没有帆的船

光怪陆离的社会，没头没脑的情感情欲的四溢，失踪毫无音讯的人都在夹缝中寻找着人生的定位。小说展现了香港年轻人为生存打拼的艰辛与无奈，富有香港生活气息。

1

快步穿过办公室的时候，他满面春风地向那些手下打招呼。

炎热已经过去，这秋凉，真好……

但是他总觉得男男女女的表情有些奇怪，莫非我今早穿得有些怪异？

关上经理室的门，他对着镜子照了一照，并没有发现什么异样。

管他呢！也许他们中了“中秋金多宝”六合彩巨奖，所以个个变得傻傻的。中了也没有什么了不起，最多就是他们把我炒了，我可以再请人呀！什么东西都不是没有什么人就不行了，只要有钱，本事再大的奇人，也可以请到。

敲门声。他知道是女秘书埃达给他送来他照例要喝的咖啡。

有什么消息？他问。

没有呀。埃达避开了他的视线。

他愈发纳闷。

等埃达走了出去，他漫不经心地翻看报纸。

突然间，他的心一跳，什么？“寻人广告”？而且是他母亲的寻人广告。

逐字看下去，但见白纸黑字写着：

汤邝玉霞寻找丈夫汤世成。自您于1990年9月1日失踪后，一直没有音讯，各方人士如知其下落者，请即与本人代表律师书面联络。

1997年9月10日

汤邝玉霞代表律师

莫英生律师行

不用看随后的地址电话，他都已经记住了。

莫英生，他也熟悉。只不过既然成了他母亲的代表律师，他当然也把这个莫律师当朋友。

看来是要摊牌了。

他并不怪莫英生，两军对阵，各为其主，他理解。只不过至少在这个非常时期，他不会再与莫英生去兰桂坊喝酒。

莫英生醉眼蒙眬地望着他，没办法，以我和你老爸的渊源，我不能拒绝你老妈。人在江湖，有许多时候是一点办法也没有的。你不要介意……

他斜眼瞟了莫英生一眼，不要那么说，说到底，做律师，也是一盘生意，有生意，没理由不做呀！

难得你这么通情达理，刚才我还担心，怕你想不通，跟我翻脸呢！

哈哈哈！他举起酒杯一碰，男子汉大丈夫，我怎么会为这么一点鸡毛蒜皮的事情动气？你也太小看我了！

他将杯中酒一饮而尽。他感到一股火辣辣的酒滚过他的喉咙，直下他的心田，蓦地腾起了迷迷糊糊的意识。友情为重？哼！现在哪里还有这支歌唱？只要有利可图，友情算得了什么？

在他心中早已楚河汉界划了一道赫然的分水岭。

如今这广告，到底是不是莫英生出的主意？也许，当他们碰杯的那一刻，莫英生早就想到了这一招，只不过不告诉他罢了。

即使现在知道是莫英生在策划，也已经不重要了。既然莫英生是对手，想必定会全力以赴把他置于死地。一大笔律师费，当然不是白拿。而他最重要最现实的工作，便是起来应战。

兵来将挡，水来土掩……

也并不是没有见过世面，当面握手，转身便暗箭伤人，难道还见得少？滚滚商场早就使他练就铁石心肠。满面笑容又怎么样？面对着一个又一个的人，心中总要布阵设防，否则，一步走错，满盘皆输。

只不过人心终究是肉做的，又不是铜墙铁壁，哪能对一切都毫无反应？

比方在女色面前。

真的是英雄难过美人关？还是自己的道行还不够，没想到我汤炳麟竟会这般溃退。

好在也只是在女色面前几乎溃不成军，商场上，我依然勇猛如虎。

初中毕业，他爸爸斜着眼睛对他说，我看你也不是什么读书的材料，算了，你就收拾心情，去打理旺角那家快餐店吧，好歹也是个经理……

他知道老爸觉得他没出息，而他的后母邝玉霞更是语中带刺，是呀，你命好，有个有钱老爸，你不用怎么做，也是一辈子衣食无忧！

其实他最讨厌别人说他是“太子爷”了，不过，既然升学无望，他只好忍气吞声。

妈的！不要给我发达……

老爸说，你才十八岁，刚刚成年，社会经验不够，你可不要给人骗了。虽然这个快餐店亏掉我也不在乎，但究竟也是我的血汗钱呀！

旺角那家幸运快餐店，地点很好，照理应该很旺，但实际上却月月亏损。如今老爸叫他去坐镇，是不是有点要他往火坑里跳的意思？

老爸手中有十家快餐店，家家赚大钱，唯一亏本的，就交给了他，哪有那么巧的事情？

后母嘿嘿笑道，这可是求过签的，不能赖谁。连神仙都说只有你才能力挽狂澜！

老爸望着他，天将降大任于斯人，必先劳其筋骨。

他知道说也没有用，于是什么话都不说了。

老爸虽然是亲的，但却已经与那女人联成一鼻孔出气，再去求情，只怕徒然自取其辱。

儿子又怎么样？血缘又算得了什么？到了关键时刻，所谓父子情，怎能抵挡得了那莺声燕语的枕头状？

置之死地而后生，或许会出现什么奇迹也说不定。如果只是接手随便一家经营顺利的分店，后母只怕又会风言风语，当然啦，他又不需要动什么脑筋，一切都已经上了轨道，白痴去做也一样会赚钱！

他说，好，我去。

后母一转身便走开了。毕竟是生父，他老爸拍了拍他的肩膀，叹了一口气，本来我想供你去加拿大读书，现在看来你也没有兴趣了。你就把这个快餐店当人生试验场好了，我也还亏得起，就当是你交的学费吧，我也不给你压力。

他怀疑他老爸本来就已经打算把这旺角的快餐店关掉，如今这般说来，他觉得不免有些虚伪，但他也不吭声，免得他老爸急了，连这个最后的机会也不给他。难道真要他一辈子做受后母白眼的“二世祖”？

背水一战，走马上任。

这时他才发现，旺角快餐店里尽是老臣子。他们的口头禅是：没有功劳也有苦劳……

快餐店前的人行道，日日夜夜行人川流不息，为什么就不见有什么人拐进来吃点东西或者喝杯什么？

他也不动声色，嘴上依然李叔张伯陈阿姨叫得特别亲热，其实却在暗自观察。从来也没有充当过这样的角色，他只觉得又新奇又刺激。只有有权有势的人，才可以如此这般地主宰别人的命运。

即使是小小的快餐店，那也是一家“店王”。

操生杀大权的滋味，果然不同！

也不是没有给他们机会，他低声下气地对老臣子们说，我不把你们看成是伙计，你们也不要当我是老板，我们组成个“兄弟班”，大家合作一起打江山，OK？

水涨船高，你好我好大家好……

但老臣子们都只是默然地点点头，转过头去个个依然故我，叫他无从入手。

甚至还听到风言风语：哼！哪有那么便宜的事情？赚了大钱，还不是老板落袋，关我们什么屁事！

他老爸也问过他，怎么样？你有没有办法搞好？不要说我没有给你机会！

后母什么也没说，只站在一旁撇嘴冷笑。

他知道她在等着看他的笑话。

如果这一役他惨遭滑铁卢，那他就永无翻身之日。后母也许就要趁这个机会，狠狠摧残他最后的自尊。她可以抑扬顿挫地对他老爸说，你看看你看看，不是我对他有什么偏见吧！你给他机会，他都不反对，但他自己没有把握住。既然他不是这个料，那也无话可说了，可别以后传来传去，说成是我这个后娘刻薄他了！

无论如何也要咬牙撑住，老臣子既然软的不吃，那就只好给他们硬的，为了自己的生存，有时狠心一点也是必要的。我是男人，哪能一味地妇人之仁？何况妇人也未必仁慈，像我后母。

