泣血红海棠

搭错车

毕业考试最后一科如期而至，考场肃穆宁静。

“砰砰砰……”几声低沉的敲门声打破宁静，一位考场巡逻官神色慌张地走了进来：“约翰，请跟我出来一下。”

约翰搁下笔，带着疑惑缓缓来到走廊：“什么事？”

“听着，约翰，我本不该这个时候来和你说这件事，但是如果我不说，恐怕你会更加后悔……”

“到底发生什么事情了？”约翰开始紧张起来。

“约翰，就在考试开始不久，你父母发生了车祸，正在医院抢救，是继续考试还是去见他们最后一面，你有选择的权利……”巡逻官尽量压低嗓门，眼里尽是无奈。

从巡逻官口里说出的“最后一面”，约翰明白了事态的严重性，他急匆匆地冲出考场，等他赶到医院，父母已经闭上了眼睛。

一个完整的家庭瞬间支离破碎，如今他一无所有，没有一个亲人，房子也被没收理赔。孤零无助的约翰把自己关在屋子里，伏特加成了减轻痛楚的麻醉剂，他喝了吐，吐了又喝。

一个漆黑的夜晚，约翰满怀伤痛，沿着小镇的铁路漫无边际地走着，他要离开这个伤心之地。

夜色苍茫，远处响起一阵阵列车驶过的声音，约翰站在铁轨中间，有种想死的念头。就在列车驶近的那一刻，约翰突然改变了主意，一扔酒瓶，踉踉跄跄爬上了火车。尽管他根本不知道这趟列车从何而来又将驶向何方。

约翰从一个顶盖滑下来，还没站稳，也没来得及细看，就被人一顿暴打，拳头、木棍像雨点一样打在他身上。他狼狈不堪地蜷缩在列车的角落，眼前的一幕让他大吃一惊：喧闹的列车上拥挤不堪，一个个身强力壮的汉子手脚戴着链子，表情麻木，冷漠、嘲笑充斥着整个车厢。

约翰被人拖到一间杂物车厢，手上脚上被他们莫名地锁上铐子，接着又是一阵无情的暴打。

“留他一条性命，他正年轻力壮。”一个头发略白的男人极力劝开几个威猛的男人，险些跌倒。

约翰奄奄一息，睁开眼，看见头发略白的老人俯下身，一条褪色的铜项链在他的脖子上来回晃荡，他往约翰身下放了一瓶劣质白酒：“年轻人，你搭错车了。”老人的声音很苍老，说完，笨拙地转身离去。

约翰拧开酒瓶，喝了几口酒，一阵阵剧痛袭遍全身，他不知道列车上到底是些什么人，白发老人又为什么要和他说那些话。

约翰试图站起来，挣扎了几回便昏昏沉沉地倒了下去，腿上的伤口正一点儿一点儿地往外渗着鲜血，如果没有人替他及时包扎，他将失血而亡。

几分钟后，约翰隐约感觉有双纤细的手抚摸自己的伤口，像母亲一样温柔，后来是简单的擦拭、包扎，再后来就是脚步离开的声音。他努力想睁开眼，却怎么也睁不开，只有苦涩的泪水流下来。酒精擦拭伤口给他带来绵长的痛楚，除此之外没有其他任何知觉。

也不知道沉睡了多久，约翰醒来发现自己脚上的伤口处多了一条白色的手帕，手帕被鲜血染红，与手帕上红色的海棠花混为一体。

火车一直隆隆往前开，没有临时站，也仿佛没有终点站，厚厚的布帘把外界遮挡得严严实实，让人分不清白天和黑夜，车厢内灯光昏黄。

“孩子，吃点儿东西吧。”白发老人蹒跚走来，递给约翰一块焦黄的面包。

约翰心有余悸地接过面包，送到嘴边却又不想吃。

“孩子，快吃吧，如果你还想活着，就吃了它，如果下车前你无法自己走路，那么你将成为路边秃鹫的美餐。这个世界没有人会可怜你，你要学会可怜你自己。”老人心生怜悯，无限关怀地看着约翰。

“他们是什么人，这是要去哪里？”约翰激动地说，“我看见每个人都戴着手铐和脚镣，他们是准备更换监狱的囚犯吗？他们是不是把我看成逃犯了？先生，请你告诉监狱长，我不是囚犯，我只是搭错车而已，我是无辜的，我根本就不明白这里发生了什么事。”

