一夜成“亲王”

见 一

老薛有一脸的胡子，毛楂楂的像阿拉伯人，为此，媳妇夜深时和他吵架。手指抓破他的脸，嘴上咬出血印，骂他是豺狼；临了，带着女儿改嫁了。可有一天，他脸上的胡子脱落了，脱落得干干净净，像在面皮上度了一层橡胶；油铮铮地闪亮。

他在四十五岁以前，是个精瘦的小个子，说话咄咄逼人；四十五岁以后开始发福，胖墩墩的脸，尽是老年人才有的慈祥。他也感悟到了社会的变化，老男人的脸是过时的和蔼、可亲，是窝囊的标号。这是媒人的话：“老薛，你别总是点头微笑，见过面的女人都说你窝囊。”

他对自己的微笑也有独到的解释：自己一无所有，除过谦和的笑，还能有什么？秋季的一次相亲，他彻底失去了做人的决心；因为媒人介绍来的女人，是个相貌平平，走起路来一摇一晃的跛子。两人绿荫下遛哒了几次，跛脚女人就开始嘀咕他只会点头哈笑，不像男人，把他买的葡萄串扔进了污水井；那一串昂贵的葡萄是他两天的饭钱。他给自己下了定义：事业无成，家庭无望，应当寻死。

工友们劝说他，事业无成，可还有女儿，不能说家庭无望；好赖也要活下去。他清晨蹬上自行车为报社送早报，晚上又到各大酒店的后厨拉恶水。他有一个信念，只要有了钱，成长起来的女儿就会来看他。

虽然女儿和他一别十多年，但是女儿的信息一点也不缺乏；初中毕业了，高考了，落选了，自费上了职业大学，学的专业是财会。最后，传达信息的说，工厂停产多年，你也没个固定收入，就先让她自长吧。老薛的心强，“有朝一日赚了大钱，一定在母女面前炫耀。”这是他临睡前固定的一句话。可是他的财运太差，搞啥啥不成；落下的是无名的焦虑。可能是焦虑过度，脸上的胡子悄悄地离开了他；有人说那是胡子爷可怜他，免费为他净了面。

每天的报纸先往王朝酒店送，因为他得到确切消息，女儿就在酒店的财务室工作。他把报纸插到各科室的门缝，终于在走廊的岗位栏前看到了女儿的照片。女儿还叫薛玉娟，着工装服，清秀面庞的上额有一道浅痕；那是女儿八岁时，在学校练单杠留下的记忆。每次走到栏前，他都像贼一样，四处环顾，确信无人后，胖墩墩的手才敢向女儿的照片抚摸。

晚上他又到大酒店拉恶水，遇见帮忙的厨师，掏出一支上档次的香烟向对方酬谢。

“来，来，不客气。”

“不，不。”

“说起来也不是外人，我有一个亲戚在你们酒店，还是坐办公室的。”

“奥，那是谁啊？”厨师果然接了烟，有兴趣地打听起来。

“薛，姓薛。”

“是有个姓薛的女孩，财务上的。”

“具体我也不清楚，只是随便说说，别太在意。”老薛蹬起三轮车，落荒而逃。

一连几天，老薛像是进了黑胡同，低着头装恶水，完后，闪身离开酒店。因为他明白一个道理：社会提倡和谐，人与人距离更远；整天说人人平等，贫富差距逼得人高低不齐。一个拉恶水的父亲，怎好和酒店的女职员，多年未曾谋面的女儿攀亲带故。一个晚上，他正往朔料桶装恶水，那个爱帮忙的厨师拉着他，说：“你的亲戚小薛，就在后厨，正给我们发薪水。”

“奥，奥，随她忙，我还有事。”

“马上就出来了，她说想见见你。”

“不，不，我还忙。”老薛低着头，卖呆力把一桶桶恶水运到三轮车上。他想抽身离开，一个年轻的女子在几个厨师的簇拥下，来到厨房后门。

“以后，你们的厨房更要注意卫生，整洁：否则老板要开罚单。”

“好，好，薛会计。”那个爱帮忙的厨师领着薛会计，往三轮车前走。“不信，你问问你的亲戚，我们的卫生多一半由他来清理。”

“奥？”薛会计在老薛面前驻足，上下打量一番，问：“你是？”

“哦，哦，我还忙。”老薛蹬起三轮车离开了酒店。

第二天的上午，老薛来到酒店财务室。一个中年妇女说，小薛到银行办业务了，让他等一会。他礼貌地挥挥手，说没有要紧事。他整理了一下西装，来到大厅，坐在一张小圆桌旁；一个服务员给他倒了一杯纯净水，他说还有一个人，再备一杯。不一会，薛会计进入大厅，服务员拦住她，引她到了小圆桌。薛会计一点也不吃惊，落座后冲他点点头，说：“昨晚拉恶水的是你？今天改了行头。”

