直很少回家，现在死了，拉回来了，这个家又只能委屈他，连个让他舒舒服服躺一会儿的大炕都没有。我爹早坐到了我哥身边，挨得紧紧的，好像怕谁抢走他的儿子似的。以前我哥休假回来，要是睡着了，我爹就这样守着他，不允许谁弄出稍微一点响动，放个屁都不行。

“家有三件事，先从紧处来。”二叔老半天开了腔，他年轻时当过几天民办教员，说话老是喜欢咬文嚼字的。“福生还没棺材呢，眼下得赶紧给他弄口棺材，天黑前无论如何也得入殓。”

“早没准备下，这会儿上哪儿去买呢？”我爹木呆呆地说。

“离咱村不远的周家店就有个棺材铺，挑好了，就会给咱送上门的。”

“那快去弄呀，要好的，有柏木的吗？”

“都是柏木的，好的一万多，中档的三四千，一般的得个一千来块。”

“那就要三四千的吧。”我爹想都没想就出了声。

“三四千的？”二叔眼睛睁得老大。“是不是有点贵？哥你可得想好，这不是个小数目啊。”

“贵啥贵，福生早挣下了这口棺材。”

“这个你拿舵，你说买啥价位的就买啥价位的。”二叔好像明白了什么，又转过身对连生说，“你去跑一趟吧。”

连生却站着不动。

“你给连生拿钱啊。”我捅了我爹一下。

我爹点了点头，磨磨蹭蹭地下了地，朝靠后墙摆放的那口大瓮前走去，走到了边儿上，可能是记起了什么，又退了回来，立在那里一动不动了。二叔好像看出了什么，冲着我爹点点头，领着亲戚们先出去了。我没动，还立在屋里。我爹看了我一眼，摆了摆手，意思是你也出去吧。我这才醒悟过来，他这是要从大瓮或某个隐秘的地方取钱了。他让我出去，可见是连我也信不过。我看了他一眼，就也出了屋。

老半天，才看到我爹从东房里出来了。

“连生啊，”我爹将一沓钱给了连生，“可得擦亮眼睛挑仔细点啊，不敢让人家糊弄了。”

连生点点头，发着了摩托车，“突突突”去了。

“哥，”等连生走了，二叔忽又出了声。“咱福生连个天日都没见过呢，你看要不要给他阴配个？”

“阴配个？你说这一时半会儿的，到哪儿给他问寻个合适的呢？”我爹还那么木呆呆的。

“哥，昨夜听了福生的事，我一夜没睡着啊，翻来覆去想着怎么把他的丧事办好。好多事我都替你想过了，比如买棺材的事，比如打坟做纸扎的事，比如阴配的事。我一夜想了好多好多，越想越睡不着啊。”说到这里，二叔两只胳膊拼命地朝头顶上伸出去，然后长长地打了个哈欠。“阴配是个大事，我嘛，想得也最多，想来想去，想到了个碴儿，你当是谁呢？就是春生他二婶娘家那个村的，对，牛家洼牛百顺的闺女，这闺女上个月死的，我看她跟福生挺般配。可是，我就怕……”

“就怕啥？”我爹打断了二叔的话，“有啥你尽管说，甭含半截露半截的。”

“就怕钱的事不好说，如今阴配个女人，不出个大价钱不行啊。”

“你只管去问寻，钱的事好说，好说。”

“哥，你可要想好了，这事，没个三几万下不来。”

“老二你甭跟我文摆了，你只管去问寻，合适了咱就办。”

“哥，听你这口气，矿上没少赔、赔钱吧？”

二叔眼巴巴地看着我爹，言语变得有些结巴了。

“这事不用你操心。”

我爹显见得对二叔那话很不满，把脸扭到一边去了。

“我知道一提赔钱的事你就伤心，这样吧，哥，你们给福生洗身，我去黄家洼请一下张半仙，让他给择个日子。”好像是怕我爹责怪，说完这话，二叔就匆匆地去了。

2

二叔前脚出了门，村长万山后脚就进了我家院子。

我没想到万山会来。我知道他和我爹因为选举的事，闹得有半年多光景不说话了。

万家堡是个小村子，本来就没多少人，这几年青壮劳力又一窝蜂地涌进了城里，留下的就更没几个了。就这么个破村子，按说当村长也没啥油水，可万山却好像当得不过瘾，说还想再多干几届。去年冬天，镇里一发下换届选举的通知，万山就忙乎开来，挨门挨户地转悠，每户人家给一百块钱，当然，这钱不白给，谁收了就得投他一票。一百块也是钱，听说不少户人家都收下了。我爹却死活不收，不光不收，还把万山数落了一通。说，你这人脸皮也真厚，都当了几任了，还想再当？你想把村长的位子坐穿啊，你看你都把万家堡折腾成个啥啦。说，都说风水轮流转，你还拉啥选票呢，让有能耐的人也试试啊。万山给我爹说得脸一会儿红一会儿白，到后来黑着脸腾腾腾走了。这话说过没多久，万山就选上了村长。

万山一进门，我心里就咯噔了一下——他不会是来找我爹的碴儿，看我家笑话的吧？可谁能想到，万山掀起白布看了我哥一眼，就抹开了眼泪，而且哭得越来越凶。边哭边倾诉心中的哀伤，说我哥是个苦命人，死得真是太惨了。再看我爹，脸上没一点表情，只是直直地盯着大放悲声的万山，好像不明白他为啥要哭。我忽然记起来了，把我哥拉回家后，我爹好像还没哭过呢，两只眼睛好像成了口枯井，一点泪水都没有。我不明白他怎么就不哭，连不相干的万山都痛哭流涕的，他怎么一点泪都不掉呢？

“老哥你也不要硬憋着，”万山止住哭后说，“硬憋是要憋出毛病的，想哭就哭几声吧。”

我爹没吭声。

“福生去了，你还得好好活着，可得想开点啊。”

我爹还那木呆样儿，什么话也不说。我想他心里肯定憋得慌，胸膛里埋伏着千军万马，在厮杀，在冲突，只是还找不到出口吧。

“听我的，想开点吧老哥。”见我爹一声都不吭，万山又苦口婆心地劝了开来，“我知道你这些年过得挺苦，自打结了婚，你好像就没过过一天好日子。嫂子是个好女人，就是命短啊，生福生时她还好好的，可一生下春生她就去了。我记得那会儿，你家日子过得正紧，少盐没油的，嫂子因此落下个晕病。你怕嫂子生孩娃时晕倒，就让产婆把她的头发用绳子拴到了房梁上，这一来，她不再垂着头，晕病也好像忍住了，折腾了三天三夜，春生终于呱呱坠地，可嫂子也耗尽了灯油，大出血死了，唉，真是好人不长寿啊。”说话时，万山一双眼睛始终盯着我爹的脸，好像要从那上面挖出什么似的。

“嫂子死了，你的罪就更大了，既当爹又当娘的，硬是一把屎一把尿地把两个孩娃拉扯大了。好在你那两个孩娃都争气，福生去了矿上，春生大学一毕业就当了老师，按说好光景是奔着你来了，可是，谁能想到老天爷不睁眼啊，偏偏收走了福生，他还连媳妇都没娶上呢，连个天日都没见过啊。唉唉唉，这不睁眼的老天爷啊。”

说到这里，万山又抹起了眼泪。

不知是给他哪句话触痛了，我爹忽然号哭起来，声音悲凉，沉痛，撕心裂肺，如暗夜里一只孤狼的嗥叫。这么多年来，我还没见过他这么哭，他是那种沉默的人，有泪只往心里流。现在他却不管不顾地恸哭起来，那样子让我害怕，心里刀绞了似的疼。他先是坐在那里哭，哭着哭着又伏到了我哥身上，泪水把脸下的衣服都打湿了。他这一哭，我就不敢再抹泪了，这么哭下去，丧事还怎么办呢。再说，就是哭破了天，我哥也活不过来了。我就拉了他一把，劝他别哭了，好多事都等着他拿主意呢。我爹好像没听到，照样伏在那里大哭。几个亲戚也劝我爹别哭了，先忙当紧事吧。我爹哪里肯听，好像他这一哭就能把所有的问题都解决了。

“老哥你歇会儿吧，”万山忍不住又出了声，“可别哭坏了身子。你这么哭下去，福生若是在天有灵，也会不安的。”

“让我哭吧，真要哭死了也好。”我爹抬起头看了村长一眼，“当初，我要是让福生留在村里，你说他能给炸死吗？能得不了个全尸吗？我这当爹的不够格儿啊，对不起我的孩娃啊。”

“这也怪不得你啊，福生到矿上也无非是想多挣几个钱，要是知道会出事，你当然不会让他去矿上了。”

“你别宽慰我，别管我。”我爹哭得比刚才更凶了。

亲戚们又跟着哭了起来。

“老哥啊，”万山没有半点不耐烦的意思，越发像个村长了。“听我的，你这么哭真的没用，既是觉着对不住福生，那就该把他的丧事办得体面一点，对不对？现在最当紧的，是办好福生的丧事啊。”

再看我爹，身子触了电似的一哆嗦，抬起头盯着万山看了半天，终于止住了哭。“这话在理，万山你这话在理，是得把福生的丧事办好啊。”我爹又把脸转向众人，“我得给福生洗身子啦，还没给他洗身子呢。”

“这不就对了嘛，咋着也得让福生清清爽爽地去那边。”万山点点头，又转过身吩咐众人，“赶紧打水去！”

有几个人立刻出去了，不一会儿，就端来了几盆水。万山接过一个盆子，赔着笑递给了我爹。

“你咋还不走？你，没别的事吧？”

我爹突然冒出这么一句话。

“老哥，”万山脸红脖子粗地说，“你说这么大的事我咋能走呢，我这当村长的能看着不管吗？”

“你来了真就为了帮忙？”

我爹又怪怪地冒出了一句话。

“哎呀，老哥，你把我也想得太那个了吧。”万山也不恼，脸上的表情显得很真诚，“我来了，不就是想着帮个忙，把福生的后事处理得妥当些吗？”

我爹又看了他一眼，接过了盆子。

“你歇一会儿，这事就交给我吧。”

万山这一说，我差点儿没跳起来，虽说他也姓万，但我们万家堡的万姓，一百年前就分成了两门，万山他们那支是西门，我们这一支是东门，血缘关系几乎淡薄得没有了。何况，他跟我爹还因为选举的事闹翻了呢。可是他现在竟然说要给我哥洗身子，这就真是有悖情理了。他是想尽尽当村长的责任，还是心里另有个小算盘呢？我想不明白。

“交给你？万山你说你要给福生洗身子？你有没有搞错？”我爹狠狠地瞪了村长一眼，闷声闷气地说，“不用啦，你们都出去吧，我得给福生脱衣服了，这孩子怕羞。”

万山没动，亲戚们也都还站着。

“没听到吗？都出去，出去！”

亲戚们相互看了看，悄着声出去了。屋子里只剩下我、我爹和万山三个人，都盯着炕上的我哥看。

“你也去吧，我知道福生怕羞。”我爹冲万山挥了挥手。

“这，这个嘛，还是让我留下帮个忙吧。”

“不用了，这事哪用得着你当村长的呢，有春生帮着我就行。”

“那，那我就先不打扰你们了。”万山慢腾腾地向门口走去，走了几步，忽然又停了下来。“老哥，听说矿上没少赔你钱呢，赔了多少？”

“看看，就知道你有事。”我爹脸阴沉得吓人。

“你别误会，”万山赔着笑说，“我也是关心老哥你啊，要是赔少了，我得帮你去跟他们讨。”

“你真的想知道矿上赔了多少？”

“那是，我觉得这事我应该知道。”万山又点点头。

“你猜有多少。”

“老哥你真有意思，还让我猜呢。我猜至少得给五十万，肯定有这么多，是不是呢？”万山眼亮亮的。

“不对，你说少了，”我爹摇摇头，“你再使劲往多猜。”

“那就是一百万了？”万山声音抖颤起来了，“老天爷啊，老哥你真发了，发大了，你比周大都有钱了，你现在是我们万家堡最有钱的人了。”

“你还有啥要问的？没事我就给福生洗身子了。”

我爹脸阴得黑沉沉的。

“老哥，我就是想关心一下嘛，真没别的意思啊。那，你们先忙，我就在外面等着，有事你们喊我一声。”

万山说完，悻悻地推门去了。

3

“先给你哥找身装老衣服吧。”我爹边说边从里面插上了门。

装老？装老衣服？我摇了摇头，心说我哥才多大，他就没活成个老汉啊。这么一想，泪水又在我眼里团团打转了。

半天，我爹翻箱倒柜找出了一套西服，这还是年前我陪我哥进城买的。那天我们几乎把县城的商店转了个遍，总算买下了这套衣服，我哥穿着非常合身。想来，这衣服他总共也没穿几天，初六他去矿上上班时就换下了。临走时，他说今年无论如何也得给我娶个嫂子，到时就穿这身衣服相亲去。我说这事要慎重，你得给我找个好嫂子。他摇了摇头，说我也想给你找个好嫂子，可是你哥没个好工作呀，下井挖煤风险大，谁乐意嫁给我呢。

我爹把衣服放上炕，又坐在了我哥身边，他迟疑了好大一会儿，终于掀起了蒙在我哥身上的那块白布。我盯着面前这个人，从头看到脚，又从脚看到头，还是不相信这就是我哥，这是他吗，这是我的亲哥吗？他身着一套洗得发白的蓝布工作服，也许是给他穿衣服的人太粗心了，扣子一颗都没系，胸前的皮肉就从那敞开的衣服里显露出来，看得出炸得不成个样子了，只好用粗针大线缝挂在一起，到处是黑色的血痂，看不出皮肤的本来面貌了。

“儿呀，爹好后悔呀，当初真该拦着你，不让你下那黑窟窿的。”我爹又抹了把眼泪，“要是不去，就啥事都没有了，对不对？你说话呀，跟爹说句话呀，你不知道爹心里有多难受。”

这话一鞭子一鞭子地抽打着我的心。

说实话，当初我能考上师大，三年前又分回镇中当了老师，都是我哥牺牲自个儿的前程换来的。他比我成绩好，要上了高中肯定能考上大学，可因为我们家穷，我爹想来想去没让他上。我爹当时对我哥说，“福生啊，你比春生大，你得为你弟想想。”我哥关在屋里想了一天，第二天就红肿着眼睛到矿上去了。有时候，道理就这么简单：家里有人念书，就得有人辍学；有人花钱，就得有人去挣钱。

“都是我拖累我哥了，假如当初上学的是他，就不会这样了。”

“这不怪你，要怪也只能怪你爹没本事，连上学的钱也给你们刨闹不出来。”我爹摇了摇头。

“不，我哥比我学习好，本该他上高中的呀，他要上了肯定比我有出息，更不会出事。”说实话，我心里充满了内疚，我甚至希望此时躺在炕上的是我，而不是我哥。

“春生你甭说了，你越说爹心里越难受。”

我爹两只手悬浮在我哥身体的上面，可能是想剥去他的衣服，可因为手抖得厉害，几乎什么都做不了。我赶忙托住了我哥的左臂，感觉这只手臂和膀子没有多少关联了。我稍微一用力，就把他这只衣袖揪了下来，藏在里面的手臂立刻像个软体动物一样耷拉出来。手臂显然给炸断了，是后来缝上去的。我又托起我哥的右臂，这一只要完整些，伤处却跟衣袖粘在了一起，我费了好大劲，才让它露了出来。我又稍微往上托了托我哥的腰，趁势从下面抽出他的褂子，血腥味立刻扑面而来，熏得我差点没呕出来。我真想跑出去狠狠吐一回，到底还是克制住了，我知道我不能。他是我的亲哥啊，是他拿命换来了我的前程，我不能对他表现出半点厌恶。我屏着呼吸，强忍着不断翻涌的恶心，又下了手，脱掉了他的衬衫和里面的背心。

“这是你哥吗？咋我觉着一点都不像呢？”

我爹愣愣地看着我，眼里满是疑惑。

“我也希望他不是我哥。”我看了我爹一眼，他的目光染上了血，我想他心里肯定也在淌血。

“咋成了这样呢？”我爹越说越痛心，一张脸扭曲得厉害，眼泪又吧嗒吧嗒地掉下来，砸到了我哥脸上。“咋挨炸的不是我这个老不死呢？”