“是的，他们是囚犯，无家可归的无期囚徒甚至是死刑犯，但他们不是在转移监狱。”老人说。

“那他们要去哪里？难道是去一个渺无人烟的地方执行枪决？这是他们最后一段路，是吗？老先生，求你去告诉他们，我不是囚徒，我不想枉死，我要下车……”约翰伤心地哀求，眼泪都快流下来了。

“别想那么多问那么多了，我帮不了你，我们十几个小时后就会下车，一下车，你自然什么都会明白。”老人说完蹒跚地走开。

望着老人的背影，约翰突然感激地喊：“我叫约翰，我还不知道怎么称呼您呢？”

“我叫鲍勃，一个渴望叶落归根的将死之人。”鲍勃的脚步声越来越远。

约翰不去想那么多，咽下面包，喝了几口酒，沉沉睡了起来。也不知道睡了多久，一阵阵低沉的鸣笛声和刺耳的铁轨摩擦声把约翰吵醒。车厢内嘈杂骚乱起来，隐隐约约可以听到手拿铁棍的巡逻汉子的吼声：“打起精神，准备下车了……”

黑色人生

车上的人开始一个一个排好队下车，约翰挣扎着爬起来插进队伍下了车，阳光白花花的令人头昏眼花，紧接着就是酷热难当。

众人戴着铐子穿过一片小树林，约翰感觉到迎面吹来一阵阵清新的海风，果然，他们不久就在大海附近停了下来，大海紧挨着连绵起伏的石山。众人整整齐齐地排好队，仿佛在等待什么神圣的时刻。

一会儿，一个身材高大威猛的男子来到他们面前，大声吼道：“我亲爱的兄弟们，此刻开始，死神宽恕了你们，你们得以重生，你们再也不用在黑暗的监狱里度过漫漫余生。监狱最高部门将你们派遣到此处体验生活，无论你是无期还是死刑，无论你犯下什么滔天罪行，只要来到这里，一切都既往不咎，五年之后，你们就可以重归社会开始你们崭新的生活，所以你们每个人都要珍惜这来之不易的机会。大家回去休息一下，明天开始工作。”

没有人知道这是怎么回事，尽管好奇，也没有人敢问。长期的监狱生活让他们学会了服从。

约翰随人来到简陋的住处——用毡布和木头搭成的房屋，瞅准时机，他缓缓走向刚才发言的男人。鲍勃立刻追了上去，把约翰拉到一个角落，压低声音说：“你想干什么？你想上十字架吗？你知道他是谁吗？他是这里的老板罗比，你想告诉他，你不是杀人犯，是吗？你想告诉他，你要离开这里，是吗？孩子，认命吧，我告诉你，来这里就没有一个可以活着离开的。那些囚犯根本就不是监狱派来体验生活的，记住，他们只不过是罗比从监狱里廉价买来的劳动力。这里与世隔绝，有无穷无尽的石头等着他们采挖，所谓的五年全是骗人的，没有人可以撑到五年，这里比监狱更加黑暗。别想着出风头，要不连一年你都活不了，看到巡逻人了吗？他们身上都有枪。”

命运一而再地捉弄人，残酷的现实再次摆在约翰面前。约翰彻底绝望了，他退到一个无人的角落，想到了鲍勃曾和他说过的一句话：我叫鲍勃，一个渴望叶落归根的将死之人……

次日清晨，众人的手铐和脚镣被卸下，他们被带到石山上，工作正式开始了，说白了就是采挖石头，没有比这更加简单的活，但也没有比这更加辛苦的活。坚硬的石头，沉重的大锤和炽热的阳光令人大汗淋漓，疲惫不堪。如果有人稍微偷懒，无情的鞭子就会重重落在那人的身上。

约翰偷偷看了看周围，这里面朝大海，背靠树林，远处高高耸立的几个十字架触目惊心，十字架上钉的都是人，不过已经干枯腐烂。约翰不敢多看，埋头凿石。

就在这时，有个人悄悄从石头后绕过去，约翰刚想喊，那人一闪就不见了，几秒钟后，那人出现在远处的荒野上，突然“砰”的一声枪响，那人应声倒下。很快，那个人就被鲜血淋漓地钉上了十字架。