“为了见你。”老薛忽然没了话语，只是点头微笑。

“见我？”小薛嘀咕着：一个半大老头，还穿了西装。

“是，是。我是你爸爸，叫薛。”

“笑话，现在冒充啥的都有。”薛会计苦笑一声，扬起脖子摇摇头，猛然怒起双目，逼视他：“你到底想干啥？”

“我真是你爸爸。”老薛指着放在桌上的照片，几样精巧的玩具。“过去有胡子，现在突然没了。这，这些都是你小时候玩过的。”

“那又怎么样？”薛会计站起身，手一指小圆桌，轻声而有力地说：“收起来，要不我叫保安了！”

天哪，老薛的头炸了！他踉踉跄跄出了酒店，钻进一辆出租，回到了家。

他一躺就是三天，也不管报纸该谁送，恶水由谁去拉。反正是临时工作，来去自由，大不了损失几天的工资。他在家里，不是痛苦也不是悲伤。因为他确信女儿认出了他，又不愿承认他。他觉得女儿做得对，十多年的远离，凭几句话，几张照片，是不可能冰释前嫌。他抱起缠绵在怀中的小花猫，又一次想到了曾有过的寻死。他认为没有活的希望，就具备了死的价值。他不再把成熟的想法告诉工友，因为他对死的渴望，超过了生存。他起身出了门，到饭馆享用了平生最奢华的饭菜，当身上还有几百元时，突然想到照相馆去照人生最后一张相片。

他没有去仍称作照相馆的小铺面，而是到了大影楼；因为他在影楼的陈列窗里，看到了各式各样的大照片；每一幅照片都精彩绝伦。

一楼服务台的公关先生接待了他。

“您要照相，大大的那种？”

“是，是，我能掏得起钱。”

“化妆师为您涂面，再穿上我们的西服，要三百多元哪！”

“有，有。”

“那就上楼吧。”

玻璃隔成的小房子，化妆师在他脸上打了一遍油彩，描了眉；边用镜子照着，边问他是否满意。望着打理过的脸面，竟像明星一样拥有了风采；老薛兴奋地差点喊叫起来。原来化妆也能改变一个人，把一个人变得精神，另类；干嘛要去寻死？他真后悔花了一笔奢侈的冤枉钱，要不是影楼管理有序，他真想一走了之，哪怕落个无赖的骂名。

他被安排在相机前，四面打起了柔和的灯光。他的上身穿着影楼的西装，脖子套上了领带。他撩撩黑西装的衣角，扥扥红领带，对摄影师说：“这种颜色的搭配，照出的效果行吗？”

“行，行，一定行。”

“我可说好了，上不了橱窗，我和你没完。”

摄影师无奈地摇摇头，出了摄像室。不一会，摄影师和一个中年男人走到他身边。中年男人向他鞠个躬，自我介绍：“我姓于，是这里的艺术总监。您有什么要求，请告诉我；尽我们的可能满足您。”

“我就是想上橱窗，当一回明星。”

“那就看摄影效果吧！”

等待照片的日子里，老薛辞去了两项工作，在家里专心地抚弄小花猫。他每天都给小花猫洗澡，梳理花毛。小花猫被梳理得服服帖帖，瞪着眼睛向他抛情。他过去发现，家里无人时，小花猫和一只小老鼠玩耍，当发现房门猛然打开，小老鼠逃得无影无踪，小花猫像个做错事的孩子，颤抖个不停。他有意在小老鼠出没的地方放蘸上香油的馍花，可终究没有引鼠出洞。他不仅感叹：猫有奸心，鼠有微胆。到影楼取相片的那天，他给小花猫喷洒了花露水，抱着他乘坐上了公交车。

一到影楼服务台，女服务员热情地给他让座，倒茶；完了，说艺术总监要见他，并讨好地接过了他怀中的小花猫。于总监热情地接待了他，给他沏茶，递烟，询问他的工作、生活状况。当他欺骗地告诉总监，他的工作轻松，薪酬很高时，于总监连说“惋惜惋惜”。

“你到底想让我做啥？请直言。”

“我们影楼有个婚庆公司，想推新。您的照片出来了，我们有个意外发现。”

“意外发现？”

“对，对，非常对。”于总监站起身，扶着老薛的头偏离二十度。“您现在微笑的样子，慈祥，厚道，还带着喜庆。特像柬埔寨。”

“你说是西哈努克亲王吧？我们厂里的人也这样说起过，可我那有。”

“他在我们国家住了好多年，老人们都对他有感情。你说，我们要把他复原在婚庆上，肯定。”

“那就开始吧，我决定辞掉现有的工作。”

“放心，我们的报酬肯定优惠。”于总监已激动得吐沫星四溅。

豪华的大酒店，亲朋满座，忽然，新人踏着红地毯走向典礼台。主持人让新人向来宾鞠躬，然后大声宣布：“为了新人的大喜之日，远在友好邻邦的‘亲王’不辞辛劳，特意赶来祝贺。”话刚说完，一个穿红西装，梳偏分头的男人微笑着，双手合十走向典礼台。全场欢声雷动。

