对赛珍珠短篇小说作品的语料库检索分析——以《圣诞的早晨》为例

夏 秸, 周卫京, 韩菁菁

(江苏科技大学 外国语学院,江苏 镇江 212003)

语料库作为一种功能强大的检索工具,其应用范围可以扩展到文学文本分析领域。通过语料库进行文本分析,能够“把隐含的结构显现出来,同时激发人的想象力,并能检验文本对读者的感染力”[1]。近年来,国内已有研究者对运用语料库的方法和手段来分析文学作品进行了理论研究[2],对运用定量分析法分析文学作品进行了可行性分析和方法论探讨[3]，也出现了不少运用语料库检索工具进行文体分析的实证研究。吴琦和李文中使用Wordsmith tools索引软件的主题词功能对王尔德的戏剧《真诚最重要》进行了剧情和人物分析,同时通过关键词检索归纳其用词特色[4]。任培红使用Wordsmith tools软件分析《呼啸山庄》故事的主题、情节发展和人物刻画[5]。赵鹏芳使用Wordsmith tools和Antconc两种软件检索分析乔伊斯短篇小说《一朵浮云》的主题、情节发展、人物刻画以及象征手法的使用[6]。

作为美国第一位获得诺贝尔文学奖的女作家,赛珍珠本人及其作品受到国内外的广泛关注。在对其作品的研究中,长篇小说得到较多的研究,并取得了不少成果,而对其短篇小说的研究却很罕见[7]。新时期的赛珍珠研究呈现新的趋势,越来越多的学者从更加开放与客观的视角研究赛珍珠,并在研究方法和观念方面有新的突破[8]。但在相关研究中,大多数是主题研究,尚无对赛珍珠作品进行语料库的检索分析。

本文选取赛珍珠短篇小说作品《圣诞的早晨》(Christmas Day in the Morning)[9]314-317,在前人研究基础上引入词汇分析软件Range,结合Antconc检索软件,对作品的语言特征和小说的要素进行全面分析,以此窥探赛珍珠短篇小说作品的写作特点。

一、利用Range软件统计作品的词汇难度

Range是由Paul Nation开发的专门用于词汇检测的免费语言工具,Range中的第一个词汇表Basewrd1.txt对应word list 1,它由英语中出现频率最高的1000个单词组成,第二个词汇表Basewrd2.txt,对应word list 2,由英语中出现频率最高的第1001至2000个单词组成。这两个词汇表来自West(1953)制定的“英语通用词表”的前2000个单词。第三个词汇表Baseword3.txt,对应word list 3,它是Coxhead(2000)制定的“学术词汇表”,其中包括上述2000个最常用词汇以外的570个大学常用学术词汇[10]。

利用Range软件统计作品的词汇难度,得到如表1所示的结果。

表1 词汇难度汇总表

由表1可以看出,全文共有词符(tokens)1 345个,其中属于word list 1的词符有1 203个,占文本总词量的89.44%;属于该水平的词型有332个,占文本总词型数的76.85%;属于该水平的词族有252个。该作品绝大多数词汇都属于最常用的1 000英语单词,因而整体阅读难度不高,浅显易懂。

二、利用Antconc软件统计词表、关键词表分析文章的主题词和故事情节

词频表(word list)是一个语料库中所有词及其出现频数的列表,它可以按词语出现的频数排列,也可以按字母顺序排列[11]44。

利用Antconc软件的word list功能提取语篇的词频表,选择按照频数大小排列,频数大于5的结果见表2。

由表2可见,该文本共有词符数(tokens)1 354个,其中包含了456个不同的词型(types)。在这些词型中,he出现的频率最多,总共53次,接下来依次为his(52次)、and(49次)、the(42次)、to(37次)等。其中频率较高的实词有his(52次)、He(29次)、father(28次)、him(20次)、Christmas(16次)、I(12次)。由he、his和him等第三人称代词出现的频率可以大致推断出故事以第三人称视角来叙述。由出现频率较高的实词可以推断文章的主人公是he和father,主要讲述的是发生在这两者之间的故事,mother出现的频率为6次,相对出现较少,因而为次要人物。Christmas也是频率排名靠前的实词之一,出现了16次,可见本故事发生的时间为圣诞节,叙述的是圣诞节发生的故事。

表2 词频表

关键词表(Keyword list)是指某篇或某一批语篇中与其他参照语料库相比明显高频的词汇列表。关键词表可以用来揭示语篇的内容大意、文体风格、关键词之间的语法和语义联系,也可以揭示主话题的情节发展。关键词的一个重要指标是关键性(Keyness),常见的被提取的关键词有专有名词、表示某种语体风格的语法词和显示文本内容的词语[11]44。

为进一步了解文本信息,在生成词频表后,选择小说Pride and Prejudice文本作为参照语料库,利用Antconc软件的keyword list功能提取文章的关键词表,按照关键性大小排列,取前40位,结果见表3。