我开始脱我哥的裤子，同样不好脱，右腿炸断了，也是用粗针大线缝上的，脚趾丢了几节，脚板看上去光秃秃的，没有一点样子了。我费了好大劲才脱下他一只裤腿，腥臭味又一次扑进了我的鼻子，呛得我差点又吐出来。我努力克制着，又费了好大劲才脱下了他另一只裤腿。裤子一脱下来，我哥就赤裸裸地呈现在了我面前，也许是他身上的腥臭味太浓烈了，我不敢去认真地看他。

“哪儿去了？你哥的那东西哪儿去了？”我爹突然大惊失色地叫出声来。

“啥东西？”

“你说啥东西？”我爹手一指我哥的下身，脸都紫了，“男人的命根子呀，不在了，炸没了。”

“这些天杀的！他们也不懂得给找找，也不懂得给找找啊。”

我就往我哥那地方看去，像挖了个大坑，血肉模糊的，什么都没有了。记得上小学时，我哥跟他们班的几个男生比赛尿尿，他手持着那个东西，尿流都能滋到墙头上去。我们一起去过澡堂，我觉得他那个东西比别人的都大，棒槌似的摆来摆去。

“天杀的，这些天杀的，他们也不懂得给找找？”我爹两只手狠狠地拍打着土炕，“要是他们自个儿的命根丢了，你说他们找不找？”

我不敢去看我爹，我把毛巾沉到水盆里浸湿，拧干，开始给我哥擦身子。他身体上的伤处都结了痂，得慢慢擦洗，湿毛巾一沾上去就染红了。我越擦心里越疼，手也越来越颤，泪水一颗颗滴在我哥暗黄的皮肤上。外面忽然有人推门，可能是想进来拿东西，我爹身子一哆嗦，一个劲地冲我摆手，你甭让他们进来，有事一会儿再说。我就粗着嗓子吩咐外面的人，让他们再等一会儿。外面的人迟疑着走了。

我知道我爹是怕亲戚们看到我哥的那东西丢了。

我爹也下了手，也找了块毛巾慢慢擦洗，盆里的水黑污污的，像一盆猪血。我跳下地，端着那盆血水出了院子。亲戚们问我咋不让他们进去。我说还没洗完呢，再等一会儿吧。亲戚们摇摇头，却也不好再问，再说洗身子又不是个好差事，能挨得过去，谁还想硬插手呢？有人问我矿上到底赔了多少钱，我摇了摇头就进去了。我又盛了盆水，放到了炕上。我看着我爹，想问问他矿上究竟赔了多少钱，可就是张不开嘴。

“东西没了，还咋阴配呀？就算给他找下个女人，怕也没用了。”我爹一边唠叨，一边给我哥擦洗那个地方。

我把脸扭到了一边。

“这事可不敢说出去，”我爹又把目光转向我，“让人知道了，多没脸啊。”

等我们给我哥穿好衣服，已经后半晌了。

又有人在推门。

我爹冲我摆了摆手，意思是可以打开了。

我开了门，一看，是二叔回来了，他身边站着个精瘦的小老头。这老头我认得，是黄家洼会看阴阳的张半仙，据说他上知天文、下晓地理，阴间的事能料个一多半。村子里谁家办丧事，择日子、做纸扎、摔丧盆这些事都要请他帮忙。我爹握了张半仙的手，眼泪又哗地下来了。刚把我哥拉回村时，我爹一点泪都没有，现在他却动不动就掉泪。

“道可道，非常道也。”张半仙叹了口气说，“这都是命啊，你也别太伤痛了，我先给福生择个出灵的日子吧。”然后掏出一本泛黄的厚书翻看。

二叔让我们出来一下。

我和我爹跟着他进了西房。

“老二，有事你说吧。”

“哥，我在请张半仙的路上，顺便给牛百顺打了个电话，落实了一下阴配的事。”二叔神秘兮兮地说，“咱福生运气好着呢，这个碴儿我看挺好的。牛家那闺女我知道，脾性好，长相也拿得出去，我看跟福生挺般配的。”

“是这么个事，这闺女在镇上做工，做了都几年了。可她处世没经验，听牛百顺说，她死的那天夜里，从厂房往宿舍返，半路上遇到了抢包的。他抢包你就给了他吧，是东西重要，还是命重要？可是她不懂，可着嗓子拼命喊，喊得对方害怕了，一把捂了她的嘴，她拼命挣扎，又是咬又是抓的，对方就起了行凶杀人的念头，一刀捅进了她心窝。就这样，白白送了个死。”

我爹大张着嘴，老半天没出声。

“哥，你看这门亲事行不？”

“成，我看成，也算门亲事吧。”我爹点了点头。

“我也觉得是门亲事，就是牛家太狠，一开口就要三万五。那会儿也不知你咋想，我没敢应。”

“是有点贵，”我爹摸了摸胸口，好像里面藏着多少钱似的，“可这有啥法子呢，该应还得应。”

“那成，我再跑一趟牛家洼。”二叔就张罗着出门。

“老二，先等等。”我爹忽又出了声。

“咋了？你不是让我应下吗？”

“是这么个事，”我爹压低声音说，“福生那东西……给炸没了，也不知还能阴配不？”

“东西没了还咋阴配？”二叔头摇得拨浪鼓似的。

我爹立刻泄了气，嗫嚅着。“你说就没一点办法了吗？就没一点办法了吗？”

“还是问问张半仙吧，看看他有没有法子。”

二叔叹了口气。

我爹就匆匆地奔向东房，把事情跟张半仙说了一遍。

“道可道，非常道也。按规矩，肢体残缺的人不能下葬。”张半仙愁眉苦脸地说，“福生是个大男人，东西没了就更不能下葬了。”

“先生你可得给想个法子呀，我不会白让你想的。”

“这不是钱不钱的问题，福生的东西丢了，多少钱买得回？”

“那你说咋办，可得给想个办法呀。”

“咋办呢，”张半仙像磨道上的驴，转了一圈又一圈，忽然停下来，眼亮亮地看着我爹。“有了，老万我有办法了，给福生补一个吧。”

“咋补？”我爹眼睛里也有了个亮点，“先生你说明白点。”

“没真的假的也可以，是不是？不如捏上一个，咋着也不能让死者蒙羞升天吧。”

“可这咋捏啊？”我爹一脸茫然。

“咋捏？”张半仙似笑非笑地说，“高粱面，你用高粱面捏。”

“知道了，我知道了。”我爹点点头。

“那你先忙，我得安顿他们搭灵棚了。”

张半仙又看了我爹一眼，出去了。

“哥，那我也走了啊，我得当面跟牛百顺谈谈，把阴配的事敲定了。”二叔说完也走了。

等他们出了门，我爹走到靠着北墙摆放的大瓮边，一弯腰从里面挖出半升红高粱面，倒进了黑瓷盆，然后就张罗着和面了。自从我妈死了后，做饭一直是我爹的事，和面这活儿他一点都不陌生。他一只手插在虚腾腾的面粉里，另一只手拿着个盛水的铝瓢，倒一点水揉一揉，再倒一点水揉一揉，他把面和得很筋道，面和得筋道了，捏出来的东西才牢靠，不走样儿。

“这能顶用吗？”我觉得这根本无济于事。

“这不顶用啥顶用？”

我爹瞪了我一眼，又低下头做活儿了。

我觉得我爹做这活儿时，脸上的表情是庄重的，甚至是悲壮的，好像有一道光罩住了他整个面部。揉好了面，他把面团成一团，一握一握地开始捏了。老半天，他才捏出了一个，这个东西捏出后，他把它放在面案上端看了半天，可能是觉得不满意，他摇摇头又开始捏第二个了。第二个捏出后，他好像仍觉得不满意，甚至不如第一个，于是又开始捏下一个了。这样捏了半天，面案上便有了好几十个笨重的家伙，看起来非常非常的壮观。他打量着这些东西，最后确定了一个他认为最出色的东西，小心地把它放在了我哥的胯下。我羞涩地看着我哥，好像添上了这个东西，人一下子变得完整了，也威武起来了。更让我吃惊的是，我哥身子好像动了动，嘴角也抽了抽，脸上有了笑呢。

“你哥身子动了一下，”我爹显然也看见了我哥的这个动作，小声对我说，“他不会是要活过来了吧？”

“真要活过来就好了。”我摇了摇头。

“可我真看见你哥动了一下，动了一下。”

我们等了半天，也没见我哥坐起来。我爹显得很失望，叹了口气，又伏在我哥身上呜咽起来。

外面又有人在推门。

我爹停止了呜咽，让我开了门，是二叔回来了。

二叔本来兴冲冲的，好像有啥话急着要说，一看面案上那些东西便怔在了那里，眼睛里闪射着怪异的光芒，又把目光转向我爹，可能在等着他解释什么。我爹脸木木的，一直没吭声。二叔仍盯着那些奇形怪状的东西看，还拿起一个放在手里掂量了一番，他刚把这个放下又拿起了另一个，就给我爹劈手夺了过去。

“看啥看，这有啥好看的。”

我爹一伸手将那些东西扫进了盆里，胡乱揉成了一团。

“我刚从牛百顺家回来。”二叔这才想起了他该说的事，“有钱能使鬼推磨啊，他都应承了。”

“这就好，你再跟他往细里谈谈，哪个环节都不能有闪失，出灵那天人咋着都得拉到坟上去。”

“这我知道，钱送去了，啥事都好说。”

“还是不能大意啊，这可是个大事。”

“我让连生再买口小棺材送去，他们要是自己雇人起坟，咱给他出工钱，他们不想自己挖，咱出人。”

“最好让他们自个儿起坟吧，我们这边人手少，出钱就行了。”

“那是那是，就按你的意思来。”二叔点点头，忽然又扭捏起来，“哥，矿上究竟赔了咱多少钱？刚才我听他们说有一百万呢。”

“这是哪个挨刀鬼说的？一百万，给这么多我咋不知道？”

二叔就怔在那里，半天没有说出话来。

4

日头快要落山时，我哥的灵棚搭起来了。

灵棚本该设在堂屋，因为我爹还健在，作为小辈的我哥就不能停在屋内，只能临时在院子里搭个灵棚停放了。按照张半仙的意思，灵棚搭在了院子东北角，一头靠着院墙。张半仙让我爹先去看看，不合适的话再改造一下。我爹说，你看好就行了，我懂啥。说归说，他还是忙不迭地进了灵棚，四下都细细地看了，还用步子来回量了量。

“挺好的，这灵棚搭得没挑剔。”看得出我爹很满意。

正说着，巷子里响起了汽车的声音，紧接着，连生把摩托车骑进了院子，说棺材拉回来了。

众人就都往外走，七手八脚地把棺材从车上卸下来，抬进了灵棚。

等我们把棺材停放好，我爹先眯着眼细细察看了棺板的碴口，又手拍着棺板转了几圈，支棱着耳朵听过了，看那样好像很满意。张半仙也说这棺材好，这些年他走街串巷没少给人办事，棺材见得不计其数，方圆几十里没人比得上。众人也都夸赞，说人死了能挣上口好棺材，也算是前世修来的福。这些话我爹自然听到了，也不知哪句触到了他的伤心处，眼泪又吧嗒吧嗒地掉下来了。众人就又安慰他。

“好了，把人抬进去吧，”张半仙看了看表，忽然出了声，“还有好多事得准备啊。”

我们一伙人就进了东房，有几个跳上炕，准备着下手了。

“对了，”张半仙又记起了什么，“还没杀倒头鸡呢，准备下了吗？”

“老二，快去弄只啊。”我爹就催促二叔。

我家没养鸡，自从我娘下世后，我家有十几年没养鸡了。我爹认为养鸡是女人的事，男人哪有那个耐心。可现在张半仙却问他要倒头鸡了。万家堡有个风俗，人一跌倒头，是要杀只倒头鸡的。据说，人死了后，灵魂到了阴间，要是他生前有抛米撒面的行为，小鬼们就会强行让他吃一种蛆虫，抛撒的米面越多，给他吃的蛆虫也越多。所以，家人要捉一只活鸡，在死者的头底下杀掉，让灵魂带上这只鸡去替他吃那些蛆虫。我哥昨天就死在矿上了，矿上肯定没人给他杀倒头鸡，现在才杀虽说有点晚，但再怎么也得带一只去。我爹哪里肯让他吃蛆虫。

二叔挠了挠头皮，显得很为难。其实二婶养了好多鸡，个头都挺大，还都是很漂亮的白公鸡。“是得去弄一只，可是去哪儿弄呢？”

我爹嘴张了张，想说什么，终于什么也没说。

我又看了看别的亲戚，他们也显得很为难，一提倒头鸡他们就把脸扭到别处去了。我看出这事不好办，即便是亲戚，谁也不愿把自家的鸡杀了去陪伴一个猝死的人，这多不吉利呀。我爹也看出了什么，摇了摇头，让我去王铁成的养鸡场买一只。我磨蹭着没动，说实话我真希望这时候有谁能突然站出来，说春生你别出去买了，不就是只鸡嘛，家里多了去了，回去捉一只就是了。但是没有，二叔假装没听到，别的亲戚也假装忙事，看都不看我一眼。

我心里一下凉透了，看来，只能找王铁成去买了。

“快去快回啊。”张半仙冲着我的后背喊。

我出了门，匆匆往王铁成的养鸡场赶去。

王铁成的养鸡场就在马蹄山下。

他前几年在城里做工，可能是混不下去了，春天里回了村，在马蹄山下搞了个养鸡场。这家伙养鸡很有几把刷子，夏天，他那些鸡还都不比麻雀大，没两个月，它们就扭着肥硕的屁股在棚子四周转悠了。他那鸡棚里少说也关了几百只鸡。每天傍晚，他就会开着三轮车到鸡场喂鸡去。一听到三轮车的突突声，那些鸡老远就从草丛里浮出来，成群结队地迎着车跑过去。他也不理它们，鸣着喇叭，车身一会儿没进沟里，一会儿又冒出来，眨眼间就超过了迎接他的鸡们。看到主人冲着棚子的方向去了，鸡们就又掉过头，尾随着三轮车喷出的烟雾跑回来。一直开到鸡棚前，他才刹住车，站在车厢上往外撒鸡食，鸡们就挤在一起吃。他给他的鸡棚起了个名，叫“火山养鸡集中营”，听说鸡出手很快，一只可以卖上一百块，都赶得上天鹅肉了。

我出了村口，远远就看到了马蹄山，山脚下的养鸡棚。棚前栽了根高高的木杆，杆子上绑了面小旗子，让秋风吹得不停地打哆嗦。

王铁成正好也顺着路往村里走。

我问他干啥去。

他怔了一怔，蓦地握了我的手，眼圈先红了，抽噎着说，听说你哥……福生他拉回来了。王铁成和我哥应该说是很好的朋友吧，每次回了村，我哥总要买瓶酒去他家坐上半天，两个人痛痛快快喝上一顿。王铁成擦了擦泪，又说，正要上你家去看看，看有没有需要帮忙的。

“正要跟你买只鸡呢。”我赶紧说。

“跟我买鸡？”王铁成马上就明白过来了，“是杀了给你哥做倒头鸡吧？”

我点了点头。

“我那些鸡最近也不知咋回事，都蔫不拉唧的，怕是染上了瘟病。你总不能要一只病鸡做倒头鸡吧？”王铁成忽然间变得唉声叹气的，好像他也像他那些鸡一样染上了病。

我一听就知道他不乐意。“那好，我再去别处问寻问寻。”

“真不好意思啊春生，实在是不凑巧。”说完这话，他一扭身朝着他的鸡棚去了，似乎是急着回去拿什么东西。

我怔了一怔，也往家里返。

走进巷子，我看到我家院门前停了辆小轿车，车牌号挺熟的，车边站了个年轻人，我一下想起来了，这是镇长的司机。一个月前，镇长到镇中检查工作，还让校长陪着听了我一节课。可这时候他来我家干啥，总不会是慰问我爹的吧？不可能，我爹又不是村干部，他来我家没由头啊。进了院子，一看，果然是镇长，正腆了个肚子跟我爹说话呢。镇长身边还有几个人，都是镇上的干部，其中一个是镇秘书刘建中。他是我们学校教务主任刘建设的弟弟。村长万山也立在一边。

“老人家，人死不能复生，千万要节哀啊，有什么需要我们帮忙的，尽管说。”看得出镇长在安慰我爹。

我爹只是一个劲地掉眼泪。

“谢谢镇长了，”二叔见我爹不吭声，赶紧搭话，“您能来我们就感激不尽了，眼下还没碰上啥难事。”