人不为己，天诛地灭。何况我是自卫。

特殊的情势下，必须采取特殊的手段。他也不再发出任何警告，到了月初发薪的时候，他实时将老臣子全都炒掉，一个也不剩。

大师傅沈叔说，大少，你也太绝情了！

做生意不能带感情，你们不能帮我赚钱，我没有其他办法。他说，这是迫不得已的，我也已经按劳工法例向你们作出赔偿，大家互不拖欠，扯平了。

沈叔望着招进来的一批新人，叹了一口气，看来你已经下了决心，我们说什么也都没有用了！

刹那间，他也感到有些不忍，只不过硬挺了过去，又觉得理所当然了。他说，我开的是快餐店，不是慈善机构，一切都以经济核算为准。

铁腕政策之下，谁想要赚取那份工资，谁就要真的付出。

哪个人付出多少，我都晓得。我不会亏待任何一个人，水涨船高，只要赚钱，我定会论功行赏。

他深知重赏之下必有勇夫的道理。

这帮年轻人，果然令快餐店面目一新，他望着蜂拥而来的食客，打心里笑出声来。

扬眉吐气的感觉，原来是这么美好。

甚至连他后母也换了另一种面孔，阿麟，我早就知道你不是池中物……

他本来想要讽刺她几句，但转念一想，也不必有风驶尽帆，于是便笑了一笑，只不过是运气罢了。

对于我来说，快餐店能够转亏为盈，实在是意外收获。老爸笑逐颜开，有其父必有其子，你果然有我之风，没有给汤家丢脸！

虎父无犬子嘛！他说。心里却哼道，当初你又不是这样的讲法！

这个世界，墙倒众人推，一旦你得势，人家便会跟红顶白好像早就是伯乐一样，说什么想当年……

他的商业兴趣给调动了起来，因为这初战告捷的甜头。他有时也会纳闷，莫非我血液里奔流的，始终也是老爸那商人的基因？

原来，有些东西是可以无师自通的。

快餐店渐渐纳入正轨，即使他不在，那些伙计也是照常运转。美琪也曾经问过他，他们怎么不偷懒？他笑，偷懒对他们有什么好处？

跑出来打工，无非就是想多赚几个钱，当赚钱成为大家的共同事业的时候，偷懒的人自然会成为众矢之的。

而他的眼光也决不只是放在这家快餐店上，快餐店虽然开始赚钱，但太辛苦，一天要做十几个钟头，而且连假期也没有。这样下去，只怕连女朋友也别找了。

美琪说，是啊，如果你还在快餐店的话，只怕我也不会认识你。

他搂着她热情高涨，喃喃地回了一句，是我的终究还是属于我的……

他利用快餐店的空当去炒股票，居然也有斩获，才二十一岁，他便成了百万富翁。

美琪也常常埋怨他，你本来就是太子爷，饭来张口，衣来伸手，何苦跑出来自己挨？我就没有办法，如果我不做保险经纪，家里也没钱养我。

为了赚钱，有时也只好冷落佳人了。男子汉大丈夫，事业第一。

他说，我要证明自己的价值。

即使在女朋友面前，他也不愿意将家里的真实情况和盘托出，他认为那是很失面子的事情。

好在现在他已经成为地产公司的顶级经纪，月薪高达30万。

回过头来再看那快餐店，简直不值一提。

他也曾对老爸说，我已经尽了力，旺角快餐店现在赚了钱，我也没有多少时间去打理了，你看怎么办吧！

老爸似乎有些良心发现，拍了拍他的肩膀，你我两父子，还分得那么清楚吗？当初我就已经打算亏掉它，你让它起死回生，当然应该属于你。

他想想也是。至少自己的独生子，十间快餐店分了一间，还不是便宜了那婆娘？

也只是月底结账的时候，他才会带着美琪走一趟。

你这个老板，当得倒也轻松惬意，也不用操什么心，回来就分钱。

风险是我的，哪像他们，不论怎么样也都有工资出。而且，赚得了多少钱呀？

她笑。我知道你是单身贵族，那点钱不在你眼里，不过好歹也是老板身份呀。香港这地方，不是人人都能够做老板，说到底，还是打工的多，你就是人上人了！

什么人之上？他一脸坏笑，在你之上就够了……

美琪一愣，随即明白过来，她顺手拧了一下他的手臂，就你想得这么邪！

他却一闪，反身搂住她，你是不是嫌我不够严肃？

台面上的电话铃声突然响起，令他回到现实中。

原来是美琪。

你看到了吗？那广告？你打算怎么办？

他沉吟了一下，走一步看一步吧！

美琪哼道，就你这么若无其事。

他笑，又不是第三次世界大战爆发！更不是世界末日，何必自己吓自己？

放下电话，他却知道自己并非真的谈笑风生。毕竟是一种法律上的挑战，他不能等闲视之。

不是为了那一点钱，在地产代理这一行混了八年，那点钱对于今时今日的汤炳麟，已经没有多大意思了，但是还有那一口气。

如果不是那女人步步进逼，他拱手让回也不是问题。

他的视线又落回那摊在台面的报纸广告上，脑筋在飞快地转动。

终于，他摁了内线电话号码，吩咐埃达，请罗律师安排个时间，我要见他。

2

那个胖胖的男客，一直在纠缠着他。虽然他觉得已经解答得十分详尽，但胖男客依然说，我现在买的不是一斤菜，而是一套房子！

他当然明白那种心情。虽然对他来说金钱从来都不是什么问题，但他却非常清楚金钱的重要性。人在这个世界上如此奔忙，到头来还不是为了金钱？即使他一向对顾客服务周到，有问必答，那也是为了那份佣金。

美琪总说他口水多过茶，你又不是跟他们做朋友，只不过是做生意罢了，说那么多干什么？

他也知道如果有金钱上的来往，与对方太过熟悉，可能会碍于情面，不能立于不败之地。好在他已经学会公私分明，聊天归聊天，一说到金钱，他立刻会退到堡垒里面，完全在商言商。

可是你要赚他们口袋里的钱，哪能一味冷冰冰？如今地产公司那么多，人家也不是非得光顾你不可。他有他的“必杀技”，在生意面前，他必定做足功夫，决不偷懒。昨夜美琪约他吃晚饭，但他为了今天应付这个胖男客，必须开夜班将所有材料准备好，只好推掉了。

