国内4G发牌的脚步已经越来越近了。近日,关于4G频谱已分,4G牌照即将发放的消息铺面而来,专家认为,从目前的4G频谱情况来看,除移动之外的两家运营商并无谁抢占先机之说,大家仍处于同一起跑线。
4G频段划分尘埃落定
2012年9月,工信部就发布了《工业和信息化部关于国际移动通信系统频率规划事宜的通知》,开始准备划分4G频率,随着无线电业务的开展和用户的急剧增长,无线电频率资源的供求矛盾日益突出,因此,三大运营商对于4G频段的争夺可谓打破脑袋,目前传出的消息应该是相互妥协、讨价要价的结果。
根据目前透露的消息,中国电信将获得1.8GHz频段(1755-1785MHZ/1850-1880MHz),中国联通将获得2.1GHz频段(1955--1980MHz/2145-2170MHz),这两个频段都不在国家划分的TD-LTE频段内,显然,都将用于FDD LTE网络建设。而且,联通新获得的4G频段与其3G频段相连,显然对其4G终端有利。
同时,根据之前宣布的TD-LTE频率规划,工信部将2500MHZ到2690MHZ频段都划分给TD-LTE,多达190MHZ频率,说明TD-LTE不可能给一家运营商使用。
因为目前中国移动、中国电信、中国联通拥有的3G频谱资源分别为35MHz、30MHz、30MHz,总共不过95MHz,而TD-LTE就多达190MHZ,这意味着190MHz的TD-LTE制式4G频率足够全部三家运营商使用。这样的话,中国电信和中国联通同时获得TD-LTE和FDD LTE牌照成定局。这在全世界都不多见,全球绝大部分的国家是FDD LTD,少部分用TD-LTE,只有香港个别运营商采用融合组网,为中国电信和中国联通做了榜样。
移动继续扩大试验规模
近日,工信部已经批复中国移动进行TD-LTE扩大规模试验。年内,中国移动将完成100个重点城市主城区4G网络的连续覆盖。中国移动表示,工信部正式批复同意中国移动在北京等全国326个城市开展TD-LTE扩大规模试验,本期工程共将建设基站20.6万个,将在100个重点城市实现主城区的连续覆盖和一般城区的数据业务热点区域覆盖。
在此之前,中国移动已经在北京、上海、广州、深圳、南京、杭州等15个城市进行4G业务的规模试验,在这些试点城市中,有些城市的TD-LTE网络已经达到了较为完善的覆盖,例如广州、深圳和杭州等。而北京的TD-LTE网络覆盖尚未实现主城区的全面覆盖,城区东部的覆盖情况较好,而南部覆盖情况不理想。
在此次扩大试验规模、完成20.6万个基站建设后,国内100个主要城市的TD-LTE网络将可以达到一个较为完整的覆盖水平。而中国移动早前结束的第一次4G建网招标结果正是20.7万个基站的规模。
联通4G兼容性已显现
未来的联通4G网络或将延续在3G网络时代对于终端产品的广泛适用性,现有的3G行货产品甚至存在着兼容的可能。目前国外的LTE版Note3手机就可以顺利的使用目前联通已经在国内建设中的FDD-LTE的4G网络,峰值下行速率可达到140.25Mbps,上行可达48.07Mbps。实际上,目前绝大多数上市的智能手机新品目前已经均已支持FDD-LTE网络,其中就包括了iPhone 5、Galaxy S4、HTC One等机型。这也就意味着,联通4G中的FDD-LTE网络未来或将对大量国际版本的机型提供支持。
众所周知,在此前的3G终端市场中,由于移动使用了TD-SCDMA网络,很多国外手机在初期均不支持这一制式。而电信的CDMA网络,由于国外CDMA终端均采用无SIM卡的设计,造成了这些手机想使用国内号卡却十分困难的现状。但由于联通采用了终端支持最为普遍的WCDMA网络,则使得很多用户在其3G网络商用伊始,无需更换手机便可使用其3G网络服务。