“话不能这么说嘛，”镇长摇了摇头，“谁家没个难事呢，有事我们齐心协力把它办好就行，是这个理吧？福生他们矿长是我朋友，很好的朋友啊，他让我多关照关照你们。其实他不说我也会来看看你们的，说到底我是镇长，是你们的父母官嘛，你家有了事就等于我家有了事，是这个理吧？”

“那个大胖子，是你朋友？”我爹看着镇长。

“是是，我朋友弄这个矿没少投资啊，可是煤矿的事你们也知道，那是个黑窟窿啊，谁也不敢保证不出问题，是吧？出了问题，解决好就行了，是吧？”镇长叹了口气又说，“老人家，你可不敢心里有气，更不敢说些不负责任的混账话，是吧？”

我爹好像想说什么，嘴翕动着，就是说不出来。

“镇长，话不能这么说吧。”我觉得镇长这话很难听，“我哥再贱也是一条命，莫非死了人我们还得装哑巴，啥都不能说？”

镇长就扭过头来看我。“这不是万春生同志吗？你在镇中教语文是吧？”

“没错，我是万春生。”

“春生啊，我听过你的课，讲得很不错嘛。怎么，你是死者的亲戚？”

没等我说话，二叔就开了腔：“春生是福生的亲弟弟啊。”

“春生，你可要节哀，是吧？对了，我还跟你们联校长提起过你，准备给你压压担子，年轻人要上进啊，是吧？你们校长也快到年龄了，总得有个接班人，是吧？你放心，这事我会考虑的。”镇长拍了拍我的肩膀。

我把脸扭到了一边。

“春生，倒头鸡呢，你没买上？”我爹忽然出了声。

我摇了摇头。

“刚才春生是去买倒头鸡了？这好说，我让刘秘书这就去跑一趟，挑好的买一只来！”镇长对我爹说。

“这点事用得着镇长操心？我去王铁成的养鸡棚捉一只就是了。”万山也出了声。

“他家的鸡染上瘟病了。”我说。

“这狗的，耍滑头呢，看我去了咋收拾他。”

万山说着就要出门。

他刚走了几步，我就看见有只白公鸡进了我家院子。众人的目光就一齐聚了过去。那只鸡好像一点都不晓得院子里的人都盯着它，血红的鸡冠一挺一挺的，旁若无人地大模大样地向我们走来。

“谁家的鸡呀，这么漂亮！”镇长忍不住出了声。

“我……”二叔脸一下涨红了，“是我家的鸡。”

“你家的？”镇长把脸扭向他，“这么漂亮，真好的一只鸡呀。”

“是是，是我家的，”二叔声音压在屁股下似的说，“刚才我咋没想起呢，杀了吧，杀了给我侄子做倒头鸡吧。”

“哦，你是福生他叔？那就杀了吧，你当叔的该贡献一只鸡嘛。”

“我说万老二啊，”万山摇摇头说，“你早该把鸡杀了嘛。”

众人的目光于是都转向我二叔。

“是早该杀了，我早就想着要把它杀了，”二叔脸一会儿红一会儿白，调色板似的，额上也冒出了汗，好像是承受不了这么多目光。“我这就逮了它，这就逮了，杀了给我侄子做倒头鸡。”

二叔叨叨着，突然弯下腰来，跟着他家那只鸡跑了一会儿，一伸手把它逮住了。他下手很利索，几下就将鸡收拾得服服帖帖的，又把鸡脖子一拧交给了张半仙。张半仙看了镇长一眼，笑笑，拎着鸡进了东房，蹲在我哥头底下，一只脚踩了鸡翅，一只手拧住鸡脖子，抓过灶台上备好的刀，忽然朝鸡脖子抹了下去。那只鸡扑棱了一下翅膀就一动不动了。张半仙把鸡血控进丧盆里，站起身，让我给我哥烧几张纸。又让人把鸡褪剥了，过会儿供在灵前。

镇长又问还有什么事。

我爹摇了摇头。

镇长说有事打他电话就行，然后，领着刘建中他们出门。走了几步，他好像记起了什么，冲我爹招了招手，意思是让他出去一下。

我爹就走了出去。

镇长嘴贴着他的耳朵，嘀咕了老半天，也不知在说什么。

我爹不吭声，只是一个劲地点头。

镇长的车屁股一冒烟就走了，天也快黑了。

张半仙一看时间不早了，就指挥着众人人殓，他先在棺材底铺了一张新崭崭的褥子，等把我哥抬进去后，又在他身上盖了张新崭崭的被子，我记得这套被褥是我爹进城买下准备给我哥办婚事用的。我哥给安顿进棺材，身上又盖了厚厚的被子，人好像一下子就小了，小得只剩了一张模糊的脸。张半仙还在忙乎着，他把打发人买来的两块打狗饼在我哥的衣袖里各塞了一块，又让我在棉被上撒了二十八个圆圆的纸钱。这也有讲究，是按照我哥的岁数撒的，我哥今年刚好二十八岁，一岁撒一个纸钱。

供桌也端端正正摆在灵前了，上面竖了我哥的遗像。

照片上的我哥白白净净的，年轻，英俊，嘴角还挂着一丝微笑。桌上还用盘子供了各种水果，水果边是香炉钵，此时，香烟袅袅。

棺盖一合，就算入殓了。

我爹抚着棺材又是一阵呜咽。

二叔也跟着呜咽。

后来，二叔先止住了哭，把我爹搀进了屋子。我爹还在呜咽，二叔就在一边劝，说了好多安慰的话。我爹终于平静下来了，问明天该做啥事。二叔说该做纸扎了。我爹哦了一声，说这事你和张半仙商量着办吧，别人有的福生该有，别人没有的福生也该有。二叔讨好地点着头。我爹又问还有啥事。二叔说暂时想起的就这些了。我爹哦了一声，说那你去忙吧，我。欧一会儿。

“哥，刚才的事你别往心里去。”

“刚才啥事？”

“就是倒头鸡的事，其实我一直想给福生杀了的。”二叔像在做自我检讨，“将来他二婶问起也没啥的，她脾气不好又咋啦，能把我一个大老爷们儿咋啦？我这是给我大侄子杀了做倒头鸡呢，又不是给别人。妇道人家，她懂个屁。”

“老二，我知道你啥意思，知道。”

“咱们是亲兄弟，打断骨头连着筋呢。”

我不愿听他们说话了，偷偷溜出了院子。天已经黑到底了，灵棚前挂了盏大灯泡，里面停放的棺材给那光线涂抹得越发阴森，院子里走动的人则拖着一道长长的黑影。院墙外边，是幕布一样垂挂下来的黑暗，那些白天看起来离着很远的老火山，好像都给墨汁涂去了，或者逃到了远处，再没有找回来的可能。我忽然感到有些害怕了，我想，棺材里的我哥肯定被黑暗吞噬了，再不会有一丝光亮照到他心里了。

5

早晨起来，日头亮光光的，天蓝得让人伤心。

村边那些被黑暗吞没的老火山，又都一下子冒了出来，回到了原来的位置，或站或蹲或卧或躺，各是各的姿态。这一片都是几十万年前喷发后就熄灭了的死火山，离村最近的这座叫马蹄山，就像天马行空时不慎遗失在人间的一只蹄子。北边的那一座叫双山，像女人的一对乳房，相邻的那座像个没发起的馒头的叫小山，再往远的那座叫金山，威武得像个大将军，头盔都摩到了天上的云，山的两翼闪烁着金色的光芒。金山的四周环着些疙疙瘩瘩的小山包，听说也是些小火山。金山那边是狼窝山，山口圆溜溜的，很深也很开阔，平坦得像个跑马场。再往远是老虎山，牌楼山，黑山，小牛头山，酸刺枣山，磨儿山，老帅岭，东坪山，窑头圪垯，鹅毛圪垯，孤山，等等。

这些我打小就熟悉的老火山都回来了，可是我哥却还沉睡在那无边无际的黑暗中，永远也不会站到这亮光光的日头下了。

我走到灵棚里，看到我爹仍坐在棺材头前给我哥烧纸，棚子里弥漫着呛人的烟气。我爹一宿没合眼。夜里我醒来时，没在炕上看到他，知道他在灵棚里烧纸，就跑出去劝他回去睡会儿。他头也不抬地说，睡不着，还是让我多守你哥一会儿吧。现在，他一双眼睛布满了血丝，还不停地咳嗽，可能是夜里烧纸时腰背受寒了吧。我看了自然心疼，说您可得当心点，千万别累着了，好多事还等着您拿主意呢。他不吭声，眼睛直勾勾地盯着棺材，也不知在想什么。半天，他腾地站起身，走到棺材边，伸出两只手去移棺盖，但是他脸都扭歪了，还是怎么也移不开。

“你这孩子啊，”我爹不得不从棺盖上收回手，扭过头来，责怪地看着我，“你这孩子真是痴呆啊，没一点眼色，也不懂得过来搭把手？”

我想他一定是又想看看我哥了，就凑过去帮他移棺盖。这棺材显然做起没多久，棺板还没有干透，棺盖湿着死沉死沉的。我身上都冒出了汗，我爹也憋红了脸，两个人费了九牛二虎之力，才让棺盖移开了一道缝，仅容得一只手探进去。他本来就咳，因为用了力，更是弯下腰“嗵嗵嗵”咳个没完，过了好一阵才平息下来。我问他到底想干啥。他看了我一眼，也不吭声，挽了右边的袖子，然后顺着棺缝慢慢把手探了进去。

“再移一点吧，您这样，是看不到我哥的。”

我爹仍不吭声，脸贴着棺材帮，探进棺材的手还在一点一点地摸索着。看来，他不是想看我哥，是在找东西。

“不顶事，”半天，他抽出手，失魂落魄地看着我，“这面捏的东西不顶事，这么快就断了。”

“啥？啥断了？”

“你说啥断了？还能有啥断了？你哥那面捏的尘根啊。”他狠狠地瞪了我一眼。

“不会吧？能这么快就断了？”

“咋不会，不信你伸进手试试。”

“断就断了，您真相信捏上一个假的，我哥就部件啥也不缺了？”

“你懂个屁，假的也得当真的去做。”

我知道自己根本没法说服他。

我妈活着时，总说他是个倔棒子，爱认死理，爱钻牛角尖。我也不想再跟他抬杠了，见大门还挂着锁子，就出了灵棚，把门打开了。再过一会儿，亲戚们就该来了，按照二叔的吩咐分头做事。丧事就是这样，死去的人清闲了，活着的人则会给忙个死。刚开了门，不知谁家的狗就嗖地从我腿边蹿进了院子。这就是狗，它不晓得你在忙，在办丧事，想进就进，一副没心没肺的样子。我弯了一下腰，假装去捡石头，它一夹尾巴溜出去了。

回了灵棚，我看到我爹还立在棺材边发呆，也不知在琢磨啥。我忽然记起了昨天的事，问镇长都跟他说了些什么，那么神秘。他看了我一眼，说还能说个啥，他让我们甭跟人提矿上私了的事，他说人家赔也赔了，你再四处瞎嚷嚷就是你的不对了，对谁都不好。

“镇长的意思是不让我们长嘴？”

“长个嘴又能咋样？啊？”他弯下腰又一阵咳，边咳边说，“说到底，我们拿了人家的钱。”

我迟疑了一下，终于问道，“那，矿上究竟赔了咱多少？”

“你问这个干啥？”他又瞪了我一眼，“赔多少我还能自个儿花了，还不是给你留着？你得听爹的，甭出去瞎说，甭跟矿上闹，也甭跟镇长闹，他不是说马上要给你弄个校长当当吗？”

“他不过是随便说说，这你也信？”

“人家可是镇长啊，金口玉言，不会随便说的。”

我又要说什么，看见二叔进了院子。我们就都闭了嘴，谁也不提这事了。

刚刚让我吓唬走的那条狗也跟着二叔进来了。

“这是谁家的狗？养得这么肥啊。”我看了二叔一眼，问。

“这狗啊，周大家的。”

周大是我们村的本事人，先是在村里开砖厂，很是挣了一笔钱，后来砖厂塌了，他又养大车贩煤，跑一趟能挣好几千块。都说他是我们村的财神爷，村子里谁家娶媳妇或孩子上学缺钱，都会跑去跟他挪借。周大会做事，一般不碰人，多了会借你万儿八千的，少了也会借你个三百五百的。他在城里有房子，平时也不怎么回村，成天在外瞎忙乎。但是也有人悄悄议论说，他其实常回村呢，只不过不是光明正大地回来，是偷偷摸摸的。据说是因为看上了村子里最漂亮、最有女人味儿的小媳妇冬果。冬果是万天成的媳妇，万天成在外省做工，一年回不来几趟，这个女人几乎守活寡呢。周大舍得在女人身上下功夫，他回了村先是跑去跟冬果买鸡，第一回他啥也没做，丢下一百块钱走了；第二回他还是啥也没做，丢下二百块钱走了；第三回他去时正赶上冬果生病了，他又是给叫医生又是给买药，等人家病好后，他就下了手，把她要了。当然，这都是村人的传言，究竟有没有这回事谁也不知道。

“周大喜欢这狗呢，”二叔顿了顿又说，“几乎是当儿子看呢，有钱人就是他妈的会舒服。”

我不由又看了看这条狗。

它个头高大，威武，皮毛发亮，一看就是条纯种的狼狗。

我爹不知什么时候也从灵棚里钻出来了，看得出他也被周大的狗吸引住了，两只眼睛直勾勾地盯着它，目光犀利，好像能穿透狗的五脏六腑。我想，我爹一准是伤心得厉害，一条狗都能让他这么怪怪地看。那狗呢，不知是害怕，还是碰巧想尿了，身子哆嗦了一下，突然退到了墙角，一掀腿撒起尿来。院子里很安静，充满了狗“唰唰唰”撒尿的声音，尿流强劲，将地皮滋出个大坑。那东西生猛，坚硬，惹眼得很。

“好，真是个好东西！”

我爹自言自语地说。

可能是听懂了我爹的夸奖，那狗撒完尿，便朝着我们走过来。我爹忍不住伸出手摸了摸它的皮毛。狗腰背一塌，听话地蹲坐在我爹腿前，似乎是还想得到几句夸奖。我爹又摸了摸它的皮毛，扭过头问我二叔，周大这两天在村不？二叔想了想说，好像在，你找他有事？

我爹点了点头。“没错，我想买下这条狗。”

“买狗？买狗干啥？”二叔一脸茫然。

“打了。”

“打了干啥？狗肉又办不得席面。”

“这个你甭管，打了再说。”

“这样怕不好吧，这可是周大的狗呀。”

“甭管是周大的还是李大的，狗就是狗嘛。你去跟他招呼一声，就说这狗我要了。”

“这，这不太好吧？”

“让你去，你就去！”我爹挥了挥手。

二叔迟疑了一下，还是去了。

我忽然明白我爹想干啥了——他是嫌高粱面捏的东西太脆弱，想用狗的那个东西顶替了——他真是疯了。一想到他会这么做，我就觉得抬不起头来，恨不能找个地缝钻进去。我拉了拉我爹的衣角，我想对他说，爹我知道你啥意思，别人不明白我明白，这不好，你怎么能这么做呢。可是这话我没敢说出来。说出来我爹也不会听的，他好像真的疯了。

帮忙办事的亲戚们陆续来了。

见周大家的狗乖乖地卧在我爹腿前，有人就想说些啥，就说出来了，说出来的话又都一个意思，这真是条好狗呀。没多久，二叔回来了，说周大家的门挂着锁，他应该在村，可能是串门子去了。我爹“哦”了一声，说那就不等了，赶紧把狗打了吧。

“这，”二叔退后了一步，“这有点不好吧？要是周大，怪罪下来，谁担待得起？”

“你怕啥，当然是我担待了，你就说是我让打的。”

二叔一咬牙，“那我就下手了啊。”

亲戚们好像也有点害怕，都往后缩。

“都怕个啥，你们不看我哥腰硬着嘛，有的是钱，大不了多赔他点。”