美琪失望地说，惯了……

他好言安慰，成功必须付出代价。

他告诉胖男客说，那房子银行已经估价250万，可以按揭七成，我给你计算了一下，你分期十八年最合算，而且负担也不算太重……

美琪也常说他太笨，估价费至少也几千块，如果房子卖不成，那岂不是偷鸡不成反蚀一把米？

几千块也不是什么大数目。

但是一次一次的几千块加起来，就不是小数目了！

他知道美琪是好意，不过，做生意，目光不能太过短浅，小财不出，大财怎么进来？

做我们这一行，最重要的是口碑。人家觉得你服务周到，自然会介绍别的客人来。

你别跟我讲这些道理，这些道理我全懂。我们做保险的，也一样是这个道理。问题在于我们从来不掏自己的钱，哪里像你，生意还没有做成，便要先支出！

虽然他不同意她的看法，但毕竟明白她是心疼他，所以他也就不吭声了。

这大概也是岁月见真情？

那个时候，美琪好像恨不得把他口袋中的钱都掏光。

他以为她是顾客，才让她袅袅娜娜地飘进经理室。埃达打内线电话，汤先生，外面有位靓女指名要见你。见我？我不认识什么郑小姐！埃达说，她说她一定要见你，事关重大！

什么事情那么要紧？反正手中暂时也没有什么事情做，会会这位靓女也好，且看她葫芦里卖的是什么药！

靓女隔台面坐在他对面，抽出一包烟，望了望四周，才直视着他，可以吗？

也给我一支。

吞云吐雾是不是有助于谈话气氛？

他喷出一口烟，郑小姐，你是不是想买房子？有什么需要我的帮助？

美琪咯咯直笑，我当然想买房子，全香港的人都想买房子啦，只不过未必个个都有本事。这房价发疯似的在涨，我可买不起！

别客气了，人家都说保险业好赚，个个驾靓车住半山，哪像我们这么辛苦？

你说的是最顶级的几个，不是我。保险从业员是金字塔形，我在最底层，没有工资，每个月必须拉到一定数额的生意，才不会给炒鱿鱼，你不知道我有多惨！

看到她楚楚动人的样子，他的心忽然潮湿了。打开天窗说亮话，你是不是要我帮忙吧？

汤老板人人都说你好人，真是一点也不错。你帮我买一份保险吧，不然的话连这份工我恐怕也会丢掉！

他嘿嘿笑道，我是个生意人，不是开慈善机构，如果人人都这样求我，我怎么办？

下不为例。直到现在，也只有我一个人开口吧？

他想告诉她，你已经是第一千零一个了，可是当他看到她的眼睛闪呀闪的时候，忽然便失去了说“不”的勇气。

是一种淹没在海里，有点透不过气的感觉。

好吧，你既然说我是好人，如果我不买你的话，只怕你对我的印象会改观。

多谢，她笑得如鲜花盛放，不过，以你的江湖地位，我不相信你会在乎别人怎么说你！

他一愣，惊觉自己似乎已经有些把持不定。啊呀，我今天怎么啦？好像吃了什么迷魂药似的。纵横商场这几年，什么美女我没见过，怎么今天会……

美琪已经把一份计划书推了过来，而且娇娇嗲嗲地给他解说。

他一点也没有听进去。对于他来说，那只不过是一笔小数目而已，他不在乎。不过商场上的规则，并不在于钱多钱少，而在于铁石心肠，他才不愿意被别人当成傻瓜哩！而眼下他有兵败如山倒的感觉，只为了一时的仁慈。

然而他只能签字作实。

男子汉大丈夫，跟一个女人说话哪能不算数？一言既出，驷马难追……

你放心吧，我要么不做，做了你的经纪，我必定会全力以赴，服务到最好，随传随到。

那倒也不必，我又不是皇帝。

她笑，有什么问题你随时call我。

他并没有找她，但她时不时就来电，甚至干脆摸了上来。他看得出手下那些地产经纪挤眉弄眼的神态，却又不能下逐客令。

男人要有风度，不高兴是一回事，但也必须给人面子，毕竟人家是年轻靓女。

心中早就不知不觉地建成一堵墙，是一种职业习惯吧，在金钱游戏中，你不吃他，他就会吃你。

细细回想起来，他心中横起的警戒线，源自半被迫地成为她的客户，使得他怀疑，她跟他交往的全部目的，都在于他口袋里的钱。

你放心啦，她说，买保险，其实是帮了我又帮回你自己，你绝对不会吃亏。

他笑了一笑。你当然这么说啦，换了我，我也会对我的客户说帮了我又帮回你自己。这话一点也没错，你买成了房子，有地方住了，不是帮了你吗？

所以，跟顾客打招呼，头一句往往都是：有什么能够帮到你？

不这样讲，难道可以说：喂，你有什么东西要我办，让我赚你的钱吗？

美琪斜着眼看他，你就是心软。

心软？他笑。当初如果不是我心软，只怕也不会掉进你的陷阱里面去了！

美琪打了一下他的手臂，你真是得了便宜又卖乖！是你掉进我的陷阱还是我掉进你的陷阱？

那个时候，他们正在赤柱法国餐厅撑台脚。

是个浪漫的周末。她问了一句，今晚你不用去搏了？

美女在前，天塌下来当被盖。

就你油嘴滑舌，怪不得搞地产！

我是有良心的地产经纪，你没有体会到？

打情骂俏的时候，还没有登上二楼吃晚餐。在夕阳西下时分，他们坐在楼梯前的小酒吧里享受人生。

白酒还是红酒？侍者一脸殷勤。

如今红酒流行，来到法国餐厅，怎么能够不喝一杯法国葡萄酒？

他举杯摇了几摇，停住，定睛一看，嗯，挂杯不错，到底是好酒。

你倒好像是品酒专家似的！

不敢。我只是略有所知，这色香味……

是有点卖弄的味道。不过酒喝得多了，不是专家也成了半个专家啦，只不过在美琪面前可以炫耀，在真的专家面前，他当然知道自己还未入门。

也只是在美琪面前，他才这般点评，他不能在她面前显得无知。

屋外斜射的秋阳残红，照得赤柱大街一片灿然，只见华洋男女来来往往，一时之间竟让他的思绪缥缈起来。

中学刚毕业的时候，到底是继承父业，还是去外国读书？他有些犹豫不决。

梦娜搂着她，幽幽地说，我肯定去加拿大的了，爹地妈咪一早就计划好了，我不能违反他们的好意。

我想信做父母的都不会不替子女着想，但是他们的想法未必符合我们的实际。代沟，你知道吗？有代沟！

如果你不去，我一个人很害怕。就算是陪我吧，你跟我去加拿大，反正你们家的经济条件也允许。

他的热血翻涌，几乎就一口答应下来。

那时也是在赤柱，也是在日落时分，但不是这法国餐厅，而是在黄麻角道上漫步。左边是“邓肇坚运动场”，右边是海崖树丛，一路慢慢走去，树阴遮天，隐隐约约露出了夕阳被金黄的海手衬托。抬眼尽是金黄色的树，金黄色的路，金黄色的行人，当然还有金黄色的半抱在他怀里的雷梦娜，似乎在轻轻地悸动。

像这般温柔艳丽的落日，以后他再也没有见过。

可是他却硬起心肠对梦娜说不。

一刹那间，他认为他忠于自己的感觉，但当梦娜果然远走高飞之后，他才感到一种揪心的疼痛。

至今忆起，也仍有些沉重，虽然是幼稚的爱情，但那是初恋情人呀！

本来以为关山万里也可以地久天长，哪里想到即使是现代科技如此发达，竟也维系不了隔着大洋飘动的心。不到半年，梦娜在长途电话中叹了一口气，我们分手吧！

也没有追根究底探问内情，心已变，再说什么也惘然。OK，只要你开心。

你开不开心？

美琪的声音缥缥缈缈地传来，他蓦然一惊。

连忙堆起笑容，像这样的傍晚，这样的氛围，这样的醇酒，这样的美人，今晚不醉无归！

你就想！

原来言之无心，美琪却听成另有弦外之音。

还是上二楼吃法国餐吧。

在夜色中，灯光柔和。窗外是一片夜海，涛声乘着晚风有节奏地一阵阵传来，酒不醉人人自醉。那浪漫情调不可阻挡，难怪饭后美琪已经完全没有了主意，风里雨里也任他拿主意了。

良宵过去，美琪睁开眼睛，有些羞涩，捶了他一下，男人都是这么急色……

他无言以对。

这一切根本在计划之外，莫非酒能乱性？或者在迷乱中，他把她当成了雷梦娜？他也搞不清楚。

才认识半年，他也觉得太快了一点，但到了这个地步，他已经不能轻易抽身。

美琪腻声道，我已经是你的人了……

或许是命中注定，他接受了她，甚至连心中的那点警惕，也渐渐消融了。他告诉自己，既然和她在一起，那就要相信她。

美琪也有意无意地问过他，如果我要你放弃眼前的一切，跟我去外国读书，你干不干？

他的心打了个突，沉思一会儿，才抬起头来：不会。我梦想中的事业刚开始，至少现在我不会丢开。反正我还年轻，过几年吧，过几年我达到了一定程度，我答应你，跟你去外国读书。

你觉得很有奔头吗？高官们都在呼吁，叫市民不要急于买房子了，说不定政府会推出什么打击房价的措施……

看你怎么做啦！我始终觉得有得做，大有大做，小有小做，人总是要住房子的，香港地少人多，什么时候地产都不会不值钱。打击措施？政府怎么会去干预房价？那是很危险的，香港的整个经济问题呀！

他瞟了她一眼，你信我啦！

但即使是她信他，那个胖胖的男客却未必信他，一连串的问题排山倒海而来：房价还会涨吗？我现在是不是置业的最好时机？如果我刚买，房价就大跌，我岂不是太吃亏？不行，我得好好再想想……