事实上,目前国内使用的大量3G终端中的芯片中已经内置了支持未来联通和电信的FDD-LTE的网络模块,其中也包括部分行货产品。例如,最近在国内上市的联通版iPhone 5s,尽管在苹果官网的介绍中并未提及该机型支持LTE网络,但已有用户证实,使用该手机在香港插入其他4G运营商的号卡后,便可顺利使用当地FDD-LTE网络,移动数据网络的设置选项中也会出现启动LTE的功能项。
电信融合组网
在频段划分问题明确后,4G牌照忽然间明朗化。总体上来看,中国移动占用的4G频段会多些,因为在TDD频率规划方面,我国已在2002年将1880MHZ到1920MHZ,2010MHZ到2025MHZ,2030MHZ到2400MHZ规划为TD-LTE使用,其中大部分是中国移动使用,对中国移动可谓照顾有加。
不过,频段划分后是否使用却是个问题,因为一个运营商的频段过多对信号将有严重影响,需要终端适应尽可能多的频段。比如中国移动已提出TE-LTE终端要做五模十频,甚至五模十二频,这样一来成本将更高,技术难度也将更大。
以中国电信为例,尽管明确将实施FDD/TDD LTE融合组网,但实际上中国电信并不情愿把主要精力放在TD-LTE上。中国电信高层曾表示,在中国电信的4G网络规划中,大范围、广覆盖的4G网络将使用FDD制式,而市区内人口稠密的高话务量的地区将使用TDD制式,采用这种综合方案将可以实现所有用户的需求。
而在4G终端方面,中国电信将主要围绕手机、数据终端和SIM卡三类产品展开。其中在手机方面,中国电信将推出FDD模式,部署CDMA+CDMA2000+GSM+FDD LTE四模9频产品;数据终端包括数据卡、MIFI和CPE产品,以TDD+WIFI及TDD+FDD+WIFI的制式组合;在SIM卡方面,新卡将支持LTE和NFC。
从中国电信的终端规划可以看出,中国电信在4G手机方面主要采用FDD LTE制式的手机,但在数据卡方面则主要利用TD-LTE的网络资源,而业内都知道手机占终端的比例非常大,可高达80%以上。
4G是不是来的太快了
从第一代蜂窝通讯技术,发展到后来的GSM,再到GPRS、2G和3G技术,通信业一直在持续变革。就在前几年,或许还没有人能想象到3G技术会有如此的发展。不过,有观点称,目前的3G市场还未发展成熟,尚未取得大规模盈利,消费者在3G业务上的使用上也不及预期。那么,此时快速推出4G技术,是否合适?随着各类智能终端的发展,用户对流量的需求变得更大,4G业务可以说是在需求下推出的业务。
行业专家认为,这不存在特别合适或不合适的概念。从目前研究情况来看,即使是一些已经发放4G牌照的国家,在两至三年之内3G仍然是用户的主流选择。由于4G网络技术的用户选择终端有限,绝大多数用户的终端选择仍然停留在3G和3.5G上。在未来的几年中,3G仍然会是主流。
3G和4G不是替代的问题,这是很多人都会混淆的概念。很多人认为3G还没发展好就发展4G是不合理的,其实这是一个融合的过程,2G、3G、4G是同时存在的。发展4G业务是一个大趋势,移动互联网研究的势态使得人们关于整个互联网的诉求成为现实,以前是技术推着业务发展,现在是需求处于主导地位。随着各类智能终端的发展,用户对流量的需求变得更大,4G业务可以说是在需求下推出的业务。
同时,也有专家表示,中国联通将其CDMA技术优化后得到的效果可能和移动的TD-LTE的效果是差不多的。在3G发展过程中,中国联通的技术倒逼着中国移动发展。在消费群体上,3G用户数量比2G用户少,一些人还停留在短信和电话的基础上。推出4G对于消费者来讲并不一定是好的选择,其实可以将3G更加优化,使其发展完善,提供更多的内容和服务。但从国家拉动经济来讲,这个选择将使产业链发展。