众人就动弹，目光先将那狗围了起来，然后所有的肉身形成一道密不透风的墙，一步步逼了过去。

“先别动，都先别动。”二叔忽然说。

众人就都看着他。

二叔先从屋里拎出半瓶酒和一个大瓷碗，又找了个馒头，往碗里倒了一些酒，然后把馒头放进去浸了浸，霍地扔给了狗。可能是饿急了，要不就是太贪嘴，狗一口吞了馒头，很快，它就变得兴奋不安，一晃一晃在院子里跳起舞来，突然，它像是跳累了，一头栽倒在了地上。

“狼狗咋了，”二叔冷冷一笑，“狼狗也是狗啊，还不得倒下？”

狗一倒下，立刻有人找了根绳子，几下挽了个活套，“噌”地套在了狗的脖子上。

“吊起来，把它吊到树上去！”二叔指着南墙根的那株老柳树说。

众下一齐下手，没多久，周大家的狗就给吊到了树上。可能是着了风，狗忽然就清醒过来了，汪汪汪地对着头顶上的枝杈乱咬。二叔挥了挥手，众人就一阵乱棒砸下去，不一会儿，狗就一动不动了。众人打狗时，我爹一直盯着狗的胯下看，脸上的表情很紧张，鼻子和额角都渗出汗，我猜他是怕人们把狗的那东西打坏了。

外面忽然吵吵起来，我们一齐向门口看去，是周大来了。也不知他是怎么得了消息的。

“老万，”周大指着吊在树上的狗，气哼哼地说，“你也太过分了吧，咋把我的狗打了？”

我爹没吭声。

“你不知道这狗是我的吗？不知道它是我花了一千多块买下的吗？不知道它是我的心坎坎吗？”

“已经打了，我赔，你看得多少钱？”

我爹根本就没把周大放在眼里。

“哎呀老哥，我哪儿说要钱了。”周大还是一跳一跳的，语气却明显软了下来，“打就打了吧。”

“周大，你总不会不要钱吧？”

“当然，当然不能要了，我能要老哥你的钱吗？不就是一条狗吗？一村一院的，谁不用个谁呀？以后兄弟我肯定有用得着你的地方，我要是用到你，你肯定也不会小气，对不对？”

“以后是以后，”我爹说着掏出一沓百元大钞，点出十张，硬是往周大手里塞。“你这条狗我得赔。”

“老哥你这不是羞我吗？你们忙吧，我先走了。”

周大说罢，扭转身就往门外走。

“去，”我爹把钱塞给我，“这钱得给，咱不能欠他的人情。”

我跑出去，在巷子口追上了周大，硬是把钱塞到了他衣袋里。

“春生啊，”周大红着脸说，“你看看你爹这人，真是太义气了，好人一个啊。”

我不想听他啰唆了，转过身要走，手臂却被他拉住了。

我只好停下来，听他唾沫一溅一溅地跟我说话。

“听说矿上赔了你爹一百万，有这事吗？”

我摇了摇头。

“你不说我也知道，就凭你爹刚才那一出手，我就知道他肯定发了，发大了。真是因祸得福啊。现在，你爹比我有钱了，是咱万家堡的首富了，我呢，只能排第二了。”

“老周你胡说什么呢。”

“你爹确实是老大了嘛，听说连镇长都来你家慰问了？还要给你弄个校长干干？有钱就是他妈的好啊。”

我有点生气了，扭过头就走。

“春生，有啥事你只管招呼啊。”周大冲着我的后背说。

我回了院子，看到我爹早割了狗的那东西，正用红布包裹呢。人们不知道他要干啥，都吃惊地看着他。

“这有啥好看的，”我爹眼一瞪一瞪地说，“我肾不好，留下做药引呢。”

众人就都点头，脸上赔着笑。

我赶紧把脸扭到了一边，我觉得我有点恶心。我不知道我哥配上这狗东西会凶猛一些吗？假如他在天有灵，他会要这东西吗？我爹拿着狗的那东西往灵棚走去，又招呼我和二叔也进去，帮他移一下棺盖。二叔屁颠屁颠地跟着进去了。我假装没听到，磨蹭着躲到了一边。等他们忙乎完了，我才进了灵棚。

“哥，你说话越来越牛气了，连周大都得让你几分。”二叔讨好地看着我爹，“看来有钱就是好，就是好，矿上真的给了你一百万？”

我爹没吭声。

“哥，办完丧事你说啥也得给我挪借点啊，连生办婚事全靠你了。”

“知道了，先忙你侄子的事吧。”

“好好好，我这就忙，我就知道你会帮我的。”

二叔又要说什么，手机的声音忽然从他衣袋里冒出来，他就接起来嗯嗯啊啊地应承。老半天，他才关了手机，那张脸也变得难看了，他显得很无奈地对我爹说，是牛百顺，是牛百顺打来的。我爹问他牛百顺说啥了。二叔只是摇头叹气，一看就知道出了什么事。

“有话你倒是说呀。”我爹急了。

“牛百顺说话不算话，忽然又变卦了，跟咱拉稀呢。”

“不是都铁板钉钉了嘛，咋就又变了？”

“他嫌咱给钱少，他说不加钱这事就拉倒吧。”

“这不行！”我爹狠狠地一跺脚，“你快过去看看吧，不行就加钱，这事可不能泡了汤。”

二叔急着要走。

“等一下，让春生和你一块去。”我爹叫住了他。

6

牛家洼和万家堡只隔了座狼窝山，也就十几里地，比我们村略大一些，过去挺热闹的，这几年人也走得差不多了。我骑了连生的摩托车，带着二叔走，没用半个小时就进了村。二叔先领我去了他小舅子家，说得先去打听一下，为啥牛家忽然变卦了。我知道二叔做事向来精明，他这么做一定有他的道理。二叔的小舅子一看我们进门，就笑了。二叔一愣，问你笑啥。小舅子说，就知道姐夫你还得跑一趟。

“到底出了啥事？”

“一家女百家亲嘛，姐夫你也不想一想？如今说门阴亲更不容易，村子里的后生难找对象，到了阴间同样不好找，阴间也是男多女少啊。昨天你一走，牛家就又来了个相亲的。”

“咋，他应了？这牛百顺咋能这么做事？”

“应倒是没应，不过那人这么一搅和，牛家闺女的行情就起来了。”

二叔让他说清楚点。

二叔的小舅子就一五一十地说了开来。

原来，来相亲的是城里的一个小老板，他爹刚刚下世。小老板的妈很多年前就死了，他爹是打了大半辈子光棍，放了大半辈子羊，也够可怜的。这小老板是个孝子，他还是个打工仔时，就想把他爹接进城去享几天福，可老头子不肯，老头子说自己习惯了乡下，真要搬进城里鸽笼似的楼房住，肯定是活受罪，无论儿子怎么说都不肯去。转眼间，打工仔就成了小老板，人稍一有点钱，想法就多了，大了，就想张罗着给他爹娶个女人。老头子一听就摇头，说我都快死的人了，就算人家愿意嫁给咱，我也不忍心让她陪我这个棺材瓤子。老头子死后，小老板想着他爹生前的好处，孝心萌动，又想给他爹阴配个女人，他也不知从哪儿听到牛百顺死了个闺女，就打发人过来了，说他们愿意出五万块钱。

“那家人出五万，咱出六万，这事无论如何也得弄成。”

“可加出这么多钱，你主得了吗？”

二叔的小舅子笑了笑。

“主不了也得主，”二叔扭过头又对我说，“春生，你这就回去跟你爹说说这事，他要是同意了，就把钱一并带过来。”

“我这就去。”

跟二叔打了个招呼，我就赶紧回了村。

家里还是那样，众人都在做事，一个个忙得陀螺似的。灵棚前，我爹也不知在和张半仙商量什么。看到我进了院子，他疑惑地看了我一眼，意思是说，这一会儿就你回来了？张半仙看出我们有要事，跟我爹说了句什么，就躲到一边去了。我赶紧把二叔的话跟我爹说了一遍。

“这人咋都变得这样了，只要钱不要脸了。”我爹重重地叹了口气，“六万就六万，就是十万也得给你哥找个媳妇。”

“钱呢，二叔让我一并带上钱。”

我爹身子不由一哆嗦，好像一提钱，他的身子就会患了病似的打摆子。

“家里没现钱，得拿折子去信用社取。”我爹摸了摸胸前的衣袋，“你这就带我去镇上。”

我不敢多话，马上发动摩托车带着他往镇上赶。

镇上的信用社就在学校旁边，路过校门口时，听得有人喊我。我刹了车，两腿叉住地，扭过头一看，是教务主任刘建设出来了，他身后还跟着几个人，也不知要干什么去。我爹看出我们有话说，就从后面下来了，立在一边看。我也下了车，打好摩托车看着刘建设。他先亲热地握了握我的手，问了我家办事的情况，又问需不需要他去帮忙。我赶紧摇头，说不用不用，你那么忙，怎么好意思麻烦你呢。

“有需要的你尽管说，千万不敢客气。”

“不是客气，是确实不需要。”

“听说你要当我们的校长了，”刘建设忽然压低了声音，“你当了，兄弟们绝对配合。”

我不知他从哪儿得到的消息，赶紧摇头。“哪有这样的事，你们可不敢乱传。”

“你还想瞒我呢，我弟弟昨天陪着镇长到你家去了。”

我这才想起来了，昨天他弟弟确实陪着镇长到过我家。我还是否认，说这都没谱的事，镇长也就随便说了一句，又没下红头文件。刘建设神秘地一笑，你呀你，真不懂事，镇长的话比红头文件都管用。说着，从衣袋里掏出三百块钱，硬往我衣袋里塞。我推托着不肯要，他立刻变了脸，说你是不想认我这个大哥吧？他这么一说，我就不好不收了，心想等他家有了事再还个礼也不迟。旁边的几个同事一看刘建设这样，也都抢着给我钱，也不管我怎么拒绝。

“春生你就不要推辞了，同事之间，应该的。”刘建设说。

我知道此地不宜久留，推着摩托车逃也似的离开了。

到了信用社，我陪着我爹进了营业厅，他到铁栅栏前取款，我立在一边看。里面一个营业员可能认识我爹，立刻跟他对面的同事说了句什么。那个人就抬起头惊讶地看着我爹。我爹拿出存折后，那两个人的眼睛睁得就更大了，眼神里流露出羡慕的光焰来。我发现他们对我爹的态度出奇好，等把款办完后，两个人还站起来，叮嘱我爹走好。

出了营业厅，我爹抱着装钱的小书包，让我赶紧骑。

我知道他的心思，他可能是怕给歹徒盯上了吧。等他坐上来，我就“呼呼呼”地一个劲地往前骑。他紧紧地抱着我的腰，小书包就顶在我后腰背上，硬硬的，有点硌人。快进村时，他让我停下，看看四周没人，从里面抽出两捆钱揣进了怀里，又把书包给了我。

“里面还有五捆，整整五万，路上小心点，可不敢搞丢了。”我爹压低声音说，“这可是你哥拿命换来的。”

“估计牛家得要六万呢。”

“不能都交，咱得存个心眼，剩下的一万，合葬后再给他们。”

“万一他不依呢？”

“有你二叔呢，他会说话，你赶紧去吧。”

等我再赶到牛家洼时，二叔已在他小舅子院门前等着我了，满脸焦急。二叔摇摇头说，还以为你爹不打算办了，不让你来了。又说，去了牛家你啥也甭说，看我的眼色行事。走了几步又啰里啰唆地吩咐我，你知道怎么称呼他吗？我说，他不是叫牛、牛百顺嘛。二叔摇了摇头说，没错，他是叫牛百顺，可你真这么叫就没礼貌了，你得口甜点，叫他姨夫，懂吗？我知道按照我们这地方的习惯，我该管我哥的岳父岳母叫姨夫姨娘。可现在他是阴配呀，还要这么叫？我心里觉得别扭，这叫什么事呀。

“你甭不高兴，我也当过民办教员，那时脸皮比你都薄，可这哪办得了事？”二叔边说边领着我往牛家院子走。

牛家跟我们家也没啥区别，也是三间土房子，房脸和山墙都是用褐色的火山岩垒起的。房顶上长着一种叫白草的草，像人老了头顶上生出的白发。有几只山羊在上面慢慢地移动着，羊的两只角像枯了的树杈。院子很大，打谷场似的，也收拾得干净。一进院门，就看到东墙根下堆着一大堆玉米棒子，一男一女两个灰扑扑的人正坐在旁边垒玉米墙，身后黄灿灿的玉米墙已高过他们头顶了。我想这肯定就是牛百顺两口子了。

“哎哟亲家，你们都垒玉米墙了，我的玉米还没收拾回去呢。”

二叔亲热地跟他们打招呼。

那两个灰扑扑的人就都把头扭过来，表情也没什么变化，看得出他们早有了准备，知道我们很快要来的。

我跟着二叔走过去，牛百顺才慢腾腾地站起来，他的女人也站了起来。牛百顺一边腾出一只粗大的手扑打身上的玉米须，一边招呼我二叔，老二你来了，进去坐一会儿？二叔也伸出手帮着他扑打，满脸堆笑地说，不进去啦，你也知道我们那头的事还很多，就在这儿站一会儿吧。牛百顺的女人插嘴说，大老远来了，咋能不进去喝口水呢。两口子说完，也不看我们，自顾自往屋里去了。

“真不好意思啊，一趟一趟地来，扰得你们做不成营生。”二叔只得跟着进屋。

我也跟着进屋。

进了窑洞，女人张罗着去倒水，男人则上了炕，拔了烟让二叔抽。又给我拔烟，我说不会。二叔笑笑，指着我对牛百顺说，这是我侄子春生，福生的亲弟弟，在镇中当老师呢。又把牛百顺介绍给我，说这是你姨夫姨娘。我只得冲着牛百顺笑了笑，叫了声姨夫。又冲着牛百顺的女人笑笑，叫了声姨娘。我听得见我的声音非常虚弱，像是从地缝里冒出来的。

“这孩子脸嫩着呢，他兄弟俩都那性子，不爱说话，不过都挺有出息的。”二叔冲着牛百顺说，“老牛我跟你说过，福生在矿上当了个小队长，要是不出事，过两年肯定能当上副矿长。春生这两年也挺发旺，昨天镇长来我们家慰问时，当场表了态，说很快就要提拔他当校长了。”

我一听就红了脸，怎么能这么说呢，谁说我哥在矿上当了个小队长？谁说我要当校长了？二叔才不管我心里怎么想呢，又冲着牛百顺说，我哥这两个儿子都有出息啊，只可惜，福生，唉，早早地走了。老牛你说这孩子让我们咋想念啊。说着说着，竟抹起了眼泪。

“你当叔的也够意思了，啥事都是你在跑。”

“好啥好呢，啥事也给孩子办不成。”二叔摇了摇头。

牛百顺看了我二叔一眼，没吭声。

“亲家，”二叔话锋一转，拐到了正题上，“结亲的事，咋说得好好的忽又变卦了？”

这时，牛百顺的女人提着暖瓶进来了，接过我二叔的话说，不是我们变卦，是你们给的实在太少，你也知道，养个闺女不容易呢。二叔笑了笑，说这我知道，谁家的闺女都不是白捡来的。牛百顺又抢过了话题，说知道就行，反正话我也跟你说了，我家闺女不赖着你。二叔摇摇头，我说亲家，这不是赖不赖的事儿，我是想问说定了的事咋能说变卦就变卦？就算没有福生的事，我们也是亲戚啊。亲家，你弄得我在我哥面前下不了台啊。

“你还说呢，”牛百顺冷冷一笑，“谁不知你万老二是个人精，恨不能让你侄子白娶了我闺女，是不？”

“没白吧，三万五的彩礼钱，你说这还不够个价？怕是你看了那山嫌这山低。”

“你这话啥意思？”

“啥意思你知道，你总不能许了一家又许一家吧，这脚踩两只船的事可不好啊。”

“老二，你咋知道有人来相亲了？”牛百顺从炕上拿起烟，好大一会儿才拔出一根来，又摸过火柴点，因为手抖得厉害，老半天都没点着，索性就把手里的烟掐了。

“我们村离你们村也没几里地，我咋就不知道呢？放个屁都听得到，更甭说这么大的事了。”

“老二我也不瞒你了，确实有人来相亲了，不过我没应。”

“没应就好，那你说个话，这事到底咋办？”

“你们加点钱吧，不加，我闺女肯定不会赖着你们。”

“加多少你说个话。”

“反正你们给的那个价不行。”

“那我替你说了吧，五万。”

“五万不行，城里来的那个老板也给这个数。”

“那就五万五，我们出五万五。”