妈的！要是我真的那么料事如神，我不是诸葛亮也成了地产大王李嘉诚啦！然而顾客至上，胖男客问题再刁钻，他也得强忍怒气，和颜悦色地一一回答。

但胖男客还是说了一声再想想，便溜之大吉。

美琪说，你可以再打电话跟进呀！

一看那德性就知买卖做不成，我才不花那工夫。

你倒是眼观六路，耳听八方呀！

你以为我的时间太多呀？明明做不成生意，还纠缠它干什么？时间就是金钱，真有什么闲情，也早和你一块儿消磨去了，跟这肥佬应付一下可以，我才不会投入太多心思。

原来我错怪了你。

我跟他周旋的过程，也是观察的过程，起初可以给他一点甜头，一见到他没有诚意，赶快收手，这就是做地产的生意之道，不放弃每一个希望，不吊死在一棵树上。

你真叫我刮目相看。

这只不过是经验之谈，如果没有这两下子，我怎么可以赚那么多钱？

她怔怔地说，我做保险，八年了呀！怎么就施展不开？

他拍了拍她的肩膀，慢慢来。

3

汤炳麟虽然是笑着对美琪说话，但心里却不希望她太过进取，只因为做保险经纪处处陷阱。

特别是年轻貌美的保险经纪。

认识美琪之前，他看到过一则报道：女经纪为了拉客而跟一百多个男客上床。

当时也只是好奇罢了，看过也就算了。哪里料到如今又浮现在他脑海里，挥之不去。

这也是现实中很难解决的矛盾。年轻貌美的女性容易拉到保单，但却危机四伏；男人没有多大危险，但拉客的难度却太大。

他说，你小心一点，不是热闹的公众场所，你不要赴约。你的穿着也要密实一点，小心驶得万年船。

她笑，你对我们这一行有偏见。

不管怎么样，我是为你好。

是从八卦周刊看到的消息吧？

他点点头。以前不关我的事，但现在关我的事啦。

那个报道我也看过，太夸张了吧！一个女经纪要和一百多个男客人上床，那跟做妓女有什么分别？如果每招一名男客户便要献身的话，那不是好没有空？不如做妓女，收入没准还更多！

见她有些负气，他忙说，我不是这个意思，我只是怕你上当。你这么漂亮……

她打断了他的话，你是戴着有色眼镜看我们这一行。

看了那么多负面报道，没有一点心理影响才怪呢！不过他不可以这么对她说。

其实完全是好心，怎么三言两语一个不小心就走到岔道上，空气也变得凝重起来？

莫非人与人之间的沟通，真是那么不容易？

想要道歉一句，但年少气盛的他又放不下这个架子。一向以来，手下的人只有对他唯唯诺诺，甚至连他老爸还有后母他都从不放在眼里，要他厚着脸皮对她说一声Sorry，心里尽管愿意，无奈却说不出口。

一言不合不欢而散。

回到家里和身一躺，思前想后还真有些后悔。那个女经纪是那个女经纪，美琪是美琪，干吗要拉在一块儿？何况那个女经纪有一百多个男客户的电话号码，其实很正常，为什么一旦她出事，人家便会往那方面去联想？

也就是年轻貌美女性的错！年轻貌美就会给许多男人以性幻想的余地。

他提了几次电话想要摁号，最终都放弃了。

他没有勇气跟她对话，次日早上路过花店，突然灵机一动。他吩咐店员把那束红色的玫瑰送到美琪的公司去，并且在致意卡写上：Sorry！

美琪果然笑逐颜开。

他可以想象，当这束玫瑰花招摇而去的时候，那些男女同事艳羡的目光，该让她获得多大的满足感！

就像是中了六合彩一样！她说。

或许这就是虚581db40db3dd7a92a4e857196e30459d荣心吧，一时之间成为全公司的焦点，简直跟明星差不多了。

在保险公司当经纪，压力大，竞争性强。

可是，既然没受过高等教育而又想要赚大钱，那也只好出来搏一搏了。

那次开大会，三个成绩最好的经纪上去回答问题：你的奋斗目标是什么？

第一个是肥仔叶西门。我的奋斗目标，是一部靓车和一所房子！

第二个是高佬李志坚。我的奋斗目标，是一部“奔驰”和在半山区的花园洋房！

第三个是靓女葛丽丝。我的奋斗目标，是做老板，做王中之王，后中之后！

她吃一惊，怎么个个都口出狂言？

不料，总经理总结，说葛丽丝最有出息。一个人如果不把目标定高一点，那就不会得到所要得到的。记住，这是竞争的世界，是弱肉强食的世界，你们不要跟我讲什么斯文，我要看到的只是成绩！成绩！你们替公司赚钱越多，公司也绝不会亏待你们，越会给你们更多的好处。

不但说，而且有措施有行动。

肥仔叶西门本来成绩很好，甚至给他一个单独小房间坐了。后来成绩下降，立刻就被踢出来，重坐大堂。

何况还有那公开张贴的成绩表，谁好谁坏，也全都在众目睽睽之下。

她也曾经私下发牢骚，这样连隐私都没有了！

不过老板也有老板的说法，这是公司规矩，你不做便拉倒，大把人要来！

为了拿到新的保单，有时也不得不施点美人计。

那些男人色眯眯的，并不是对保险有兴趣，而是对她有兴趣。

靓女，签了保单，跟我去吃饭看电影呀！这还算是比较斯文的男人。

那晚，她联络了好多次的男客，电话里约她说谈合约，她说，就在中环的那家“大家乐”吧！

她以为那是公众场所，人来人往，即使此人不怀好意，也不至于在大庭广众之下太过猖狂。

哪里想到晚间那家“大家乐”没有几个人，她拿起计划书口干舌燥地解说，那个叫彼得潘的男人忽然一把抓住她的手，郑小姐，我们交个朋友吧！

她一惊，虽然明白那弦外之音，但她还是强笑着连消带打，我们已经是朋友了呀！

彼得潘的眼睛灼灼发光，你明白我的意思……

这时，一个侍者走了过来，她连忙乘机把手抽回，顾左右而言他。

彼得潘沉下脸，生意当然也就做不成了。

看他那瘦长的身影扬长而去，她忍不住爆出一句粗话。这个小男人，他以为他自己是什么？如果个个男客都这样，我岂不是很不得闲？

但有时也迫于形势，不能不虚与委蛇，只要不过分，她也只好硬着头皮接受下来。世界上没有什么东西是没有任何条件的，我要他的投保，他要我的美色，各得其所，也算是一种公平交易吧！

比方说摸摸手。

据说根据律例，异性不经对方同意摸手摸脚，就可以构成性骚扰罪。但律例是死的，人是活的，只要在可以容忍的范围，还是可以变通。那个胡先生道貌岸然，却又明明流露着一种情欲，但也就是陪他看看电影，在暗影中间或摸摸我的手，我又没有实际损失。既然他是我比较大的客户，我也就把这个应酬当成必然的了。

如果可以清高的话，我当然也想，但是清高是要有钱作后盾的，如果我的生意额不够理想，老板哪里还会客气？只怕连坐在大堂的机会也没有了！这是商业社会，一切也都以金钱来作衡量的砝码了。

有时她也会怀疑，自己的选择到底对不对？

面试的时候，总经理对她说，我们保险公司工作人员，分为两类。一类为受薪雇员，享有所有员工福利，如果升到高级职位，还可以获得花红奖金；另一类为推销代理，和老板并没有正式雇佣关系，不能获得雇佣条例下的福利，收入就看你的成绩，可以大起大落。

要么领一份普普通通的工资，吃不饱也饿不死；要么冒点危险去闯天下。

她把头一昂，我做推销代理。

一方面好胜，另一方面她也想要置之死地而后生。她认为人的弹性很大，逼一下自己，也许可以出现奇迹。

如今才发现，想要从人家的口袋里把钱掏出，原来是多么辛苦的事情！

收入多的时候，那些雇员一个个都眼红，哗！还是你们上算，一个月的收入等于我们半年的工资。

生意做不成，一点收入也没有，那些雇员一个个冷笑，哼！不要以为你自己高人一等，钱有哪一个不想要，但也要看看自己的本事，没有那么大的头就不要戴那么大的帽！

看来，我还是修炼不够，她对炳麟说，这一行，未必真的适合我。

那倒也未必，凡事起头难，你做这一行时间也不算太长，你再耐心一点，循序渐进，反正你也不是等着开饭，赚不赚钱也没什么大不了。你不成，还有我呢！

你做地产的时间也跟我差不多，为什么你一帆风顺，我却磕磕碰碰？她皱着眉头问他。

人跟人不能比，有才能的问题，也有运气的问题。不过他不能这样对她说，唯有拍拍她的肩膀，慢慢来，我只不过走运，你看看周围吧，像我这样才不到三十便有这样成绩的地产经纪，能有几个？