那一刻，所有人心存的侥幸都被惊散。

漫长的一天结束了，好在这里晚上尚有些自由，只要你不惹事，可以自由活动，但一旦离开活动范围，站岗的人就会把你钉上十字架。晚餐的时候，每个人还可以领到两瓶劣质白酒，或许只有这个才能给予他们的心灵一点点安慰。

约翰永远忘不了那天，鲍勃因为饭菜没有吃干净而被扔在空地上痛打，约翰不顾性命之忧，扑在鲍勃身上护住他，为此，他也挨了好一顿拳脚。众人散去后，约翰把鲍勃扶起来，难过不已。鲍勃流着泪说：“我不值得你这样做，我老了，没用了，再也干不动了，一定会死在这里。”

约翰端来清水，一边帮鲍勃清洗伤口，一边安慰：“没事的，我不会丢下你不管，你一定会好起来，总有一天我会带你离开这里。”然而，约翰很清楚自己只是在安慰鲍勃而已。

“我在这里几十年，无数人都在做这件事，可没有一个人成功过，你别做傻事。不过你等着，在我被扔进大海之前，我一定会救你出去……”

鲍勃说得很坚定，不像是玩笑。但约翰却不明白，一个连走路都困难的人又如何能帮助别人？离开这里成了约翰活着的唯一理由。

渐渐地，约翰和鲍勃熟悉起来，约翰得知，鲍勃年轻时因为杀害一个强奸犯而被送进监狱，当然，强奸犯强奸的不是别人，正是鲍勃的妻子。鲍勃在监狱里度过了漫长的八年，每年鲍勃的妻子都会不定时来监狱探望，这让鲍勃很开心，就在最后一年，鲍勃等到的不是出狱团聚，而是被送往这里采石。当然，鲍勃明白，在如此黑暗的社会，监狱为了揽财，一句病死牢中就可以搪塞过去，鲍勃日夜思念自己的妻子，却无可奈何。一个偶然的机会，鲍勃绝好的厨艺挽救了他，令他免去风吹雨打而在厨房干活，直到现在。如今鲍勃的身体一天不如一天，连走路都困难，总有一天他不能再动的时候，罗比就会把他扔到大海。鲍勃还说，在这里采石的工人极少有人可以挺过五年，就算挺不过，在你彻底倒下之前，罗比绝不舍得把你扔进大海。这里每天都有人逃亡或者叛乱而死，一旦劳动力不足，罗比便从四面八方买来廉价的囚犯充当劳动力，如果你是身份低微的囚犯，就难逃此劫。

那天夜晚，约翰和鲍勃还聊起了绣有绚烂红海棠的白手帕。鲍勃告诉约翰，白手帕的主人叫玛丽莲，她是个善良的女人，经常会照顾他。玛丽莲是个孤儿，小时候被养父卖做歌妓，一天，有个粗鲁的男人喝醉了酒拉着她不放，玛丽莲说，她当时非常不喜欢那个野蛮的男人，便用酒瓶把他砸晕，然后逃走了。但不到几个小时，像往常一样，她又被抓了回来，但这次不是被老板娘毒打一顿，而是以杀人罪被送进监狱，后来，玛丽莲才知道，原来那粗鲁野蛮的男人就是当地的一个检察官。再后来，罗比到监狱看到美丽的玛丽莲，就顺带把她买了出来，这对玛丽莲来说并不是什么好事。罗比还买了不少社会地位低贱的年轻女子，用来给部下消遣寂寥长夜。最后，鲍勃告诉约翰，玛丽莲之所以忍辱偷生，是想离开这里，然后找一个自己心爱的男人度过余生。如花的年纪谁都渴望爱情。

分手的时候，约翰向鲍勃讲述了自己的故事。他曾有个温暖的家，父母疼爱他，他也即将毕业，之后便可以找份体面的工作，找个心爱的女孩子，过幸福的生活。然而就在毕业考试那天，父母出事了……