“不，六万，就这个数了。”

“六万？老牛你真敢要，真敢要！”

“就这个数啦，一分也不能少，而且我要现钱，这就要。”

“你既这么说了，那我们就依了吧。不过我们得立个契约，相互间也好有个约束。”二叔脸色也严峻起来。

“还要立契约？”牛百顺眼睛睁得老大，“老二你信不过我？”

“不是我信不过你，我也是给我哥办事。”

牛百顺摇了摇头，但还是对女人发了话，叫她去小卖店买纸笔，顺便把小学校的马老师叫来。等马老师来了，牛百顺看了二叔一眼，当下在炕桌上铺开纸，叫那人立了契约。那个人的毛笔字不错，唰唰唰片刻的工夫就写好了，又照着抄了一份，然后，让牛百顺和我在上面按了手印。

然后，又让我们交钱。

我把我爹给我的那五万块钱给了牛百顺。

“咋才五捆？”牛百顺脸又沉下来。

“我爹说眼下手头有点紧，”我解释说，“剩下的一万，下葬后就交。”

“你们咋能这么做事呢？”牛百顺这下不依了，“说好六万一并交了，咋还给我留一手呢？老二你看这事咋办？你们得了那么多赔款，听说有一百万呢，还缺这一万？我看你们是没诚意。”

“没诚意，我们能一下交这么多？也就迟两天嘛，等人一拉去都会交你的。”二叔在一边打圆场。

牛百顺勉强答应了，嘴却噘得能拴几头骡子。

二叔又说了一堆好话，知道不能再待下去了，便拿了契约，暗暗对我使了个眼色，我们就推说还有事，出来了。

7

按照张半仙定下的日子，三天封棺，七天出灵。

今天是第三天。

三木匠前半晌就提着斧子来了。他是我们村唯一的木匠。这几年几乎没人请他打家具了，他的那点手艺早满足不了人们的口味，现在他能做的就是操着把笨重的斧子给人封棺了。村长万山也早早赶来了，他紧跟在张半仙屁股后忙乎着，指挥人们做这做那的。院子里是一团忙乱。亲友们能来的几乎都来了，都说要看上我哥最后一眼。自从知道我爹得了不少赔款之后，人们对我家的态度明显变了，连一些我们没通知的人也来了，比如那个王铁成，非说要给我哥烧几张纸。我懒得和他说话，掉转身去招呼别的客人了。

我爹也站在院门前招呼客人。

人们当然知道他现在是财大气粗了，但看他的目光还是同情的，谁来了都要安慰他一番，说来说去也无非那些话，什么人死不能复生，节哀为重，可要多想开点，等等。人们这么安慰时，我爹自然要掉几点泪，抹着眼圈表达一个父亲对儿子的内疚，话也无非那几句——真不该让福生下那黑窟窿，要不然他哪会早早死了呢，是我害了福生啊，等等。亲戚们来了，免不了要到灵棚里给我哥烧几张纸。我哥没结婚，更谈不上膝下有儿有女的了，陪着烧纸的事就落在了我身上。亲戚们磕头，我也陪着磕头；亲戚们掉泪，我也陪着掉泪。

人们来到灵前，最先看到的自然是我哥的遗像，看过了就摇头，叹惜他的英年早逝。我哥呢，自然什么都听不到，就那么在相框里面带微笑地看着祭奠他的人。亲戚们抹泪，他在微笑；亲戚们不抹泪了，他还在微笑。是张半身像，看不到他的下半身，我蓦地又记起了那件事，假如真的有灵魂，他会怎么想，他会要狗的那东西吗？

会要吗？

我真不知道。

去灵棚烧过纸，人们就没什么事了，就会去看院子里摆放的那些纸扎，站在一边指指点点了。纸扎摆放在西屋窗台下，花花绿绿地占了好大一片，这是二叔和张半仙商量后从县城订的，按照我爹的吩咐，一大早就都送过来了。二叔原想吊唁那天再把纸扎送过来，可我爹没同意，我爹说做下了，那就让亲戚朋友们早会儿看看吧，等过几天一出灵，这些纸拿到坟头上一烧，化成了灰，想看也看不成了。二叔何等聪明，马上附和说，就是就是，我咋没想到这一点呢？人们肯定想看看都给福生做了些啥纸扎，福生呢，肯定也想早早看一眼，想知道你这当爹的怎么安排他在那边的生活，看过后也该知足地走了。按说二叔的话说得也算得体了，可是我爹却忽然发了脾气。

“老二你这叫啥屁话呢，我一点都不想让福生走，一点都不想。”

二叔看他这样，就不再说了，到一边忙事去了。

在我们万家堡，死了人都要做一套纸扎的，有钱可以多做一些，做得排场些，没钱也可以少做一点，但至少该有一处阴宅。活人没个住处不行，死去的人，到了那边也该有个吃饭睡觉的地方。前几年，阴宅都是那种三正三南的宅院，高大的门楼，朱红的大门，院子里辟有花池、水塘，屋子里摆放着各种柜子和电器等。这几年，又时兴做小洋楼，二叔给我哥定做的就是一幢豪华的三层小洋楼，又高又大，楼顶都高出了我的头顶。门楼前立着站得笔挺的门卫，院子里走动着戴白帽穿白褂子的厨师、手执扫帚的服务员，他们的身后是花园、水池、草坪、假山和喷泉，还停放着一辆高大的陆霸车。小洋楼的一层是豪华的大客厅，墙上挂着等离子大屏幕彩电和古色古香的字画；二楼是小客厅和卧室，配有洗澡间、卫生间，里面摆放着空调、电扇、电冰箱、洗衣机等；三楼是厨房、库房、财务室，财务室里有保险柜，敞开的柜门里露出几张存折，金条和金砖，顶上胡乱放了几张支票……

人们的目光被深深吸引了，都夸这些纸扎做得好，有人还伸出手去摸房子，试试它是用什么材料做的，结实不结实。几个老汉看了后眼里就放出了光彩，说将来自己死了后，能闹上这么一处宅院就好了。一旁站着的三木匠不屑地说，做这套纸扎少说也得三几千块钱，你们能拿出这么多闲钱吗？趁早别做梦了，能看看摸摸就是你们的福气了。几个老汉就拿眼瞪他，一个说，你不是木匠嘛，有能耐你也做一套出来，让我们开开眼。另一个摇摇头，他那笨样子能做出这样的细活儿吗？他要能做出来，还用拿着板斧封棺，早进城吃香的喝辣的去了。这话肯定说到了三木匠的痛处，他笑了笑，哼哼唧唧的不知说啥，到后来就蹲到一边吸烟去了。

“快看快看，”王铁成不知啥时转过来了，指着二层的卧室叫出声来，“两个呢，卧室里有两个漂亮女人呢。”

“啥？两个女人？”

三木匠腾地站了起来，眼睛睁得两个铜铃铛似的。

“睁大你的眼睛，”王铁成沾了鸡屎味的手几乎要伸进里面去了，“看到了吗？真够味的两个女人！”

“就你眼尖吗？其实我早看到了。”三木匠看过后摇了摇头。

他们这一说，我也走过去看了看，卧室里果真站着两个花里胡哨的女人，当然不是真的女人了，是两个做得很特别的纸人，可以想象出做纸扎的师傅在制作时何等用心，又是怎样使出了浑身解数。衣服是用一种仿布料的纸做的，像真人一样，眉细细的，弯弯的，眼睛大大的，眼睫毛卷得长长的，头发是那种流行的亚麻黄，胸像涨了一池春水，鼓鼓的，腿白花花的，黑裙子短而飘逸……这显然不是烧火做饭的厨师，也不是打扫屋子的服务员。是谁呢，是我嫂子吗？我心里嘀咕着。

“这绝对不是你嫂子，”王铁成好像猜透了我的心思，笑眯眯地对我说，“是给你哥娶的两个小老婆，城里人叫二奶、小三儿。”

“你胡说啥呢！”

“我也就是随便说说嘛，春生你别当真。”

“王铁成，你这话要让我爹听到了，非敲断你的腿不可。”

“干吗要敲断我的腿？”王铁成摇摇头，“说不准这还是你爹和你二叔的意思呢，他们觉着福生连个天日都没见过，想让他去了那边好好补偿一下，你说是不是？”

“是个屁！”

“春生你还当老师呢，咋能骂人？”

王铁成又要说什么，一扭头看到了谁，脸色倏地变了，呆在那里什么话都说不出来了。我顺着他的目光一看，是我哥的“岳父”牛百顺不知什么时候来了，正站在一边听我们说话呢。他的脸黑沉沉的，目光也黑沉沉的，好像整个世界都欠了他的账。

“姨夫，你咋来了？”

我一时觉得头大了。

“我咋不能来？”牛百顺眼瞪得牛蛋大。“我说你们万家咋能这样做？你们娶下我闺女，又给我女婿弄了两个小老婆？你们这样做对得起我闺女吗？”

“这个，你甭听他们瞎说。”

牛百顺两只手叉子似的指着我哥的小洋楼，好像要把它捅个底朝天。“两个臭娘儿们明晃晃地摆在那里，还会是瞎说？就算你是镇中的老师，也不能这么欺侮我没文化吧？算了，不跟你说了，叫你二叔和你爹出来！”

我爹和二叔早听到了牛百顺的大嗓门，放下手头的营生，急匆匆地跑了过来。

二叔满脸赔笑地请牛百顺到屋里坐坐，说大老远地赶来了，进去喝杯茶啊。

“我哪有喝茶的心思，老二你给我说说，这两个娘儿们咋回事？”

“不就是两个烧火做饭的女人吗？这是侍候福生和你闺女的下人。再说订的都是现成的纸扎，我们事先并不知道。”

“烧火做饭的女人？”牛百顺显得很激动，唾沫都快溅到二叔的脸上了。“老二你说得倒轻巧！下人有这么洋气？分明是两个骚烘烘的小老婆嘛。我看你们是有意这么做的，成心欺侮我闺女嘛，你说这让她将来咋跟你们家福生过日子？一个小老婆也够她顶戴了，倒好，大模大样地弄了两个，你们还讲不讲理啦？有钱也不能这么欺侮人啊。昨天你们到我家定亲，说是没钱，非要欠我一万块，没钱你们做这么一大堆纸扎？没钱你们给福生娶两个小老婆？老二你给我说清楚，这事到底咋解决？”

二叔看着牛百顺，支支吾吾地不知说啥好了。

“亲家，”万山不知什么时候过来了，他背抄着手，立在那里慢条斯理地说了开来，“你不能这样说啊，我们万家庄的人会欺侮你吗？我们村人从古至今都本本分分的，走路都怕踩死只蚂蚁，会欺侮你一个外村人？亲家你称下二两毛线纺一纺（访一访），我们村的人有这个名声吗？何况，你和老万都结了亲，成了亲家，他只有心疼你闺女的份儿，哪会欺侮她呢？不就是个纸扎嘛，犯得着这么激动？啊？”

“你，你是谁？”牛百顺问。

看得出他给万山说得有点胆怯了。

“他呀，”二叔赶紧介绍说，“我们的村长，万山同志。”

“好大的面子呀，连村长都过来帮忙了。”牛百顺是煮熟的牛头，头烂嘴不烂，“村长来了，正好给我评个理，你说他们万家这么做对不对？他们定下了我闺女，又给福生娶了两个小老婆啊。”

“我不是说了嘛，这是纸扎店的失误，跟老万没甚关系。他那么忙，会计较这种小事吗？”

“哦哟，我的大村长，照你这么说，是我不讲道理了？”

“不是说你不讲道理，我们也是有错误的嘛，纸扎店拉来了纸扎，我们本该认真看一看的，可是我们以为不会出错的，没想到竟出了差错。所以，我们这方也有错。所以，我向你道个歉。”万山说罢，郑重地向牛百顺鞠了个躬。

“你这村长倒是明理，那我有件事想请你做个主，你看行不？”

“没问题，你尽管说。”

“亲家还欠我一万块钱呢，我来，是要钱的。”

“这个嘛，这个，这个就不好说了。”万山退后了一步，摸了摸后脑壳，“你们既然成了亲家，就得相互多担待点，是不是？老万这几天花销大，手头也确实有点紧，你就不能宽限他几日？不就是一万块钱嘛，等他缓开了，自然会给你送过去的，是不是？”

“这不行，我现在就要拿钱，听明白了吗？”牛百顺唾沫点子又喷溅开来，“要么给我拿钱，要么就把这两个娘儿们给我取了，你们看着办吧。”

“纸人不能动，我这就给你拿钱！”

一直立在那里的我爹忽然出了声。

“也对，”万山打圆场说，“做好的人咋能动呢？拿钱就拿钱，不就一万块吗？”

我爹腾腾腾地回了屋，不一会儿又腾腾腾地走出来，将一捆新崭崭的钞票给了牛百顺。

“亲家，这回你满意了吧？”二叔说。

牛百顺将钱塞在怀里，又看了小洋楼里的两个女人一眼，摇了摇头，倔倔地走了。

“这牛百顺咋这么小气呢？”万山讨好地看着我爹。

“好了好了，都去忙吧。”

我爹摆了摆手，一扭头回屋去了。

很快就中午了。

张半仙提醒众人时辰快到了。

“哥，你再看福生一眼吧，”二叔把我爹叫进灵棚，“过会儿棺盖敲打上了就看不成了。”

我爹抹着泪靠近了棺材。

二叔趴在棺材帮上看了半天，忽然扭过头嘀咕起来：“我总觉着有点不对劲，福生咋会是这样子？咋我觉着棺材里躺的不是福生呢？”

“真要不是就好了，”我爹也趴到棺材帮上看，“可不是福生又会是谁呢？”说着，泪水又吧嗒吧嗒地掉下来。

张半仙把我爹拉到一边，说时辰到了，得动手了。我爹身子一哆嗦，好像意识到了什么，两只手紧紧地抓着棺材，头“嘭嘭嘭”地往棺材帮上撞，一口一个福生地号哭着。我们都吓坏了，硬是把他拖出了灵棚。张半仙摇摇头，叫人合上了棺盖，又让三木匠动手。三木匠看了我一眼，说都看好了那我就敲打了啊，就扬起了斧子。

灵棚里哭声大作。

我也跟着号哭起来。

我想，我再也见不到我亲爱的哥哥了。

8

转眼就到了吊丧的日子。

这几天我家门前可以说是车水马龙，这让万家堡平添了几分热闹。这些年，随着那么多人涌进城做工，村子是越来越荒凉了，有时我周末回来，到了夜晚，看到巷子里只有几盏灰黄的灯亮着，心里是说不出的凄惶。可这两天，巷子里却一下子冒出了那么多人，且都是冲着我哥来的，好像这不是在发丧，是热热闹闹地办喜事。在我的想象里，只有办婚事才该有这样的场面。可对我爹来说，他倒真的是在给我哥办婚事，只是婚礼的主角无法参与，他躺在棺材里，冷冷地看着我们忙来忙去的。

我穿着孝衣，站在门前，迎接着前来吊丧的人们。

封棺那天来过的亲戚朋友自然来了，那天没来的也得了消息来了，这让我觉得我哥真是个人物，要不我爹就是个人物。

院子的东墙下摆了七八个花圈，正中那个是镇秘书刘建中送过来的，他说镇长本来要亲自来的，不巧的是今天要去参加县里的一个会，实在分不出身来，只能委托他过来悼念一下了。刘建中临走时，又留下五百块钱，说这是镇长的一点心意，让我爹无论如何也得收下。镇长送的花圈又高又大，都高出了墙头，上面密密麻麻挤满了白色的小花，每一朵花不像是纸做的，倒像是刚刚从花圃里采摘来的，水灵而鲜嫩。紧挨着的也是个大花圈，同样的引人注目，这是村长万山拿过来的。

“春生啊，”万山神秘兮兮地对我说，“我这个花圈是和镇长一个店订的，花了六百块呢。”

“这也太让你破费了吧？”

我总觉得万山这么跑来跑去的，心里肯定有啥想法，但他不说出来，我就只能猜测了。从他的言谈举止中，看得出他已经把我爹当成一个比周大都大的大老板了，他是在谋划着将来从我家拉点赞助重修一下村委会，还是想让我们捐点钱修修村中的道路或者机井？这个我就不知道了。不过我想，埋得再深的想法也有水落石出的一天。

“咱一家人客气啥哟，将来有一天我也会用得着你们的。”

“村长你想得真远。”