如果我像你那样，家里有钱，我才不会出来这样混哩！饭来张口衣来伸手，多好！

他笑。我只是想要证明自己。你也知道，我家里是后娘，虽然她也不至于刻薄我，但我要向老爸伸手拿钱，她的脸色总不会好看的，我才不要看她的脸色做人。如今是我自己赚的钱，谁能够管我？

你就好啦！可怜我一言难尽。

反正你有我，赚钱也只不过用来买花戴。

那不一样，她哼道，你刚才还在说，不是自己赚的钱，用起来也别扭……

那怎么同呢？他打断她的话，我说的是我后母跟我，你怎么自动对号入座？我跟你的关系，我赚钱你花钱，天经地义！除非你不把我看成是你老公……

不要脸……

我不要脸，要整个的你！

4

糊里糊涂便成了八卦杂志的封面人物，而且大字标题印出：“太子爷不靠父荫走上发达之路。”

早上路过报摊，他用眼角扫了一下，见到有人买下那份杂志，他心里暗暗欢喜。

但表面却不动声色。

迎面一个妇人指着他说，咦，你不就是那个太子爷？

立刻便围上了一群男女，七嘴八舌指指点点。

警察赶了过来，什么事？

一看到他，哦，原来是太子爷……

成为公众人物的滋味，就是这样。

忽然便一惊，要是有人趁机打劫，岂不糟糕？

警察给他驱散人群，没什么好看的，大家散开，不要阻碍交通！

他立刻突围而去。

甚至有些怯意，人怕出名猪怕壮，怪不得好些有钱人都不愿意出名。不出名而有钱，实惠。有钱而太出名了，每分钟都有可能成为绑匪的目标。

你又不是地产大王王德辉，绑匪怎么会绑你？要绑也是绑超级富豪啦！你还不够资格！美琪安慰他。

但世事难料，只要有点钱，就要承担风险。

绑匪也不傻，他们肯定也详细计算过，绑这个绑那个都是大罪，要干的话，怎么会不选择哪个人值得绑？香港的富豪排下来，几时才会轮到你？

有道理。不过他仍然觉得，这个虚名出得冤枉，早知如此，就不该接受访问了。

只不过是一时的虚荣心罢了，而且那个漂亮女记者芝莉魅力不可挡，叫他无法说“不”。

芝莉汪汪的眼波横流，朱唇轻启，嗲声嗲气地问他，如果你父亲所有生意都交给你，你会继承父业做快餐店呢，还是继续做你的地产经纪？

他集中精神，使出浑身解数，在靓女面前，他不可以表现平平凡凡。我会继续做地产经纪。

为什么？你接受父业，一大笔钱立刻就在你的名下。但如果你做地产经纪，不知要付出多少努力，也未必一定能够赚到那么多钱。你愿意冒这个险？

他笑。我天生不是那种吃现成饭的人，对我来说，赚钱不是必要，而是乐趣。如果我可以靠自己的努力，赚到比我老爸的财产更多的钱，那就证明了我的实力，证明了我在这个世界上存在的价值。万一不行，大不了把本钱亏掉，那又怎么样？我没办法发达了，但我还有退路，回家去跟老爸伸手，又是好汉一条。

看起来你是进可攻退可守，先天条件优厚。再问你一个问题，如果你贴上50万，就可以成为这一行顶级经纪的第一位，你会不会干？

做“大哥大”当然风光，也很诱惑，也可以满足我的虚荣心，不过做人还是要靠自己的真本事。何况我现在已经名列前茅，离最顶级不远，我不相信靠我的努力会达不到。

看来你十分自信。这份自信你来自什么力量？

以往的成绩。还有我的努力，还有我的年轻。

年轻绝对是本钱，我同意。照你这样，前途不可限量。再问你一个问题，如果你的女朋友嫌你没有什么学历，要你去外国读书，你怎么选择？

他的心忽然疼了一下，醒过神来才明白，刹那间他又想起了梦娜。梦娜已经远去，眼前的只有美琪，而美琪从来也没有向他提过这样的问题。她说，这个世界，只要能够赚到钱就行，读那么多书干什么？书越读得多越痴。他嘴上哼了一声，那也不见得，读书读得多，只有好处没有坏处，现在的社会，像我这样的人不多了。心里却有些得意，做到这样的程度，我也算是个异数。

对不起，是不是我的问题问得不合适？如果你认为不合适，可以不答。

事无不可对人言，何况是靓女问的。我认为学历也并不是绝对的，没有学历又不能够成功，当然应该去读学历。但如果成功了，有没有学历都不要紧。像我，反正好歹也是Top Sales了，读不读书有什么要紧？当然，钱赚够了，到30岁吧，为了充实自己，如果我女朋友希望我去外国读书，我会考虑的。

为什么？

人的一生应该分好多阶段，在现阶段我认为赚钱最重要，但一辈子拼命赚钱也没有什么意思。到了某一个阶段，人就应该尝试另一种东西，以前没有机会尝试的东西。不断地变更不断地尝试，才不会停滞不前，人生才会变得绚丽多彩。我在这一行也混了八年，再过三年我30岁，也差不多该转了。

芝莉把录音机关上，多谢你的合作，汤先生。

换来的是图文并茂的直击报道。

你是我的偶像。美琪腻声道。

是什么偶像？是因为我上了封面，还是因为我是性感偶像？他涎着脸挨近她。

你不要以为上了八卦杂志就是明星了，这么风骚！美琪横了他一眼，人家感兴趣的，是你口袋中的钱！

一语惊醒梦中人。

美琪说话这么飘忽，刚刚还安慰我不必担心被绑架，现在又说人家觊觎我的钱，前言不搭后语，是不是连她对我也没有一句真话？

他不肯相信她会这样无情，只因为他早就淹没在她的温柔乡里。但是，当初拉他买保险，隐隐约约却成了他心中的一根刺。当美琪柔情似海，他在海中泅泳，也会怀疑自己，到底是不是在商场呆得久了，慢慢就变得多疑起来？

虽然他并不是斤斤计较的人，开心的时候，跟客户可以谈到手舞足蹈，口沫横飞。

老板也提醒过他，无论如何，你跟客人其实是对立的关系，我不反对你和他们拉近距离，不然的话，生意怎么做？

但他有时为了表现自己的见识，说起话来不免滔滔不绝。

是一种表现欲吧？

其实那个女记者芝莉还问过他一个问题：按你的标准，名誉地位、金钱、家庭、爱情、朋友，如果要你安排个顺序，你怎么个排法？

这个问题太棘手，不过他不想回避，特别是对着这样的一位年轻靓女，免得人家误以为我没有智慧。

他清了一下嗓子，家庭第一，因为如果不是我家里有钱，我就不可能放胆去做，也不可能有今天的成绩。朋友第二，在家靠父母，出外靠朋友，靠朋友帮忙，我的事业才能够这样顺利。第三是女朋友，在商场上奋战，有时会很寂寞，女朋友的鼓励和支持，可以令我振作。第四是金钱，没有金钱，什么也都别谈，金钱不是万能，但是没有金钱万万不能。最后一个是名誉地位，因为它是身外之物，只不过是个附加的东西罢了。如果让我选择，我还不如要个快乐平安。