绝命十字架

每天的工作冗长劳累，时不时有人倒下，每当难以支撑的时候，约翰就默默告诉自己，绝不能倒下，活着就有希望，他要离开这黑暗的地狱。日子一长，约翰发现，每当需要采集特殊石块时，工人便可离开平日的工作地点，爬上陡峭的悬崖四处找寻，如果找到需要的石材，往往可以挑选一名女子过夜作为奖励，但这种机会不常有。而悬崖的背后就是一望无际的汹涌大海。好几次，约翰都爬上了悬崖，却始终没有勇气跳下去；不到死的那一刻，这个九死一生的险好比以卵击石，没人敢冒。也曾有人在运出的石头上留下求救信号，因为不能太过明显，所以都杳无音讯。上个月就有一个男人在石头上刻字被发现后当场枪毙，而他不过只是思念家乡，思念亲人刻下妻子的名字而已。

每到晚上，约翰最想做的事就是见见玛丽莲，好当面感谢她。可来到这里这么久，约翰一直没有机会见到什么女子，就算见到，也只能远观罢了。

有一天将近收工，约翰悄悄闪到大石头背后，大石头背后就是悬崖，巡逻的人立刻手持铁鞭冲了上去，众人都为约翰捏了把汗。几声“噼啪”的鞭子声后，约翰从悬崖边上爬了回来，背上和胸前多了几道鲜红的伤口，可谓有惊无险。约翰利索地插进收工的队伍，裹紧衣服，双手环抱，只为不让那鲜红的野海棠花暴露出来。

晚饭过后，约翰趁着月色悄悄来到玛丽莲的窗下。昏黄的灯光下，玛丽莲一身素衣难掩她那玲珑的身段，金黄的卷发犹如流动的云彩，眼眸如水，鼻梁高耸，唇若海棠一样娇艳。约翰看得出神，突然门外有了动静，他回过神，悄悄把红色的海棠花放在玛丽莲的窗前，还有那块绣有绚烂红海棠的白手帕，然后悄悄退了回去。

之后每天出工，约翰都会冒着生命危险采下一束鲜红如血的海棠花，然后在晚上偷偷放在玛丽莲的窗前。生活对于约翰来说，每天都值得期待。

然而生活依旧是那么沉重和单一，约翰每天重复着出工，饭后看望鲍勃，晚上悄悄给玛丽莲送束海棠花。但就在这无形中，约翰明显感觉到鲍勃越来越体力不支，随时都有倒下的可能，而玛丽莲似乎更加娇艳，只不过娇艳背后深藏着无人知晓的落魄与哀怨，这所有的一切，身心疲惫的约翰都看在眼里，急在心里。

一天月色朦胧，约翰像往常一样偷偷来到玛丽莲的窗下，透过窗户缝隙，一股浓烈的酒气扑面而来。约翰看见罗比一手抱着玛丽莲，一手捏着她的喉咙，冷冷地说：“谁送的花，再不说，我就掐死你。”

玛丽莲踮起脚尖，恐惧、痛苦、绝望，甚至开始呼吸困难，却咬紧牙关，一个字也不肯吐出来。

约翰躲在窗外，手心冒汗，心怦怦乱跳。

“你说不说？”罗比突然加大手上的力度。由于呼吸困难，玛丽莲本能地向后一仰脖子，正瞧见约翰躲在窗外。

玛丽莲眼如秋水，艰难地呼吸着，缓缓摇头，示意约翰千万不要闯进来。看着玛丽莲那涨红的脸颊、绝望的眼神，还有脖子上凸起的血管，约翰的心在滴血，泪水从悲愤的眼睛里流了下来。

就在此时，罗比气急败坏地推了推玛丽莲：“哼！你不肯说，是吗？想死，是吗？那我就把你吊在十字架上，我倒要看看，你这样为那个男人到底值不值！”

惊魂未定的玛丽莲立马被绑在了十字架上，有人开始鞭打她。场地上灯火通明，所有的人都聚拢过来看热闹。

约翰混杂在人群中，双拳紧握。鲍勃静静走进人群，看了一眼约翰，马上知道了是怎么回事，他慢慢挪到约翰身边，悄悄把约翰紧握的拳头舒展开来，轻声说：“冷静点儿。”

罗比站在十字架下冷笑：“玛丽莲，看到了没有，你的男人不敢出来，如果你当场把那个男人指出来，我立刻就放了你！”