每到婚礼的吉庆日，老薛都拿着可观的酬劳费，喜滋滋地回到家里。他把几张大钞拿到手中数来数去，仿佛这些钞票和平日挣到的不同。除了客观的收入，还能在众多人参加的婚宴上大放光彩，这是他平生没有受过的礼遇。当然他清楚，这些都来自人们对那位亲王的缅怀。于是他请画师画了一幅亲王的遗像，挂在墙上，每遇厚酬，都上香膜拜。

天气渐冷，他忽然患了感冒，躺在床上，望着蜷缩在身旁的小花猫，感叹万分。自己已度过了半个人生，因为胡子而失去家庭的温馨，又因为褪去了胡子赢得了虚无的尊重，真是人生无常啊！

嘀铃铃，电话铃响了；他拿起电话，听出是于总监的。于总监先是一番自责，说自己事太忙，也没有探望“亲王”阁下；完后话题一转，说周日有场重大的庆典，一个大老板的儿子结婚，点名他们婚庆公司主持；原因是他们有一个可爱的“亲王”。最后还叮嘱，为了确保万无一失，周日派车来接“亲王”。

周日一大早，老薛被接到了国贸大酒店的一间包房；导演向他规定了出场时间，步伐的节奏，微笑时的神态。他一一点头，并提出，既然多加了内容，薪酬是否也能提升。导演愣了一下，说可以跟于总监商量。老薛感冒刚好，肠胃又出了问题；包房里只有一个卫生间，几个舞女进进出出。老薛到大厅的公用卫生间方便，离开洗手池时，与一个急匆匆如厕的女人擦肩而过。也就在这一刻，女人那熟悉的背影，像磁石一样贴近他的脑海。回到包房，他楞楞地像是着了魔。

“哎，哎，我的‘亲王’，我的薛大叔，你到底在想啥？”

“啊，啊。”他一把抓住导演的手，“告诉我，今天婚礼的女方是否姓薛？”

“是啊，和你同姓，那有怎么样？人家入了大富豪的门，一夜春风就身价过亿。”

“是叫薛玉娟吧。”老薛从一个正换装的舞女脸上得到了答案。

“真是她啊，我今天不能出场。”他猛地起身，像疯了一样，跑出包房。导演赶紧打电话通知于总监。于总监连忙布置人在酒店的各个出口拦截。

婚礼已近尾声，期盼已久的“亲王”迟迟不见出现。能言善变的主持一会儿说东南亚局势危急，延误了航班，一会儿又说“亲王”非常垂青一对新人，正在礼品店挑选可人的礼物。可是耐不住性子的来宾还是拍起了起哄的巴掌。新郎支持不住了，问身旁的主持人，怎么还没找到“亲王”。主持人哭丧着脸说，于总监已经崴了脚，可还没有老头的一点踪影。诉完苦，又轻柔地把嘴贴近新郎的耳朵：

“这也不能全怪我们婚庆公司。”

新郎听完主持的解释，向新娘耳语了几句；新娘愣了一会儿，让服务员给她端了一杯红酒，仰脖而尽。新娘朝前移了几步，向台下的来宾环视一遍；胸脯微微起伏。

“来宾们，今天是我俩的大喜之日。我的郎君为了让婚礼喜庆，浪漫，特聘请了全市有名的婚庆公司。本该是‘亲王’道喜的时候，可‘亲王’迟迟没到场，我想这个‘亲王’其实是我俩最最亲爱的人，而不是逢场作戏的假亲王。”

全场沉寂。新娘的眼中闪出晶莹的泪珠，新郎上前几步，拿着丝绢轻轻地为她拭泪。

“我现在已经猜到他是谁了；他，他，他就在我们中间，默默地为我俩祝福。”新娘泣不成声；新郎抱住新娘，轻声地安慰。好半天，新郎放开新娘，大声说：“我的高堂，你出来吧，为我，和你的女儿祝福。”

新郎的眼睛开始流泪，声音哽咽地说：“在这个大喜的日子，您还有什么理由不出来呢？”

“说得对。”一个嘶哑的声音，在宴会厅的角落响起。一个男人走向通往典礼台的红地毯；因为步伐太急，不高的身子矮在了松软的地摊上。当来宾将他扶起，他连称“谢谢”。

他走向典礼台，一对新人热情地拥抱了他。他闪着激动的泪花，说：“我姓薛，是新娘的父亲。我在卫生间看到了。就知道是宝贝女儿在举行婚礼。”老薛的鼻子酸楚，泪眼流淌；新娘拿起新郎手中的丝绢轻轻地为他擦拭。

他一把攥住新娘的手，说：“女儿，我，我。”

台下响起雷鸣般的掌声。