经济学家的西洋镜

岑嵘

希拉里·克林顿是个厉害的女人，不但能看穿男人，还能识破经济学家。2008年的夏天，作为参议员的希拉里提议缓征美国联邦燃油税，ABC新闻台的名嘴乔治·斯特凡诺普洛问她，有哪一个经济学家赞成这种做法，不料希拉里回答道：“我才不会上经济学家的贼船呢！”

希拉里的回答说出了某种真相。一位从政者私下曾说：“我一生中最快乐的时光，就是在没有认识经济学家之前。”美国经济学家肯尼斯·鲍尔丁则说：“如果你的想法不值一驳，那么请让你的想法变得晦涩难懂，否则大众就会轻易发现毛病；如果你不把要说的故事讲完整，同时你还谈论GDP和替代效应，并且不触及寡头垄断问题和回避解决办法，那么，你的著述将受到社会的广泛重视。”

经济学是门奇怪的学问，对任何一位经济学家而言，一定存在着一位实力旗鼓相当同时观点又完全相反的经济学家。也唯有经济学这一门学科，会出现两位学者互唱反调，却分享着同一个诺贝尔奖（1974年诺贝尔经济学奖授予纲纳·缪达尔和弗里德里希·哈耶克就是个例子）。温斯顿·丘吉尔也说过，如果把两位经济学家关在一间屋子里，那么你将得到两种观点，除非其中一人是凯恩斯，在后一种情况下，你将得到三种观点。

有个笑话是这样的：有一次，克林顿和叶利钦在首脑会谈的间歇闲聊。叶利钦对克林顿说：“你知道吗，我遇到了一个麻烦。我有一百个卫兵，但其中一个是叛徒，而我无法确认是谁。”克林顿听罢，说：“这算不了什么。令我苦恼的是我有一百个经济学家，而他们当中只有一个人讲的是真话，可每一次都不是同一个人。”

英国《金融时报》的专栏作家卢克·约翰逊抱怨道：“我看不出职业经济学家有什么用。他们声称自己了解贸易和金融，了解市场和信贷，可是我很难看明白他们昂贵的建议和深奥的辩论有什么实际效益。西班牙等国家已经被失业率压垮了，对于这种灾难，经济学家们给出了什么务实的解决方案？”这让人想起一个笑话，有一个经济学家的妻子考虑和丈夫离婚，她说：“他所做的一切就是站在床头告诉我，一切都会好起来的。”

卢克·约翰逊的抱怨是有道理的，大多数经济学家都认为政策制定者、金融家、创业者应该更好地倾听他们的预测和观点，可是对于金融危机和房地产泡沫，又有谁提出过准确的预测呢？最可气的是，经济学家的研究成果通常昭示世人，最佳买入时间在“去年”。

有个故事可能能让我们更好地了解经济学。有个学生选修了诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼的课，一天，这个学生居然在上课时睡着了。这让弗老很不满，他敲了敲这位老兄的桌子，让其回答他刚向全班提出的问题。这位老兄揉着眼睛回答道：“对不起，教授，我没听到您的问题，但我的答案是调整货币供应量。”调整货币供应量正是弗里德曼的万能药。

在经济学家中，最坦诚的恐怕要数罗宾逊夫人了，她说：“我学经济学的目的，就是想让自己不受经济学家的骗。”

（林 佟摘自《北京青年报》2013年3月18日）