玛丽莲嘴角荡漾着幸福的浅笑，凄凉的泪水却缓缓滑落下来。

“好吧，我数十下，如果还没有人肯站出来，我就毙了她。十、九……”罗比缓缓地数起来。

场下噤若寒蝉，每一个清晰的倒计数都像一颗子弹打在约翰胸口。约翰再也忍不住，动了动身子想往前挤，手却在刹那间被鲍勃拽住了。

鲍勃悄悄把自己的铜项链塞给他，喃喃地说：“设法到我的住处，从铁柜子可以逃走，相信我。”说完，他一步一步走向腐朽的十字架。

在场所有的人为之一震。

“居然会是你，有胆量！”罗比哈哈哈嘲笑了几声，果真把玛丽莲放了下来，接着命人把年老的鲍勃绑上了绝命十字架。

“玛丽莲，上去杀死他，我就饶了你。”罗比冷笑道，扔给她一把锋利的匕首。

玛丽莲泪眼朦胧，悄悄窥了一眼约翰。她的内心无限痛楚，怎能杀掉一个无辜的人呢，她宁可自己死掉，也好摆脱罗比这个恶魔的折磨！这艰难的抉择逼得她举刀欲往自己的胸口上捅。

鲍勃却突然深情款款地说：“玛丽莲，不要悲伤，勇敢地上来杀了我，为你死，我值得。”

玛丽莲愣住了，不可思议地摇摇头，在她犹豫不决时，鲍勃开始歇斯底里地叫喊：“来吧，小姐，请杀了我！”

种种往事涌上玛丽莲的心头，她几乎崩溃了，她想按照鲍勃说的去做，却迟迟不忍下手，锋利的匕首再次指向了自己的胸怀，她哭道：“不要逼我……”

叶落归根

“哼哼，好恩爱啊。”罗比显然有点儿不耐烦了，咬牙切齿，恶狠狠地盯着玛丽莲，左手伸向腰间。

约翰一看大事不妙，立刻蹿出人群：“亲爱的罗比先生，我有一个更好的主意。”

罗比斜眼看了看约翰，蔑视地说：“说出来听听。”

“既然他们如此恩爱，要拆散他们太容易了，不妨让我来帮你解解恨，我当着这婊子的面，杀了这个老头，然后今夜再把她占为己有，就在她情夫的床上，我会让她伤心到死。”约翰说着，假装露出低贱猥亵的笑。然后，他抢下玛丽莲手中的匕首，望着罗比，等待着他的命令。

罗比沉默片刻，突然大笑：“好主意，真有趣，杀了他，这婊子最后一夜归你。”

约翰一步一步走向十字架，内心煎熬，双眼感激地望着鲍勃。鲍勃轻轻眨了眨眼睛，然后慢慢闭上，仿佛在说：“不用愧疚恐慌，快动手吧……”

约翰呼吸沉重，颤抖的心好像要跳出来，他一咬牙，看准了，匕首一下扎进了鲍勃的心脏，鲜血立刻淌了出来。

夜色更深沉了，众人被遣散，约翰带着玛丽莲如愿来到鲍勃简陋的小屋。

一阵沉痛之后，约翰问：“为什么不把我供出来？”

“因为你的红海棠。”玛丽莲转过头，一往情深地看着约翰，反问，“为什么要送给我红海棠？”

“因为你的白手绢。”约翰说。约翰再看玛丽莲时，她已坐在床上，不知道何时褪去外衣，露出雪白的肌肤，含情脉脉地说：“今夜这朵红海棠任你采摘。”

“你放心，我会带你离开这里。”约翰轻轻地帮她披上外套，从怀里掏出鲍勃的铜项链，“你见过这个吗？”

“鲍勃的铜项链，年轻的时候，他妻子送给他的装饰品，他一直戴在身上，说上面的十字架可以保他平安。”

“除此之外呢？”

“我只知道这么多。”

屋内灯光昏暗，屋外时常有看守的人影来回晃动。约翰把玛丽莲放倒在床上，四眸凝视，玛丽莲立刻会意，低声呻吟起来。

屋内摆设十分简陋，除了一张铁床，就只有一个铁皮柜子。约翰打开铁皮柜子，四下观察摸索，并未发现什么特别之处。突然，约翰发现铁皮柜子最下面有些尘土，伸手一摸，觉得底部的铁皮似乎有些松动，果不其然，铁皮柜子好像被人改装过，最下面那层可以掀起来。