欧洲4G市场不景气
受欧洲经济复苏进程迟缓所累,其4G新增用户数也犹如最近的气温----持续下降。通讯公司纷纷打出“低价牌”但,用户似乎并为此所动。无疑,欧洲的通讯市场进入了一个冰河期。
据报道,路透公司在法国、英国、意大利、德国等各国通讯社中有着数十亿美元的投资,但对加入4G业务仍然处于谨慎态度。去年,世界移动通讯产业协会(GSMA)发布的名为“欧洲移动经济2013”报告书中可以看到,去年欧洲4G移动终端的比重甚至下降了1%。报告书中与美国(11%)、韩国(28%)比较分析了欧洲4G市场。GSMA预测,欧洲至少要到2017年,4G用户占有率才能达到20%。
消费者对这项服务的反应也很一般。在西班牙,公车上4G广告比比皆是,但市民似乎并不买账。一位消费者说“现在西班牙失业率是26%,在这样的情况下使用800欧的4G手机一点儿用都没有”,“就算比3G快五倍又如何呢?”消费者似乎捂紧了自己的钱包。欧洲通讯商想像美国verizon与AT&T;通讯公司一样,通过增加用户使用网络流量来增加通讯费收益,但并没有成功。斯坦福·贝恩斯坦公司的数据显示,2007年以后,美国的移动数据平均通信费增长了25%,为49美元。相比之下,欧洲却下降了15%,为24欧元。
即使如此,为了抓住客户,各通讯商间的价格战却打得不亦乐乎。英国Hutchinson公司、西班牙Yoigo公司免费为3G用户提供4G服务。西班牙Yoigo公司去年5月甚至提供了免费的4G服务,其他通讯社公司也有跟进的计划。
德国的状况也不好,市场占有率达30%的vodafone公司宣布4G降价,德国电信也宣布增加数据量。但使用者的平均支出比去年下降了6.3%,为15欧元。贝恩咨询公司的ALEX表示,“通讯公司认为消费者需要更低的价格,于是纷纷展开价格战,这其实已经陷入了一种‘囚徒困境(prisoner's dilemma)”。消费者和通讯商不明白对方选择的情况下,会选择让对方同时走入不利的困境。
TD、FDD标准之争
目前,在中国,4G有TD-LTE与FDD-LTE两种标准。10月8日,中国移动迎来了官方层面的好消息——国家发改委网站消息《关于组织实施2013年移动互联网第4代移动通信产业化专项通知》,明确提出支持基于TD-LTE的技术,这也是中国移动现在采用的标准。今年年初,中国移动宣布,将推动TD-LTE 4G“双百”计划——TD-LTE网络覆盖全国地市级以上的100个城市、采购超过百万部TD-LTE终端,建设20万座4G基站,覆盖人口超5亿,建成全球最大4G网络。“2013年有关4G的资本开支将从去年的50亿元增长8倍至417亿元。”TD技术标准对中国来说是一种科技创新,因此,国家不可能不重视这项带有‘自主研发色彩的技术。
从目前国家在4G产业发展中的表态,其实可以理解为扶持中国移动的发展。因为,按目前的态势来看,TD-LTE技术责任须由中国移动扛起,联通电信的主要注意力仍集中在FDD-LTE技术上。
当然,中国的4G(TD-LTE技术)和国际上相比是有差距的,中国移动并不具备先进性。TD-LTE是中国自己提出的标准,并且是得到国际认可的。目前来看,最大的可能就是,中国想塑造自己的民族品牌,希望未来在这上面拥有更大的话语权,这是一个未来的发展思路。
三大运营商各怀心思