“谁让咱万家堡穷呢，你不知道啊春生，我这个村长当得不容易，不往远处想不行啊。”万山一脸哭丧样，“对了，你是个有文化的人，以后得多开导开导你爹，让他为我们万家堡多做点贡献，是不是？”

“我爹又不是村长，能为村里作啥贡献呢？”

“这个嘛，你爹有的是钱，随便拿出点就是贡献，是不是？”

我没吭声。

“先不说这个了，说得有点远了。”万山忽又记起了什么，“对了，矿上咋不派个人来呢？今天是吊唁的日子，他们不来就没道理了。福生是他们矿的职工，拼死拼活地干了好几年，明天，明天他就要人士为安了，他们怎么不派个人来呢？这说不过去呀。就算他们赔了钱，赔得还不少，可是赔了钱就能一了百了吗？这些没良心的！”

我的心不由得一疼，是啊，矿上怎么不派人来看看呢？

看得出我爹也在等矿上的人，他是个要脸面的人，矿上不来人，他脸上怎么挂得住呢？他几次要对我说什么，终于又没说出来，脸上布满了忧虑。我知道他的心思，我走出院门看了好几次，每一次出去我都希望能看到矿上的车，可是，我什么都没看到。我不知该怎么安慰我爹，我知道要是矿上的人不来，我就是说破嘴皮也没用。

太阳慢慢挂到当空了。

二叔就要张罗着给吊丧的人们安席了。

这时候，院门口忽然响起一阵汽车的声音，好像不止一辆呢，没多久，几个陌生人就匆匆进了院子。我看了一眼，那个送我哥回来的司机也在其中，不用说他们肯定是矿上的人了。这些人什么都没带，他们不像是来送花圈，倒像是给一件紧迫的事撵着来的。他们走过来时，我发现有一个人长得跟我哥特别像，简直是一个模子拓出来的。这是怎么回事呢？世界上连两片相同的树叶都没有，怎么会有一个跟我哥一模一样的人出现在我眼前？莫非我哥还活着？这个念头一下攫住了我，惊得我半天说不出话来，这究竟是怎么回事呢？我哥不是早躺在棺材里了吗，怎么又回来了？莫非真的有鬼魂？

“你，你是谁？”说话时，我浑身打了个冷战。

“你连我都认不出来了？我是你哥福生呀。”

“不，你不是，我哥早死了。”

“死了？”他眉头拧了个疙瘩，“谁说我死了？我这不是好端端地回来了？”

“我不知道你是谁，你不是我哥。我哥死了，矿上的人说他给炸死在井下了。你没看我们在给他办丧事吗，你看看这满院的花圈，你看看那灵棚，你再看看灵棚里的棺材，我会哄你吗？我哥要是没死，我们能给他办丧事吗？”我愤怒地对他解释道。

“真的搞错了，是矿上闹错了。”他无奈地看着我，“炸死的是我一个班上的李春平。那天我正好闹肚子，跟他换了个班，结果，他下去没多久就死了。春生，要是那天我不换班，可能我真就死了。”

“你真是我哥？”

“是。”

“不，”我使劲地摇摇头，人都装进棺材里了，怎么会突然又冒出来了呢？“这绝不可能！”

我爹肯定也听到了什么，跌跌撞撞地跑了过来，立在我身边，看着这个自称是我哥的人。老半天，他腿一软身子一歪，一屁股瘫坐在了地上。我赶紧蹲下去，费了好大劲，才把他扶了起来。

“爹，您别怕，我不是鬼，我是您儿子福生呀，您好好看看，好好看看呀。”

我爹细细地打量着他。“你，你真的是福生？”

“是我，我是您儿子福生。”

“你真的没死？你真不是吓唬爹吧？”

“您看我不是好好的吗？爹，您试试我的手。”

像一棵被大风包围的树，我爹身子晃了一晃，蓦地抱住了我哥，然后，呜呜咽咽地哭了起来。他显得那么无力。我哥也呜呜咽咽地哭了起来，脸上淌满了泪。那几个人无动于衷地看着我们，就像几个风干的标本。我爹边哭边唠叨，没事就好，没事就好，没事比啥都强。忽然间，可能是发现众人都在盯着他，他突然一使劲把我哥推开了。

“老天爷啊，这叫啥事哟。”

我爹的劲可真大，好像攒足了全身的力气，只一把就将我哥推倒了，推了个后仰翻。

我们都睁大了眼睛。

我爹好像终于才明白过来了，伸出手去扶我哥，可他早站了起来。

“福生你没事吧，没摔疼吧？”我爹探询地问。

“没事，我没事。”我哥说。

我爹叹了口气，好像是要躲着我哥似的，扭身蹲到了灵棚前。

这时，矿上来的一个中年人把脸转向我哥，小声地说了几句，意思是你和你爹说说吧，我们也该走了。我哥旺了一旺，走到灵棚前，把那个人介绍给了我爹，说这位是矿上管安全的马矿长。我爹腾地站起来，盯着他们咆哮起来。“啥马矿长、牛矿长的，你们来了到底想干啥？”

“真不好意思啊老人家，都怪我们工作做得不细，张冠李戴了。”

“你看看你们，都胡球闹啥呢？”

“对不起老人家，我们搞错了，万福生同志没有死，他好好地回来了。”

“那死了的是谁呢？”

“是他一个班的李春平，那天你家福生正好闹肚子，两个人换了个班，李福生也不知有啥心事，点雷管时没有按规范操作，结果就出了问题，把自己的命搭进去了。福生嘛，其实也是犯了错的，他换班没跟矿上请假，让我们误以为死了的是他。这事，我们就不追究了。错主要还是李春平的嘛，假如他在井下精力集中一点，规范操作，也不会出问题的。”

“你少跟我说这些，我不想听。”我爹手颤颤地指着那个人的鼻尖，“福生没死，你们却急慌马乱地把我叫到了矿上，让我把人拉回来了。当时我就是不相信福生会死，你们说不会错的，绝对不会错，硬问我要多少钱。我说我不跟你们谈钱，我就要我儿子。你们说人死不能复生，还是现实点吧，硬逼着我说个价钱。你说你们都干球了些啥，啊？”

那个人回过头求助地看我哥。

“把存折还给他们吧，还等着用这笔钱打发李春平呢。”我哥只好劝我爹。

“还给他们？为啥要还给他们呢？”

我爹两只手紧紧地抱着胸口，好像手一松，里面的东西就会像一只麻雀似的呼啦啦地飞出来。我立刻明白了，矿上给的存折就藏在我爹胸前的衣袋里。

“还是还了吧，我们出来时，李春平的家人就来了，在矿上等着呢。”

“不是，”我爹又摇摇头，“钱动过了，凑不够原先那个数了。”

“你真是糊涂呀，”那个人立刻板起了脸，“怎么能随随便便地动矿上的钱呢？”

“你们，你们反倒有理了啊，”我爹老半天才反应过来，“你说我想动吗，不动咋办丧事？啊，不动咋办丧事？”

“那，你动了多少？”

“七八万吧，我一分钱都没瞎花，都用在了丧事上。”

“这样吧，你先把存折还给我，至于动了的那一部分怎么处理，我回去请示一下再说。”那个人手就伸到了我爹面前。

“不，你们不能这样。”

我爹身子一哆嗦，又后退了一步，看看我哥又看看那个人，看看那个人又看看我哥，终于还是把手伸进了胸口，摸索着，老半天摸出个小红布包，因为手抖得厉害，没抓牢，布包就掉落到了地上，跌出一个红皮本。众人的目光都聚在了上面。我爹怔了一怔，一探手抓起了那个红皮本。我看清楚了，那是个活期一本通，也不知上面究竟划过来多少钱。

“老万啊，我当初就以为这钱不是你的，没想到还真不是你的。”万山从人群里挤到前面来了，本来他一直支棱着耳朵听，可能是终于弄清了事情的原委，那张一直对我爹赔着笑的脸就阴沉下来。“看来天生的穷命谁也帮不了啊，听我的，把钱还给人家吧。这钱不是你的，你拿了就不对了。”

“万山，你这是在说我吗？”

“当然是说你，不说你，我说谁啊？”万山嘿嘿一笑，“别人又没拿钱，是不是？”

“你，你这人说变就变……”

我爹直直地看着万山，他可能在想，这家伙怎么会偏向矿上的人说话呢？这两天他狗一般地在他家院子里转来转去，比亲戚们忙得都勤快，怎么忽然换了副面孔呢？他原以为万山早忘了投票的事，现在看来，这家伙一点都没忘，记恨着呢。

“我又不是孙猴子，我会变啥？我就这样的人嘛，谁不对，我就得说谁。你说这钱是你的吗？不是你的，你拿了，那就是偷、抢！甭说我当着个村长啦，就算我啥都不是，也不能看着你胡来，这事，我得管，明白了吗？”万山一张脸绷得如箭在弦上，“现在，我以村长的身份命令你，快把钱还给人家！”

“那，这事就这么完了？”

我爹还是牢牢地抓着那个存折。

“不完，你说咋办？莫非还得给你留下，让你坐享其成，不劳而获，白白当上我们村的首富？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，老万啊老万，你想得倒美！”

“我，我没这个意思。”

“没这个意思，那就把钱还给人家，不要丢咱万家庄的脸！不要让人家说咱村的人见钱眼开，听到了吗？你不给我就动手了啊。”

万山说着，真就伸出了手，“噌”地从我爹手里抢过了存折。

“你，你不能这样欺侮人啊。”

“我欺侮人？”万山扬了扬手中的存折，“你白白拿了矿上的钱，反说我欺侮人？老万啊老万，我看你是穷疯了，连道理都不讲了。”

万山这么一说，我心里就刀扎了似的疼。前几天我还在给学生们讲《变色龙》，我告诉我的学生们，做人要正直，要仁义，不能见风使舵，不能落井下石，做人要一是一，二是二。现在看来，万山就是个变色龙，不折不扣的变色龙。我忽然伸出了手，想照着那张丑陋的脸狠狠地抽下去，可是，这只手还没有扬起来，就给我哥钳住了。

“春生你不能动手，论拳头我比你大，可现在咱不能动手啊。”我哥压低声音吩咐我，“说到底，这钱不是咱家的。”

我还能怎样呢，只能眼睁睁地看着万山把存折给了那个人。那个人脸上立刻绽开了笑容，他翻开存折看了看，顺手把它塞进了衣袋，又冲万山笑了笑，说了一大堆感谢的话。万山头昂得像只大公鸡，也说了一大堆话。意思是不用谢，是万家堡的村民犯了错，都怪他平时管教不严，以后他得强化教育，多指点指点他们。这时，那个黑不溜秋的司机凑了过来，悄声对那个人嘀咕了几句。那个人便把目光移向灵棚，看了一会儿，又把脸转向万山，好像是想请万山说句话，叫他们把人抬到车上。

万山就吆五喝六地让人们动手，可是没有人理他。

“死的人又不是我们村的，停在这里干啥？还不让矿上拉走？”

还是没人搭理他。

“老万，”万山便把目光移向我爹，“老万你说个话吧，好好的棺材停在院子里不吉利啊，一点都不吉利。”

“还都愣着干啥，快点把人抬走！”

我爹忽然咆哮起来。

二叔脖子一缩，领了几个人进了灵棚。进去后，他们又一动不动了，棺材早铆上了铆钉，这还怎么抬人？我爹明白过来了，让三木匠去撬。三木匠摇摇头进去了，吭哧吭哧费了半天劲，总算撬开了那些铆钉。二叔他们还立在那里不动弹。我想换了谁也不会去做这事了。原先，他们是抬自家的亲戚，现在忽然明白了真相，谁又愿意下手去抬一个与自己风马牛不相及的人呢。矿上那个人又急了，从衣袋里掏出几张钱给了万山，万山又把那几张钱给了三木匠。三木匠眼一亮，冲着王铁成招了招手，把一半钱分给了他，两个人对着棺材嘀咕了一阵子，配合着把人从棺材里抬出来，抬出了院门。

院门前停着两辆车，一辆是人高马大的越野车，一辆是我们上次见过的那辆农用车。

两个人把尸体抬上农用车，就捂着鼻子下来了。

那个人看事情办妥了，和万山握了握手，就上了越野车。关上车门后，好像是记起了什么，又打开了车窗，把我哥喊了过去。

“放你几天假，把事处理好再回矿上。”那个人说。

我哥木呆呆地点了点头。

我们看着那两辆车一前一后地走了。

矿上的车一走，张半仙就出了声。“老万啊，你看你家这事办的。好了，我还得去给别人择日子去，要不你结一下费用吧。”

我爹先是愣愣地看着他，后来就掏出了几张钱。

“老万你也真小气啊，就给这几个？”

张半仙接过钱，也没等我爹解释什么，倔倔地走了。

“老万，以后做事得多想想，不能失了体面啊。那你忙着，我得到镇里开会去。”万山看了我爹一眼，也走了。

这两个人一走，亲戚们就哗地一下都散了。连二叔和连生也不知什么时候走了。地上到处是他们吐出的烟头、痰，从衣袖上撕下的白布条，被踩得黑糊糊的。西屋窗台下的那些花圈，好像一张张涂过粉的脸，在嘲笑我们。灵棚门上的白布帘子也不知给谁揪去了，此时正张着一张空洞的嘴，好像要说出什么话来，或者要吞掉什么。

9

我们开始拆灵棚。

人们都走了，只有我和我哥做这活儿了。灵棚搭得特别牢固、结实，看得出当时人们有多卖力，好像我哥要永久住在这里了，一百年不打算拆除似的。这就给我们拆掉它增加了难度。我和我哥灰头土脸，吭吭哧哧弄了大半天，总算拆掉了用钉子咬在一起的椽檩和上面搭苫的篷布。拆掉了灵棚，那口棺材和扔在一边的棺盖就触目惊心地暴露出来了，显得莫名其妙，不伦不类。

“棺材咋办呢？能不能退回棺材铺？”

我哥盯着棺材看了老半天，回过头问我。

“退回去？哥，你这不是开玩笑吗？哪有买下的棺材再退回去的道理？况且，我们都用过了。”

“那咋办呢？总不能留在家里吧。”

“咋不能留下？”我爹本来佝偻着腰在院子里走来走去的，听了我哥的话，忽然扭过脸来。“不光棺材，那些纸扎也得留下。反正我也老了，说不准哪一天这些东西就派上用场了。”

“爹，您咋能这么说呢。”我感到喉咙发堵。我不知怎么劝我爹，丧事办得这么大，满世界的人都知道我哥死了，没料到他却突然好端端地回来了，这事换了谁都难以接受。“我哥不是回来了吗？还得好好过日子，我们离不开您，您咋能说这丧气的话呢？您不是常常对我们说，没有过不去的坎儿，一切都会慢慢好起来的，现在怎么先泄了气？”

“不是泄气，是棺材真没法退了，只能给我留下了。”我爹又叹了口气，指了指那口棺材，“你俩把它抬到柴房去吧。”

我和我哥你看看我，我看看你，都知道就靠我们两个人这点力气根本没法移动，说不准还得给压在棺材底下。

“看我，真是老没用了，这么沉的棺材，你俩咋抬得动呢？去找一下你二叔和连生，让他们搭把手。”

我爹又让我们把纸扎搬进了柴房。纸扎做得太多了，掩去了棺材，将柴房挤得几乎没有了下脚的地方。我出去找人那会儿，我爹早一个一个地把它们小心包好了，有的用塑料纸裹了，有的装进了蛇皮袋。我不知道我爹留着这些纸扎干啥，可是，烧了也真可惜啊。

做完了这两件事，院子里就一下清空了。

“对了，你们得赶紧去趟牛家洼，把亲退了，六万块钱哪，这可不是个小数目。”我爹忽然又出了声。

我和我哥都不吭声。

“聋了还是哑了，你们没听到？”

“这咋去要呢？”我哥挠了挠头皮，“听春生说，契约都写了。”

“你不是回来了吗，你回来了契约就没用了。”

我怕我爹再说出什么伤人的话来，赶紧说，“牛百顺是个不好惹的碴儿，跟他要钱怕是太难了，再说，这事都是二叔一手操办的，非得他去不可。”

“那去把他叫来，这事得抓紧。不是说牛家还应了一家吗，我们退了，他可能还来得及。”

“二叔出地去了。”老实说，我心里没一点底。

“那就到地里把他找回来，这事都火烧眉毛了，得赶紧解决。”