芝莉说，果然英雄出少年，连回答问题，你都有你的率直与特别之处。

那只伸过来的手柔若无骨，滑得几乎留不住，令他年轻的心腾起迷蒙的雾，这是写文章的手吗？

但回过头来，他仍要面对计算机、面对地产市场、面对各种面孔的客户。

没料到这段内心抉择没有刊出来。

他想想也好，他不是不知道那回答太过矫情，为了自己的公众形象。

跟老爸关系马马虎虎，跟后母邝玉霞几乎势成水火，我怎么会把家庭排在首位？朋友？商场上的朋友还不是跟红顶白见利忘义那一类？有好处大家称兄道弟吃吃喝喝没有什么所谓，一旦有利益冲突，又有谁会为朋友两肋插刀？一直以来还不是我孤军奋战！女朋友只是调味品，生活中的平淡与疲累，不能不调剂，但是女朋友也未必永恒，像梦娜不是一样飘走了？甚至美琪，我也不能说不爱她，但我总有一种捉摸不定的感觉。说来说去，金钱最重要，有钱能使鬼推磨，只要手中有了钱，还有什么事情办不到？世人天天忙忙碌碌，还不就是为了这个让人眼开的金钱么？至于名誉地位，是一个人活在世上的价值肯定，就算虚浮，有谁能够绝对拒绝？

自己的标准答案根本站不住脚，芝莉没有把这一段注销也好，免得有做戏的感觉。

哪里想到是分期，大概因为有噱头，不能一期就全部抛出吧？

至少，梦想发达的人，就非得追看不可。

他坐在办公室里，心不在焉地翻看那本杂志，埃达敲了敲门，送上一杯热腾腾香喷喷的咖啡，使得这个带着些微寒意的秋天早晨也顿时温暖起来。

他心满意足地呷了一口，这速溶咖啡，味道当然没“马天奴”的现煮咖啡那么好。那个冬天的晚上，寒流袭港，他跟梦娜在那里喝蓝山咖啡。那个晚上，成了他的初夜，也成了她的初夜，手忙脚乱却又充满了新鲜刺激的诱惑，他颤抖着，全力搂着她，好像在茫茫夜海里泅泳，浑身乏力游向终点以为便是天长地久，哪里料到转眼间梦娜已在天涯成了陌路人。

他叹了一口气，没有蓝山咖啡，这速溶咖啡也凑合。到底是埃达善解人意，不用吩咐，她便会明白我的需要。

他也知道，大老板待他不薄，像他这样的职位，除了有独立的办公室外，还配备女秘书，差不多是总经理的派头了。美琪哼道，你以为你有宝呀？他这是在收买你，让你给他赚更多的钱！你别沾沾自喜，你老板在吃小亏占大便宜，到头来他是最大的赢家！

他又何尝不知道？不过人总是有虚荣心，人心是肉做的，老板待我好，我当然要努力回报，何况水涨船高，回报的结果又反馈到我身上，我也得益呀！

你不如自己跑出来当老板，免得被老板剥削。

做老板也不那么容易，至少要有本钱、有眼光、有决断，还要有胆量冒险，哪像打工那样省事？

工字不出头，你没听说过？

看打什么工了，如果挨一份牛工，那当然不干，可我是打工皇帝，比一般小老板还要威风得多，而且工作也驾轻就熟，我何乐而不为？美琪扁了扁嘴，没想到你这么没有上进心！

我不追求那虚名，而是讲究实利。老板的头衔挺好，但光好听没用，钱赚不到有什么用？

他心里很清楚，商场如战场一样讲究实力政策，你有实力便是举足轻重的人物。像我以顶级经纪的身份享受总经理一级的待遇，倒不是老板对我另眼相看，而是我是他手下很重要的一只棋。

即使要个总经理当一当，以他气势如虹的营业额，老板也绝对不会说个不字。

实际上大老板也试探过他，只要你愿意，你可以在一人之下，万人之上……

也就是当“副帅”了。

但他不想跟老板太贴近。这个老板太精明，别看一副求才若渴的样子，其实做起事来心狠手辣。倒还不如保持一点距离，雾里看花，我看他也好，他望我也美。

只要我能够给他赚钱，我的地位就绝对稳固。虚名有什么用？

是不是真的这样呀？美琪斜眼望着他，八卦杂志这样报道你，你看你很enjoy呀！如果你不在乎虚名，就不会有这样的表现了！莫非那个靓女记者……

他吃了一惊。美琪好像触到了什么要害，让他心虚。他强笑了一下，喂，你不要这么直接嘛！给我一点面子好不好？我也是凡人俗人，我当然不能不受诱惑，名利之心人人皆有，我能例外？只不过人有时不免要标榜一下自己，给自己留条后路，你不要让我没弯转……

看死你这个滑头！争名夺利又有什么不好，这个世界，人人都这样啦，除非你没有本事，只好对别人说，我不在乎名利！

随她怎么说，只要不穷追芝莉就可以了。

虽然跟芝莉绝对清白，甚至连一句暧昧的话也没有，不过他知道自己的内心在蠢蠢欲动。

在行动上没有表示，在思想上早已越轨。假若美琪揪住不放，只怕他也会方寸大乱，只因为心里有鬼。

话又说回来，那张封面相，倒把你的神态捕捉得恰到好处，怪不得那些妹妹仔都说：哇！白马王子呀！那张相到底是谁拍的？是那个靓女吗？

又是一惊，他忙说，我也不知道，应该不是吧，我记得那天她带了一个摄影记者一起来，我也不知道是什么时候拍的。管他谁拍的，反正与我无关……

其实那摄影记者是不存在的，芝莉在访问的空隙照相，他明明知道，而且还笑着说了一句，把我拍得靓仔一点，不要破坏我的形象。芝莉答道，那是我的工作，你放心。握手道别时，他还补上一句，拍的相片，能不能给我洗一份？

或许，这是潜意识地在设法维系联络的借口吧？

芝莉嫣然一笑，飘然而去。

那电梯门关上的一刹那，他看见她那一身苹果绿的套装一闪，便永驻在他心间。

5

美琪当然有她的魅力，不过，那个时候如果不是他爸爸突然失踪，令他在彷徨中无所适从，只想找个人依靠的话，恐怕也未必很快会堕入情网。

美琪闯入他的生活中，也是天时地利人和。

是绑架案吧，但是甚至勒索电话他都没有接到过。

他也问过他的后母，但邝玉霞只是号啕大哭，半晌才说，没有……

探员来来往往，进进出出，甚至派员在他们家驻守了好多天，但一点动静也没有。

他表示，只要能够救回我阿爸，钱无所谓。

虽然老爸对他并不特别好，但他作为独生子，却不能见父亲危险而见死不救。这个时候，父亲所有的不是已经从他的记忆中消退了，只剩下所有的好处。他有一种痛彻心肺的感觉。

但多少钱也找不回他父亲了，他父亲汤世成好像已经从人间蒸发了！

那时他才二十岁，进入地产代理这一行才一年。

二十岁的脆弱人生，他没有一个可以说话的人。

这时美琪闯了进来，是不是上天给他的一个安排，让他在深夜里寂寞与伤心侵袭而来的时候，疲累了有个肩膀可以靠一靠，流泪了有人帮着拭去？

不知不觉便已经七年了，那种感情好像也淡了下来，难道果真是“七年之痒”？

有时美琪也会嫌他不再浪漫，更不要说给她突然一个惊喜了。即使她生日，最多也就是吃饭罢了。

美琪说，不如去吃烛光晚餐吧！

但他也提不起兴趣。都老夫老妻了，随便吃一下就算了，我还要赶回去做事呀！

那份情怀已经远去。

他有时觉得，仍然和她厮守在一起，只不过是一种习惯，或者是一种义务。

美琪也不是没有暗示过应该结婚了，但他只是装作没有听懂她的话，逼得急了，他便以说笑的口气说，男人三十而立，我还没有三十……

也不知道她是不是听懂了，反正她不再提起，他也乐得相安无事。

有时候他也会问自己：美琪到底是不是自己结婚的对象？

但他也不能给予明确的回答。

也许是自己还没有结婚的冲动吧！得过且过……

而父亲失踪的创痛，慢慢也就淡漠下来。偶然相及，他也会感到惊异：是不是再大的痛苦，经过时间长河的冲刷，也都可以归于平静？

起初他并不能够接受父亲突然无影无踪这个事实，他十分负气地对警方说，就算不能将我父亲救回，我也认了，但不能连他的尸体也没有呀！难道他在这个地球上就这样烟消云散，什么也没有留下？

