决策中的“不虞效应”

■刘佩锋

（作者为南京大学社会学院博士）

200多年前，霍累斯·瓦尔坡写了一本名叫《不虞国三王记》的故事。不虞国据说在位于锡兰岛上，这是一个古怪的国家。在那里，你本来不找什么，可偏偏就会碰上什么；你本来想要什么，但就是找不到。什么事情都会事与愿违。霍累斯·瓦尔坡根据这个故事创造了个词：不虞效应，用它来表示意外发现原来根本没有去追求的结果。

后来美国经济学家罗塞尔·罗伯茨引用“不虞效应”这个词，来描述看起来良好的政策，带来的却是与预期相左的结果。他讲过一个故事：20世纪初，美国联邦政府试图消灭黄石公园内的狼群，以保护当地牧场主的牲畜，而且公园中的海狸也将受到有效保护。到了20世纪30年代，狼绝迹了。但是随着麋鹿越来越多，他们吃光了小溪旁的所有植物，影响到海狸的生存，导致一个意料不到的结果就是海狸的数量急剧减少。

[启示]“不虞”即“出乎意料、无法预测”。“不虞效应”告诉人们：一个决策往往不是孤立的，决策时一定要想到，你的每一个决策都会产生哪些结果，包括好的和不好的结果。

现实生活中，不虞国是没有的，但“不虞效应”却到处存在。当我们发明一种新药，短期看能有效控制一种疾病，但长期看，使用该药的后果是使病毒产生了抗药性，新药逐渐失灵。

法国19世纪著名经济学家巴斯夏提出一个“窗口理论”，对“不虞效应”进行了深入分析。他说，一个人砸碎了理发店窗玻璃，这一行为虽然对社会造成了破坏，但却为玻璃生产商制造商机，给社会提供了金钱和就业机会。这样看来，打碎窗玻璃似乎是好事，而不是犯罪。可事情并非如此，理发师安装玻璃的费用本来是打算购买衣服的，因此，玻璃生产商得到的不过是裁缝商失去的，社会净福利并没有增加。

这个理论告诉我们，制定政策不仅要看直接的结果，还要看到间接的长期结果；政策不能只适用于一个群体，而要适用所有群体。

如何防止决策中不虞结果的发生？合理的决策需要信息，但取得信息所需的资源和时间都非常稀缺和昂贵，不可能无止境地收集信息。为了合理决策，信息搜寻应该进行到哪一点为止？是预期边际成本等与预期效益的那一点，还是从经验判断足以作出决策的那一点？答案是，决策者在获得信息之前，不可能了解信息的预期成本和收益。所以，决策者为了避免决策不虞后果的发生，在无法理性计算信息成本是否会小于决策的预期成本的情况下，只能是最大可能地搜寻决策信息。