我只得往门外走去。

没走两步，听得身后哼了一声，然后是什么东西重重摔在地上的声音，我转过身一看，是我爹倒在地上了。我和我哥赶紧把他扶起来。我说爹您没事吧。我爹摇了摇头，没事，刚刚觉得有点头晕，可能是累了吧。我说要不我们上医院去看看？他又摇摇头，说没事的，歇一会儿就好，你赶紧叫上你二叔去办事吧。我就让我哥把他扶到炕上躺会儿。我出了巷子口，正好碰上了我二叔，眼不由得一亮，说正要找您呢。二叔看了我一眼，问我找他干啥。我说有些事还得您给办。二叔脸一沉，说你爹在家吧？我点了点头。

进了我家院子，我哥赶紧拿烟点火泡茶，又拉过个凳子让二叔坐。

“我说福生啊，你看你这事闹的，真是没法收拾了。”二叔一屁股坐下来，狠狠地吸了几口烟。“你说你那天好好的闹啥肚子呢？你这一闹肚子就闹出事来了，好好的人家经得住你这么闹？你让村里人咋看我们家呢？”

“叔，又不是我……成心想闹。”

我哥脸红一阵白一阵的。

“不管你是不是成心想闹，反正事是惹出来了，刚刚我在地里做活儿，牛百顺来了电话，问我们明天几点过去娶亲呢。看来这家伙啥都知道了。我说福生没死，他好着呢，从矿上好好地回来了。你听牛百顺咋说，他说这他不管，契约也写了，你们明天咋着也得娶亲。我说亲是不能娶了，哪有活人娶死人的理呢。牛百顺翻来覆去就那句话。我不想听了，就挂了电话。谁知他不停地打，吵得我连活儿都不能做了。”说到这里，二叔忽然把头转向我，“你爹呢？这事我得跟他说说，看看咋办。”

“在炕上躺着呢，”我哥指了指屋子，“这几天把他累坏了，刚才他突然晕倒了。”

“躺着？他倒是会享受。”

“叔，您千万别这么说，我爹真是累得厉害，都是我把他害了。”

“知道是你惹的事就好，你惹出事来，倒让我们跟着受累。你知道我这几天是咋受累的吗？都快跑断腿了。你还说你爹受了累，他也就是张张嘴，跑腿的事哪一桩不是我干的？我快累死了，谁心疼过我？你们这些做晚辈的啊，真是没法说了。去，把你爹叫出来！”

我和我哥正为难着，不知该不该把我爹叫出来，听得屋子里传出一阵苍老的咳嗽声，不一会儿，我爹摇摇晃晃地出来了。我直直地盯着我爹看，觉得他眨眼间好像就老得不成个样儿了，还不到六十的人，看起来已经七老八十了，头上蒙了一层霜，两个眼泡肿得像鸡蛋，腰背弯得像张老弓。

“老二，你来了，你看这事弄的，把你拖累了。”

“你别说这些寡话了，”二叔从凳子上弹起来，“我有正事问你呢。”

“啥事？”

“你说啥事？你拉了屎，还得我给你擦屁股。”

“老二，你有啥就直说，甭绕着弯子骂人。”

“牛百顺那王八蛋都快把我手机打烂了，”二叔没好气地说，“他问我们咋不去拉人？他肯定知道福生回来了，怕我们反悔，怕我们问他去要钱，先来了这一招儿。这老王八蛋比狐狸都狡猾。”

“福生不是回来了吗？活人还咋阴配？老二，你可得帮我想想办法，看能不能往回要点钱？”

“刚刚不是跟你说了吗？牛百顺让我们去拉人呢，明摆着是不想退钱了，再说，都写了契约，钱肯定是要不回来了。”

“六万呢，老二你还是跑一趟吧，这可是你一手操办的。”我爹急得差点要跳起来了。

“这事是我一手操办的，可是我张得开嘴吗？你那两天不是挺威风的嘛，要去你去。”二叔气哼哼地说，“瞧瞧你家这些烂事，我算是白跟着你们折腾了，折腾不算，还磕头作揖说尽了好话。”

“你这几天是没少跟着忙乎，这事福生也知道，日后他会报答你的。”

“咋报答？好好的一只鸡杀了，给他做了倒头鸡，福生好歹回来了，你说我的鸡还能活过来吗？啊？能活过来吗？为这事，连生他妈把我数落个没完，我真是没法交代呀。”

“老二，你总不会让我赔你只鸡吧？”

“这个，这个你们看着办吧。”

二叔甩下这句话，腾腾腾走了。

“你们听听，你叔这说的还是人话吗？”我爹气得一跺脚蹲下了。

“那我去试试吧。”我哥叹了口气说。

“春生，你陪你哥去吧，”我爹的目光梯子似的架在我的肩头，“他是个闷葫芦，嘴比脚后跟都笨。”

“好吧。”我点了点头。

我们兄弟各骑了辆自行车往牛家洼赶。

一路上，我哥脸死阴死阴的，一句话都不说。我不知道他心里在想什么，一定是那种哭笑不得的感觉吧。他那样，我也不去说话，我们两个都闷闷地骑车，任阴冷的秋风吹在脸上，身上。路边的老火山光秃秃的，夏天附着在它们身上的草如今都枯黄了，软塌塌的，没一点生机了。偶尔，我也偷偷看一眼我哥，心想，他不会想真的被炸死吧，那样，用二叔的话说，就没这么多麻烦了。

“我还真不如死了呢。”我哥真的冒出了这么句话。

“哥，”我心里狠狠地一揪，“你咋能这么说呢。”

“我真是这么想的。”

“你哪能这么想呢，我和爹都需要你。”

“你和咱爹真的这么想？”我哥古怪地看了我一眼，“真的不想让我死？”

“哥，你咋能这么说呢？莫非你还怀疑来着？”

我哥一声也没吭，加快了速度。

我心里又狠狠地一疼，可是，转念一想，我真的没那么想过吗？一开始得到他死亡的消息，我们都有点受不了，希望他能活过来。可随着丧事的进行，我们都以为他真的死了，再也不可能回来了，我们对他只有怜悯和悲伤，只希望他在那边过得好些。可谁也没想到他却突然回来了，事情一下子变得乱糟糟的，有那么一刻，我真的希望他就那么死去呢。

我们很快就到了牛家洼。

到了牛家门口，我们犹豫了老半天才进去了。

“你们不是找错门了吧？”牛百顺老婆从屋子里出来了，立在院子里，瞪着我们看了半天，装作不认识，“你们来干啥？”

“前几天我和二叔来过你家的，这是我哥福生。”我指了指我哥说。

“那你们是来娶亲的？不是说好明天才娶吗？不过这会儿来了也好，早娶了我们也早歇心。对了，你二叔咋没来？”

“这还咋娶呢？我哥都回来了。你家老牛哪去了，我们跟他说话。”

“我家那口早出地去了，有啥你们对我说就行了。咋，你们又不想娶了？不娶你们想咋办？”

“还能咋办？退钱。”我哥出了声。

“退钱？你们也能张开嘴？”牛百顺老婆转身回了屋，不一会儿拿着一张纸腾腾腾地出来了，她把那张纸抖得哗哗响，“契约在这里呢，你们手里也有一张，白纸黑字写着呢，说好永不反悔，咋，你们想拉稀？”

“你话咋说得这么难听？你总不能让我哥一个大活人娶一个死人吧？”

“谁也没逼着你们，是你们三番五次地上门来提亲，还要写契约，这话我没说错吧？”她身子一跳一跳的，“这会儿想反悔了，没门儿！你们一分钱都别想拿走！”

“这么不讲道理啊，你让我咋娶你闺女，你让我咋娶一个死人？”

我哥嘴唇抖得厉害，说来说去就这几句话。

“滚，都给我滚出去！”她指了指院门，“老娘我不想和你们这两个晦气的人说话，死就死了，咋又活过来呢？想要钱，去法庭告我们呀，老娘我手里有契约呢，我陪你们打官司！”

“你既然这么不说理，只有打官司了。”一看牛百顺婆娘这阵势，我就知道跟她没法说了，拉着我哥的胳膊就往外走，“咱不跟她说了，明天到法庭上跟她说去！”

我哥叹了口气，跟着我出了门。

那边老火山上的日头，“哐当”一声滚落到山下去了。

10

一大早，我从被窝里钻出来，看见我爹正佝偻着腰在灶台前忙乎，小米粥的香味直扑我的鼻子。再看，我哥也早早爬起来了，在外面哗哗哗地扫院子呢，他是个手脚勤快的人，一刻也闲不住。我感觉他昨夜一直没睡踏实，身子烙饼似的在炕上翻，后来好像睡着了，却陷入了梦魇之中，身子发抖，胡话不断，猛然间一开灯坐了起来。我被惊醒了，只见他脸色惨白，大汗淋漓，好像是从地狱里爬出来的。我问他是不是做噩梦了，他看了我一眼，说睡你的吧。然后熄了灯。

我洗漱过后，我爹就喊我们吃饭。

“你们这就去镇上，”等我们喂饱肚子后，他出了声，“咋着也得跟牛家打这场官司。”

昨天我们从牛家洼回来后，我把牛百顺老婆的话一五一十地跟我爹说了，他一听就火了，当下就要张罗着找他们理论去。我和我哥赶紧把他拉住了，我说您就是去了也闹不出个名堂来，不如跟他打官司吧。其实我这么说也不过是想稳住他，不让他去找牛百顺，没想到他给个棒槌就纫针（认真），真就让我们打官司去。这个念头可能纠缠了他一夜。

“我就不信牛家不退钱，有法庭给咱撑腰呢。”

“法庭又不是给咱一家开的，真的能打赢吗？人家手里可是捏着契约呢。”我哥摇了摇头。

“你个没出息的东西！”我爹眼里火星四溅，“有契约咋了，啊？那会儿你不是还没回来吗？要知道你回来，春生和你二叔会跟牛家写那个契约？”

“可，可是……”

“可是个屁，你不去，我和春生去。”我爹打断了他的话。

“还是听咱爹的吧，”我赶紧冲他使了个眼色，我觉得他比我爹都倔，“先去镇上的法庭走一趟。”

我哥叹了口气，不再吭声了。

然后，我们各骑了辆自行车往镇上赶。

天气更寒凉了，风冷飕飕的，一扑一扑地打在我们脸上。

我们径直往法庭后院走去。

后院跟前院一样，也是一排平房，每间房子前都挂着一块牌子，我看到有一块牌子上写着“法庭”的字样，就和我哥一起往里走。里面有个穿制服的人正在电脑前玩游戏，两只手不停地敲打着键盘，屏上刀光剑影，手持兵器的古代武士正杀得不可开交。老半天，他才扭过身来，问我们什么事。我说是来打官司的。那人哦了一声，说打官司呀，先写个起诉书吧。然后又坐到了电脑前，噼里啪啦地敲打起键盘来。

“能不能给我张纸？”我看着他。

那人老大不情愿地站起身，腆着肚子走到另一张办公桌前，找出一本表格，从上面撕下两页，扔在了桌子上。我说了声谢谢，想坐下来写，面前的椅子上却堆着一堆破报纸。我不好去收拾，又看他忙着打游戏，也不敢去打扰，就站在桌子前写起来。

“你是不是法官？”我哥冷不防冲着那人的后背出了声。

“你啥意思？”那人扭过头来，眉头皱得老高。

“没啥意思，我问你是不是法官？”

“我当然是啦，怎么，你看我不像？”

“是法官你就这么个态度？”我哥一只挖煤的大手指着那人的眼窝，看得出他心里窝了一肚子火，“我弟弟写状子，你让他站着咋写呀？”

“我就这个态度咋啦，不想写拉倒。”

我一看我哥又要发火，赶紧拦住了他。“哥你别管我，我站着也能写，当老师早练出功夫了。”

我强压着心中的怒火，写好了起诉书，端端正正地把那两页纸放在了那人面前。老半天，他才从电脑前站起来，拿过我写的起诉书看了半天，而后把它放进了卷柜里。

“先交三百块起诉费。”那人手一伸。

“审都没审你就要钱？”我哥又憋不住地出了声。

“你这人好不懂规矩，不想打官司你走吧。”那人又到了卷柜前，抽出我写的起诉书，扔在了桌子上，“把你的状子拿走！”

“你这人咋这样呀，有你这么办案的吗？”我哥嗓门拔高了。

“哥，你少说几句，”我赶紧捅了我哥一下，又赔着笑对那人说，“我们第一次打官司，是有些不太懂，我这就交。”

那人收了钱，这才又将起诉书放进了卷柜。

“啥时开庭？”我哥憋不住又问。

“还没调查取证呢，开庭是下一步的事，到时自然会通知你们的。”那人说完又坐到了电脑前，不再搭理我们了。

我只得拉着我哥出门。

11

一直没接到法庭通知。

“六万块钱呢，”我爹叹了口气说，“矿上迟早会问我们要钱的，到时又上哪儿去找呢？这个官司说啥也得打，能要回多少是多少。”

“下午回了镇上，我就去打问一下。”

“可不敢忘了啊。”

我把屋里收拾得差不多时，院门吱扭响了一声，我一看，是周大进来了。

“你们和牛百顺官司打得咋样了？有没有结果？”

“有没有结果，关你屁事。”这是我哥的声音。

“福生，你就这么跟我说话？我可是对你有恩的呀。当初你爹以为你的家伙给炸没了，还杀了我的狗，硬是给你按了个狗鸡巴，你说你不领情也罢，咋连个好言语也没有呢？”

周大嗓门这么大，我爹自然在屋里听到了。他一骨碌从炕上爬起来，朝窗玻璃外看了看，就慌里慌张地往院子里走。我知道我爹急了，他是怕我哥再惹出麻烦来。我赶紧也跟着出了院子。

“你这叫人话吗？你再说一句！”我哥嘴颤颤的，拳头捏得嘎嘣响。

“你这样，我还真得说说你了。”周大本来已向后退了一步，看到我爹出来了，他好像一下长出了两个胆子，话就说得更张狂了，“老万，你看看你这个儿子，简直是个小牲口，我关心一下你们家的事，他倒跟我发驴脾气尥蹶子呢。老万，你说我哪句话是编的，没这样的事吗？啊？”

我爹摇了摇头，让我去倒水拿烟。“他叔，你甭跟福生一般见识，他这几天心里有气，你就多担待些吧。”

“他有气，我心里就好受？”周大并没接我递过去的烟，从自己衣袋里摸出一支点了，狠狠地抽了几口，“我说老万，你就这么袒护自己的儿子？你说你家有事那几天，我多帮忙呀。你屁都没放一个就把我的狗吊到树上去了，打了狗不说，还把狗鸡巴给个死人安上了，你说我吭一声了吗？你那时有钱呀，根本就没把我放在眼里，你这叫狗眼看人低，是不是？老万你说是不是？”

“他叔，我当时也是心急，要知道福生会活着回来，你说我能那么做吗？你就多担待点吧。”

“还要我咋担待？我好心好意过来看看，你瞧他那牲口样儿，一点教养都没有。你们再有气也不能这样，不能欺侮我这个好心人啊，老万你说是不是？”

“姓周的，你再这样说，我这拳头不是吃素的！”我哥冲着周大晃了晃拳头。

“瞧你这个牲口样儿，真是没一点教养啊，咋动不动就想打人？”

“混账东西，回屋去！”我爹恨铁不成钢地呵斥着我哥，“有我在这儿，还没有你说话的份儿！”

我也怕我哥惹出事来，硬是把他拉回了屋。

“你让他回去干啥？让这小牲口打我呀。”周大仍然不依不饶的口气，“他心里有气，有气就该打人吗？也就是一笔浮财，当得了真吗？一百万算啥，又不是自个儿挣来的，不是你的就不是你的，气也没用啊。”

“他叔，你咋能这样说呢？你是不是觉得那条狗赔少了？”

我爹可能也看出周大是来找事的了，来者不善啊。

“不少，一点都不少，就是少我也不会反悔，我周大不缺钱，从不缺！”周大目光刀子似的刺过来，刺得我爹脸上鲜血淋淋的，“老万，我就是想我的狗啊，这两天我茶不思饭不想的，做梦都想着我那挨心的狗呢。你家福生回来了，我那挨心的狗却回不来了，唉，我心里难受啊。你知道我心里有多难受吗？知道吗？我就跟死了个儿子一样，刀绞了似的疼，老万你知道吗？”