警方回答，汤先生，我们明白你的心情，但是我们不是神仙，查案有许多时候要靠一点运气。一有消息，我们会在第一时间通知你们。

美琪将他拉走，低声道，你也太冲动了。

我是纳税人呀！我们有权要求警方努力办案，如果每个市民都可以这样失踪，我们活着还有什么保障？

说着说着，泪也掉下来了。

是一时的感触吧。

美琪柔声道，你要哭就哭出来吧，这样舒服一点，不要老是郁积在心头，那样伤身。

也是有美琪的陪伴，他才不至于特别孤独。

但是事过境迁，当初的千般温柔万般怜爱，原来就像一场春梦一样，即使完全没有消逝，却也不再那样浓烈。

当时他二十岁，她十八岁。

花一般的年华，只不过思想不够成熟。本来应该给自己多几年的自由，寻寻觅觅，或许可以找到更好的一个，例如马芝莉……

思潮在自由游移中碰到一个柔软的实体，他蓦然一惊，醒了过来。四周静悄悄，只有冷气机的声音轻轻响动。毕竟是秋天了，真的有些冷了，他将被盖拉到齐脖子处，却再也睡不回去了。

莫非是日有所思，夜有所梦？

美琪好像也惊醒了过来，迷迷糊糊地嘟哝了一句，怎么？还不睡……

他有些心虚，轻轻打着鼻鼾，假装又睡了过去。

美琪睡在他身边，他却想着另一个女人。

本来他叫美琪回家，但美琪说，太晚了，除非你送我，不然的话，我一个人不敢回去。

还不到十二点，本来也不算太晚。但既然她这么说了，不是送她回家，便是留她过夜。他觉得有些累，不想来回折腾，只好说，你留下吧。反正又不是第一次。

就算她愿意自己走，他也有些不放心，近来她家附近发生几宗非礼强奸案，万一……

他不能让自己陷于不义的境地。

第二天醒来，因为睡眠不足，他有些晕眩。

美琪说，你就休息吧！长命功夫长命做，你今天不上班，天也不会塌下来。

今天早上约了罗律师。

我怎么不知道？没听你说过。

不想你跟着我烦，所以不提。反正都是那些琐碎事情，可能会有一场官司，要跟家里人法庭上见，虽然是后母，但脸上也不好看。

他心里也有些惊异，我怎么就没有想要跟她说的欲望？假如时光倒流回到七年前……

时光一去永不回，往事只能回味……尤雅是这么唱的吧？是的，往事只能回味。

但罗律师语气严重，看来，你后母要大动干戈了。

原来，根据法律，一个活生生的人，如果失踪了七年毫无消息，也从来没有人见过他（她），那就可以按他（她）已经死亡处理。

问题在于你父亲的遗嘱。也许执行的结果，是要把旺角那家幸福快餐店也拨归你的后母，也就是你父亲的未亡人。

罗律师，我不是在乎那份财产，但是幸福快餐店有我的一份心血，也是我从商的第一步，是个重要的纪念品，我不能白白失掉它！

不过，法律上的东西，却未必如此，虽然我绝对同情你。罗律师叹了一口气，从表面证供看来，恐怕对你不利，不过我会尽力而为。

他不知道结果会怎么样，但他十分在意。

除了争一口气之外，也还因为他认为，胜败对他都具有某种象征意义。

既然如此，美琪望着他缓缓地说，你就去求你后母吧，好歹也是母子一场，她只不过发泄一下罢了。只要你愿意开口求她，我想她也不会做得太绝。

想想也只有走这条路了，他说，阿姨，你放过我吧，那家快餐店对我很重要。

邝玉霞似笑非笑地望着他，你从来不肯叫我一声阿妈。你早就自立门户了，而且捞得风生水起，怎么还会在乎这么一个小小的快餐店呀！

那也不能这么说，我想要保留它，不是出于经济上的原因，只是因为那有我的一份努力一份感情，不是可以用金钱来衡量的！

这个我不懂。我只知道我要维护我的合法权益，属于我的我一定要力争，不属于我的我绝对不要，事情就这么简单，我想你也会明白事理……

他不禁气上心来，但又拼命按捺住，沉声道，你要多少钱，开个价钱出来。

哟，大少，你以为我在敲你呀？那你就想错了。我知道你现在有大把钱，但我不稀罕，我刚才也都讲了，该是我的就是我的，不是我的我也不要。如果你也抱着和我一样的态度，那就天下太平啰！

真他妈说得比唱得还好听！

他知道大势已去，想要她回心转意，只怕比叫太阳从西边升起还难。不要再纠缠，他从牙缝里挤出了一句，那好，我们就在公堂上见个胜负！

邝玉霞好像胜券在握，嘿嘿笑道，我奉陪到底。

悻悻而去，他只觉得兵败如山倒，脸面也都失尽了。

回去跟美琪一说，美琪疑惑地睁大眼睛，你妈咪这么绝情？不会吧……

不是我妈咪，是我的后娘！

他心中甚至有些怪怨她出的主意，只不过他不好意思说出口罢了。

他说，我去找她，简直就是自取其辱！

美琪安慰他，一个人不能什么都好，不能太贪心。我听说一个人如果什么都太顺利的话，会遭到天谴。一向以来你都一帆风顺，如今可以平衡一下了。

他吃了一惊，莫非此话有什么玄机？

美琪又说了一句，岂能尽如人意，但求问心无愧。

怎么啦她今天，说起话来好像很深沉似的，跟她以往的应对不同。

只是他已经无心去深究，摆在他面前的官司，令他烦躁不已。

6

美琪一早便打电话给他，今天能不能陪我去呀，一个客人叫我去大屿山……

怎么要去那么远的地方？算了吧，少了这么一个顾客，也不一定是个损失。

那不行，这是我的工作，也不一定是钱的问题，我也要有成功的满足感。

但今天我不能陪你，今天我那间中学的同学会成立，议定我当会长，也就是出钱的啦！我不去不合适，人家会误以为我临阵退缩。

你不是说不想抛头露面吗？她幽幽地问了一句。

他有些惭愧，随即回了一句，做点好事么，回馈社会，也是必要的，倒不是为了我个人。

其实是有扬眉吐气的心理，他没有上大学，当时几乎所有的老师都看不起他，那些上了大学的同学也斜眼看他。如今他们都全体一致地仰望他，令他有衣锦荣归的感觉。此时再不抛头露面，更待何时？

美琪叹了一口气，算了，我自己去吧。

电话挂断了，他松了一口气。

反正是大白天，美琪一个人去，也不会有什么问题。

心中却惊异于自己的冷漠。假如是以前，他会放心让她一个人去吗？那个时候她去餐厅会客，他也会躲在一角另据一桌吃饭，为的是怕她吃亏。

那时她发现了，还很不开心，你监视我呀？

但现在好像一切都颠倒了。有时他把一切归咎于忙碌，却连自己也说服不了。

难道是一切都归于平淡？

但是假如他知道美琪竟会一去不复回，无论他如何分身无暇，他也会陪她走一趟。

临走前，美琪还赌气地扔下一句话，你又说人怕出名猪怕壮，我看你内心里还是热衷出名！

好像是一颗燃烧弹，她的这句话撩得他无名火起，他甩下电话筒。

是因为击中了要害，令他恼羞成怒吧？

如今他想要再对美琪说一声sorry，也已经不可能了，美琪被人奸杀，弃尸在海湾。

他甚至连认尸的资格也没有。

凶手是个货车司机，即使被捕了，招供了一切，又有什么用？美琪再也不能睁开她美丽的双眼了！

一种疼痛的感觉在他的心湖蔓延，无论如何，他毕竟和她相恋了七年。

假如他陪她去，她就不会这样横死。那些猥琐的男人，只会欺负女流之辈。美琪也是真的，已经说了多少次了，叫她不要跟那些贼眉鼠眼的男人周旋，她偏不听！

那回他偶然撞见她跟一个男人打情骂俏，后来她解释道，那是一个保险顾问。

值得吗？就为了一份保险？

那有什么？让他在口头上吃吃豆腐，又不曾动真格，我也没有什么损失。这个世界上，有哪一个男人不好色？可能也有，一种是同性恋，一种是性无能……

但他一点也不觉得好笑。你净玩火，你以为什么事情也不会发生，可是有谁知道？你好像是利用男人心理，但你知不知道，也许你会给男人利用？到了那个时候，只怕你后悔也来不及了！