约翰轻轻掀起铁皮柜子的底层，露出大片的厚石板，整个房间的地面都是用这样的石块拼凑铺就，并未有什么两样。

突然一只小虫子从石块的一个小孔里爬了出来，约翰脑海火花一闪，连忙把铜项链上的十字架插进小孔里。果真天衣无缝！他轻轻一转十字架，一小块厚重的石板缓缓向墙后退去，露出一个幽深黑暗的地道。

约翰刹那间明白了，这就是鲍勃承诺帮助自己离开的方法。只可惜鲍勃苦心经营，耗尽心血暗暗挖通的地道，却因自己年事已高，又在十字架上被夺去了生命，而永远没有使用机会了。他不明白，鲍勃到底是如何设计了这巧妙的机关，能让它顺利躲过这么多年来无数次的搜查，从未被发现。这其中的艰苦，恐怕也只有鲍勃自己才能体会。

约翰给玛丽莲打了个手势，封死门窗的每一个缝隙，轻轻削断蜡烛，只留下一小根放在床上点燃，然后点着另一根蜡烛，扶起玛丽莲，蹑手蹑脚地钻进地道。

地道狭小幽深，约翰举着蜡烛匍匐着向前开路，艰难地爬了一个小时左右，也不知道向前爬了多远，前方突然没路了。

约翰仔细看了看，发现地道开始往上通，估计离地面已经不远。约翰取出小刀，拼命往上挖，玛丽莲把落土往身后挪。

半个小时之后，土块“噗通”掉下来一大块，约翰抬头望见了点点繁星。

约翰又奋力把出口挖大，俩 人费了九牛二虎之力爬出来时，已经身处小树林边缘，甩开鲍勃的简易小屋已有几百米远。

就在这时，他们发现远处的居住区火光一片，浓烟滚滚，约翰知道那是他们离开后放在床上的蜡烛燃尽，点燃了屋子。

约翰牵着玛丽莲，大汗淋漓，一路狂奔到最近的铁轨处，过往的火车三三两两。

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“我们必须尽快离开这里，你的家乡在哪里？”约翰问。

“我没有家。”

玛丽莲此话一出，约翰深知自己说错了话，如今自己也是有家不能回，不禁感慨万千。

就在这时，一列火车缓缓驶过来，约翰顾不了那么多，拉着玛丽莲立刻跳上火车。

“我们要去哪里？”玛丽莲问。

其实约翰也不知道这趟火车开往哪里，他只是想尽快逃离这里。一阵沉默后，约翰突然把鲍勃的铜项链放在眼前，惊喜地说：“去鲍勃的家乡。”想起鲍勃，他的泪水悄悄掉了下来，神情沉重，“鲍勃，你不是渴望叶落归根吗，现在我就带你回家。”

火车隆隆往前开，尽管不知道开往何处，但有玛丽莲的陪伴，约翰知道自己这次再也没有搭错车。他手心里紧紧握住鲍勃的十字架，祈祷鲍勃能保佑他们一路平安。

尾声

俩人辗转来到鲍勃的家乡，一打听才知道，鲍勃的妻子由于思念丈夫早已客死他乡。鲍勃夫妇没有孩子，如今只留下荒草掩没的宅院。

约翰和玛丽莲把宅院打扫得干干净净，并在院子里种了几棵海棠花。就在那天黄昏，约翰牵着玛丽莲走进了警察局……

在俩人的精心照料下，几个月后，绚烂的海棠花在暖春时节开得如火如荼。而就在此时，警察局传来消息：当地警方已经成功围剿黑暗的采石场，那些私贩囚犯的监狱长已经锒铛入狱，等待法律的制裁，而残暴的罗比最终被钉上自己亲手制作的绝命十字架，无辜的囚徒被赦免释放，刑期未满的囚徒将减刑服役……

约翰和玛丽莲得到这个消息喜极而泣，在漫天的红海棠花中，俩人相依相偎，他们埋下了鲍勃的十字架，泪眼朦胧地说：“恩人，安息吧！”

〔本刊责任编辑 柳婷婷〕

〔原载《故事世界》2013年第9期〕