虽然TD-LTE技术得到了官方认可,但就全球范围看,绝大部分国家的运营商都采用另一种模式——FDD-LTE。截至目前,只有中国移动和日本SoftBank Mobile宣布采用TD-LTE。另外,印度的部分运营商可能会采用TD模式。资料显示,TD和FDD两种模式各有千秋,但相对FDD来说,TD具有灵活的带宽配比、频谱利用率较高等优势,而在标准化与产业发展上劣于前者。
就中国的情况看,至少在3G市场上,中国联通和中国电信发展都好于中国移动。国家将来会发放两种牌照,但不会同时发。因为同时发,就体现不出对TD-LTE的支持了。但从另一个层面看,如果中国只发放TD牌照,则会有来自政策各方面的压力。
TD-LTE并不是个先进性的技术。中国市场大,制定了国内标准后,国外企业想要进入,就要符合中国标准。但未来FDD-LTE也将会发牌照,只发TD-LTE是不现实的,首先不符合WTO规则,其次联通也是国有企业,不发牌照联通以后就无路可走,这不符合公平竞争的原则。
作为未来4G的运营者,中国的三大电信运营商备受业界关注。有评论称,对于现在的4G发展,“中国移动最迫切,在监管部门默许下‘无牌抢跑,年底就将达商用规模;中国联通最淡定,其4G需求并不迫切,所以对牌照发放显得‘底气最足;中国电信最郁闷,FDD牌照可遇而不可求,只能面对4G牌照打起了‘太极推手”。
从中国移动角度出发,中国移动是指望在4G上翻身的,中国移动在3G上有一定的经济损失。3G包括网络质量、消费终端质量以及用户体验来说,都是远差于电信和联通的3G用户体验。中国移动希望在4G这个更成熟、有一定优势的网络平台上取得成功。
就联通而言,如果能够顺利地在今年拿到FDD牌照,联通将获得技术上的领先优势。但从目前传言来看,这种可能性不大,联通可能仍然需要从TD开始做起。从TD开始,联通所能做的就是进一步扩展3G和3.5G网络的深度和广度,用自身技术与4G抗衡。从电信角度来看,是与联通情况类似的。
4G发展 多行业受益
由于4G天生具有的高数据传输速度,有人预计,4G可以改变人们的生活,甚至助推新一轮产业革命。但专家认为,4G作为一项升级技术,是3G的升级发展,而不是一场革新技术。从业务层面来看,其业务体验并不会产生革命性的的颠覆。运营商、设备制造商、视频内容提供商这些前端企业会受益,但受益幅度不会特别大。更大的影响是对于后端企业提供商,如网络设备、芯片和终端等,也包括通信施工、测试仪器等一系列产业。
4G牌照发放以后毫无疑问对中国移动来说,是相当有利的。中国移动3G网络发展情况不是很好,希望在4G上能够取得很好的发展。产业链上,通信行业还是最大受益者。对制造商来说,已经有很多品牌手机在这一块发展得不错,例如华为、中兴、爱立信等已经获益。对整个产业链来说,都是具有推动作用的。
4G商用为期不远
最近几日的消息证明,4G发牌前的清障工作已经基本结束了。通信圈资深人士刘启诚微博爆料称,中国4G划分频谱已定,阻碍4G牌照发放的频谱问题获得解决。中国LTE频谱基本集中在1.8GHz、2.1GHz、2.3GHz、2.6GHz等频段。目前被小灵通占领的1900-1920MHz是否给TD-LTE一直存在争议。但在去年10月,2.6GHz已确定全部划归TDD-LTE。另两个频段1.8G与2.1G尚存遗留问题,都将用于FDD-LTE网络建设。只是前者给了中国电信,后者给了中国联通。4G的商用指日可待。
4G与2G、3G不完全一样,其自身在承载语音通话功能上仍然存在技术上的难点。4G对于之前的3G来说,并不是一种更迭,目前即便是发展TDD技术,仍然有相当一部分用户语音是承载在2G和3G网络上的。从这个角度来说,4G本身是否会大面积地推广仍然是一个未定命题。对于部分运营商来说,可能会在热点区域和城市区域布点TD技术,其他业务平淡地区,可能会选择以2.5G和3G网络来覆盖。