哪里想到竟一语成谶。

其实那时也只是一时的气话罢了，根本没有料到后果真会这般严重。

晚上躺在床上，一闭上眼睛，美琪的身影便飘飘而来。

只不过几天前，美琪就睡在这张床上，侧着身子搂住他。她的体温，她身上的香气，似乎仍然缭绕在他身边，不肯散去。

那么，她的灵魂会不会回来再看我一眼？

他睁开眼睛，美琪似乎就坐在旁边，一动不动。

你回来了？你没有死？他冲上前去抱住她。

美琪笑盈盈地，谁说我死了？我才不会死呢！我还没有跟你结婚，我还要跟你生孩子，我和你还有好多好多日子要一起过……

他不知道该说什么好。

半晌，他想拍拍她的肩膀，不料却扑空。

定睛一看，啊呀七孔流血！

他大叫一声，原来是一场噩梦。伸手一抹，满头都是汗，莫非这就是冷汗？

是因为心虚吧，他却告诉自己，不必有心魔……

他不知道为何要去当什么劳什子同学会会长，扬眉吐气又怎么样？也只不过是自我发泄自我满足罢了，谁会真的认为过去太小看人了？美琪都说了，要说有钱，你们那些同学当中，几时轮到你？也就是没有人愿意去当那冤大头，这才把你捉来硬充，偏偏你自己又自我感觉良好，那就没有办法了。他明知她说到要害处，却还是不肯认输，那也要我愿意！

或许这样的结局，是上天对我的惩罚，叫我因此而感到内疚？

马芝莉却说，不关你的事，你又何必硬往自己身上拉？你这样下去，不但苦了自己，恐怕郑小姐也不想见到。

他也没有想到，再见到芝莉，竟然是为了美琪。

芝莉说，我想采访你一下，因为你是在郑小姐遇害之前IJ4SciD4uMHgFpeb8GoozQ==，最后联络的人。

他迟疑了一下，可不可以拒绝？

我们是朋友吧？芝莉柔声道，就当是朋友之间聊天好了，也不必准备什么，随便谈，OK？

他真的不知该怎么说，特别是面对马芝莉去谈郑美琪。至少，在他的内心里，关系十分微妙。

我要对老板交代，你就帮我这一回。

美琪遇害，已经成为一宗轰动的新闻，八卦杂志也在追踪报道，假如芝莉能够拿到独家访问，当然与众不同。问题是他肯不肯帮她这个忙？

我很难做呀，在你之前，好些记者都找过我，都被我拒绝了，如果我答应你……

这个世界，没有什么绝对公平，关键在于你怎么取舍。就算你认为不公平了，但人家仍然可以从不同的角度得出不同的结论，真的。你不如干脆给我独家，至少还有我这个具体的人感谢你。

他瞟了她一眼，把心一横，好吧！

他又再次成为她那份八卦杂志的封面人物，只不过美琪已经永远看不到了。

夜深人静的时候咀嚼人生，他也会感到满嘴满心的苦涩。美琪认识他是为了拉保单，而芝莉认识他是为了采访。她们也都是为了各自的饭碗，才会跟我纠缠的。假如没有任何利害关系，只在某种场合邂逅，又会有什么样的结果？

当他这样地问芝莉，那是在九龙香格里拉酒店的Napa一起吃晚饭的时候。

他甚至不知道，他到底和她处于什么样的阶段。

郑美琪已经化入尘埃，没有想到却成就了他与马芝莉的往来。

他一直认为，他没有太过伤心，是因为有芝莉安慰他。那个时候，她一有空便来电话，我陪你散散心吧，免得你一个人又胡思乱想。

一接到她的电话，他便满心欢喜。

也许美琪还在的时候，他便已经有了异心，只不过一直在瞒着自己罢了。毕竟他一直注重自己的形象，他不能在背后给人非议。

甚至连芝莉也说他，你是什么男子汉，这么畏首畏尾！你以为你可以讨好全世界呀？你知不知道，有些对你笑脸相迎的人，一转过脸只怕骂你骂得最凶了！

说得也是，我汤炳麟顶天立地，手中有钱，又不必看别人的眼色行事，何必这般窝囊！

岂料上天给他扫清了道路，郑美琪消失了，马芝莉出现了。这样的安排，简直就是天衣无缝。

看来，命运待我不薄。就算是芝莉当初有利用我的成分，但对我也没有构成什么伤害呀！

芝莉哼道，你知道就好了！枉我对你这么好！

我只是有些疑惑罢了。

缘分这东西很难说，我不知道我还会再去采访你，我更不知道我会代替郑美琪的位置。

世事如棋，还没有走到最后一步，谁都不知道结局到底如何。

他甚至有些庆幸，他终究没有对美琪说分手。也许这句话他迟早都会说，为了马芝莉，但结果不用他说出来，一切难题也都迎刃而解，他既不用背上抛弃女朋友的罪状，又可以如愿以偿，两全其美。

芝莉说，郑小姐真可惜，红颜薄命，无福消受。

他举起那杯红酒一饮而尽，或许这就是命运的安排吧，许多事情冥冥中已经注定。美琪连同他与她的恋情已经去如黄鹤，只有眼前的芝莉最具体、最真实，轻言浅笑活色生香。

你在想什么？芝莉瞪了他一眼。

没什么，我想起投资问题。

你这个人呀，和我吃晚饭，也心不在焉。不知道是你的职业习惯太严重，还是你根本不把我放在心上？

没有那么严重吧？

他轻轻把问题滑过，心中其实在想着，原来人生爱情也是一场赌博，只不过收获可能都在另一方面。例如和美琪相处好像就是投注，哪里料到跑出来的却是芝莉。

但以后呢？以后会不会有地久天长？

眼前是马芝莉与他相伴，稍后会不会有李芝莉或者是赵芝莉加入？

人生无常……

不然的话，他可能永远也是太子爷，或者永远也是快餐店的小老板。

也好在没有满足于快餐店生涯，不然的话，这场官司打下来，倘若输了，岂非要流落街头？

看来你很有眼光。芝莉说。

计划是没有的，只不过神推鬼拥。回过头来一想，倘若下错这步棋，我汤炳麟哪里有今天这么潇洒？官司尽管打，打赢了只为出一口气，打输了也无伤大雅。只要手中有钱作靠山，进可攻，退可守，何等惬意！简直就可以笑傲江湖游戏人间了……

他举起那杯红酒，当然，不然的话，我怎会看上你？

哦，原来你是有预谋的，你死呀你，郑小姐还在的时候，只怕你也不老实。

他忽地一惊，怎么哪壶不开提哪壶？

但也强笑着说，你真叫我伤心……

芝莉的酒杯碰了过来，发出“叮”的一声，男子汉大丈夫，要铁石心肠，哪有那么容易伤心的？

铁汉也有柔情呀！

不是无毒不丈夫？

他实在也摸不清芝莉的真意，唯有打个哈哈。

你今天不用做生意了呀？她问。

他拍了拍了手中的“大哥大”，关机了，电话都打不进来，今晚只是属于你和我，天塌下来也不管了。

如果罗律师有急事找你呢？

那也不管。

这是一个自我放逐的夜晚，可能会有损失，但任何事情都不可能没有耕耘就有收获。

他给芝莉再倒一杯酒，也给自己再倒一杯酒。

在现场乐队演奏的悠扬旋律中，他有些醉眼蒙眬，今夜不醉无归……

也不知道是为了谁。

作者简介：

陶然，本名涂乃贤，男，原籍广东蕉岭，出生于印度尼西亚万隆，毕业于北京师范大学中国语言文学系，1973年秋天移居香港。现任《香港文学》总编辑兼香港中国旅游出版社及其辖下之《中国旅游》画报副总编辑。出版各类作品600多万字，多次获奖。现为香港作家联会执行会长，香港世界华文文学学会副会长。

责任编辑 王童</