由表3部分结果可以看出,出现频率位列前四位的关键词为his、father、he和Christmas,这说明故事叙述的是发生在he和father之间的有关圣诞节的故事。另外,barn、milk、gift、 sleep、milking等关键词出现的频率也较高,可以进一步推断出故事发生的背景跟barn(马棚)有关,内容涉及圣诞礼物和挤奶等情节,而故事实际上叙述的就是主人公回忆当年早起挤奶,为父亲送上充满爱意的圣诞礼物。后面出现的一些关键词如sleep、morning、milking、cans、cows、farm、love等词可以进一步印证文章的主要情节,说明故事发生在圣诞节前夜,主人公在圣诞的早晨完成了挤奶等工作,给父母带来了宝贵的礼物,其中love一词的出现则点明了文章的主题。

表3 关键词表

三、利用Antconc软件的concordance功能分析人物性格特征

语境共现(concordance)又称语境中的关键词(KWIC)。它是某一检索词在被检索的语料文本中所呈现的语境共现行的列表[8]。

可以利用语料库Antconc软件的语境共现功能,输入关键词进行检索,能够检索出对相关重要人物描写的上下文。

首先输入文章的主人公关键词he,得到所有含有出现检索词he的语境共现行,计82处。

通过利用Antconc的concordance plot功能,可以直观地看到检索词的分布情况,全面地分析小说情节发展。由检索词he的分布可以看出,he是贯穿故事前后的主要人物,在故事情节的发展中起着不可或缺的重要作用。

从语境共现行中可以看到,关于主人公有很多动作描写,如crept downstairs,get the two big empty milk cans,go to the barn,covered them and closed the milk-house door carefully,making sure the latch[9]315等。 由这些描写可以看出主人公年轻、纯真、懂得为家庭分担劳动等。在圣诞前夜挤牛奶的一系列动作和神态描写，反映出他具有勤劳、机灵、做事细心、麻利的优点。其他的一些感受描写如felt his father's arms go around him,found his father and clutched him in a great hug[9]316等，表现出主人公和父亲之间的亲密关系和浓浓的亲情。

通过检索故事的次要人物mother,可以得到6个结果。从mother的语境共现行中可以看出,母亲这一角色主要在故事的开始部分提到,主要是与父亲的对话描写[9]314。

尽管从开头到结尾,故事对母亲的描述不多,但是从以上母亲的言语中可以看出母亲没有娇惯孩子,对未成年的儿子要求严格,认为他即将长大应当担负起家庭的责任。而父亲则从孩子身体成长的角度考虑,不忍心让孩子早起挤牛奶。这简短的对话将父母对孩子的感情表达得淋漓尽致,他们分别以不同的方式表达了对孩子深沉的爱,表现了母亲沉静、坚忍、伟大的性格。

本文运用Range词汇处理软件和语料库检索工具Antconc,对小说《圣诞的早晨》的词汇难度、主题、故事情节和人物特色等文本特征进行分析。其结果可以看出,该篇小说作品语言难度较低,故事情节发展易于把握,这与赛珍珠简洁、自然、浅显易懂、较为注重人文情感、擅长人物刻画的写作风格相符。

当然,赛珍珠是一个多产的作家,短篇小说只是其作品的一个部分,要全面把握她的写作特点,还需要更多的研究者对她的各类作品进行更加全面的分析。将计算机技术和文学文本分析结合,对文学作品进行量化分析,可以为文学研究提供新的途径,从而得到更为客观的诠释。

参考文献:

[1] 杨建枚.《警察与赞美诗》的语料库检索分析[J]. 四川外语学院学报, 2002 (3): 56-59.

[2] 肖普勤,黄凤枝. 基于语料库的文学作品分析方法初探[J]. US-China Foreign Language, 2005 (8): 41-43.

[3] 马广惠. 基于语料库的小说文体学研究[J]. 常熟理工学院学报, 2005 (5): 4-6.

[4] 吴琦. 名与实的悖论——《真诚最重要》的语料库检索分析[J]. 外语电化教学, 2007 (3): 13-16.

[5] 任培红. 基于语料库的《呼啸山庄》检索分析[J]. 沈阳大学学报, 2008 (8): 75-78.

[6] 赵鹏芳. 乔伊斯的《一朵浮云》语料库检索分析[J]. 赤峰学院学报(汉文哲学社会科学版), 2010 (6): 77-79.

[7] 姚君伟. 我们今天研究赛珍珠什么[J]. 江苏大学学报(社会科学版), 2003(4): 62-66.

[8] 潘亚莉. 2012年镇江赛珍珠国际学术研讨会综述[J]. 江苏大学学报(社会科学版), 2012 (6): 33-35.

[9] 杨立民. 现代大学英语精读[M]. 北京:外语教学与研究出版社, 2002.

[10] 雷蕾, 韦瑶瑜. VocabProfile在英语教学中的应用[J]. 外语电化教学, 2005(4):59-62.

[11] 何安平. 语料库辅助英语教学入门[M]. 北京: 外语教学与研究出版社, 2010.