“你，你到底想说啥？”

“我想说啥？我想说我心里难受得不行呢。我说我想我那挨心的狗，我想看见我那挨心的狗，好好的却让你给害了呢。”

“他叔，你……”

我爹木桩似的戳在那里，整个人都枯了，落叶纷纷了。

“我咋了？我说得不对吗？我不该想我的狗吗？”周大的声音越发拔高了，“老万啊，我告诉你，我比想我的儿子都想我那挨心的狗。”

“那你到底想咋？”我爹颤颤地说。

“老万，你这就是装糊涂了吧？你说我想咋，我想看见我那挨心的狗！”周大的两道目光淬了钢似的凌厉，直戳我爹的心窝，“三天，我只给你三天时间，三天内你务必把我的狗还回来！记着，我就要我那挨心的狗。你们也甭想耍赖，要是见不到我的狗，就上法庭告你，到时，你的丑就丢大了。好好想想吧。”

“周，周大……”

我爹嘴颤得都说不出话来了。

“也甭装可怜了，老万，记着我的话，只三天啊，好好想想办法吧。”

周大说完腾腾腾地走了。

“这个灰牲口，他是来索我的命……”

我爹嘟哝着，身子忽然一斜，像一棵被拦腰锯倒的老树，“轰”地倒在了我们面前。

12

我原以为我爹不过是暂时昏死过去了，可他再没有醒过来，等我们把他送到县医院，人早没了气。

我哥急着查问我爹的死因。

大夫冷冷地说，病人是心性猝死。我哥嗓门一下拔高了，我问你他为啥会死？跟生气有没有瓜葛？医生皱了皱眉头，这种病死因比较复杂，可能是情绪激动所致。当然，也不排除身体过度疲劳，还可能是精神压力太大造成的。医生的回话含含糊糊，模棱两可。我哥更着急了，粗声大嗓地说，你这医生好啰唆，我只问你跟生气有没有瓜葛，咋你说了一大堆废话？医生有点害怕了，说你不懂医学，三言两语跟你说不清，再说病人半路上就死了，我们也没有观察过，具体原因谁知道？说完就忙不迭地走了。

我哥还要追上去问，却让我给拉住了。我怕他再惹出什么事来。我知道他为啥要问得这么细，他肯定以为是周大气死的我爹。

“咱爹去了，再说啥也没用了，我们送他回家吧。”

我跑到医院门口叫了辆三轮车。

我哥有点不甘心，可也没办法，只得和我一起将我爹抬进了车斗里。我爹本来就又瘦又小，躺在那里又伸不开腿，蜷曲得就像个老树根。那张脸看上去越发瘦小，皱而泛黄，隔了年的桃核似的。车开到半路上，忽然淅淅沥沥下起了雨，司机骂了一句，一踏油门加快了速度，车颠簸得更厉害了。我和我哥不得不护住了我爹的身体，看到雨没个遮拦地往下浇，谁都没多想就脱了上衣，盖在了他身上。

寒凉的秋雨鞭子似的抽得我们瑟瑟发抖。

“回去得找周大那王八蛋算账，”我哥两眼瞪得血红，咬牙切齿地说，“是他气死的咱爹。”

“可是医生不是说了吗，也可能是劳累过度造成的。”

“就是他，他要不逼着咱爹还他的狗，能死了吗？”

“哥，你千万别再冲动了，你忘了你咋给关起来的？你想让咱爹到了那边还不放心你吗？”

等我们进了村，雨却停了。

我想，我爹可真是个苦命人，连老天爷都跟他作对。

我们把我爹抬进院子，抬上炕，又摘了门板，停在了上面。他老人家躺上去能还阳吗？我希望这样，又知道这根本不可能。刚把我爹停好，我哥就跑出去了，我知道他是去找周大了，赶紧跟着跑了出去，出了巷子，他早没了影子。到了周大家门口，我看见我哥正立在那里吼叫，我过去一看，门挂了个锁疙瘩，不由松了口气。邻居说，老周出村了，刚刚给一辆车接走的，说不准是回城去了。

“你个王八蛋，等你回来再算账。”我哥狠狠地踢了一下门，说。

回到院子里，我们正商量着怎么办丧事，二叔和连生来了。二叔显得失魂落魄，简短地问了我们几句，便趴在我爹身上号哭起来。看得出，他对我爹的死内疚得很，要不然也不会哭得这样撕心裂肺，声泪俱下。人大概都这样，活着时我们麻木得也看不到他的好，等他死了，去了另一个世界，你才觉得他是这样地让我们牵肠挂肚。二叔此时大概就是这样一种心情吧，他好像完全忘了我们在身边，自顾自地发泄着他的悲伤。

“我的亲哥呀，你咋就早早离开了？要知道你会这么早走，我咋敢对你没个好声气？”二叔拖长声调哭诉着，“亲哥呀，弟弟这辈子是没机会了，下辈子让我当牛做马报答你啊。”

二叔越哭越凶，哭得我们都忍不住跟着掉泪。到后来，连生不得不把他搀扶起来。

“我的两个好侄儿啊，”二叔止住哭，红肿着眼睛对我和我哥说，“你爹拉扯你们一回也不容易，得给他好好把丧事办了。”

“咋好好办？家里没一个活钱了，还拉下一屁股饥荒。”我哥重重地叹了口气。

二叔好像给问住了，在狭小的屋子里走来走去的。

我也不知说什么。这些天经历了多少事呢，先是瞎折腾给我哥办丧事，接着又是起诉牛家，没一件事不花钱，还没缓过气来，我爹又一撒手走了，真是屋漏偏逢连阴雨啊。办一场丧事那得多少钱，就凭我家现在这个景况，还不知又要拉下多少饥荒呢。

二叔老半天停下来，冲着我和我哥开了腔。“活人还能让屎尿憋死？咱想想办法不是啥都有了吗？先说棺材，我记着那口棺材还没退，抬出来就能用，这笔钱自然不用花了。纸扎呢，你爹心细，也没舍得把它们扔了，都小心地藏起来了，也在柴房搁着，是吧？按说也挺讲究挺上档次的，不屈你们兄弟的脸了。还有一个事，我想和你们商量一下。”

“二叔你说。”我看着他。

“你说，我们听。”

我哥也出了声。

“那就听我说道说道。”二叔看了我一眼，迅即把目光移到了我哥脸上，看起来他很害怕他这个侄子发脾气，“牛百顺不是还没给咱退钱吗？要我说咱也甭跟他打官司了，打来打去也是两败俱伤。我猜你爹的死可能跟这也有关，他太着急了，急着要见个分晓，毒火攻心了。你们看是不是这样，咱把牛家那闺女娶过来，给你爹做个小，让他去那边好好服侍你爹，你们看行不？这一来，外人就觉得你们兄弟孝顺，丧事就办大了，也办好了。”

“行，我看行！”我哥点点头，“这下看他牛家再咋耍赖，他不是让我们拉人吗，拉就拉。”

二叔伤痛的眼睛里掠过一丝得意。“也是嘛，让他哑巴吃黄连，有苦难言！”

“这不行！”

我憋不住出了声。我听得从我喉咙里发出的声音有点颤抖。

“咋不行？咋就不行了？”我哥吃惊地看着我。

“这样做，我想咱爹到了那边心里也会不安的，他是那样的人吗？他会娶小妾吗？不会！他根本就不会生出这念头的。有咱娘在那边陪着他就够了。爹这一辈子过得多苦，本来也该再娶个女人帮衬着，可他为啥一直没娶？没再续弦？说到底还是放不下咱娘啊，这么多年了，每到清明，他就会坐在咱娘的坟前喝点酒，说上半天话。这样折腾他肯定不乐意。再说，假如咱娘天上有灵，她会同意吗？肯定不会。就算娘认可了，我也不同意！”

二叔和我哥都大睁着眼睛望着我，显然没想到我会说这么多32tB9krsNOhy6b4qxiNfxWxNfkgDZHPXvkjYk8YJ4Ck=话。

我也觉得我从没说过这么多话。这些话就像村边的老火山竖在我面前，将我和他们隔开了。

“那春生你说咋办？”二叔眼巴巴地看着我，“照你这么说，还要接着折腾，跟牛家打官司？”

“对，那你说咋办？”我哥哼了一声。

“我也不知道咋办，可我想不能再这么折腾了，这会让人笑话的。”我没去看二叔和我哥，我把目光移向了别的地方，我害怕看到他们眼睛里闪烁的那种陌生的东西。

“笑话？村子都快没人了，谁还笑话咱？再说，如今时兴这样呢，都想让死去的人到了那边体面些，舒服些，羡慕还来不及呢，笑话咱啥？春生啊，我看你是书念得多了，呆了。”

“不管怎样，反正你们这样做，我不同意。”

“唉，你这个书呆子，让我咋说你呢？”二叔一副恨铁不成钢的样子，“要不这样吧，咱把牛家的闺女娶过来，不让她给你爹做小，就当个烧火做饭的仆人吧，你看这样行不？”

“还是二叔想得周到，我看这么弄更好。”我哥又点了点头，“其实我也不乐意给我爹娶个小的，我娘肯定不高兴，我就是觉得不能便宜了他们牛家。为啥要让他们那么猖狂？”

“这也不行！”

我几乎吼了起来。

“这也不行，那也不行，那你说咋办？”我哥也梗着脖子叫起来，额上的青筋绷得紧紧的，“就这么轻饶了牛家？看着他们骑在咱家头上拉屎？”

“哥，谁都逃不过良心的谴责。”

“良心？”二叔摇摇头，“春生啊春生，说你是个书呆子还真一点不假，你让我咋说你呢？那你讲你的良心吧，这事我不管了。说到底，我是为你们好，你们不同意我也没办法。”

“不用他决定，我是家里的长子，这个主我还做得了！”我哥倔倔地说，“就这么着吧，明天我就去牛家堡，跟牛家说合去。”

“不，不能这样。”我一跺脚说。

“就这么定了，走，跟我把棺材抬出来！”我哥粗暴地挥了挥手。

我知道拗不过他们，我把目光转向躺在炕上的爹，泪水忍不住淌了下来。我望着那个瘦小的身体，心里说爹您一定得原谅我，我劝也劝了，拦也拦了，可他们不听，他们硬是不听啊。我知道这不是您的意思，您一个老实本分的庄户人，哪会想到要一个仆人呢？您有一双一辈子都闲不住的手，您和我娘就能把日子刨闹好，哪会要一个不相干的人在家里走来走去的呢。可他们非要那样，我真一点办法都没有，真没用啊。

我们把棺材从柴房移进了堂屋。

又请来了脸板得猪头一样的张半仙，择了出殡的日子。

我哥几乎一夜没睡，守在我爹灵前烧纸，这让我又想起了那段忙乱的日子。我爹守在灵前，给他的儿子烧纸，这多像一场梦啊。

第二天，村子里的人都知道我爹死了。

稀稀落落来了几个亲戚朋友，蹲在我爹棺材前烧了纸，感叹了一回，对我们说了一些不咸不淡的安慰话，就都走了。

我哥安顿了我几件事，就张罗着和二叔去牛家堡，还没出门，牛百顺来了。连我都觉得有些吃惊，他来了干啥呢？牛百顺还领了个人，文文静静的样子，我想起来了，这不是给我们写契约的那个马老师吗？还是二叔脑子好使，很快就打破了沉默，脸上挤出了笑，看着对方说：“老哥你是来烧纸的吧？你怎么知道我哥去了？”牛百顺叹了口气，也没吭声，径直往堂屋走去，他停在我爹的棺材前，看了一会儿我爹的照片，然后就蹲下来烧纸，烧过后又叹了口气，走到院子里来了。

“老哥，我们也不想跟你打官司了。”二叔看着牛百顺说，“人，我们过几天去拉。”

“你们要人？”

牛百顺脸上满是惊讶。

“那是那是，就按你的意思来吧，你说我们抬头不见低头见的，还打个啥官司啊。”

“福生不是回来了吗？你们还要人？”

“这你就甭管了，反正契约也写了，不让你退钱就是了。”

“你们……”牛百顺顿了顿，“真不想要钱啦？听说你家这阵子没少拉饥荒啊。”

“老牛啊，这你甭管了，反正你也不打算退我们钱了，是不是？”

“钱，我都带来了。”

“真的？老牛你说的是真话？”二叔眼睛珠都快蹦出来了。

“我还会哄你？”牛百顺又叹了口气，“老万这人我知道，好人啊，我不能让他到了那边，还琢磨着咋跟我打官司。”

二叔直直地盯着牛百顺，还是说不出话来。

说实话，我们谁都没想到牛百顺会把钱送上门来。

“你说话算数？”我哥出了声。

“当然算数，”牛百顺看了我哥一眼，又把目光移向我二叔，“不过我得留下一千块，总不能让我担这个虚名吧？”

“这好说，”二叔迟疑了一下，“应该的，再留一千也行。”

“我只要一千，多了我不要。”牛百顺摆了摆手，就转过身看那个马老师，“把钱退给他们吧。”

马老师点点头，将手中的包给了二叔，让他仔细点点。二叔一脸兴奋，打开包，一捆一捆点了，又抽出十张给了牛百顺。牛百顺也没客气，接了钱，又转过头看了我爹的棺材一眼，就和马老师一道走了。等他出了门，二叔把钱给了我哥，然后就骂了开来。

“这王八蛋真不害臊，已经扣了我们一千，还说多了不要，好像他不爱钱似的。像他这种见钱眼开的人会不要？有能耐他甭退，不退，咱就把他闺女拉来给你爹做仆人，当奴才，看他还退不退？”

没多久，我哥接了个电话，是那个马矿长打来的。他让我哥办完丧事就回去上班，顺便把矿上的钱也带上。那人在电话里说，听说牛家把钱还来了，这就好，就好。接完电话，我哥就骂出声来，说一定是万山那个王八蛋把牛家还钱的事跟矿上反映了。我说反正钱也不是咱家的，还了我们也就歇心了。

“这我知道，”我哥还是骂骂咧咧的，“我是说万山太不是个东西了，他就看不得别人有钱。”

“哥，别发火了，先送咱爹走吧，这是当紧事。”

我哥这才不吭声了。

丧事办得还算顺利。

按照张半仙择的日子，第五天头上，我们就把我爹送走了。

送走我爹，我哥就该到矿上去了。

夜里，窗外又淅淅沥沥下起了雨，潮湿的雨声好像灌进了我的身体，渗进了骨缝里。我怎么也睡不着，我听得我哥也没睡着，身子扭来扭去的。后半夜，我沉入了梦乡，梦见我哥在矿井下出了事，脸上血肉模糊的，腿好像也断了，两手撑着地，蜥蜴似的，痛苦地向我爬过来，连喊“救命”。我惊叫了一声，从梦里弹了起来，出了一身虚汗。我哥也醒了过来，问我咋了。我说没事，做了个梦。他问做啥梦了。我没吭声。

窗外，雨不知什么时候变成了雪，院子里白花花一片。

是那种孝布的白。

一早起来，我送我哥去张家洼村，那村有跑矿上的车。雪不厚，却也掩住了脚面，路上只有我们两个人，将孝布似的雪踩得“咯吱、咯吱”响。走了一段路，我忽又想起了夜里那个梦，不由停了下来。我哥见我不走了，也停下，回过头看着我。

“哥，把钱还给矿上后，就回村吧。”我忍不住出了声。

“为啥？”

“你那活儿，危险。”

“危险？咱乡下人命贱，还怕个危险？再说，村子都快空了，你让我回来干啥？种那几亩旱坡地？”

“种地也没啥不好的，安安生生的比啥都强。”

“你不是想让哥给你娶个嫂子吗？”我哥淡淡地一笑，“就凭老火山下那几亩地，能挣几分钱？没钱，咋给你把嫂子娶回来？”

“可是……”

我不知该怎么说了。

“别说了春生，我知道该咋做。”我哥打断了我的话。

到了张家洼村，车已经在站牌下等着了，车上稀稀落落坐了几个人。我哥拍了拍我的肩头，说逢七时别忘了给咱爹烧把纸，然后就拎着包上了车。不一会儿，车就启动了，我看着它在白茫茫的雪路上缓缓地移动着，渐渐没了影子。我知道车最终要驶向矿上那个深不可测的黑窟窿，那是我哥每天干活的地方。我使劲地摇了摇头，想摆脱那个噩梦，泪水却禁不住夺眶而出。