专家缘何成砖家

经济学家在中国越来越成为被讥笑的群体，这个话题已不新鲜。但翻看清人张祖翼著《清代野史》，里面转抄吴翌风《逊志堂杂钞》里辑录的一则故事，十分有趣。

故事说，某县有一个县尉，大半夜里急敲县令家门求见县令。县令一开始传话说，等到天亮再说，但县尉认为此事甚急，非见不可。县令不得已从被窝里出来，把县尉请进屋子，问他：“有什么样的急事偏要半夜把我叫起来？难道是急着捕捉盗贼恐失去时机？”

县尉回答说：“不是。”县令非常恼火地追问：“难道是有急病快不行了等着交代后事？”县尉回答说：“也不是。”县令更火了：“那能有什么急事？”县尉回答说：“这事关系到百姓民生，所以深夜求见。我看到每年的春夏之交，农民一方面要忙着田里的庄稼，另一方面又忙着养蚕，非常忙碌，有时人手根本顾不过来。这一问题关系到百姓民生，必须解决，而我又恰巧想出了解决的办法，这难道不比捕捉盗贼和生病更急吗？”

县令不得不压下怒火，耐着性子笑着问道：“那你到底想出了什么样的妙计？”县尉从容回答：“我看到每到冬天农民们都闲着没事，所以应该建议农民们把养蚕这件事放在冬天来做，正好与种庄稼这样的农忙时间错开。”县令也赶紧敛起笑容，非常严肃地说：“你的主意真是古今无人能及。但是有一件事你能解决吗？冬天到哪里去采桑叶啊？”县尉听后瞠目结舌，好半天才回过神来，鞠躬对县令说：“夜已很深，请您安心休息吧。”

读完这个故事，我先是觉得县尉的行为很好笑，继而觉得县尉为人很可敬，接着就是觉得今日经济学圈内，其实有许多类似县尉这样可敬却好笑的人。

以我很熟悉的一位老学者为例。要说私德，这位老学者几乎找不出什么瑕疵，为国为民之心也与上文中县尉堪比。他提出不少建议，却令人不敢恭维。兹举一例：由于运力不足导致买票难，每年春运期间，几乎是中国农民工的“受难日”。他提出的建议是：大幅度提高春运期间火车票价水平即可。理由是，票价一提高，一些低收入农民工就会放弃回家过年，如此一来，春运难题自然就解决了。

仅从经济学供求定理来看，老先生之论似乎没有错，但他没有考虑到这样一个事实：春节回家，对于农民工来说，需求几乎是刚性的。大多数农民工“妻离子散”已近一年，春节是唯一难得的团聚时刻。甚至中国不少乡村仍有这样的规矩：春节必须男丁在家“祭祖还年”，否则就是“牝鸡司晨”，家门会不幸。因此，回家的路再难，他们的决定也毅然决然。这个时候，抬高火车票价固然可以减少铁路运输压力，却会抬高农民工回家的成本。比如，已经有不少农民工因为一票难求，不惜冒着更大危险，在风雪交加中风餐露宿骑着摩托车回家。这位在欧美受过高等教育的老经济学家，如果真正懂得中国农民工所思所想，或许就不会出这样“遭人骂”的主意。

美国公共政策专家德博拉·斯通指出，一个科学的决策之所以困难重重，主要是因为决策者面临复杂无比、甚至相互构成“悖论”的约束条件，无法用经济学家所谓的“理性的算计”来处理，更不存在能解决所有问题的“绝对黄金法则”。以县尉为例，尽管冬天里农民有闲时，但桑树在冬天没有叶子，岂能养蚕？那位老经济学人简单地以“提高票价”的方法解决春运难题，不知农民工一到春节，其对回家的渴望，就如同角马的“马拉河之渡”中，明知可能是死路，也必须到河的对面去。

因此，中国经济学家要避免成为普罗大众口中的“砖家”，就必须走出书斋，多接地气。